“可是国王究竟在哪儿呀？”狄狄和美狄又问。他们都非常兴奋。这时，一个更响亮、更威严的声音盖过了所有银铃般的童音：“我在这儿！”那个声音威严地宣告。就在这时，狄狄发现了一个他刚才没留意到的胖胖的小婴孩，因为他是其中最小的一个，而且一直都没凑过来，独自坐在一根廊柱下面，对周围发生的一切无动于衷，专注地思考着什么。只有这个小国王没有理会“活小孩儿”。他漂亮、灵动的青色眼睛，颜色像宫殿一样青，漫游在无穷无尽的梦想里。他的右手托着脑袋，仿佛里面承载了太多的沉甸甸的思想。他穿着一件束腰短袍，带涡儿的膝盖裸露着，金色的头发上戴着一顶金色的小王冠。他说“我在这儿”的时候，从台阶上站起身，想一大步跨上去。但是他的手脚还很笨拙，结果脸朝地摔了下去。他立即站了起来，神色凛然，没有人敢嘲笑他。这回，他手脚并用地爬上了台阶。他雄赳赳地站在那里，从上到下打量着狄狄。
“你的个子不大呀！”狄狄说，差点儿笑出声来。“但我要干的事可大着呢。”小国王以不容置疑的口吻顶了一句。“你要干什么事？”狄狄问。“我要建立太阳系行星联盟。”小国王骄傲地说道。狄狄震惊得说不出话来。小国王接着说：“所有的行星都会加入，除了土星、海王星和天王星之外，因为它们的距离太远了。”说完，他晃晃悠悠地下了台阶，又恢复了刚才的姿势，表示他要说的已经全部说完了。狄狄决定不去打扰他的沉思，他还想探究这些婴孩的其他秘密呢。
接下来，他又认识了新快乐的发明者和新太阳的发现者，还有将铲除地球上的不义的英雄以及将要征服死亡的狂人……新朋友真的太多太多了，花上一个月的时间也讲不完。狄狄有点儿累了，也有点儿不耐烦了。就在这时，他忽然听见一个婴孩在喊他：
“狄狄！狄狄！你好吗？狄狄，你好吗？”一个青衣婴孩从大厅另一端一路推搡着冲过来。他看上去清秀瘦削，跟狄狄长得很像。“你怎么知道我叫什么？”狄狄说。
“这没什么可奇怪的，”婴孩说，“因为我是你未来的弟弟。”这次，狄狄和美狄这下真的惊呆了。这会面太奇妙了！他们回去一定要马上告诉妈妈！他们一定会惊讶得合不拢嘴！他们正想着呢，婴孩接着说：“我将在明年复活节前的那个礼拜天出生。”他说。接下来，他问了哥哥许多问题：家里怎么样？吃得好吗？爸爸凶不凶？妈妈呢？
“妈妈对我们可好了！”两个小朋友说。然后，两个孩子又反过来问他问题：他到地球上准备做什么？他打算带什么去？
“我会带三种病，”小弟弟说，“麻疹、百日咳和猩红热。”“啊？就这些啊！”狄狄说。他摇摇头，表示很失望，小弟弟又说：“然后我就会离开你们！”
“那又何苦来一趟呢！”狄狄有点儿生气。“这可由不得我们！”小弟弟也有点儿恼火。还没到地球呢，兄弟俩就差点儿吵了起来。还好一大群青衣婴孩涌过来推开了他们，蜂拥着他们往前，像是着急去见什么人。与此同时，他们听见一阵巨大的声响，好像回廊尽头上千扇无形之门一齐打开了。
“怎么了？”狄狄问。“时间来了，”一个青衣婴孩说，“他正开门呢！”周围一阵骚动。婴孩们纷纷扔下了自己的作品和机器，那些正睡觉的婴孩也醒了，所有人的眼睛都急切不安地瞅着大厅深处的乳白色大门，一齐念叨着同一个名字，“时间！时间！”的喊声响彻了整个宫殿，神秘的响声还在继续。狄狄迫不及待地想了解谜底。他好不容易拽住了一个小婴孩的衣角，问他发生了什么事。
“不要烦我！”婴孩焦急地说，“我得赶紧过去，兴许今天就该轮到我……天已经亮了，今天出生的孩子出发去地球的时辰到了。你等会儿会看见的……时间正在拉开门闩呢……”
“时间是什么人？”狄狄问。“是一个老人，他会来接该走的人，”另一个婴孩说，“他不凶，不过他不讲情面……要是你的时辰没到，那么怎么求他也没用，他会把你全给推回来……别拦我！可能就轮到我了！”
这时，光急步来到咱们的两位小朋友身边，一脸紧张地说：“我正到处找你们呢，”她说，“快随我来，万一你们被时间发现就糟了。”
她说着，用金色的斗篷罩住孩子们，领着他们来到宫殿的一个角落。在那儿，一切动静他们都看得一清二楚，而自己却不会被发现。
躲在这个安全地带，狄狄很兴奋。他刚已得知，即将出场的这个人物神通广大，无人可与之抵抗。他既是天使，也是魔鬼；他既给予生命，也吞噬生命；他如白驹过隙般穿过世界，你根本来不及看清他；他不断地吞噬，吞噬，所到之处，灰飞烟灭。单就狄狄一家，他就已经吞噬了爷爷、奶奶、几个弟弟妹妹，还有一只老斑鸠！他不偏不倚：欢乐和痛苦，冬天和夏天，所有一切都不过是他网里的鱼！
正因为如此，狄狄才万分惊讶，未来王国的每个婴孩居然都这样急切地想和他见面。
“兴许他在这儿不吞噬什么。”狄狄想。他到了！铰链转动，大门缓缓打开了。从地球传来的喧闹声仿佛遥远的音乐，一道红绿相间的光射进了大厅，时间出现在门口。他是一个身材高瘦的老人，满脸皱纹，脸色灰白，白色大胡子长及膝盖。他一手举着一把巨大的镰刀，一手举着一个沙漏。在他身后不远的地方，一艘辉煌的金船停泊在洒满晨光的海面上，白帆飘扬。
“时辰差不多了，该走的都准备好了吗？”时间问道。他的声音犹如青铜般肃穆深沉，话音刚落，无数婴孩银铃般的嗓音便纷纷答道：
“准备好了！……准备好了！……准备好了！……”很快，婴孩们就把时间老人围了个水泄不通。时间把他们一个个都推了回去，严厉地说：“按顺序来！……又来了一大群不该走的人！……总是这样！……你们瞒不过我！”他一边挥舞镰刀，一边展开斗篷，挡住出口，以免哪一个冒失的婴孩偷偷溜过去。谁也瞒不过这个可怕的老人那双锐利的眼睛。“还轮不到你！”他对其中一个婴孩说，“你明天才出生呢！……你也不到时辰，回去，等十年以后再来……只要十二个牧羊人……十三个了？多出来一个回去……还有医生？……已经太多医生了，地球上的人都在埋怨呢……哪个是工程师？……他们需要一个诚实的人，一个就行，权当标本！……”
这时，一直站在后头的一个婴孩吮着大拇指，胆怯地走上前去。他的脸色苍白忧伤，走起路来晃晃悠悠。他看上去可怜极了，就连时间老人都动了恻隐之心。
“就是你了！”他叫道，“你看起来够特殊。”他仰头望了望天，长叹一声说：
“你活不长！”队伍接着往前。每个被拒绝的婴孩都沮丧地返回，继续做原来的事。
每当哪一个婴孩通过了时间的审查，其他婴孩都会向他投来羡慕的目光。可是，也有意想不到的事发生，比如原本要铲除不义的那位小英雄就拒绝出生。他紧紧拉着自己的同伴，他们冲时间喊着：“先生，他不想去！”
“不，我不要去，”小家伙用尽全力嚷着，“我不要出生！”“这才对！”狄狄心想。他一点儿也不傻，知道地球上的生活是怎样的。人没有犯错的时候，经常莫名其妙地被处罚，而若真犯了错，惩罚却一定会落到另一个无辜的人身上。
