那时候,鲍尔每月只挣16英镑,他只好从放债人那里借了600英镑付这笔赔款。借契规定,他必须每月还5英镑,一直还20年!
鲍尔和艾莉丝的日子十分拮据,但贫穷在最初并没有剥夺他们的幸福。小宝贝降临之前,他们还可以勉强温饱。为了每月5英镑的债务,鲍尔拼命干活,甚至节假日也从不休息。物转星移,鲍尔已经是5个孩子的父亲了。
疾病总是像影子一样跟着这艰难的一家。大儿子8岁那一年,情况更糟了。多年的饥寒交迫,使一家大小都虚弱不堪。要知道鲍尔每月得付5英镑的债啊!……悲惨的细节是令人心酸的,12年苦苦挣扎之后,鲍尔被孤零零地留在了世界上。
他形影相吊,只有苦涩的回忆伴他熬过了一个个清冷的日子。只有工作才能暂时冲淡他绵绵无尽的痛苦,在劳累的麻木中,他脑子里只剩下一个念头:“每月5镑,5镑……”20年过去了,他的工资终于全部属于自己了。
又是一个寂寞的假日,他踽踽独行,不觉来到了海边,茫然坐在靠海的一条长椅上,呆呆地望着落日的余晖。一个中年妇女走过来坐在他身边。20年的恩怨并没有抹去遥远的记忆,他们认出了往日的恋人。
凯拉说:“你给我的那600英镑至今还存在银行里,不过,已经变成了6000英镑,这一切都是为了你。现在,你还愿意与我共享这笔财富吗?”
“不!”鲍尔的声音是平静的,“你我之间是一片没有绿洲的沙漠,6000英镑,6条生命,它会给我带来幸福吗?”
残阳滴着血沉入了大海,海滩上一片昏暗。
他们走了,向着各自的归宿。
两个孤寂的背影之间,是这样一片悲凉的沙漠。
点滴哲理
感情这东西是十分复杂的,用金钱很难买到它;但是为了得到它,往往要付出沉重的代价。
经受考验的爱
约翰·布里察从长椅上站起来,拉直他的军服,留心看着走过中央车站的人群。他在寻找那位他神交已久、却素未谋面的女士——那位戴着玫瑰花的女士。
13个月前在佛罗里达州的一座图书馆内,他开始对她发生兴趣。他从书架上拿下一本书,马上被吸引住了,不是因为其中的文字,而是因为用铅笔写在旁边的批注。那细心的书写代表着深思的灵魂和富于洞察力的头脑。在书的借阅卡上,他发现了该书的前一位借阅者的名字——哈里斯·玛尼尔小姐。
花了不少时间和工夫,找到了她的地址。她住在纽约市。他写了一封信介绍自己,并请她回信。接下来的一年零一个月,二人通过书信加深了对彼此的认识。每封信皆如同种子落在肥沃的土地上一般,一段罗曼史于是萌。
布里察要求一张照片,却遭到拒绝。她觉得他若是喜欢她,应当不会在乎她的外貌。在从欧洲回来的那天,他安排了两人的第一次会面——7时整在纽约车站。
“你会认出我的,”她写着:“我会在衣领上别一朵红玫瑰。”
于是,他在7时整到了车站,等候那位心仪已久、却素未谋面的小姐。
一位年轻小姐向布里察走过来,身材修长而苗条。她把金色的头发卷在后面,露出纤细的耳朵,她天蓝色的双眼如同花朵,她的嘴唇和腮颊呈现出温柔但坚定的神色,在那套深绿色的衣服陪衬之下,她仿如春日再现。布里察开始朝她走去,完全忘记了她衣服上根本没有玫瑰。
在布里察前行时,她的双唇轻轻启动:“先生,你要走这边吗?”她低声说。
布里察几乎不能自持地向她接近,然后他看见了哈里斯·玛尼尔。她几乎正好站在那女孩后面:一位看来超过40岁的妇女,一顶破旧的帽子盖住已呈灰白的头发。身材圆胖,粗大的足踝塞在低跟的鞋子里面。
穿绿色衣服的女孩迅速走开,布里察觉得自己被撕成两半。他极想随她而去,但他又极想认识那位常在心灵上陪伴和支持自己的妇女。
她就站在那里,她那苍白、丰满的面容显得温和而敏感,灰色的眼睛带着温暖柔和的眼神。布里察手握那本作为标志的蓝色封面的书。这不会是爱情,但它很宝贵,也许比爱情更好。
那是布里察一直满怀感激的友谊,他必定还将满怀感激。
布里察挺起胸膛,向那妇人敬礼,并递出他手中的书,他觉得自己的语气中带着失望的痛苦:“我是约翰·布里察上尉,你必定是玛尼尔小姐了,很高兴我们能见面,我可以请你吃晚饭吗?”
那妇人的脸上露出微笑,“我不知道是怎么回事,年轻人”,她回答说,“但刚才你见到的那位穿绿色衣服的小姐,恳求我在衣服上别上这朵玫瑰。她说假如你邀请我去吃晚饭,我便告诉你,她在对街的餐厅里等你。她说这是一个测验!”
点滴哲理
在追求爱情的时候,一定要摆正理想和理智的关系。只有真正的感情才能经受住各种考验。
恋爱只是生活的一朵浪花
一天,有一个青年因为对另外两位青年的恋爱不满,便跑来向陶行知告状,他说:“陶先生,您应该管一管,他们太不像话了,简直是把恋爱当饭吃!”
“是吗?”陶行知好像发现新大陆似的,眼睛里闪耀着惊奇的光,“他们真的是把恋爱当饭吃吗?”
“谁还对您说假话,他们就是这样的么,您应该批评批评他们。”
“批评?——不,我认为应该赞扬他们。”陶行知若有所思地说,头在不停地点呀点。“陶先生,请您不要说笑话,他们这样发展下去,对集体的影响是很大的。”
“为什么?”
“因为他们把恋爱当饭吃,如果不管,就会影响别人也把恋爱当饭吃。”
“那很好,我完全赞同。”陶行知一本正经地说,并拍拍他的肩膀:“假如今后你谈恋爱,我也希望你和他们一样。”
“陶先生又在讲笑话了。”
“不,这绝不是笑话,把恋爱当饭吃,这是人生最正确的恋爱观!”陶行知的态度变得很严肃,并开始把他的理由全部叙述出来。他说:“人每天吃饭不过三顿,每顿按10分钟,加十倍,一共也不过一个钟头。假如青年们真能把恋爱当饭吃,每天只花1个钟头谈恋爱,除了这1个钟头,其余的时间就可以专心工作,专心学习,就可以产生力量,产生热,产生光。一句话,就可以使一天的工作和学习得到更大的成效,这岂不是很好吗?我想应该是很好的。我担心你们的,并不是你们把恋爱当饭吃,恰恰相反,我就怕你们不把恋爱当饭吃,而是把它当成工作和学习,当成生活的全部啊!”
点滴哲理
爱情的美酒是甘醇的,但喝多了就可能醉倒。人不能没有恋爱和婚姻,但它们绝不是生活的全部。
一个工程师的追寻
班哲明·莫瑞尔是这样的一个工程师,他高大、谨慎、幽默、敏感。班哲明很喜欢流浪的修筑铁路生涯,13岁时母亲就过世了,早年的感情失落,让他变成了一个独行侠。
像其他男子一样,班哲明有时也会想要有个年轻女人做伴,但他的心思更多地放在了工作上。
在某个春日的早晨,一个让人惊讶的消息传遍了整个营区:老板的小姨子要到营区来了!男人们只知道她3件事:她19岁,单身,而且很美。
中午时,男人又说了些她的事,她父母让她到这儿来躲避疫情——已经狂扫南方的黄热病,她会在这儿待上3天。
有人弄到一张她的锡版照片。照片传到之处,引起了不少惊叹之声。
班哲明冷眼看着朋友们的热切,取笑他们对一个素未谋面女孩的愚忠。
“看看她!班哲明,就看一下,再告诉我们你对她没兴趣。”其中一个人这样怂恿他。但班哲明只是摇摇头,笑着走开了。
接下来的两天对在营区里的工程师来说简直度日如年。火车将在星期六早上抵达,他们已经开始讨论起当天的细节,洗个香喷喷的澡、擦个油亮的头,届时他们会到车站接客人,好让她永远不会忘记这一天。当她扫过这群人时,定会从中选出最帅的那个做她的男朋友,他们决定让最棒的那个赢,不过所有人都觉得自己必然就是那个赢家。
星期五傍晚,当其他人都急于在星期六之前甩掉自己的疲惫,班哲明坐在靠近篝火的一根木头上,忽然,他看到有什么东西在火光中闪闪发着橘色光芒。他不经心地捡了起来,原来是他的朋友因为忙着打扮自己,竟把女孩的照片留在了地上。
当班哲明拿起女孩的照片时,所有的人都没注意到,他把那照片放在他大大的手掌中像找到了失去的宝藏般轻轻摇着,他们全然忽略了他脸上流露出来的表情。班哲明马上意识到这一营的男人都是他的劲敌。不过没人注意到他回到自己的帐篷,挑了个背包,当旭日初升时,就离开营地,往远山走了去。
第二天清晨,营区中的男人齐聚在火车站。女孩的家人也到那儿去接她,他们的眼睛不停地转来转去,脸上有掩饰不住的笑意。当这个营区快活小甜心踏入月台时,所有求婚者都发出了一声叹息,她甚至比照片看起来更漂亮。但所有男人的心都陷入一种共同的绝望中,因为那亲密地勾着她手臂、与她耳语的男人,正是班哲明·莫瑞尔。当她歪着小小的头对他微笑时,他们知道自己的努力已是徒然,朋友事后问班哲明:“究竟你是怎么办到的?”
“这个嘛,”他说,“如果要她注意我,我得先到她那儿去,所以我走到前一站去,先上了火车,介绍自己是接她到新家的欢迎团一员。”
“但最近的车站离这儿也有30多公里之远呢!”有人质疑,“你走了30多公里去接她的火车?这得走一整夜啊!”
“没错,”他承认了。