然而近几年中，新的史料不断发掘出来。史学家们首先在《莫斯科编年史》一书中读到：“沙皇伊凡死得很快”，“是他宠信的人给他吃了有毒的食物。”在荷兰商人依·马萨的《见闻录》中人们读到了更详细的描述：伊凡四世“比人们预料的死得早。他虽身患重病，一天比一天衰弱，但是还看不出濒死的迹象。据说，一个受到雷帝宠信的显贵波格丹·别伊斯基给了他一份约翰·艾洛夫医生配制的饮料，里面放了毒药，沙皇饮用后很快就死了”。关于沙皇死于非命的记载，在当时俄罗斯王国以外的一些资料中也有所见。当时乌克兰的诺尔托夫斯基在《回忆录》中写道：“他（波·戈杜诺夫）在收买了给伊凡治病的英国医生（指约翰·艾洛夫）后谋害了伊凡四世。因为如果不抢在沙皇之前，他自己就要和许多显贵一样被处死；而处死手下的人，这对伊凡四世来说并不是什么新鲜事，因为他是史无前例的暴君。”这些史料提供了伊凡雷帝非自然死亡的依据，引起史学家们对伊凡四世死因的重新注意。
史学家们开始发掘当时人们留下的材料，而其中杰·戈尔谢的《回忆录》格外引人注目。戈尔谢是雷帝时代能够出入宫廷、见到雷帝的人物，也是伊凡四世暴卒前最后一些见到他的人之一。他的回忆录似乎具有更可靠的证据价值。
一些研究者从戈尔谢的回忆录中提出了雷帝自然死亡的有力证据：戈尔谢对雷帝生前的最后几小时所作的生动描述：“中午，他（指雷帝）又重看了一遍他的遗嘱，但是没有想到死（因为人们多次对他施行法术，而每一次法术都拯救了他）。他吩咐自己的主要医生兼药剂师（艾洛夫）为他预备消遣所需的一切，为他准备好澡堂。他派自己的亲信别依斯基到女巫们那儿去，他想知道星象的预兆……。三点左右，沙皇去洗澡，一边像往常一样哼着他爱哼的歌曲。七点左右，他容光焕发地出浴。他坐在自己的床上，召唤他的另一个亲信罗季翁·比尔金，吩咐他把象棋拿来。他的身边站立着其他的仆人、亲信等。沙皇穿着敞开的长袍，里面是夏布衬衫和长袜子。突然，他变得软弱无力，并仰面倒下。这造成了极大的混乱：一些人去取伏特加，另一些人去取金盏花药和玫瑰水，还有的人去找他的牧师和医生……。这时沙皇却已停止呼吸，身体开始僵硬。”戈尔谢最后指出，沙皇是因“喘不过气来而死的”。
然而另一些研究者却提出，戈尔谢的说法与沙皇被毒杀而死并不矛盾。他们解释说，沙皇是先中毒后突然倒下，然后为了更牢靠些，在他倒下造成的混乱中谋害者们又闷死了他。为了加强自己的说法，他们也从戈尔谢的书中提出不少证据，并且认为下述资料实际上已经为我们描绘了一幅谋杀伊凡雷帝的图景。
在伊凡四世已经年过半百而又身患疾病时，他还正式向英国女王伊丽莎目的侄女曼丽·加斯金格斯求婚。这对波·戈杜诺夫及其亲属构成严重威胁。因为和英国女王的亲属联姻，将加强她的后裔继承沙皇王位的权利，这会有损干戈杜诺娃·伊琳娜的丈夫，即王储费奥多尔·伊凡诺维奇。所以“王储周围那些最亲信的大公和贵族，也就是戈杜诺夫家族对此十分怨恨并感到受辱。他们在寻求一些秘密措施，策划旨在消除这一意图和推倒已达成的协议的阴谋”。
此前，暴怒的沙皇有一次严惩王储。戈杜诺夫想替王储求情，竟也被雷帝无情地痛打一顿，致使戈杜诺夫不得不请医生治疗，并有好一阵子躺在家里不能到王宫去。这件事曾引起沙皇对他的猜疑。此外，沙皇曾经企图玩弄自己儿媳妇的乱伦之举，也使戈杜诺夫反对他。
戈尔谢的书中还提供了波·别依斯基背叛沙皇的缘由。雷帝晚年时非常害怕在没有仟悔、没有领受圣餐礼的情况下突然撒手人寰。于是他从全国各地召来60名巫师和巫医，由卫队严加看管。沙皇每天派别依斯基去了解并向自己报告这些人的占卜和预言。据说女巫们曾对别依斯基讲过，天上最强有力的星宿都反对沙皇。她们甚至预言了沙皇死亡的日期。但是别依斯基不敢向沙皇如实报告。最后沙皇还是知道了。他狂暴地说：在这一天他要把星相术士们统统烧死，而隐瞒这一预言的别依斯基则应被砍头。这样，对他们自身生命的威胁，在巫师们预言了沙皇的死期后变得现实起来。这构成了别依斯基和戈杜诺夫谋杀沙皇的直接动因。他们把自己将受刑的日子变成了沙皇真正的死期。
总之，关于伊凡雷帝死亡之谜有两种解释。传统的看法认为他属于自然死亡，另一种看法认为他是被毒害而死。后者的看法有点玄妙，但是现代科学的测定好象提供了一个有力的佐证：1963年，在维修莫斯科克里姆林宫阿尔罕格尔斯克大教堂时，人们打开了伊凡四世及其他一些人的陵墓，对雷帝的遗体部分进行了化学分析。分析结果表明有大量的水银分子存在，根据法医的意见，“不能完全排除用药物一下子，或是缓慢地毒杀他的可能性。”
（3）彼得三世之死
1762年6月24日，俄国发生宫廷政变，被推翻者是沙皇彼得三世，政变发动者正是他的妻子叶卡特琳娜。7月18日，被囚禁的彼得三世突然暴亡。彼得三世死于何因？他的死与叶卡特琳娜究竟有没有关系呢？
雄才大略的彼得大帝于1725年驾崩，自此俄国陷入长期混乱之中。从1725年到1762年短短的37年间，走马灯似的更换了3个沙皇，3个女皇。1741年伊丽莎白即位，这位平庸的女皇治国无道，然而却善通淫乐。1742年她确立胞妹安娜的儿子彼得·费多罗维奇为皇位继承人。彼得从小就在德国生活，他是普鲁士军事制度和德国文化狂热的崇拜者，而对自己祖国却毫无感情。回到俄国后，他公开宣称俄国是一个最令人讨厌的国家，对治理国家没有兴趣。
叶卡特琳娜原名索菲亚·奥古斯特，出生于德国什未青，是个家境破落的小公主。当她得知被选定为俄国未来皇位继承人的未婚妻后激动万分，立即在母亲陪同下，随身仅带“两三套衣服，一打衬衣，一打袜子和手绢”的微薄嫁妆，经过长途旅行，来到俄国首都彼得堡：为了做个称职的皇后，她拼命学习俄语，还改信了东正教，当她用标准的俄语虔诚地朗诵东正教的誓言时，使在场的大主教和众教徒感动得流泪。1745年8月，俄国皇储彼得大公与叶卡特琳娜结婚。但是婚后，叶卡特琳娜发现，她的丈夫彼得很不忠诚，经常外出寻花问柳，甚至有时还将情妇带回家向她示威，伊丽莎自对异邦来的叶卡特琳娜也很不放心，经常派人监视她的行动，使年青的大公夫人在心中埋了了复仇的种子。她更加勤奋地读书和学习治国之道。她在给母亲的信中写道：“我无时没有书本，无处没有痛苦，但永远没有欢乐。”另外她在政界和军队中扶植和拉拢亲信，将自己的情夫们安插到显要部门，积极为夺权做准备。她在日记中下定决心：“迟早我要达到目的，我要做俄国的女皇。”
1761年伊丽莎白女皇去世，彼得继位，是为彼得三世。由于国内政局长期动荡，社会各界均人心思定。然而刚刚上台伊始的彼得三世却经常以自己的个人好恶，随意改动俄国现行制度和法令，推行一系列损害贵族和教会利益的政策，遭到上层人士的反对。尤其是在对外政策上，彼得三世的所作所为引起政界和军界的强烈反对。彼得与德国签订停战协定，使俄国许多到手的利益付之东流，彼得三世在德皇腓特烈二世的鼓动下，与往日的盟友西班牙和法国断绝关系，并出兵协助普鲁士进攻奥地利。在女皇的国葬日，彼得三世无所事事，漫不经心，公开表示蔑视这些毫无意义的繁文缚节；而皇后叶卡特琳娜则一直身着丧服，心情沉重，严格遵守教会的祈祷仪式。因此叶卡特琳娜的温和宽大得到了众人的爱戴，而彼得三世的粗暴猥琐则受到众人的非议和鄙视。与此同时，以叶卡特琳娜的情夫、禁卫军军官奥尔洛夫兄弟为首的密谋集团正在策划推翻彼得三世的行动。当时法国驻俄国的使节麦尔西伯爵在发回巴黎的信中就说道：“宫廷革命将是俄国的幸福，特别是它的盟国的幸福。”
1762年6月24日彼得三世离开彼得堡去奥拉宁堡，他将在那里发动对丹麦的军事进攻，他将叶卡特琳娜留在彼得堡府。7月9日凌晨5时，奥尔洛夫兄弟来到皇后的卧室，叫醒了叶卡特琳娜，简单地对她说：“请起来！宣布您登上皇位的准备工作都做好了。”皇后迅速穿好衣服，匆忙间未顾得上梳妆，乘一辆简陋的马车，匆忙赶到伊兹梅洛夫禁卫军团的驻地。在士兵们“女皇万岁”的一片欢呼声中，叶卡特琳娜宣布她将成为新的沙皇。其他几个禁卫军团也几乎未作反抗就归附叶卡特琳娜。新女皇身着戎装，率领四千禁卫军开向彼得堡。等到彼得三世闻讯从外地赶回来时，叶卡特琳娜已经控制了首都局势。新女皇拒绝了彼得三世平分政权的建议，懦弱无能的彼得三世只好宣布退位，只要求归还他的情人、猴子和小提琴，让他以此了却残生。7月18日，叶卡特琳娜在枢密院正式宣布就任皇位，史称叶卡特琳娜二世。就在叶卡特琳娜宣布登基的同一天，传来被囚禁的彼得三世暴死的消息。
彼得三世死于何因？有一种说法称彼得三世是被人毒死的，当时法国外交部档案记载：凡按俄国风俗与彼得三世遗体吻别的人的嘴唇都奇怪地肿了起来，还有种说法称彼得三世是在酒后殴斗中被人失手打死的。另一种说法是女皇为除后患，密令心腹将彼得三世勒死的。
在俄国古老的封建宫廷中，始终充满着权力的倾轧和斗争，欺诈与不择手段的阴谋，宫廷政变同专制独裁可以说是孪生兄弟，彼得三世即是独裁政治的牺牲品。尽管他的死因扑朔迷离，众说纷纭，但有两点是可以肯定的，其一彼得三世死于谋杀，其二叶卡特琳娜与彼得三世之死有直接或间接的关系。
（4）伊凡六世
1756年秋天的一个深夜，俄国施利色堡要塞秘密地接收了一名年仅16岁的囚犯，看守士兵不知道他的姓名，只称他为“一号囚徒”。他是谁呢？他的真实身份是俄国罗曼诺夫王朝的第八位沙皇——伊凡六世。
伊凡·安东诺维奇为彼得一世的侄孙女安娜所生，其父是德国不伦瑞克一罗尼堡公国的安东·乌尔利希亲王。1740年10月，还在襁褓中的伊凡当上了俄国沙皇。因伊凡六世才出世3个月，便由其母摄政，总管国事。他们以这个尚在吃奶的婴儿的名义颁布法令、任免大臣、发动战争、鱼肉百姓，招致社会各阶层的不满，婴儿沙皇只是在每逢大典或外国使节来访，才被抱到阳台上，供人瞻仰。1741年11月24日，俄国宫廷再次发生政变，彼得一世的女儿伊丽莎白依靠皇族和禁卫军的支持，逮捕了伊凡六世及他的父母，自立为皇，于是“执政”仅13个月的伊凡六世又成了阶下囚。为防止有人假借伊凡六世名义叛乱，伊丽莎白女皇又下令将他从母亲怀中夺走，将这个只知哇哇大哭的婴儿单独看押。从此，小伊凡离开父母，终日与牢房为伴，他自小到大从未见过天空和白云，也没听过鸟鸣虫叫，除看守他的士兵外，也从未见过其他人。1756年，年满16岁的伊凡被头套口袋，秘密押送到施利色堡，编号为“一号囚徒”，并单独关押，任何人都不知道他的姓名和真实身份。奉命看守伊凡的两个禁卫军军官弗拉谢夫和车金直接向伊丽莎白女皇宣誓，每半个月还要向帝国枢密院呈报一份有关一号囚徒情况的秘密报告。监禁伊凡的牢房长年不通风，也见不到阳光，阴暗，潮湿，污秽遍地，除了偶而有神父前来为伊凡祈祷外，伊凡从未听到过他人的声音。每当佣人来牢房打扫卫生时，伊凡都要躲在屏风后面。即使他生了重病，也不许派医生治疗，只能在屏风后面听神父的祷告。长年的牢房生活，使伊凡的体质、心理、性格都发生的严重畸变。他头发蓬松，脸白如纸，身患多种疾病，呆滞的双目不时露出愤懑之光。他每天除了读《圣经》和《使徒列传》，就是在沉思遐想。他经常痛苦地喊叫：“我是谁？我是从哪里来的？”但是看守者除了告诉他，他的名字叫“格里高里”外，再也不告诉他其他事情。就这样，小伊凡在牢房里长大了，他不知道外边的世界已发生巨变，不知道伊丽莎白女皇死，彼得三世和叶卡特琳娜二世相继做了沙皇。彼得三世和叶卡特琳娜二世执政期间都曾秘密来施利色堡要塞看过他，但躲在屏风后面的伊凡六世并不知道来者的身份。1762年叶卡特琳娜二世踏着丈夫的尸体登上了沙皇宝座。在彼得三世死后，她又害怕有人拥戴伊凡六世而危及她的统治，于是她亲下手谕，命令看守者弗拉谢夫和车金：任何人未持有女皇的手谕或枢密院的命令而企图闯入一号囚犯牢房，一律格杀勿论。另外在伊凡六世被叛乱者抢走前，弗拉谢夫和车金有权提前杀死伊凡六世。1764年7月5日晚，人们发现“一号囚徒”身着数剑，倒在血泊中，且已气绝多时。这样年仅24岁的伊凡，在度过了23年的铁窗生涯后，终于成了俄国宫廷政治的又一牺牲品。四天后，叶卡特琳娜二世得知此事，惊喜地说：“天意可真是神奇得不可思议呀！”8月17日，枢密院宣布：前沙皇伊凡六世因病去世。
伊凡六世死于何因？他死于凶杀已为众多史书所证实。但他死于何人之手？又因何而死呢？争议颇大。
