鸟中的霸王——鸵鸟
鸵鸟是现今所存最大的鸟类，成熟的雄鸟体高1.75-2.75米，体重60-160千克。头小，宽而扁平，颈长而灵活，裸露的头部、颈部以及腿部通常呈淡粉红色；喙直而短，尖端为扁圆状；眼大，继承鸟类特征，其视力亦佳，具有很粗的黑色睫毛。后肢甚粗大，只有两趾，与一般鸟类有三至四趾不同，是鸟类中趾数最少者，内趾较大，具有坚硬的爪，外趾则无爪。后肢强而有力，除用于疾跑外，还可向前踢，用以攻击。
鸵鸟是走禽类，适应于沙漠荒原中生活，善奔跑，奔跑速度约每小时60公里，可维持约30分钟而不感到累；一步可达7米，且可瞬间改变方向，在迅速奔跑时两翼张开，用以平衡。沙漠中的食物稀少而分散，而鸵鸟是相当有效率的采食者，这都要归功于它们开阔的步伐、长而灵活的脖颈以及准确的啄食；鸵鸟的食物来源很广，食植物之叶、花、果实及种子等，也吃小动物，具有杂食性特征。鸵鸟啄食时，先将食物聚集于食道上方，形成一个食球后，再缓慢地经过颈部食道将其吞下。
鸵鸟的翅膀有什么用？
为什么驼鸟有翅膀却不会飞？这是因为鸵鸟为了适应环境，长期奔跑而导致翅膀退化了。鸵鸟的翅膀虽然不能飞翔，但是当它急速奔跑或转弯时，宽大的翅膀有利于保持身体平衡。
臭美一族——绿孔雀
绿孔雀是驰名中外的观赏鸟。雄鸟全长约140厘米，雌鸟约100厘米。雄鸟体羽翠蓝绿色，下背闪紫铜色光泽；头顶有一簇直立的羽冠；尾上覆羽延伸成尾屏，可达1米以上，羽上具有众多的由紫、蓝、黄、红色构成的大型眼状斑，开屏时显得异常艳丽、光彩夺目。雌鸟羽色以褐色为主，带绿色辉光，无尾屏。
栖息于海拔2000米以下的河谷地带，以及疏林、竹林、灌丛附近的开阔地，多见一雄伴多雌活动。主要食蕈类、浆果、谷物种子、草籽等，也兼食昆虫、蛙类、蜥蜴等。2月中旬开始进入繁殖期，多在山脊和阴坡草丛灌木之间的低凹处筑巢，每窝产卵4-8枚，一般为5-6枚，卵为乳白、棕或乳黄色。雌鸟孵卵，孵卵期为27-30天。
漂亮的装饰
孔雀的美丽羽毛，历来是人们喜爱的装饰品，清代时，以其与褐马鸡尾羽配合制成“花翎”，以翎眼多寡区别官阶等级。孔雀的行止动作，宛若舞姿，民间模仿其动作编成“孔雀舞”，其矫健优美，令人陶醉。
“天国”里的鸟——极乐鸟
极乐鸟爱顶风飞行，所以又称风鸟。体长17-120厘米；嘴脚强健。大多数种类的雄鸟有特殊饰羽和彩色鲜艳的羽毛。鸣声粗厉。以各种果实为食，也吃昆虫、蛙、蜥蜴等。单个或成对生活。多在树枝上营巢，用细枝筑成巨大的盆状物。
约500年以前，当极乐鸟第一次被引入欧洲时，人们就被其羽毛的艳丽色彩深深地迷住了，西欧妇女就以它们的饰羽作为帽饰。
逆飞而行的鸟——蜂鸟
蜂鸟是世界上最小的鸟。在所有动物当中，蜂鸟的体态最妍美，色彩最艳丽。精雕细琢的艺术珍品也无法同这大自然的瑰宝媲美。蜂鸟的羽毛一般为蓝色或绿色，下体颜色较淡，有的雄鸟具有羽冠或修长的尾羽。雄鸟中，绝大多数为蓝绿色，也有的为紫色、红色或黄色。雌鸟体羽较为暗淡。
蜂鸟居住的范围十分广阔，从高达4000米的安第斯山地一直到亚马逊河的热带雨林都能见到它们的踪影，有的蜂鸟生活在干旱的灌木丛林，也有蜂鸟生活在潮湿的沼泽地。雄鸟不参与筑巢，由雌鸟单独作巢，蜂鸟的巢是杯状的织物，通常悬挂在树枝上、洞穴里、岩石表面或大型的树叶上。蜂鸟一次产两个非常小的白色的卵，但是它们与蜂鸟的身材比起来还是比较大的。卵的孵化期通常为15-19天。
蜂鸟在阿兹特克的神话中被当作修兹罗皮契里(也称为呼兹洛波奇特里)——太阳神，也是战争之神。
天空精灵——鲣鸟
鲣鸟又叫结巴鸟，属鲣鸟科，全球大约有6-7种，是一类大型的热带海鸟。它们的翼展长度约在65-85厘米之间。红脚鲣鸟和蓝脚鲣鸟广泛地分布在大西洋、太平洋和印度洋海域。蓝脚鲣鸟分布在从美国南加利福尼亚到秘鲁北面的太平洋地区。我国南部沿海地区常见到的为褐鲣鸟，羽毛呈深褐色，胸部白色。
鲣鸟的嘴比较长，身体像雪茄烟。翅膀狭窄但很长，有棱角。它们经常翱翔在大海的上空，寻找成群的鱿鱼和其他鱼类。一旦发现目标，就会笔直地俯冲下来，一头扎入水中捕捉。
笨鸟先飞
鲣鸟喜欢成群在一起筑窝。但是它们各有各的地盘，不容外来侵犯。雄的向雌的求爱的时候，会跳起优美的舞步，展开双翅，昂起头，发出悠扬的口哨声。雌鸟一窝可下两个蛋。
鲣鸟见到人很温顺，也不害怕，所以很容易被人抓住和杀掉，并因此而得了一个不好听的名字——笨鸟。艾博特鲣鸟已属濒危动物。分布在我国海南省的红脚鲣鸟，以及分布在我国海南、福建、广东和台湾的褐鲣鸟属国家二级保护动物。
美丽的大嘴——犀鸟
犀鸟是典型的热带森林鸟类，全世界共有45种，主要分布在非洲和亚洲南部。尽管犀鸟种类众多，体型各异，但它们都有巨大而下弯的嘴。犀鸟的嘴，上喙基部生有大型头盔状的突起，这种突起随着年龄的增长不断长大，使它们嘴大的外形特征更加突出。犀鸟的脚趾较特别，外趾和中趾基部有2/3并合在一起，中趾和内趾基部也有些结合部分。这类脚趾叫并趾型，是善于攀缘生活的鸟类的脚趾特征。犀鸟的眼皮边缘长着长长的睫毛。睫毛在哺乳动物中普遍存在，但鸟类生睫毛是极为罕见的。
犀鸟生活在密林中，常十几只结成小群活动。大部分犀鸟体型较大，行动不太灵活。它们的飞行姿态很特别，先扇动几次翅膀，然后收拢翅膀滑行一段。飞行时，由于气流从羽毛间穿过而发出很响的声音，很远就能被人听到。犀鸟的鸣叫声是“嘎克、嘎克”的单调哑音，不太悦耳。犀鸟喜欢吃植物的果实，它们食性庞杂，大约吃62种植物的果实。犀鸟的嘴又大又粗壮，但在吃带壳的植物果实时它们从不用嘴咬碎果壳，而是把果实囫囵吞下去。很多犀鸟也取食昆虫或其他小动物，还有些犀鸟嗜食蛇类。
跳水冠军——翠鸟
翠鸟自额头至枕骨蓝黑色，密杂以翠蓝横斑，背部灰翠蓝色，腹部栗棕色；头顶有浅色横斑；嘴和脚均赤红色。从远处看很像啄木鸟。因为背部和面部的羽毛翠蓝发亮，所以通称翠鸟。
喜栖息在有灌丛或疏林的、水流清澈而缓慢的河溪、湖泊以及灌溉渠等水域。性孤独，平时常独栖在近水边的树枝上或岩石上，伺机猎食，食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。中国南方的翠鸟繁殖期为每年4-7月。翠鸟能用它的粗壮大嘴在土崖壁上穿穴为巢，也营巢于田野堤坝的隧道中，这些洞穴鸟类与啄木鸟一样洞底一般不加铺垫物，卵直接产在巢穴地上。每窝产卵6-7枚。卵色纯白，辉亮，稍具斑点，大小约28毫米×18毫米，每年1-2窝；孵化期约21天，雌雄共同孵卵，但只由雌鸟喂雏。翠鸟羽毛美丽，可供作装饰品。
小课堂
中国的翠鸟有3种：斑头翠鸟、蓝耳翠鸟和普通翠鸟。
恩爱夫妻——鸳鸯
鸳指雄鸟，鸯指雌鸟。身长约40厘米。雄鸟羽色艳丽，并带有金属光泽。额和头顶中央羽色翠绿；枕羽金属铜赤色，与后颈的金属暗绿和暗紫色长羽形成冠羽；头顶两侧有纯白眉纹；飞羽褐色至黑褐色，翅上有一对栗黄色、直立的扇形翼帆。尾羽暗褐，上胸和胸侧紫褐色；下胸两侧绒黑。镶以两条纯白色横带；嘴暗红色，脚黄红色。雌鸟体羽以灰褐色为主，眼周和眼后有白色纹；无冠羽、翼帆。腹羽纯白。
栖息于山地河谷、溪流、苇塘、湖泊、水田等处。以植物性食物为主，也食昆虫等小动物。繁殖期4-9月间，雌雄配对后迁至营巢区。巢置于树洞中，用干草和绒羽铺垫。每窝产卵7-12枚，淡绿黄色。
情侣商标
自古以来，在“鸳侣”、“鸳盟”、“鸳衾”、“鸳鸯枕”、“鸳鸯剑”等词语中，都含有男女情爱的意思，“鸳鸯戏水”更是我国民间常见的年画题材。基于人们对鸳鸯的这种认识，我国历代都流传着不少以它为题材的，歌颂纯真爱情的美丽传说和神话故事。
不祥之鸟——乌鸦
乌鸦体长400-490毫米；羽毛大多黑色或黑白两色，黑羽具紫蓝色金属光泽；翅远长于尾；嘴、腿及脚纯黑色。乌鸦为森林草原鸟类，栖于林缘或山崖，到旷野挖啄食物。集群性强，一群可达几万只。除少数种类外，常结群营巢，并在秋冬季节混群游荡。行为复杂，有较强的智力和社会活动性。鸣声简单粗厉。杂食性，很多种类喜食腐肉，并对秧苗和谷物有一定害处。但在繁殖期间，主要取食小型脊椎动物、蝗虫、蝼蛄、金龟甲以及蛾类幼虫，有益于农。
神话故事
古希腊神话影响了南欧洲的大部分早期文明，传说太阳神阿波罗与格露丝相恋，派圣鸟去监视格露丝的操守，一天圣鸟看到格露丝与其他男子往来，以为她与其他男子有染，就回来向阿波罗报告，阿波罗一怒射杀了格露丝。而后证实格露丝并未和其他男子私通，阿波罗又怒贬圣鸟，令其洁白的羽毛变成黑色，这便是乌鸦的由来，乌鸦由此背上了欺骗的恶名。
长寿的鸟——丹顶鹤
丹顶鹤别名仙鹤，体长约120厘米。体羽几乎全为纯白色。头顶裸出部分鲜红色；额和眼睑微具黑羽；喉、颊和颈大部为暗褐色。次级和三级飞羽黑色，延长弯曲呈弓状。尾羽短、白色。嘴灰绿色，脚灰黑色。栖息于芦苇及其他荒草的沼泽地带。食水生植物的嫩芽、种子、水生昆虫、软体动物和鱼类等。4月中、下旬开始营巢产卵，筑巢于周围环水的浅滩上的枯草丛中，每窝产卵2枚，雌雄鸟轮流孵卵，孵化期20-33天。待幼鸟学会飞行，入秋后，丹顶鹤从东北繁殖地迁飞南方越冬。
在《诗经·鹤鸣》中就有丹顶鹤“鸣于九皋，声闻于野”的精彩描述。在中国古代神话和民间传说中被誉为“仙鹤”，成为高雅、长寿的象征，在诗词和中国画中，常被文学家、艺术家作为称颂对象。
哪种鸟在我国是长寿的象征？
丹顶鹤是鸟类中的长寿者，它能活到60多岁。在中国，人们把鹤和龟作为寿星之王，还尊称丹顶鹤为仙鹤。故宫里的雕梁画栋和各种器皿上都有鹤的图像，可见鹤在中国人心目中的地位。
鸟中的神话——白枕鹤
白枕鹤属大型涉禽（适应在沼泽和水边生活的鸟类）。全长约140厘米。体羽多为蓝灰色。额及脸部裸露皮肤为赤红色；耳区有一簇黑色羽；头顶、颏、喉及后颈为白色，喉部白色羽毛部分，其宽度向下变窄，呈“V”字形。外侧飞羽灰色，内侧飞羽白色；前颈、下体、尾羽灰黑色。嘴黄绿色。脚暗红色。
栖息于浅滩、沼泽湿地、草甸、水田和耕地中。以植物种子、草根、谷物为食，兼食甲虫、鱼、虾、小型软体动物等。每年3月，白枕鹤从南方飞回繁殖地，以家庭形式成小群活动在将要营巢的地区。四月中旬至五月上旬，在产卵前三四小时筑起浅盘状简陋的巢，每窝产三枚灰白色带有棕褐色斑点的卵。孵化期间亲鸟表现不活泼，食欲下降，但警觉性高，每隔1小时左右翻卵一至二分钟。白枕鹤的孵化期为29-30天。雏鹤出壳前在卵内发出“唧、唧”的叫声。从凿孔到出壳有十四、五个小时，雏鹤3小时后就能蹒跚行动，8小时后即能进食。
头戴“皇冠”的鸟——东非冕鹤
东非冕鹤属大型涉禽。体长约127厘米。额部向外凸出，有乌黑色绒羽，枕部有由无数条土黄色绒丝向四周放射所形成的绒球状冠羽。眼睛后方的面颊有上红下白的斑块。颈长。喉部有红色肉垂。体羽主要为浅蓝灰色，翅膀上的覆羽为白色，飞羽栗色。嘴、跗跖、趾均为黑色。
其乐融融
栖息于沼泽地带，集群生活。以鱼、昆虫、蛙等小型水生动物和各种植物嫩芽为食。生性活泼，有时成双结对地跳舞，有时也围成一圈集体跳舞。开跳之前，一只只东非冕鹤总是先文雅地相互鞠躬，然后微舒双翅，轻挪双足，长颈不断屈伸，动作轻盈优雅，变化多端。它发出的声音有严格的时间性。据东非的动物学者观察，在黎明、中午和子夜时分，它“哦啊、哦啊”的叫声轻柔舒缓，清亮动听。在东非冕鹤的集中分布区，农家把它们的叫声作为准确无误的生物钟。繁殖期为每年9月至翌年3月。营巢于沼泽地或低平的树顶上。每窝产卵2～3枚，卵呈淡蓝色。孵化期为26-31天。雏鸟两个月就可长到和成鸟一样大。
东非冕鹤有美丽端庄的体态、能歌善舞的天赋、忠贞不渝的爱情品格，深受乌干达人民的喜爱和崇敬，被选为乌干达的国鸟。它的美丽形象绣在乌干达红黄黑三色国旗的中央和国徽上，成为国家和民族尊严的象征。很多国家机关、学校、企业、旅店、球队以它来命名或以它为标志。在民间的花布、服装、雕塑、木雕等物品上也常见东非冕鹤婀娜多姿的形象。
