又经过了半个多月，探险队终于走完了长达1500英里的无名河，进入了巴西西部的玛瑙斯港。他们将这条从来没有被人开发过的河流标在了南美地图上。如今，这里因为峡谷多、水道险而闻名于世。被称为罗斯福河。
恒河之谜
浩渺的恒河污染严重，但在印度教徒眼里，恒河水是地球上最圣洁的水，能洗净虔诚的朝圣者充满世俗罪孽的灵魂，免得死后轮回，要重返千磨百难的人间。
印度教徒把恒河看作净化女神恒珈的化身。她原先在天国中流淌，帕吉勒塔国王为了净化祖先的骨灰，将她带到人间。她如果直接落下，会冲走地上的人类，为了将水分流，她首先在湿婆的头顶落下，然后顺着她纷乱的头发形成涓涓细流。现在，每年都有朝圣者不辞劳苦，长途跋涉来到恒河，有的拖着病体，有的奄奄一息，都希望喝了恒河水，又在圣水中沐浴之后，能洗净自己的罪孽。
他们这种信念起源于河水的降温作用。许多印度教的习俗都建立在这样的信仰上：权力即酷热，如果说权力是邪恶的，那么用水给它降温会使它失去作用。印度教徒还相信，如果他们在河边火葬，然后把骨灰撒在河里，他们的灵魂就再也不用转世，而是升上天堂。
恒河的源流从喜马拉雅山脚下名为牛嘴的冰洞流出，在阳光下闪闪生光。这是印度最神圣的河，称为帕吉勒提河。这条精力充沛的河流穿过加瓦尔山间的一个深谷，流经矗立的松树林、吐着芳香的雪松林和鲜红的杜鹃花丛，来到代沃布勒亚格城。
巍然耸立的悬崖下，帕吉勒提河汹涌的河水与平静的阿勒格嫩达河水交汇，构成真正的恒河，以更庄严的姿态流向赫尔德瓦尔城。这是恒河流经最神圣的地点之一。每年春天，逾十万印度教徒在此庆祝恒河诞生。他们用树叶折成小船，里面放满浸过酥油（纯净奶油）的万寿菊花瓣，然后将它点燃，把船放入水中，随波逐浪而去。
离开赫尔德瓦尔，恒河继续东行，至安拉阿巴德，在此有一小段与亚穆纳河连接，两河的连接点桑古米亦被印度教徒视为神圣之地，每年都要为它举行多姿多彩的节日庆祝活动。周游四方的僧人由号手和吹笛手陪同，骑在用羽毛与各种饰物打扮得五彩纷呈的骆驼和象背上，穿街过巷。
瓦拉纳西，过去称为贝拿勒斯，是恒河沿岸最神圣之地，也是印度最古老的城市，恒河水在这里流过沿岸约3公里长的著名台阶。老弱病残的朝圣者希望自己能死在瓦拉纳西，因为在此，恒河会将印度教徒的灵魂从令人厌倦的轮回转世之中解脱出来。在著名的马尼卡尔尼卡火葬台阶上，人们堆起檀香木柴焚烧尸体，期间世袭的火葬场管理员日夜看守，僧人则在河边彻夜吟唱古老的叙事诗。
就在巴特那下面，恒河又转而南行，在三角洲的端部，即法拉卡坝附近改称为帕吉勒提河。东面的支流仍然叫恒河，流过孟加拉姆；西面的支流则改名胡格利河，这段水域以凶险著称，许多水手、船员曾在此葬身水底。印度最大的城市加尔各答及其卫星城亦被视为圣地，坐落在胡格利河两岸，延伸约80公里处。壮丽的恒河最终来到孟加拉湾，分别注入三角洲大小河口和孙德尔本斯沼泽地区。
恒河仅长2500公里，算不上世界上最长的河流，尼罗河和亚马孙河均比它长一倍。但是，没有任何河流比它更受人尊敬、更令人受激励。对印度教徒来说，恒河之水成为他们到达极乐世界的桥梁。
尼罗河之谜
尼罗河像一条长长的丝带，蜿蜒数千里，穿过赤道沼泽与丛林，横越炎热干燥的沙漠。肥沃的河水孕育了世界上一大文明，直到今天，仍然是沿河居民赖以为生的命脉。
6000多年以来，尼罗河给一个以荒凉贫瘠的沙漠为主的国家带来勃勃生机。在古埃及人眼里，它是再生与永存的象征，河边满布各种名胜奇观，令人浮想联翩。古埃及人视尼罗河为他们所独有，但这条缎带般的大河并不仅仅流经这个国家，它发源于非洲中部，经过漫长旅程，最后流入地中海，流程达6670公里。
尼罗河有好几条源流，最远的源流名为卡盖拉河，发源于蒲隆地，流入维多利亚湖。尼罗河起始于乌干达金贾附近，然后注入基奥加湖。从此处开始的一段称为维多利亚尼罗河，流经沼泽植被，从卡巴莱格（默奇森）瀑布上夺崖而下、一泻千里，随后进入艾伯特湖。从此处流至尼穆莱的一段称为艾伯特尼罗河。河水流入苏丹之后，叫白尼罗河，最终流过萝德沼泽，那里漂浮着结成大块的纸莎草茎、凤眼蓝和水草，宽约320里，长约400里。由东南流来的一支称为青尼罗河，源自埃塞俄比亚高原的塔纳湖，湍急的河水在喀土穆汇入白尼罗河，只见灰蓝色的水与白尼罗河灰白色的水交汇，煞是好看。
在苏丹往北大约320公里处，源自埃塞俄比亚的阿特巴拉河亦与尼罗河汇合。尼罗河浇灌了非洲大陆几达1／10的土地，最后经埃及奔向大海。它首先经过卡塔拉克特，形成一连串急流，这段水流湍急，从这里至纳赛尔水库不能通航。该水库由阿思温大水坝截流而成。尼罗河到达埃及后就成为滨河人民赖以生存的命脉及交通要道。
古埃及时期，每逢仲夏和初秋，尼罗河就会泛滥，洪水过后留下肥沃的淤泥，农业得以发达。古埃及人可能是灌溉农田的先驱：他们沿着泛滥平原筑起土坡，分隔成一排排蓄水池，以蓄水数周；待河水退却，池水缓缓排出，留下肥沃的淤泥，可以种植农作物。现在尼罗河水由一组大坝及灌溉系统控制，其中著名的有阿思温大水坝，横跨两岸的坝顶近4公里，底部厚980米，高110米。现在一年四季都可进行灌溉，但没有了一年一度的洪水泛滥，那些曾经令尼罗河河谷变得肥沃的淤泥会在纳赛尔水库底大量沉积。
尼罗河有许多神话传说。主宰它的神叫作哈皮，掌管粮食和鱼。哈皮住在阿思温山脉下一个地洞里，由许多巨蛇护卫，它每年从一个无底罐倒出洪水。古埃及人每年都举行献祭仪式，以确保哈皮倾侧无底罐的角度得当。角度过大，土地会完全淹没，角度太小，则会造成旱灾，继而闹饥荒。罗马梵蒂冈博物馆里放着一座哈皮雕像，围着它的还有它的6个孩子。这尊哈皮雕像代表古代一种信仰：如果一年一度的洪水泛滥达不到这些孩子高度的总和，即16腕尺（约7.5米）高，就会歉收，饥荒随之而来。
奥西里斯神的生、死、再生的神话反映耕作与收获这种周年循环的重要性。据说，他一直统治埃及。有一天，他恶毒的兄弟塞特谋害他，将他的尸体剁碎，扔到全国各地，奥西里斯的妻子爱色斯一路追寻这些尸体残块，然后重新拼接，使她的丈夫复生。他们生了一子以后，奥西里斯离开了人间，当上阴间的君王。这个故事具有象征意义，奥西里斯代表尼罗河，爱色斯代表土地，他们的联姻是水土之交汇，带来收成。塞特代表沙漠热风，蒸发河水。奥西里斯遇害时，河水干涸；爱色斯找到奥西里斯的尸体并使之复生时，河水则开始泛滥；当奥西里斯向爱色斯授精，产生新生命和希望时，河水溢过两岸，给田野带来肥沃的养分。
尚武法老拉美西斯二世在公元前3世纪统治埃及66年，他可能就是圣经《出埃及记》中那个法老。现在埃及残存的庙宇几乎有一半是他下旨建造的，其中有许多是用来颂扬他从赫梯人手中夺回埃及的亚洲帝国。但是，最杰出的建筑成就要算在岩石上雕琢出来的庙宇阿布辛拜勒。
沿着尼罗河还留下了拉美西斯许多遗迹，在底比斯古都的四周有许多，其中包括世界上最令人惊叹的庙宇之一——凯尔奈克奉祀底比斯之神，即公羊头的阿蒙，庙宇遗迹占地达两公顷。此外，还有狮身人面像、神殿、庙宇和一个圣湖。紧挨凯尔奈克的是卢克索，也是奉祀阿蒙的。卢克索尼罗河的对面，称为帝王谷。这里埋葬了第十八王朝（公元前1570年至前1342年）的许多法老。埃及最著名的基沙大金字塔就坐落在开罗附近，紧靠尼罗河三角洲。
现在，尼罗河两岸的农耕、渔业及其他日常活动证实了古代那种生存节奏，从法老时代以来很少改变，丰收与饥荒、生与死，就这样周而复始。
伊瓜苏瀑布之谜
在巴西与阿根廷接壤的一角，有一排气势澎湃的瀑布。这些瀑布的宽度加起来将近尼亚加拉瀑布的四倍，其高度则超过尼亚加拉瀑布30米。这些瀑布，一字排开，约有24公里宽，自巴拉那高原的边缘，直泻82米之下的魔鬼咽喉峡。峡口岩石上飞溅起团团白雾，展现道道彩虹，瀑布的轰鸣声在24公里外也能听到。
美国总统罗斯福的夫人参观这一奇景后说：“我们的尼亚加拉瀑布与这里相比，简直像厨房里的水龙头。”瑞士植物学家乔达特（1865—1934）形容伊瓜苏瀑布之雄伟壮观时说道：“我们站在瀑布下，仰望头上269英尺的高处，那一排排与天相接的波涛，像整个大海倾进无底深渊，实在惊心动魄。”
