再说杜磊刚刚送走了林岳，望着北去的大军，心里却是怅然若失，一种莫名的惆怅充满心头。怡红公子，齐公子，陆公子早就去了塞外，如今林岳也走了，他既为远方的朋友担忧，同时也感到了无比的孤独和无助。朋友们都在为国效力，惟独自己不仅寸功难建，还一直被情所困，真是愈想愈郁闷。
直到现在他才知道什么是“情关难过”了，这世上最苦的莫过于此了。自从上次爹爹回来，他就一直很烦恼。虽然父亲并没有要放弃的意思，也在薛老夫人面前表明了态度，可是有那么两位老夫人横在中间，问题是很难有所突破的。
宝玉的态度自是不用说了，他的心里只有一个妹妹，是再容不下任何人的。而且他也不会拿着宝姐姐的幸福开玩笑的。就是薛姑娘的立场也已经基本明确了，她也是不会答应嫁给宝玉的。可是他们的未来能由着他们自己来选择吗？
在这个父母之命，媒妁之言的社会，只要那两位老人家始终坚持，他们是很可能被迫完婚的。到那个时候痛苦的就不光是自己了，毁灭的将是四个人的幸福！为了自己心中的姑娘，为了自己，也为了更多的人不遗恨终生，他绝对不能眼睁睁地看着悲剧的发生！不管结果会怎样，他都要去努力，去争取这一些人的未来。
能让他稍有安慰的是，洛儿和薛蝌的事，进展的很顺利。他们也都是自己的支持者，他们的力量虽然更是微不足道，可是多少也让自己觉得不是那么孤立无援了。此时的怡红公子虽然远在边关，一时帮不了自己，却也给自己留下了更多的时间和空间。至少两位老夫人是没办法逼他们完婚的，自己也正好可以趁这个机会，去争取，去改变大家的命运。
可是庭院深深，自己又该从何处入手呢？现在大家的身份都已经挑明了，自己也不可能再以求见薛二公子的理由去见宝钗了。明知道去求老夫人是没有的用的，但还是硬着头皮，抬着聘礼前来求亲，至少也可以造造声势，在邻里间先造成一定的影响。
果然不出所料，薛姨妈见是杜磊自己带着东西前来，马上沉下脸来，说到：“我活着这大把的年纪，还是头一次见到你这么不知礼数的年轻人！难道你的父亲没有和你讲明白吗？我们薛家和贾家早已经有了婚约，当日你父亲也是亲耳听到的，今儿你又来胡闹，可是欺负我们薛家无人吗？”说完竟落下泪来。
杜磊见老夫人是软硬兼施，只得客气地说到：“老夫人，请您息怒！杜磊并非轻薄之辈，更不是厚颜无耻之徒！只因家父多次提及薛姑娘的人品才情，杜磊又与薛姑娘过一面之缘，所以才再三求之！俗语说：‘一家女儿，百家求’，我们这才两家，也是正常的。关键的是哪家更合适薛姑娘，更能给得起姑娘的幸福和未来！”
“杜家虽然没有贾家的地位显赫，但也不至于辱没了薛姑娘！而且杜磊还知道贾宝玉并不愿意娶薛姑娘，薛姑娘也不愿意嫁到贾家。杜磊虽不才，可心里却只有薛姑娘一人，老夫人就这么一个女儿，您就忍心亲手毁了她一生的幸福吗？”
薛姨妈见杜磊说话虽然婉转，但却是句句都触到她的痛处。前些日子一个宝玉已经是让他怒火中烧了，没想到这一位也不比那个差多少，直气得浑身发抖，指着杜磊说到：“你父亲是怎么教你的，就这么跟长辈说话吗？还不赶快拿了你的东西离开这里，迟了就别怪我让人赶你出去！”
杜磊顾忌到宝钗的心情，也就不再与薛姨妈争辩，只深深一礼，然后告退到：“老夫人不必动怒，杜磊之心日月可鉴！杜磊这就离开，但会一直等着老人家回心转意的。东西是杜磊的心意，杜磊既带来了，就不会再带回去的。您骂杜磊可以，千万要考虑下薛姑娘的处境，别让她在邻里们跟前失了面子。”
杜磊说完，转身离开了薛家。表面上虽然是镇静自若，可是心里的苦，也只有他自己知道。也不知道薛姑娘此时在做什么，有没有看到自己，希望她能了解到自己的一片苦心。
薛姨妈见杜磊走了，却把东西留了下来，忙命家人到：“快，给我都仍了出去！”家人听了答应着，并没有准备行动，他们也都很欣赏杜公子的风范。贾家公子自然也是人中龙凤，可是若是跟薛姑娘，还是这位杜公子更合适些。
薛姨妈见家人光答应不动地方，更火了，说到：“我说的话，你们难道都没有听见吗？”老管家急忙走过来说到：“回老夫人，我们都听到了。只是请老夫人想想，杜公子已经走了，让我们把东西丢到那里去？难道摆在门外给众人看吗？”
薛姨妈骂到：“我不管你们丢到那里，只要赶快叫它们消失，我才会好受些。”老管家正在为难，薛蝌回来了，问明了情况说到：“伯母您还是先消消气吧！东西我去处理就是了。且不说杜公子送的是什么东西，放在外边没的白便宜了那些过路的人，还要惹出许多的闲话。这时节咱们还是多一事不如少一事的。”
薛姨妈听了只得点头，说到：“幸好还有你在我身边，这两年竟没有一件让人宽心的事！”
薛蝌笑着说到：“伯母不提，我都差点被叉过去，这里正有一件好事要告诉您呢！”
薛姨妈忙问到：“是什么好事？是蟠儿有了消息了吗？你到是快点说啊！”
薛蝌见薛姨妈的第一反映仍然是薛蟠，心里虽然不是很受用，但却不露出丝毫的表现，笑着说到：“大哥的事，我一直在周旋，等有了消息我自然是先告诉您的。我今说的是咱们的琴儿，头晌梅翰林找我过去商议，把琴儿的婚事定在了下个月的初八，这可不是我们薛家的一桩喜事么！”
薛姨妈听了虽有些失望，但琴儿的事也的确是件喜事。忙笑着说到：“这才是正事呢！这曲指算来，也没多少时日了，我们也得抓紧时间准备呢！”
薛蝌点头说到：“按理说是要忙碌一阵子的。可是父亲早先就定下的亲事，母亲又病着，所以一切也都早准备了，此时也不用再麻烦伯母了。”
薛姨妈说到：“话是这么说，可是你母亲也不在身边，你又整日为这边的事奔忙。我这个做伯母的怎么能什么都不准备呢。”于是两个人又坐下来仔细研究了一翻，家里的和外面的都需要些什么，分出类来，也好叫人去准备。
消息早就传到了里面，宝钗正和宝琴在描一幅花样子，见丫鬟来到喜，宝钗笑着说到：“这个可是要先放到一边去了，我们该去给妹妹做嫁衣，才是正事！”
宝琴红着脸说到：“不怕姐姐笑话，那些个母亲早逼着琴儿做好了。琴儿是个没福的，不能在母亲身边多呆几年。好歹那要嫁的人家我也去过，要嫁的人我也见过，面上看着都是不错的，可嫁过去后又是怎样，就不得而知了，一切都只能靠各自的造化了。这也是伯母硬要让你嫁到贾的意思了，好歹比那不知底细的要放心些。”说完，早流下泪来。
宝钗见妹妹哭了，也很伤心，又见她说到自己，忙说到：“妹妹是怪我没先给你道喜么，怎么编排起我来了！虽说你在家已经做了些，可是这还有些日子，我们再赶制些，好歹也是我这个做姐姐的一点心意，也让他们见识见识我们薛家！”
宝琴听了说到：“姐姐的心意我自是不敢驳回，可是我自小和父亲在外漂流惯了，对这些东西一向是不怎么在意的，至于到了梅家，以后再说，横竖有人做就行了。”
宝钗见她说得恳切，也就不再多说。她也知道这个妹妹最是开朗的，也不会把一些琐事放在心上。可是她对自己亲事的态度，多少也透漏出对自己的未来的迷茫和无奈。再想想自己，更是有着太多的无奈和悲哀！而且刚才的事情，她都知道了，杜磊的痴心她也并不是无动于衷。要是她自己能选择的话，她倒宁愿去冒那个险，因为至少宝玉的心里是没有自己的，儿杜磊又不见得比宝玉差！可是自己一个女儿家的心事又怎么能说出口呢？
宝琴自是个聪明的姑娘，杜磊的事她当然也是知道的。她见宝钗愣神，就知道姐姐也在为自己的未来烦恼。于是说到：“咱们姐妹能常在一起的时日也不多了，琴儿是个急性子，有什么就直说了，姐姐别生气才好。”
宝钗忙说到：“你何时见我是那么小气的人？妹妹有话尽管说，除了父母我们就是最亲近的人了，有什么不能讲的呢？”
宝琴这才说道：“先前大家都在院子里，表面上虽不分远近，可是亲疏也是显而易见的！宝二爷固然是好的，对姐姐也是尊敬有佳，可是他的心里到底有谁，姐姐不会不知道！杜公子从来不把姐姐当初装扮成男人的是事拿来相挟，有几次低三下四地来求，足见其真心。虽然老夫人的态度很强硬，可是姐姐可别打错了主意！”
