诸葛亮是东汉末年蜀国的丞相，其机智多谋，博学多才，民间也流传这许多关于他的故事和谚语，如“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”这句大家都熟悉的谚语，既赞美了我国古代劳动人民的集体智慧，又体现了诸葛亮的个人才智超群。
诸葛亮三岁丧母，六岁时又失去了父亲，与弟弟一起跟随叔父从琅琊阳都（今山东临沂市）老家辗转奔波迁徙到荆州襄阳（今湖北襄樊市）。
在襄樊当地，有一位名士叫水镜先生，为时人所仰慕。诸葛亮少年时期就拜于水镜先生门下，成为水镜先生最得意的弟子。
有一次，水镜先生想吃鲤鱼，就让诸葛亮丛市集上买来一条鲤鱼清炖。诸葛亮很快就从市集上买来了鲤鱼，开膛破肚去鱼鳞，然后放入锅中炖。这时他看到水缸里也没有多少水了，就挑着木桶去打水了。当诸葛亮挑了满满一桶水回到厨房的时候，他看到水镜先生正在对门下的弟子发脾气呢。原来，刚才自己炖的鲤鱼，炖好之后不知道被哪个弟子给偷吃了一半。这十几个弟子谁也不承认自己偷吃了鱼，场面就这样胶着下来了。
诸葛亮看了看大家，眼睛一眨，就心生一计。他假装惊慌地把挑水桶的扁担一丢，就跑到水镜先生的面前，大声地说道：“这下可坏了，要出人命了！我刚才那只鲤鱼是用香荆芥炖的，大家都知道，香荆芥炖鲤鱼，那是八步断肠散，我准备用它药野猫子的呀！”
经过他这么一说，这群弟子中有一个人脸色“刷”地一变，就“扑通”一声跪倒在地，对水镜先生大声喊道：“先生救命，先生救命！这鲤鱼是我偷吃的。”
当时水镜先生以为真的要出人命，哪还计较鱼是谁偷吃的，急得手心都是汗。他正要吩咐弟子快去拿解毒丹药，却发现诸葛亮正在一旁偷笑。水镜先生这才恍然大悟，原来这是自己的爱徒使的一条妙计呀！
就这样，诸葛亮通过一句话就顺利地确定了偷吃鱼的弟子，让水镜先生更加厚爱这个得意门生了，最终也将自己平生的本领和学问都倾囊相授。诸葛亮也正是由于水镜先生的教授，才能在军中运筹帷幄，帮助刘备成就霸业。
