到目前为止，全球已有1.25亿人口生活在污染的空气中；12％的哺乳动物和11％的鸟类濒临灭绝，每24小时就有150到200种生物从地球上消失；14亿人口的生活环境中没有污水排放装置；全球每年土壤流失达200亿立方米；每年全世界的森林正以460万公顷的速度从地球上消失。大气污染是诱发疾病的重要因素之一，有害气体是当今世界极重要的污染源。美国每年有5万人死于空气污染；在欧洲，二氧化硫每年夺走6000～13000人的生命，使20万名呼吸道疾病患者病情恶化。此外，二氧化氮污染，今后几年将使6000万欧洲人肺功能减退；臭氧污染将使100万儿童患感冒或眼睛发炎，全世界每天有800人因呼吸受污染的空气而早亡。工业的发展已经严重威胁着人类的正常生活。人们应当牢记这样一条警句：“即使没有核战争，生态环境的破坏也足以毁灭人类自身。”
地球是我们人类共同的家园，我们必须承认正是她以博大精深的母爱养育着万物，然而现在人类却并没有珍惜她，而是一方面掠夺她的财富，另一方面又摧残了她的躯体，她怎能不痛苦、不哭泣！近几年频出的酸雨和厄尔尼诺现象就是她的“眼泪”。
工业现代化给人类带来了高度的物质文明和社会繁荣，同时也播下了环境污染的苦果。保护人类赖以生存的地球，给后代留下一个洁净的生存空间，已成为当今有识之士的共识。我们必须加强环境保护的力度，来拯救我们赖以生存的星球。
科研人员正不断更新环境保护的方法，提高治理和防御的效果。在环境污染中，废水的污染尤为严重，直接威胁着我们人类的生存。在研究中科研人员发现，用微生物处理废水和石油污染具有效率高、成本低的优点，因而倍受青睐。用微生物处理废水，效果与化学方法处理一样，而成本只有化学方法的十分之一。其实，在人们还没有发现并利用微生物处理废物、净化环境以前，微生物就已经默默无闻地独揽着净化大自然的重要使命。地球上每年动物、植物的生成量达5000亿吨，在它们生命活动结束之后，如果不是微生物悄悄地把遗留的尸体残骸分解并转换的话，那么，地球上的这些废物一直堆积起来真是会出现可怕而又难以想象的局面。我想我们上月球也许就不必发射宇宙飞船了，只需爬上垃圾堆就可以进月球了。看来，大自然环境保护标兵的桂冠非微生物莫属了，人类真应该真诚地感谢这些微小的“朋友”。
微生物又是怎样“治理”环境的呢？能除掉废水中毒物的功臣主要是微生物包括细菌、霉菌、酵母菌等和一些原生动物，它们能把水中的有机物变成简单的无机物，通过生长繁殖活动使污水净化。有种芽孢杆菌能把酚类物质转变成醋酸作为营养物质吸收利用，除酚效率可达99％，有的微生物还能把稳定有毒的DDT转变成溶解于水的物质而解除毒性。
除了废水污染外，石油对水体的污染也很严重，每年运输过程中有150万吨原油流入世界水域，同时由于近年来原油和各种精炼石油产品在陆地上就地排放或进入水域中，特别是油船遇难或由于海上钻井的操作失控，引起石油的大规模泄漏，使水域被石油污染。消除石油引起的水质污染也是治理环境污染的一大重点。用微生物处理石油污染既经济又快捷。美国宾夕法尼亚州某村地下泄漏约6000加仑汽油，严重污染了水源，影响供水。最初，事故的责任者SanOil公司使用的是掘井提油的办法，即开掘能够打出地下水的深井，用泵打捞浮在水表层的汽油，用这种方法约除去3000加仑。但剩下的汽油如果仍采用这种方法清除，预计尚需100年时间。
在不得已的情况下，决定利用培养当地有分解汽油能力的细菌的方法来解决，从而成功地进行了净化。微生物净化石油的方法将是21世纪环境治理的主要手段之一。
石油是多种烃类组成的混合物，仅是一种的细菌不可能完全分解石油。现在科学家们将能降解石油的几种基因，结合转移到一株假单孢菌中，构建“超级微生物”，能够降解掉多种原油成分。在油田、炼油厂、油轮和被石油污染了的海洋、陆地都可以用这种“超级微生物”去消除石油污染。展望21世纪，我们对治理石油污染充满了信心。
施用化学农药和环境卫生杀虫药剂都是造成环境污染的人为因素，应用生物杀虫剂和生物防治方法，已成为生物技术应用的新领域。1989年吉隆坡医学研究所在一处密林沼泽地发现一种苏云金杆菌的亚种“马来西亚菌”，这种菌可在发酵椰壳等农业废弃物中大量繁衍。可把含有这种细菌的发酵椰壳磨碎，稀释后喷洒到蚊虫滋生场所灭杀蚊子的幼虫。用这些生物灭蚊剂不会污染环境而留下后患，这也是21世纪治理污染必须努力的方向。
科学在进步，社会在发展，我们相信经过科技工作者的共同努力，在新世纪治理环境污染必定可以取得成功。让我们人类还给地球一个洁净的空间，把我们的家园建设得更加美丽富饶，地球的未来不是梦！
