为了脱离贫困的境地而奋斗，这种努力，最能造就人才。假使世人都是一生之中不为生活需要而被强迫着去做工，人类文明恐怕直到现在仍处在很幼稚的阶段。
翻开历史，可以知道，在各界中大多数成功的人，在早年往往是贫苦的孩子。
成功的人，大多是从困乏与需要的学校中训练出来的。大商人、大学校长、教授、发明家、科学家、实业家、政治家，大多是为需要之鞭棍所驱策而向前，为改善自己的地位的愿望导引向上。
能力是抗拒困难的结果，伟人都是从同困难的角斗中产生出来的。不同艰难挫折拼搏而要想锻炼出能耐来，是不可能的。
一个生长于奢侈之中的青年，时常依附于他人而无须用自己的努力挣饭吃的青年，自小被溺爱惯了的青年，是罕见具有大本领的。富家子弟与他人相比，往往会像林中的一棵弱树苗同一棵每一寸树干的长大都要饱受暴风骤雨吹打的高大的松树相比一样。
若是把贫困当作根本，贫困决不是成功的必要条件，贫困的起点是好的，此外贫困便无意义。贫困如健身房中的运动器械，可以发达人，锻炼人；只在这种意义上，它是好的。贫困本身是一种欠缺，但是从贫困中挣脱出来，却是一件好事，而这种从贫困中挣脱出来——假使能诚实地、良好地做到——是可以锻炼与造就伟人的。
假使一个青年不被需要强迫着去做工，他将怎样呢？假使不用劳动，就可获得他所要的一切东西，他将怎样呢？假使他已经得到了他所要的东西，他还肯奋斗吗？一万个人中没有一个人肯为了培养品质或锻炼才能而去同贫困拼斗。但为了满足自己的愿望与获取一切自己所喜爱的东西的缘故，人是最肯奋斗的。
一个感觉到自我生活良好的幸运青年，将会对他自己这样说：“我拥有的金钱已够我这一世受用了，我又何必清早起来勤劳工作呢？”于是一翻身他又呼呼地睡着了。而就在这个时候，另一青年，一个除了他自己、在茫茫的世界中便别无可以依赖的青年，会因需要的驱策而被迫离开床铺，从事劳动。他明白，除了奋斗以外，他别无出路，他不能依赖任何人，没有人能帮助他。他知道这是他的生死存亡的问题。
美国著名演说家安德鲁·卡耐基的一生充满挫折，但不论碰到什么障碍，他都秉持着一颗乐观而进取的心去努力，去克服。他是一个从贫困中崛起的典范。
生于密西西比农村的安德鲁·卡耐基，在12岁以前从来没有看见过汽车，但在46岁时，却闻名全球，在世界各地传播他的思想。
他曾经以捡草莓、劈木头来赚取菲薄的工资，但后来却成为各大公司组织争相聘请的讲员，它们以每分钟1美元的代价请他讲解他的“自我表达”艺术。
年轻时代的卡耐基为了学业、家庭吃了不少的苦，每年的大水都会把家里的农田冲坏，每季的霍乱都会使猪死亡，所以他们卖掉了自己的农场而在华伦斯堡州立师范学校的附近买了另一座农场。为了抽空读书，他总是在挤牛奶、劈木材、喂猪时默背着各门功课，并在夜晚点着煤油灯夜战，直到头点到桌上时才上床休息。
别管多晚睡觉，他清晨3点必得起床，因为父亲饲养的猪会有半夜冻死的可能，所以他必须在凌晨时为猪加毛毡并温热饲料以喂食它们。
州立师范学校大约有600位学生，而卡耐基可算是少数孤僻者中的一个。因为家贫，付不起住宿费、付不起乘车费，因此每天骑马上学；他没有像样的外套，总是衣服宽而裤子短，这使他产生了极度的自卑感。所以他想找些较引人羡慕的社团参加，如足球队、篮球队与辩论社。
由于缺乏运动的天分，他参加了辩论社。虽然他努力地练习，但开始时，还是一场一场地被击败。正值18岁敏感而自尊的年龄，卡耐基羞愧失望得几乎想自杀。突然有一次辩论赛，他意外地拔了头筹。这成了他的转折点，在日后的演讲比赛中他几乎没有失手的记录。其他求教于他的同学，也陆续在比赛中获得佳绩。
学校毕业后，他满怀热情地踏入了社会，开始时不顺利的工作并未浇灭他的热诚，他换了一个工作继续努力。在后来的工作中，他取得了优异的成绩，为老板拉到了许多客户，充分展现了他的才华，因而受到上司的赏识。
后来为了自己的理想与抱负，他决定前往纽约，以写作、教书为生。于是他请YMCA为他开一门关于商业界沟通表达的实务课程，但他们不肯，认为太过冒险。后来在卡耐基的说服下，答应以每晚2美元的代价让他教授一期，结果令人无法想像，轰动了当时整个地区，不仅其他机构、慈善协会争相聘请，他的讲课薪水也由每晚2美元跳到了30美元。
因为市场上的参考书太过于理论化，太过严肃，所以他着手写下了《商业界的表达能力与说服技巧》一书。该书现在仍被YMCA及美国银行协会定为正式的参考书。
英明的“成功之母”，她就利用了这种方法——人类因感觉需要而努力奋斗——实现了她的发达人类的才智、促进世界的文明进步的目的。在她看来，金钱、财产、地位倒反是件小事。“成功之母”愿意为人付一切代价。她置人于“纪律”的学校中，而使之受训练于“经验”的大学中，以完成她的意志。人在一生中所得到的金钱、产业不过是偶然的东西。“成功之母”所照顾的是“人”，为了人类的文明，为了造就人群中的伟人，她愿意付出任何代价。
