地衣是生命力最顽强的植物。它在真空条件下放置6年还能保持活力，它的生存温度是－273～200℃。因此无论是在寸草不生的沙漠，还是冰天雪地的南、北极，它都能生长。
地衣的生命力为什么能如此顽强？植物学家研究发现，原来地衣并不是一种单纯的植物，是由两类植物组成的，一类是真菌，另一类是藻类。
真菌具有很强的吸收水分和无机物的能力，藻类有能进行光合作用的叶绿素；真菌吸收水分、无机物和空气中的二氧化碳，藻类则用这些物质做原料，利用阳光进行光合作用，制造自身生长所需的养料，同时这些养料也供真菌享受。二者紧密合作，就使得地衣有如此顽强的生命力。
