它们是森林中的主宰，它们有的有庞大的身躯，有的有结实的肌肉，有的有惊人的力量。它们依赖森林生物资源和环境条件取食、栖息、生存和繁衍的动物种群。它们森林生态系统的重要组成部分。包括老虎、豹、狮子等等，它们种群数量大，分布范围广。它们都有属于自己的特色捕猎技巧，被他们发现的猎物几乎不可能逃脱。让我们一起去欣赏森林主宰的风采吧。
百兽之王——狮子
中文名称：狮子
英文名；lion
分布区域：非洲大陆南北两端
狮子在非洲猫科动物中个头最大，它们总是成群出现，力量强大。在捕捉食物时，它们比其它捕食动物更威猛。
狮子是惟一一种雌雄两态的猫科动物，它有漂亮的外形、威武的身姿。狮的体型巨大，公狮身上可达180厘水，母狮也有160厘米；狮的毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，不同的是雄狮还长有很长的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。成年雄狮体重可达200公斤以上，这使得它们有强壮的体格去捕获猎物。当然，那些庞大的非洲巨兽如河马和大象，不会成为它们追捕的对象。
有些人容易把狮与美洲狮混为一谈。其实他们没能把狮与美洲狮区别开来。
狮属于猫科动物里的豹亚科，而美洲狮则为猫亚科。母狮的耳朵好像是个短短的半圆，而美洲狮的耳朵则比较长，耳尖也比较尖。另外，狮的前肢比后肢更加强壮，它们的爪子也很宽。狮的尾巴相对较长，末端还有一簇深色长毛。狮的头部巨大，脸型颇宽，鼻骨较长，鼻头是黑色的；狮的耳朵比较短，耳朵很圆。
狮子曾一度绝迹。欧洲东南部、中东、印度和非洲大陆，都曾是狮子的生活地。公元1世纪前后，生活在欧洲的狮因人类活动而灭绝。上世纪初，生活在亚洲的狮子尤其是印度的狮差点被英国殖民者猎杀殆尽，幸好一向将狮奉为圣兽的印度人最后保住了它们，将它们安置存印度西北古吉拉特邦境内的吉尔国家森林公园内。那里的狮如今已繁衍了大约300～400头左右。生活在西亚的亚洲狮因偷猎而灭绝后，占尔国家森林已成了亚洲狮最后的栖息地……
在非洲的撒哈拉沙漠以南至南非以北的大陆、广阔草原、开阔林地、半沙漠地区，也有狮子的生活踪迹。在肯尼亚海拔5，000米的高山中，也生存着许多狮子。
与其他猫科动物最不同的是，狮子属群居性动物。狮群的生活算是比较成功的，但这种和睦有时也会蒙上一层阴影。看，有一只雌狮被赶出了狮群，其他的成年狮子都对它敬而远之；天真的幼狮们看不出这位婶婶与狮群的其他成员有什么两样，仍然继续与它玩耍，可是妈妈一回家，这种游戏便顿时终止。在狮子家庭中，如果年轻雄狮的父亲被另一只更强壮有力的雄狮取代，这只年轻的雄狮就会被逐出狮群，独立生活。在证实了自己的实力之后，它才可能被一个新的家庭所接受。
一个狮群通常由4～12个有亲缘关系的母狮、它们的孩子以及1至6只雄狮组成。一个狮群成员之间并不会时刻待在一起，不过它们共享领地，相处比较融洽。例如，母狮们会互相舔毛修饰，互相哺育和照看孩子，当然还会共同狩猎。狮群中的几只雄狮往往也有亲属关系，例如兄弟；狮群的大小取决于栖息地状况和猎物的多少。东非的狮群往往比较大，因为那里的食物充足。最大的狮群可能聚集了30只甚至更多的成员，但大部分狮群维持15个成员左右，小一些的狮群也很常见。
狮群中的狩猎工作基本由雌性成员完成。这些巾帼英雄们总是协同合作，尤其是猎物个头比较大的时候，它们总是从四周悄然包围猎物，并逐步缩小包围圈，其中有些负责驱赶猎物，其他则等着伏击。这招虽然看着很厉害，但实际上它们的成功率却很低，只有20％左右。它们不论白天黑夜都可能出击，不过夜间的成功率要高一些，尤其是月黑风高的夜晚……一般情况下，风对狮捕食来说没多少影响，不过要是遇到大风天，它们捕捉猎物时就会得心应手，因为风吹草动制造的噪音会掩盖住这些女性猎手靠近的声音。如果狩猎地比较容易藏身，它们才容易获得成功，如果一旦吃饱了，它们能5、6天都不用捕食。
与雌狮相反，狮群中男士很少参与捕猎，当然，基本只负责“吃”。这也不能怪它们的大男子主义和懒惰。如果它们在开阔的草原上四处奔走，那夸张的鬃毛和硕大的头颅就会显露出来，吓跑猎物，给雌狮的狩猎生活带来极大不便。与其让它们在外面四处惊吓猎物，还不如让它们回家闲待着呢。
虽然很少参与狩猎，雄狮却仍能得到母狮的尊重，优先享用战利品。等它们用膳完毕才是地位最高的母狮，最后才是孩子们。
一些大型猎物，例如野牛、羚羊、斑马，甚至年幼的河马、大象、长颈鹿等等，都是狮子的狩猎对象。当然它们对小型哺乳动物、鸟类等等也不会放过。有时它们还会仗着自己个头大，顺手抢其他肉食动物的战果，比如哪只在错误时间出现在错误地点的豹，甚至为得到猎物不惜杀死对方；另外，它们还会吃动物腐尸。
狮群成员相对来说是十分稳定的。尤其是母狮，它们一般自出生起直到死亡都待在同一个狮群，当然狮群也会接纳新来的母狮。
但公狮没那么稳定，它们在一个狮群通常只待两年（也有长达六年的记录），要不是被年轻力壮且更有魅力的男性赶走，要不是自己厌烦了，离家出走以寻找新恋情和家庭。还有，刚成年的青少年雄狮也会被狮群实施强制独立制——赶走。
这么一来，草原上就会多了一群无家可归的雄狮，这里有涉世未深的青少年，有依然散发着魅力的壮年冒险家，还有被人打败赶走的老头子。这些流浪汉有时独自行动，惨淡生存，有时干脆会组成男性互助小组，在其中的成员征服了另一个狮群前，它们就是同甘苦共患难的好哥们，在草原上四处游荡，追踪迁徙的猎物群。听说还有些雄狮本事和魅力大到能控制附近的其他狮群，能同时维持两个“家”。
狮群中的雄性成员当然也不完全是白吃白住，它们除了承担一半繁衍后代的任务，还要和草原上游荡的流浪汉们做斗争，这不但关乎自己在狮群中的地位，包括交配权，还涉及它的后代的性命。因为胜利者常常杀死狮群中无力自卫的孩子，逼迫狮群中的母狮愿意和它婚配。
一个狮群通常有20只以上的母狮和幼狮，有两到三只雄狮，其中一只雄狮主宰一切。一个狮群有30只狮子，成年雄狮只有几只，大多数是雌狮和幼狮。在狮群中，雄狮的统治地位不是长久的，它警觉而易怒，因为它经常受到其他雄狮的挑战。雄狮争斗的时候，雌狮和幼狮都不能在跟前。狮群中雌狮是永久性成员，而雄狮是临时性的成员，狮子的家庭生活尤其是交配时带有暴力的色彩。
在雄狮争斗中，自知体虚的老雄狮常常有尊严地离开狮群，明智地避免流血冲突，而刚刚取得统治地位的雄狮的第一次行动具有决定性意义，尽管显得异常残酷。它把狮群中的幼狮统统杀死，是要尽快地繁殖自己的后代。杀死了幼狮，它就可以在几天之内使雌狮进入交配状态。新的统治者会在周围的灌木上沾上它自己的气味，以宣告占有这个狮群，几天之后，雌狮就准备交配了。
狮子是猫科动物中最喜欢群居的，雄狮用鼻子闻雌狮身上的气味，以判断雌狮是否已春心萌动。雄雌狮子的交配通常是很短暂的，但在雌狮接受雄狮的几天内，可重复数百次一一多次的交配并不会导致生育。处在发情期的狮群统治者雌狮，可以与任何不期而遇的异性交配，不过多半不会因此而怀孕。这只公狮知道，总有一天它也会被另一只强壮的公狮排代替，它必须最大限度地利用自己目前的地位，尽可能多地生育自己的后代。狮群是以雌狮和它们的后代为中心，但最重要的是这些幼狮是否能够得到长大成“人”的机会。
狮子并不是交配一次就可以怀孕，雄雌狮交配3000次左右才有可能怀孕。对于夫妇双方来说，为了保证传宗接代的顺利，它们惟一的选择就是寻找恰当的时期，持续不断地进行交配。
幼狮在出生时什么也看不见，体重仅有1至2公斤，几天后嘴里长出第一批牙，但仍紧闭双眼，直到两周以后，情形才有些变化。雌狮把时间用在给幼子喂奶，为它们理毛和猎取食物上，幼子并不跟随妈妈去进行猎食冒险，它们要长到4个月的时候才断奶。为了避开猎狗和豹子的伤害，幼子在此期间，它们一直待在窝里，藏在妈妈为了它们精心选择的巢穴中。尽管有这样的保护和照料，也只有1／5的幼狮能够活到两岁。
雌狮们精心养育着自己的后代。由于狮子怕热，常常要在树阴下乘凉，它们一天的睡觉时间可长达20小时。即便如此，它们也没有忽略幼子的安全；在雌狮看护下，幼狮们带着极大的好奇心，探索着周围的世界，它们有时会爬到一棵死树的树枝上。一些科学家认为，幼狮的游戏是从巢穴中开始的。这时它们的爪子和牙还不锋利，不会造成任何伤害，稍微长大一些它们就会以一个无生命的东西为假想敌，练习捕捉、逼近、急跑、猛扑等动作，就像一只猫扑向一个毛线团。如果雌狮们要出去捕猎，就会把幼子留在类似托儿所的地方，同时留下一个妈妈来保护这些幼子。
科学家发现了一个奇怪的现象，就是狮群中的母狮可能会在任何时候进入婚配状态，而且母狮们这点上总有同步性。不过这为狮群中的孩子们年龄基本相当提供了保障，每个妈妈都能给不同的孩子哺乳，当有些妈妈出去捕猎，剩下的妈妈就会义不容辞地担当所有孩子的保姆。而且没生育的母狮也会负起照看狮群孩子的责任，为它们舔毛，并和它们一起玩耍。
母狮的妊娠期有固定的时间。一般为100～119天，每次可能有1～6个宝宝（通常是2～4个）。刚出生的宝宝身上带有赭石色的斑点，特别是腹部和腿上；宝宝们在四周大的时候开始尝试吃肉，通常是妈妈回吐给它们半消化的肉食。长到6、7个月的时候，它们就基本断奶了，这时候身上的斑点也慢慢消失，不过有个别家伙直到成年都一直带有这种斑点，虽然很不清晰。孩子们一般会随着妈妈长到2岁左右，这时候男孩们就面临严酷的独立问题了，而要到性成熟，女孩们得长到2～3岁，男孩子们则要5～6岁，那时候青年独立团也在外混了好几年，已经有能力与其他狮群的男性争斗了。不过70％～80％的孩子都活不过两岁。这取决于食物情况，当然，还有雄狮杀手。如果挑战成功的雄狮要杀死的幼子超过6个月大，这时它们的妈妈会尽力带着它们逃离狮群。圈养下的狮寿命超过30年。
幼狮经常会得到雌狮的宠爱，不管自己是否困倦总是把陪伴孩子放在第一位；而幼狮却喜欢相互紧贴着身子躺着，贴近或紧挨着成年狮子。
森林之王——老虎
中文名称：老虎
英文名：tiger
分布区域：主要是东北亚和东南亚
和其他动物比起来，老虎在人们的心自中具有举足轻重的地位。到了后来，老虎们则成了“保护者”的象征。而老虎在这个星球上的生存状态一也代表了人类在努力协调与其相互矛盾的需求和欲望。
一般说来，人们认为老虎和狮子是猫科动物中体型最大的，事实上也是如此，老虎和狮子的体型大小的确差不多。在印度次大陆和俄罗斯都曾经发现过世界上最大的老虎，在那些地方，雄性老虎的体重平均在180～300千克之间。但是在印度尼西亚苏门答腊岛上，雄性老虎的体重平均只在100～150千克之间。
在猫科动物家族中，动物们大多善于追踪猎物，而且还能把自己隐蔽得很好，最后一下子把猎物抓到。除了它们的体型和皮毛的颜色以外，这些技能和特征就是猫科动物和其他动物之间最大的区别。
老虎和其他的大型猫科动物一样，要靠捕猎才能生存下去，而这些猎物往往比老虎本身的块头还要大。老虎的前肢短而粗，有着长长的锋利的爪子，而且这些爪子是可以收缩的；一旦老虎“看上”了一只大型的猎物，这些外在条件就能保证它把猎物捕获。老虎的头骨看上去像缩短了一样，这让它本来就很强大的下颚更增加了力量。它们通常会从猎物的背后袭击，在脖子上咬上致命的一口。有的时候，它们还会紧紧地咬住猎物的咽喉处，使猎物因窒息而死。
然而，完完全全属于老虎独一无二的特征的，还是它们背上黄白相间的皮毛、黑色的斑纹——事实上，每只老虎的身上都有它自己特殊的图案，通过这些图案就能分辨出单个的老虎。如果你去过动物园，就知道白老虎通常是最不常见的。这种老虎可不是靠科技上的白化变出来的，它们都是一只名叫“莫汗”的老虎繁衍出来的后代——“莫汗”是被印度中央邦雷瓦地区的王公捉住的一只雄性孟加拉虎。也有报道说，在印度其他地区曾经出现过全身几乎都是黑色的老虎。然而，不管是全身白色的老虎，还是全身都是黑色的老虎，这样的种类在野生动物界中都是极为罕见的。
尽管老虎的种类出现了皮毛上的变异，但令人惊奇的是，所有的老虎都拥有垂直的斑纹。这些斑纹为它们提供了非常好的伪装，借助这身伪装，老虎就能一直跟踪着猎物，直到距离猎物足够近的时候，再向猎物发动猛烈而致命的攻击，最后成功地捕获猎物。
