大荒山，方圆数百里，高耸入云，其上盘踞着大荒郡首屈一指的宗门，巨鹿宗。
巨鹿宗，由立派宗师张巨鹿所创，传承至今，已有千年，是华国三大宗门之一，宗门人数，浩如烟海，尊卑上下，等级森严，光是弟子，便有核心弟子、内门弟子、外门弟子、杂役弟子之别。
江炎，便是巨鹿宗数万杂役弟子中的一名。
杂役弟子，说得难听点，就是给巨鹿宗干各种脏活累活的奴仆，每天都有繁重的事务要做，还美其名曰是锻炼体魄，完成不了就会受到责罚，甚至逐出门墙。
不过，巨鹿宗的杂役弟子，也不是想当就能当的，江炎当年也是通过了层层严格的考核与筛选，才成为巨鹿宗的杂役弟子。
成为杂役弟子，并不意味着就能永远待在巨鹿宗，每个杂役弟子，最多只有三年时间。
如果三年时间，你仍旧不能突破炼体境、晋升武脉境，从而成为外门弟子的话，那对不起，请卷铺盖回家吧。毕竟，巨鹿宗每年都会加入许多新的杂役弟子。
而江炎，正是待在巨鹿宗快三年了的杂役“钉子户”。
换言之，江炎，炼体三年，都没能晋入武脉境。
事实上，江炎在修炼上，极有天赋，他当初通过考核成为巨鹿宗杂役弟子之后，凭借着巨鹿宗发放的最粗劣的炼体功法，用了三个月不到的时间，就达到了炼体九层，这个速度，在巨鹿宗上千年的历史都从未有过，当然，为避免不必要的麻烦，这个消息被巨鹿宗迅速给捂了下来，外界并不知情。
当时的江炎，好不风光，每天的任务有人代做，每次出门都前呼后拥。
可惜，两年过去了，他仍旧停留在炼体境，没有寸进，他也从万中无一的超群天才，变成了新杂役弟子口中的废柴钉子户，地位天壤之别，尝尽冷暖。
而他始终未能晋入武脉境的原因是……没有觉醒武魂。
无尽大陆，以武为尊，武魂便是每个武者修炼的核心，没有武魂，便无法打通体内的十二条武脉，便无法成为真正的武者！
几乎所有人，都会在炼体境的时候，觉醒武魂。
当然，也有极少数人，一出生便觉醒了武魂，这些人是真正的天才，而江炎这种到了炼体境九层巅峰，都还无法觉醒武魂的人，比一出生就觉醒武魂的天才还要罕见得多！
比如整个巨鹿宗，达到炼体境七层以上，都还没能觉醒武魂的，只有江炎一例。因此也有人戏称江炎为“天材”，只不过是……天生废材！
……
“还有三个月，就到三年之期了！这最后的三个月，如果还不能觉醒武魂，晋入武脉境的话，我就要卷铺盖滚蛋了！老天，你给我这么好的修炼天赋，却不让我觉醒武魂，你是在玩我么？靠！”
完成今天的任务后，江炎回到丁院，把自己丢在自家小屋的石床上，看着粗陋的屋顶，想着日益紧迫的时间，不禁破口大骂。
砰砰砰！
忽然巨大的砸门声响起！
“谁啊？会不会敲门啊！”江炎眉头微皱，语气颇重。
打开门，入眼的是一个脸庞有些稚嫩，神态却极为倨傲的少年，个子要比江炎矮上一些。
“我是谢虎，谢彪的弟弟！”来者趾高气扬地道。
“有事么？”
见谢虎的高傲神色，江炎脸上闪过一抹不耐烦，你是谢彪弟弟就高人一等啊。
谢彪那人，江炎还算认识，是在巨鹿宗待了快两年的杂役弟子，天赋不算赖，有炼体境九层的修为，是丁院的老大，手下有近百号狗腿子。
不过，江炎并不怵谢彪，因而，也没有给谢虎好脸色。
谢虎显然对江炎的态度有些不满，他瞪了江炎一眼，继续说道：“我哥让我来通知你，有位外门师姐找你，就在咱杂役院后山的亭子。”
“知道了。”江炎不咸不淡地点点头。
谢虎通知江炎后，便嘀嘀咕咕着离开了，“这小子，不知道走了什么狗|屎运，居然结识了一位二脉层次的外门师姐，尤其还长得这么漂亮……”
江炎微微一忖：“找我的外门师姐？那应该便是叶紫凝了，她找我何事？”
……
江炎是个孤儿，很小的时候，就被叔叔江雄从很远的地方，抱到华国、大荒郡、柳叶城，托付给他的一个朋友叶峰，江炎从小是在柳叶城叶家长大的。
而叶紫凝，是叶家家主叶问天的千金，和江炎同龄，俩人从小玩到大，两小无猜。
俩人在十二岁那年，都通过了巨鹿宗杂役弟子的考核。
而后江炎展现出来了旷古绝今的天赋，当时叶问天，就提出让俩人订婚，撮合俩人，叶紫凝也对江炎极为爱慕。
可再后来，江炎迟迟不能觉醒武魂，沦为废柴，婚约的事，也就不了了之了，而只花了一年半时间就晋入武脉境，从而拜入巨鹿宗外门的叶紫凝，也对江炎日渐冷淡，甚至擦肩而过，都会装作视如无睹。
……
后山。
江炎远远地看见两个人影立在山亭里，一男一女。
男的点头哈腰，不断赔笑着，正是丁院的老大，谢彪。女的负手而立，眼睛看向远处，如同一只高傲的孔雀，正是谢虎口中的外门师姐，叶紫凝。
见江炎过来了，叶紫凝微微转身，没有一丝情绪变化的眼眸，看了谢彪一眼。
谢彪顿时会意，躬着身子退下，经过江炎身边的时候，谢彪狠狠瞪了江炎一眼：“小子，可得把叶师姐伺候好了，要是叶师姐有半分不满，我饶不了你！”
江炎摇了摇头，戏谑地看着谢彪，轻笑一声：“你这么威胁我，就不担心叶师姐找你麻烦？我和叶师姐可是很熟的哦！”
谢彪神色一僵，正要向江炎讨饶几句，江炎却已经飘然而去。
进了山亭，时隔半年未见，叶紫凝还是一样的明艳动人，江炎看了叶紫凝一眼，却不知开口说些什么，以前俩人无话不说，如今却打个招呼都尴尬……
片刻之后，叶紫凝冷漠的眸子，扫了江炎一眼，道：“我这次找你，就为了跟你说两件事。”
“什么事，说吧。”江炎语气中有些倦意。
“第一件事，如果这最后三个月时间，你还是不能拜入巨鹿宗外门，那你也别再回叶家。毕竟你也十五岁了，该是自力更生了，叶家不可能养你一辈子，这是叶家上下商议后的决定。叶峰叔叔一个人左右不了一个家族的意志。”
“第二件事，不要随便乱传什么风言风语，最好不要对人说你认识我。毕竟，你我如今的身份地位，相差太过悬殊了，如果我那些师兄妹，知道我和你这样一个杂役弟子相识的话，他们会看不起我的，会让我很没面子。”
叶紫凝目光看着远处，无比冷漠的声音，淡淡地飘了出来。
可正是那淡淡的声音，却如同一柄直戳心窝的刀子，将江炎捅得遍体鳞伤，千疮百孔！
江炎深深地吸了一口气，咬了咬牙，道：“不知你说的‘风言风语’具体指什么事？”
“指我小时候懵懂无知，和你嬉玩打闹的事；指我父亲一时糊涂，让我和你订婚的事……嗯，就当我和你从来就不认识吧……”
叶紫凝说罢，没有再看江炎一眼，转身便走出了山亭。
这时，一个脸上挂着玩味，长得颇为俊朗的少年，从山坡上走下来，他极为亲密地搂住叶紫凝的肩膀，轻笑问道：“怎么样了？”
“都说清楚了。”叶紫凝对那少年甜甜一笑。
那少年颔首，又回过头，满脸不屑地看着山亭里的江炎，嗤笑道：“废物江炎，你给我记住了，紫凝，是我南应星的女人，不是你这种癞蛤蟆能觊觎的！”
江炎抬头，面无表情地看了南应星一眼。
南应星，当初和江炎、叶紫凝同一年进入的巨鹿宗，他的天赋也极为了得，不到九个月的时间，就达到了炼体九层，只不过那时的江炎，光芒太耀眼了，没人注意到他的存在。
他在拜入巨鹿宗外门之后，才算是真正崭露头角。
如今，南应星已是三脉的层次了，巨鹿宗外门弟子的第一人！
看着南应星和叶紫凝扬长而去的背影，江炎狠狠地攥着拳头，虽然他并不喜欢叶紫凝，但这种被人嘲讽、被人看不起的感觉，真是很不爽啊！
南应星和叶紫凝下了后山，对在山下恭候着的谢彪招了招手。
谢彪屁颠屁颠地跑过来，道：“南师兄，叶师姐，有什么吩咐？”
南应星冷笑一声，对着山亭的方向看了一眼，道：“以后多照顾照顾那小子。”
“照顾？”谢彪面露迟疑。
南应星一巴掌抽谢彪脸上，不耐烦地道：“听不懂人话啊！以后，多找些活让他做！隔三差五的，就叫几个人揍他一顿！”
“哦哦！知道了！知道了！”
谢彪连连点头，心中冷笑：“江炎啊江炎，先前还扯叶师姐的虎皮来吓唬我！我还真以为你和叶师姐很熟呢！现在南师兄亲自发话，叫我照顾你，哼！等着吧！”
