马福元
现代化是人类社会发展进入新文明时代的标志，现代化在诸多因素共同作用下，率先在欧洲产生并得到巨大发展。但在对现代化的研究中，部分学者过于扩大马克斯·韦伯观点的意义，认为其对“整个历史哲学在许多方面都有核心意义，同时，对于进一步解释现代化的最重要方面也具有巨大的普遍的意义。”
笔者认为，此种论调有不自觉鼓吹西方文化及其精神优越性并予以夸大的趋势，实际上，韦伯的许多言论值得重新探讨，我们应以马克思恩格斯原着为依据，结合我国现实需要，重新研究文化与现代化之间的关系，这无论在学术还是现实层面，都具有很大的价值和意义。
一、现代化产生缘由概述
我国许多教科书或理论性刊物曾明确提出：“现代化”是指欧洲工业革命以来世界经济急剧变革、工业化程度不断提升的过程。
部分美国学者则根据二战后世界经济发展状况，鼓吹20世纪是“美国的世纪”，现代世界体系是以美国为首的西方社会体系。
实际上，这些理论所指的资本主义现代化是带有帝国主义意识形态色彩的“西方化”。
那么，究竟什么是“现代化”？简而言之，“现代化”是指一个国家或地区从传统农业社会向现代工业社会转变的历史过程；是经济落后国家实现工业化以及不断提升工业水平的过程；是人类社会从工业革命以来经历的急剧变革而不是一个自然地历史演变过程；是落后国家通过有意识地向西方发达国家学习科技、采用较为先进管理手段和迅速赶上先进工业国家经济发展的过程；是人类社会发展进入新文明时代的标志。我国以往对近代资本主义在欧洲首先产生并获得巨大发展的研究对此已解释得十分清楚，应该说没必要再继续纠缠下去。但近年来部分学者仍就此大做文章，对其予以过分拔高或夸大，故需要引起学界注意和思考。
首先，新教伦理与资本主义精神并非是现代化在西方得以产生与发展的根基。我国部分学者在评价韦伯思想时之所以有夸大言论，在笔者看主要是因为他们没有全面理解韦伯本人的真实思想。韦伯曾明确提出：我们也无意于坚持这样一种愚蠢的和教条式的论点，即资本主义精神（在上文暂用意义上的资本主义精神）的兴起是宗教改革产生的某些影响的后果，甚至说，资本主义作为一种经济体制是宗教改革的创造物。我们知道，某些重要的资本主义企业组织形态，早在宗教改革发生之前就已存在，这一事实本身就是对那种主张的有力驳斥。相反，我们唯一希望的是确定对于那种精神在世界上实质形成及大规模扩张过程中，宗教力量是否起了作用，起了多大的作用。进一步言之，我们要确定资本主义文化的哪些具体的方面可溯源于宗教力量。考虑到在物质基础，社会与政治组织形式以及宗教改革时代流行的思想之间存在着极其复杂的互相影响，我们的研究只能从宗教信仰和实用伦理之间是否和在什么点上具有相关关系着手进行。同时，我们将尽量阐明，由于这种相互关系可知“宗教运动是如何影响物质文化发展的方式和一般方向的。只有合理而准确地确定了这一点之后，才能估价现代文化的历史发展在何等程度上应归功于其它力量”。因此，我们在理解资本主义现代化及其文明时可以从了解资本主义精神入手，但不必只停留在对西方资本主义文化作浮浅的论述或盲目鼓吹其优越性。相反，要进行深层研究和全面、历史性的哲学分析，避免以点带面，导致错误。所以，新教伦理与资本主义精神并非是现代化在西方得以产生与发展的主要原因。
其次，社会结构的变化，城市、商业的兴起，世俗权威和宗教权威间的相对分散，民族意识的觉醒和国家行政机构的发展是现代化在西方产生并发展的根本原因。曾任美国政治学会会长、卡特政府国家安全委员会安全计划顾问、哈佛国际和地区问题研究所所长等职的哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿指出：19世纪后半叶，重整旗鼓的西方帝国主义扩大了西方对几乎整个非洲的统治，巩固了西方在南亚次大陆和亚洲其它地区的控制。到20世纪初，除土耳其之外的整个中东实际上都直接或间接地受到西方的控制。
他又指出：在欧洲扩张的过程中，安第斯和中美洲文明被有效地消灭了，印度文明和伊斯兰文明同非洲一起被征服，中国受到渗透并从属于西方的影响。只有俄国、日本和埃塞俄比亚这三个在高度中央集权的帝国权威统治下的文明得以抵制西方的冲击，并维持了有意义的独立存在。
亨廷顿认为，西方扩张的直接根源是技术，即发明了能到达距离遥远民族的航海工具，发展了征服这些民族的军事能力。他借用杰弗里·帕克的观点说：“‘西方的兴起’在很大程度上依赖于使用武力，依赖于下述事实：欧洲人及其海外对手之间的军事力量对比稳定地倾向有利于前者……西方人在1500－1750年期间成功地创造出第一个全球帝国的要诀，恰恰在于改善了发动战争的能力，它一直被称为‘军事革命’。”
由此可知，“西方赢得世界不是通过其思想、价值或宗教的优势（其他文明中几乎没有多少人皈依它们），而是通过它运用有组织的暴力方面的优势。西方人常常忘记这一事实；非西方人却从未忘记。”
从亨廷顿的观点中，我们不难发现，代表世界现代化及其“文明”的西方资本主义社会形态之所以在欧洲产生，宗教所起的作用仅占很少部分，最主要的是社会结构的变化；城市、商业的兴起；世俗权威和宗教权威间的相对分散；民族意识的觉醒和国家行政机构的发展。因此，西方走上现代文明的关键绝不是资本主义伦理精神。
再次，西方资本主义发展的根基在于对东方物质资源与文化的掠夺。对资本主义在欧洲首先产生并得到快速发展的问题，东方学专家们的回答和论述或许更为明确。出生于巴勒斯坦、自1963年起生活于美国、现为美国哥伦比亚大学英文系教授并从事比较文学研究、享有国际声誉的文学和文化批评家爱德华·W.赛义德指出：19世纪后30年法国的扩张论热潮大多产生于弥补法国在普法战争中的失败，以及与英国在海外所取得的成功一争高下这两个明确而强烈的愿望。他又指出：然而只有当白种人培养起旅行的强烈兴趣——这是其所谓的心智优越性的一个标记——殖民扩张才有可能发生。他说：
“从这类主题之中产生了将东方视为有待开发、耕耘和保护的地域空间这一普遍认同的观点。由此产生了大量描述东方的农业意象和性意象。加布里耶·夏尔姆（Gabriel Charmes）1880年所写的下面这段话即是其典型代表：到我们不再出现在东方、我们在东方的位置由其他欧洲强国所取代的那一天，我们在地中海的商业，我们在亚洲的未来，我们在南部港口的贸易，都将彻底终结。我们国民收入最丰富的源泉之一将会枯竭。”
从而说明，西方资本主义对外扩张的根本宗旨是掠夺东方的丰富资源，从而使现代化随着资本主义社会形态在欧洲的产生获得快速发展。
当然，现代化在西方得到发展的关键还是对东方文化的掠夺——他们顺应时代发展需求，在汲取东方优秀文化精华基础上，建立了全新的社会形态。赛义德提出：在西方文化中使西方优越于东方的那些价值是什么呢？他引用瓦莱里的话说，“从文化的角度而言，我并不认为东方的影响现在对我们有多么可怕。它对我们来说并不新鲜。我们的艺术和大量知识都起源于东方。我们可以心平气和地接受现代东方带给我们的东西。”
瓦莱里还指出：况且这类问题的关键在于消化吸收，而这正是并且一直是欧洲思维的重要特征。因此，我们的任务是继续保持这种选择、总体把握、将所有东西转化为我们自己的东西的强大力量，正是这些力量使我们成为现在的我们。希腊人和罗马人为我们树立了如何处理亚洲妖孽、如何对其加以理性分析、如何吸取其精华的榜样。地中海盆地对我们来说就像一个封闭的容器，广袤东方的精华一直流归这里，在这里得到提炼和升华。赛义德因此指出，“如果说欧洲文化从总体上已经消化吸收了东方，瓦莱里当然明白，东方学是完成这一任务的特殊机构之一。在受一个威尔逊民族自决原则影响的世界里，瓦莱里对以分析的方式将东方的威胁消除这一做法满怀信心。‘选择的力量’主要是为了使欧洲首先承认东方乃欧洲科学的源头，然后确认这一源头现在已经被取代。”
我们由此看到，所谓西方现代文明或现代化，并不是欧洲人单独发明或欧洲土生土长的东西，而是掠夺了东方文化精髓，踩着阿拉伯人的肩膀并试图摧毁东方文化的基础之上发展起来。
由上可知，欧洲现代化与资本主义的产生与发展有很多因素，西方文化或新教伦理只是其中之一，无需加以过分拔高或夸大。
二、关于现代化发生之前其他文明的发展成就
那些过分夸大西方文化和基督教对现代化促进作用的人的重要观点是：“除了西方之外，其它一切文化区域都不存在合理的化学”、“伊斯兰教和一些印度教派的神学都是零散的”、“各种类型的高等教育机构早已存在……但是一种合理的、系统的和专门化的科学探索，以及经过训练的和专业化的人才却只有在西方存在，即是说他们几乎与现在一样，在我们的文化中处于主流地位”。实际上，这些观点违背了历史事实，旨在有意通过贬低其他文明来抬高西方文明。真实情况是，早在近代欧洲文明兴起之前，世界上其他文明已获得很高成就，其中，阿拉伯伊斯兰文化就达到了世界文明的巅峰，它承上启下，不但吸收、继承和发展了古希腊、罗马、印度和中华文明中丰富多彩的语言、语法、修辞、诗歌、逻辑、哲学和历史学等多种人文社会科学，而且结合当时需要研究，发明和创造了许多认识自然、把握自然规律的科学知识，马克思恩格斯对此予以多方面评价和解读。
1.阿拉伯医学成就
医学是阿拉伯伊斯兰文化中对人类社会发展贡献最大的一门科学。它吸收了古希腊、波斯和印度医学中丰富营养，集阿拉伯伊斯兰帝国各地学者独创性研究与智慧，在执政者的大力支持下通过医学实验与实践迅速发展起来，并对东西方医学产生巨大影响的科学。美国学者认为“相传穆罕默德曾经说过，世界上有两种学问：关于真主的学问和关于人的学问——即神学和医学。因此，在中世纪的整个伊斯兰教时期，大多数穆斯林哲学家和科学家都从事医学研究；他们也常常行医。”
自从大马士革的倭马亚王朝起穆斯林学者开始向希腊、叙利亚和伊朗的医生们学习，将几部希腊文和古叙利亚文医学专着译成了阿拉伯文。但是，阿拉伯医学发展最快的时期却是建立于巴格达的阿拔斯王朝（750-945）时期。当时设在巴格达等地的阿拉伯医院里分有外科、内科、骨伤科、眼科、妇科和心理治疗的神经科等，最着名的医生有伊本·拉齐（865-925年）、伊本·西那（980-1037年）、卡西姆·宰赫拉维（936-1013年）、阿里·麦久西（994年卒）、伊本·贝塔尔、伊本·纳非斯（1210-？）等人。
在医学名着中，拉齐着的《天花和麻疹》一书被译成拉丁文后又译成若干种欧洲文字，直到18世纪仍是欧洲医学界的重要参考文献。《医学集成》是一部多达24卷的医学大百科全书，被译成多种欧洲文字后数次再版，是欧洲医学专家在长达400年内经常使用的重要参考书。西那的《医典》共分五卷约100万字，该书不仅分析了面部麻痹和胸腔神经分支，还对结核病的传染和肺炎、胸膜炎、急慢性脑膜炎、脑外伤和脑内部疾病造成的病症等作了鉴别，而且介绍了760种药物性能。该书在12世纪至17世纪长达600余年的时间里被用作西方医学指南，是欧洲各大学医科院校的教科书。15世纪最后30年，该书的拉丁文译本再版多达15次，被誉为“医中之王”。穆斯林的医学着作还有《医学宝鉴》、《医书全书》、《药物学集成》、《医方汇编》、《眼的失调》、《眼科十论》、《曼苏尔医书》、《皇家医书》。阿拉伯医生还采用许多不同于欧洲医生的特殊治疗法及研制的“硝酸和硫酸，发明了碳酸钾、氨水、氯化铵、硝酸银、一氧化汞和其它一些化合物，他们发明的一种耐火涂剂”对欧洲医学产生了很大影响。
2.阿拉伯数学成就
众所周知，阿拉伯数学家将印度数字介绍到了西方后才使世界数学得到巨大发展。
最有名的数学家是花拉子密，他的代数名着《接骨和对照的计算》，又叫《积分和方程的计算法》，全书共有800多个例题。从公元820年左右开始，花拉子密就提出10个数码可以组成任何数字，零可以同其它数码结合而成个位、十位和百位等技术单位。从12世纪开始有人将花拉子密着作译成拉丁文，用作欧洲各大学的教科书，使用至16世纪。欧洲人因此认识了印度数码，并以先进的计算方法代替了曾经使用的陈旧的罗马数字和计算方法。经过欧洲人的使用和推广，阿拉伯数字传遍全球。此外，花拉子密还提出“还原”和“对沟”两种解方程的基本方法，其所撰写的《代数学》一书在欧洲同样产生过巨大影响。另一位阿拉伯数学数学家艾布·卡米尔（约850-930年）撰写了《代数书》，呼罗珊数学家欧麦尔写了《代数问题的证明》等书，他们都提出新的几何解法——利用两条圆锥曲线相交方法求解，成为代数学发展史上的伟大创举。从总体看，“除代数外，阿拉伯数学家还在算术、三角、几何方面做出了卓越贡献。在计算方面，他们利用古代数学方法解决了一系列计算问题，特别是天文计算问题。在三角学方面，他们发现了正弦、余弦、正切、余切及正切与余切、正割与余割、正弦与余弦间的函数关系，建立了若干三角公式，制定了很多三角函数表，使三角学开始脱离天文学而成为一门独立的科学。在几何学方面，他们研究了面积、体积，并把多边形与代数方程式联系起来。他们还成功地计算出π的具有17位准确数字的值，打破了中国数学家祖冲之保持了一千年的纪录。”
正是由于阿拉伯数学家们在继承前人科学研究基础上充分发挥个人聪明才智，结合生活实际需要研究出了许多新方法和原理，才为世界数学发展做出了突出贡献。因此，马克思主义创始人在《自然辩证法导言》中大声地说：“古代留传下欧几里得几何学和托勒密太阳系，阿拉伯人留传下十进位制、代数学的发端、现代的数字和炼金术；基督教的中世纪什么也没留下。”
在此，经典作家一方面肯定了阿拉伯数学家取得的新成就，另一方面也指出了在以炼金术为标志的化学和其它自然科学的发展中，阿拉伯伊斯兰文化肩负和完成的重要历史价值、学术贡献。
3.阿拉伯天文学成就
古代阿拉伯人的占星术有得天独厚的优势，是世界天文学发展中起重要作用的学科之一。由于阿拉伯民族自古以来依靠星辰识别方向、判断气候和预卜凶吉，因而对星辰非常感兴趣，尤其是伊斯兰教兴起后，穆斯林必须依靠太阳和星宿位置来决定礼拜方向。苏曼尔巴格达建造新宫殿时邀请伊朗天文学家瑙巴赫特绘制了设计图。印度天文学家毛卡又为宫廷介绍了一部天文学名着《西德罕塔》或《信德欣德》名着。为适应阿拉伯帝国广大农业地区的经济发展需要和海上航运事业的迫切要求，阿拉伯管理者们非常重视天文学翻译与研究工作，造就了大批天文学家。伊本·麦台尔于公元827-828年即回历212年完成了托勒密《天文大集》阿拉伯语译本。出生于外药杀河地区拔汗那的着名天文学家艾哈迈德·拔汗尼于861年受哈里发穆台瓦基勒委任，在埃及弗斯塔德建立了水位计，并着有《天文学入门》一书。该书于1135年由塞维勒约翰和克利摩拿热拉尔合译成拉丁文后又译成了希伯来文。1030年，阿富汗东部的加兹尼为其保护人素丹麦斯欧德写了名为《麦斯欧迪天文学和占星学原理》一书，总结了整个天文学的发展。
他还着有《占星学入门解答》和《古代遗迹》。土耳其着名天文学家白塔尼（858-929年）编制的“萨比天文历表”被译成拉丁文后，传至欧洲产生了广泛影响。欧洲天文学家哥白尼（1473-1543年）在其《天体运行论》一书中就引用了白塔尼的许多观点。
在阿拉伯伊斯兰文化中，各地设立的天文馆、天体观察台也占有相当重要的地位。
例如，在阿拔斯王朝第七位哈里发麦蒙时期“帝国境内由东至西如撒马尔罕、巴格达、大马士革、开罗、非斯、科尔多瓦等地建立了一系列天文台，设立了类似‘司天监’一样的官职。阿拉伯天文台在中世纪是驰名欧洲的。为了细致地观察天象，他们还制作了许多精密的仪器，如浑天仪、天象仪、象限仪、天球仪、地球仪、六分仪、四分仪、日晷仪、量角器、星盘等，他们的量角器直到17世纪欧洲航海人员还在使用。阿拉伯天文学家使用这些精巧的仪器，对天体运动进行了长期的有系统的观察和研究，作了详细的纪录，取得了一系列重要成就。如发现了太阳系各行星的运行并制成图表；论证了地球是圆形的，提出了地球绕太阳运转的学说；发现了太阳上的黑子及日食、月食的规律；论证了月球的纬度；测定了地球的体积和圆周长。”
在西方学者对阿拉伯天文学名着的翻译下，自然科学的许多新发现被传入欧洲，对西班牙等地基督教天文学的发展起了决定性作用。当然，在阿拉伯天文学中，最直接同广大人民群众生活有密切联系的，是对尼罗河水的观察和经验的总结。马克思主义经典作家指出，在“埃及、伦巴第、荷兰等地的治水工程就是例子。或者如印度、波斯等地，在那里人们利用人工渠道进行灌溉，不仅使土地获得必不可少的水，而且使矿物质肥料同淤泥一起从山上流下来。兴修水利是阿拉伯人统治下的西班牙和西西里岛产业繁荣的秘密。”马克思主义经典作家在脚注中又说：“计算尼罗河水涨落期的需要，产生了埃及的天文学，同时这又使祭司等级作为农业领导者进行统治。‘二至点是尼罗河水每年开始上涨的时刻，埃及人必须以最大的注意力去观察它……他们必须确定这个回归年，以便安排农事。因此，他们必须向天空探索它的回转的明显标志’。”
4.阿拉伯其它自然科学成就
在物理学和化学及其它自然科学中，阿拉伯伊斯兰文化同样做出了巨大贡献。但是，由于篇幅所限不能对每一门科学所取得的所有成就及其发展过程在此详述。总的来讲：在植物学方面取得的成就主要是与药剂师和医生所用的药物有关；在动物学方面基本上同兽医研究密切相连；在物理学中肯迪将几何光学和生物光学相结合形成了新的光学理论，其思想对罗杰·培根产生了深刻影响；在化学方面最着名的化学家有：被誉为阿拉伯化学大师的查比尔首创了“燃素说”，将亚里士多德关于金属成分的理论加以发展后流传到18世纪。他还改良了蒸馏、升华、熔化、结晶等方法，是第一个把硝酸和盐酸合成王水的化学家，其着作多达100多种，最着名的有《仁慈书》和《东方汞》。
这些书对东西方化学发展产生了极大影响；拉齐的化学名着《秘典》由热拉尔译成拉丁语后被当作化学知识宝库沿用到14世纪，罗杰·培根曾引用过这本书的理论；在其它学科的研究与发明中，阿拉伯科学家马苏第（卒于957年）曾论述过地震，描述过风车，提出了有关进化论的思想。因此，阿拉伯伊斯兰文化中包括物理学和化学在内的自然科学，对人类知识宝库增添了许多新内容。故马克思恩格斯说：“现代自然科学同古代人的天才的自然哲学的直觉相反，同阿拉伯人的非常重要的，但是零散的并且大部分已经无结果地消失了的发现相反，它唯一地达到了科学的、系统的和全面的发展。现代自然科学，和整个近代史一样，是从这样一个伟大的时代算起，这个时代，我们德国人由于当时我们所遭遇的民族不幸而称之为宗教改革，法国人称之为文艺复兴，而意大利人则称之为五百年代，但这些名称没有一个能把这个时代充分地表达出来。这是从十五世纪下半叶开始的时代。”
三、阿拉伯伊斯兰文化对近代欧洲文化的贡献
笔者认为，经典作家虽然没有直接提出阿拉伯伊斯兰文化中其它自然科学对欧洲现代文明或文化产生的直接影响。但是，我们能窥探出自15世纪下半叶以来在欧洲兴起的以现代自然科学为核心的现代化，绝不是从天上突然掉到“西方的文明”。相反，它是整个人类文化相互交流、碰撞和吸收借鉴与发展的产物。像经典作家指出那样，是将“阿拉伯人非常重要的”的发现加以“科学、系统和全面发展”的产物。也就是说，在当代以现代化为核心的西方文明及西方发达的自然科学与社会经济，是西方殖民主义者站在阿拉伯科学巨匠肩上，继承和发展了人类文明的结果，融合东西方文明的结果，而并非是所谓新教伦理影响下资本主义社会的产物。具体来说，就是：
1.阿拉伯伊斯兰文化为欧洲人民送去了中国文化
中阿自古以来就有密切交往，友谊源远流长。有学者指出，由于“唐朝和阿拉伯关系的改善，使得751年怛罗斯战役中的中国战俘受到优待。中国造纸工匠协助阿拉伯人在撒马尔汗开办了造纸厂，将造纸法初次传入伊斯兰世界。阿拔斯朝都城库法也有许多中国的技师在那里操作。杜环曾亲见‘绫绢机杼，金银匠，画匠，汉匠起作；画者京兆人樊淑、刘泚；织络者河东人乐擐、吕礼’。由于引进中国技术人员，中国独特的丝织技术同时在美索不达米亚开花结果，广为流传。中国的绘画艺术向来受到阿拉伯人的赞赏，推动了金银器图案的设计、陶瓷制品花样的描绘，使中国式的瓷器在哈里发帝国的心脏地区得以繁荣滋长。”
阿拉伯人至今将中国称为“瓷器”并将瓷器与中国的四大发明造纸术、印刷术、指南针和火药传播到欧洲，对欧洲文明的复兴起了不可估量的作用。英国哲学家弗兰西斯·培根说：“它改变了整个世界许多事物的面貌和状态，并由此产生无数变化，以致似乎没有任何帝国、任何派别、任何星球，能比这些技术发明对人类事务产生更大的动力和影响。”
经典作家指出：“除了纺织业外，还有那些工艺品生产部门也特别兴盛起来了，它们是靠中世纪末期僧侣的和世俗贵族的奢侈生活来维持的，例如金银工、雕刻、铜刻、铜板雕刻、木板雕刻、锻制武器、雕制奖章、施工等等。一系列的发明都各有或多或少的重要意义，其中具有光辉的历史意义的就是火药和印刷术的发明。所有这些发明，都大大促进了当时手工业的发展。商业也以相同的步伐随着工业前进。”在脚注中又说：“现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”
还说：“在十四世纪初，火药从阿拉伯人那里传入西欧，它使整个作战方法发生了变革，这是每一个小学生都知道的。但是火药和火器的采用决不是一种暴力行为，而是一种工业的，也就是经济的进步。”
类似的论述和评价还很多，在此不一一详谈。
2.阿拉伯伊斯兰文化保存和发展了古希腊文明并为欧洲的黑暗世界点燃了明灯由于古希腊罗马文明不仅在数学和天文学等在内的自然科学上曾取得过巨大成就，且在哲学、政治等在内的社会科学中闪烁出智慧的光芒。因此，我们要认识到“马其顿国王亚历山大对亚洲和非洲很多国家的远征是希腊文化在东方传播的一个重要原因，当时的马其顿王国包括希腊本土和欧洲的马其顿领地，非洲的埃及和利比亚，亚洲的叙利亚、巴勒斯坦、伊拉克、波斯、土耳其、阿富汗以及印度的一部分。亚历山大大帝执行的是使各被征服国家与希腊相互接近，并使希腊人与亚洲各族人民在文明、建筑、统治制度和文化上同化融合的政策……那些继承了亚历山大统治的东方诸王国中的希腊总督们的努力，使希腊文明和希腊文化得到了广泛的传播。当时，使底格里斯河与幼发拉底河之间的地区均被古希腊文化所征服。”
但是，自伊斯兰教兴起后，随着幅员辽阔的阿拉伯伊斯兰帝国的建立，在阿拉伯的穆斯林和帝国境内其它各族人在执政者大力支持和鼓励下，学习、研究和翻译并继续发展了古希腊罗马文化。最明显的是在“阿拔斯王朝前期结束时，古希腊科学典籍中的全部重要着作和大部分较次要的着作，都已译成了阿拉伯文”。如此一来，由于阿拉伯伊斯兰文化在汲取了古西方文化精髓基础上，通过进一步交流和融合为人类文明的继续发展架起了一座沟通东西间的桥梁而起到了承上启下作用，为保存人类文化遗产做出了具有历史意义的重要贡献。正如马克思主义经典作家所指出的那样，每“当我们深思熟虑地考察自然或人类历史或我们自己的精神活动的时候，首先呈现在我们眼前的，是一幅由种种联系和相互作用无穷无尽地交织起来的画面，其中没有任何东西是不动和不变的，而是一切都在运动、变化、产生和消亡。这个原始的、朴素的实质上正确的世界观是古希腊哲学的世界观……由于十分明显的原因，在古典时代的希腊人那里只占有从属的地位，因为他们首先必须搜集材料。精确的自然研究只是在亚历山大时期的希腊人那里开始，而后来在中世纪由阿拉伯人继续发展下去”。他们还说：“教会的精神独裁被摧毁了，德意志诸民族大部分都直截了当地抛弃了它，接受了新教，同时，在罗曼语诸民族那里，一种从阿拉伯人那里吸收过来并从新发现的希腊哲学那里得到营养的明快的自由思想，愈来愈根深蒂固，为十八世纪的唯物主义作了准备。”
因此，阿拉伯伊斯兰文化实际上很好地保存和发展了古希腊文明，为现代化产生前黑暗的欧洲世界点燃了明灯。
3.阿拉伯伊斯兰文化发展了古印度和波斯文化，为人类文化的发展增添了新的内容古印度文化和波斯文化源远流长，内容丰富，无论在星相学、几何学和地理学方面，还是在语言学、文学等方面都对阿拉伯伊斯兰文化的产生与发展奠定了雄厚的基础。譬如，许多文学佳作传入阿拉伯人那里并经过再加工，构成了脍炙人口的世界文学名着。受全世界人民欢迎的故事《一天零一夜》最早源于古印度《卡里莱和笛木乃》，传入波斯后经波斯作家的增补，最终又从波斯文中译成了阿拉伯文后才传入欧洲，使欧洲文学创作发生了很大的变化。《一千零一夜》的主要成就“在于它以朴素的现实描写和浪漫的幻想相互交织的表现手法，生动地反映了广大人民群众对于美好生活的憧憬，着力抒发他们憎恨恶势力的感情，反映他们高尚的品质、朴素的愿望和通达情理的是非标准，这就是《一千零一夜》的人民性，也是它几百年来经久不衰的生命力之所在”。
笔者认为，该书“还敢于揭露社会黑暗，甚至将矛盾指向最高统治者哈里发”的特点，是马克思主义经典作家在其原着中之所以要多次提到并加以借用的根本原因。
马克思恩格斯在全面研究人类文化发展、科学进步和批判当时社会现象时，将阿拉伯伊斯兰文化中取得的巨大成就及其在西方文明中产生的积极影响给予了高度评价和肯定。在他们的科学研究中真正体现了实事求是根本原则和一切从实际出发的科学理念与方法。我们依据马克思恩格斯对阿拉伯伊斯兰文化的评价，结合当代着名学者的研究成果，在继续研究和反思现代化问题时，要深刻地认识和准确地把握马克思主义经典作家对待人类文化持有的公正立场和科学态度，显得尤为重要。
“毫无疑问，尽管这两种文化互不相容，但西方的年轻民族有时却能接受较为古老的文明的更高和更为精致的文化，这正如12世纪时通过托莱多和其它地方的翻译学派的活动而使阿拉伯哲学和科学得以传播这一例证所表明的那样”，将“亚里士多德和阿拉伯科学的所有学识都已被基督教传统有机地融合在一个可以理解的统一体中”。所以，是“欧洲人热情而系统地借鉴了‘来自更高的伊斯兰文明和拜占庭文明的适当因素，同时使这一遗产适应于西方的特殊条件和利益’，在此推动下，欧洲文明开始发展”。“作为第三代文明，西方从以前的文明中继承了许多东西，包括最引人注目的古典文明。伊斯兰教文明和东正教文明也对古典文明有所继承”。所以，在认识西方文明影响下的现代化时，决不可把所有优秀成分都视为新教伦理独有的东西。相反，在其他宗教或东方文明中并不缺少相关伦理道德的优秀成分。在新教伦理中所提倡的资本主义精神即所谓诚实、守信、勤劳、节俭；赚钱是职业美德和能力的表现；对天职含义的解释等，在东方文化中早就潜藏于底层而并为世人所认识、提炼、挖掘和阐释。因此，笔者认为，若有机会将东方文化中优秀成分加以全面挖掘、整理和充分利用，定能在未来社会发展中大方光彩，“埋在东方土地里的那个重视人文世界的根子也许会起到拯救人类的作用了”。
