龚遂字少卿，山阳郡南平阳县（今山东邹城市平阳寺）人，是汉宣帝时期一个非常能干的官吏，当时的渤海（今河北沧县东）郡附近地区发生了灾荒，老百姓不堪忍受饥饿，纷纷揭竿而起，朝廷多次派兵镇压也不能平息，束手无策，汉宣帝就亲自选拔善于治理的人才。结果，当时的丞相和御史都举荐龚遂，而龚遂已经七十多岁，相貌平庸，身材短小，宣帝怕他不能胜任。
不过，龚遂在同宣帝谈论治理渤海时，提出的一些建设性的意见深得宣帝赞同，就派龚遂去任渤海太守。
龚遂就单车简从去赴任，到了渤海就安抚百姓，让民休养生息，同时鼓励农民开垦田地种植桑树，还规定每一户农家每人要种一株榆树、一百棵茭白，五十棵葱，一畦韭菜，养两头母猪，五只鸡。对于那些心存戒备，身上依然带着武器的人，他就劝告道：“干嘛不把你们的武器卖了去买头耕地的牛呢？”经过龚遂几年来的辛勤治理，渤海郡一带社会安定，老百姓们也是安居乐业，不用担心温饱的问题，龚遂也因此而名声大振。
有一次，汉宣帝召他还朝，他的门下有一位属吏也请求同他一起返回长安，他说道：“我对你会有许多好处呢！”其他的官员都纷纷站出来反对，对龚遂说：“这个人平常也不干事，一天到晚都喝得醉醺醺的，又喜欢说大话，还是别把他带去为好！”
龚遂想了想说：“他想去就让他去吧！”
等到他们一行人到了长安之后，这个属官整天还是沉溺在美酒和睡梦之中，也不去见龚遂。直到有一天，当他听说汉宣帝要召见龚遂的时候，就对看门的下人说道：“你现在马上去把我的主人请到我的住处来，我有话要对他说。”
龚遂听完看门人的通告，也不反感和计较这名属官醉汉狂徒的嘴脸，真的亲自来到这名属官的住处。
属官问龚遂：“天子如果问大人如何治理渤海，大人该如何回答呢？”
龚遂说：“我就说到了渤海郡之后，任用贤才，使人各尽其能，同时又严格执法，赏罚分明，这才把渤海治理成现在这个样子。”
这名属官连连摇头，对龚遂说：“不可以这样做！这么说的话岂不是在自己夸自己的功劳吗？希望大人这么回答：‘这不是微臣的功劳，而是天子的神灵威武所感化！’”
龚遂觉得有些道理，就采纳了属官的建议，在见宣帝的时候，按照属官的话作为回答，让宣帝非常高兴，就把龚遂留在了自己身边，而且还念其年老，委任给他显要又清闲的官职。
