亚马孙河流域地区的小灌木“瓜拉那”的果实含有性质特别的籽子。它能止泻,止神经痛,也有助于排除组织中的积水。由于它所含的咖啡因超过咖啡豆3倍,所以只要把它弄成粉状,空腹吃一汤匙,就会感到精力充沛。在西非的热带草原生长着一种小树,树体内含有大量能杀菌的生物盐,所以,人们称它为“药树”,该树无需加工,就能治疗疟疾、贫血和痢疾。它的树皮、树根晒干后就是天然的“奎宁”,牙痛者嚼一块“药树”的新鲜树皮,疼痛即消。
世界各地都有药树,然而令人感到不解的是它们的药效各不相同,药理也不相同,成为了不解之谜。