压力累积带来的影响不仅仅体现在精神层面。俗话说，“病由心生”，压力也会给身体带来各种恶劣的影响。患抑郁症时，除了精神症状，身体也往往会出现相应的症状。那么，为什么会产生这样的后果呢？
我们身体的自主神经系统、内分泌系统（分泌激素）、免疫系统（清除外界侵入人体的病原体等），具有保持身体内部处在一定状态的作用。这三种系统在人体内部并不是单独发挥作用的，而是相互作用，共同保护我们的身体。其中，自主神经系统对压力最为敏感。自主神经分为交感神经和副交感神经。交感神经可以使心脏跳动加快、肌肉紧张、血管收缩，从而导致血压升高。副交感神经的作用与交感神经正好相反，可以使身体内脏和器官等放松。也就是说交感神经起到加速的作用，而副交感神经则相当于踩刹车。我们开车时会根据路况的不同，时而踩油门，时而踩刹车，交替使用来确保安全行驶。和开车一样，自主神经也是相互作用、交替休息，从而使身体保持一个稳定的状态。
一旦感知到压力，信息就会传达到大脑内部叫作垂体的地方，从这里分泌出一种叫作促肾上腺皮质激素（ACTH）的激素刺激肾上腺，从而使肾上腺释放出缓和压力的激素来保护身体。另外，肾上腺还会释放出肾上腺素，这种激素能够增强作为“加速神经”的交感神经的作用。这样一来就打破了原有的交感神经和副交感神经之间的平衡，也会影响到激素和免疫系统的作用，身体就会出现各种异常症状。
第18章头、颈、肩表现出的症状--头痛、耳鸣都是压力引起的压力过大引起的“精神感冒”--抑郁症的症状会在意想不到的地方表现出来。例如，在某所大学担任讲师的H先生，一直忙着准备要交流的学术论文，都顾不上睡觉。虽然每天忙碌，但是觉得非常充实，自己也没有意识到已经承受了过多的压力。学会结束后H先生终于松了一口气。但是，三个月后他正接电话时，突然听不见任何声音。最初，H先生以为是电话出了故障，但是放下电话的一瞬间，他又突然感觉到剧烈的头痛和耳鸣。第二天，H先生去内科就诊，却没有找到病因。不仅如此，H先生开始表现出不想去学校，突然觉得工作毫无意义，提不起精神等抑郁症状，这时他才第一次意识到“也许是抑郁症”。
压力过大引起的抑郁症，有的人在感觉到压力时，立刻就会表现出异常。但是，有的人就像H先生一样，三个月后症状才突然显现。这也是抑郁症特别麻烦的地方。
另外，抑郁症还可表现为头痛、耳鸣、重听、肩酸、咽喉异物感、食不知味、口干舌燥等多种症状。一般去内科等就诊，很难查出病因。如果症状一直无法改善，建议大家咨询专业的精神科医生。
第19章腹部表现出的症状--最常见的是对肠胃的影响压力引起的肠胃疾病中，最为大家熟知的是胃溃疡和十二指肠溃疡。即使没有严重到得胃溃疡的地步，但是相信很多上班族都有过在自己很畏惧的上司面前，紧张到胃痛的经历吧。只要回想起痛苦的经历，就会感觉胃部收缩，非常难受。这是因为感受到压力时，自主神经失去平衡，胃壁血管收缩，抑制胃黏膜的血流供应，胃液增多，导致胃部受损引起的。压力过大时多表现为消化系统的症状，还会表现为没有食欲、胃部不适、腹痛、肚子胀气、便秘或腹泻、积食等具体症状。
最近，一种叫作肠易激综合征的疾病在上班族和学生中逐渐增多。这种疾病的症状是上班或上学前，反复便秘或腹泻，目前的解释为压力过大导致患者处于极度的紧张状态，从而影响身体的健康。出现这些症状时，一般是去内科接受检查和治疗。
如果这些症状是由抑郁症引起的话，仅靠内科诊疗无法得到有效改善。这种情况下，最重要的是进行全面检查，明确这些症状到底是抑郁症还是身体功能或脏器异常引起的。
第20章全身表现出的症状--身体疼痛、手脚麻木也是抑郁症引起的一般认为，陷入抑郁状态时更易感受到身体疼痛。即使是正常状态下感受不到的细微疼痛，由于生命力低下，也会感觉到疼痛的存在。一旦患上抑郁症，不仅之前提到的头、颈、肩及消化器官，腰和胸也会感觉疼痛，有时牙痛还会加剧或背部开始疼痛。另外，手脚和关节部位也会感觉疼痛，有时还会出现手脚麻木、发抖或全身发冷等症状。通常医生都会开出镇痛剂来消除疼痛。但是，如果这些疼痛是由于抑郁症引起的，使用镇痛剂无法取得明显疗效。
这种情况大多都是因为维持自主神经平衡的激素（甲状腺激素、雄激素、雌激素等）发生了异常引起的。这些激素都是由大脑内部的垂体控制。一旦大脑感觉到压力，会通过垂体影响各种激素的分泌，甚至在手脚等身体末梢也会表现出一定的症状。另外，由于性激素失调，女性有时会出现月经不调或无月经等症状。大家很容易忽视像手脚麻木或疼痛等症状。其实，在这背后隐藏着抑郁症这个可怕的疾病，千万不能掉以轻心。
