第三章5长颈鹿和热带树木的较量
达尔文的进化论像一条线索，将所有生物都穿在其中，其中包括人类和动物，当然，也有着形形色色的植物们。
动物世界：澳洲金合欢属的植物700多种,澳大利亚人通常称它们为金合欢树。产自亚洲及非洲。生于路旁、林边及山坡上。分布于江苏自黄河流域至珠江流域的广大地区。这种花树远看去像黄色的云彩，走近能看见细小的叶子和金黄色的小花球，毛茸茸的十分可爱。在每年的春秋两季开花，叶子像含羞草一样。
在热带稀疏的草原上，矮小的树木很难逃脱长颈鹿的摧残。为了生存，高大的树木拼命地把叶子伸向阳光，然而，不管它们长得多么高达建筑，在长颈鹿面前却不堪一击。树梢上的树叶会被长颈鹿吃光，使树木完全丧失进行光合作用的机能。但身为植物的树木并不妥协，它们之间的战斗在秘密地进行中。
首先，有的树在自己的树枝上长出尖锐的刺，金合欢树就是如此。大多数食草动物都输给了这不规则的尖刺。可长颈鹿嘴坚舌硬，可以用灵巧的舌头从叶刺间滑入，能单独卷食叶片而不被刺伤；而且它的皮很厚，使金合欢树的尖刺很难伤到长颈鹿，在这一较量中，长颈鹿获胜了。
为了自卫，植物界又进化出被称为单宁的新物质。这种物质具有毒性，植物将其浓缩聚集在自己叶脉中，用来保护自己。可长颈鹿依然采食这种树叶，却不中毒！为什么？原来长颈鹿的唾液可将有毒物质分解并排出体外。这一较量中，长颈鹿又获胜了。
但，植物又进化出一种功能，利用其他动物来保护自己，金合欢树就是如此。这些树木生有很多树疖子，其中布满蚂蚁。树木的疖子不仅为蚂蚁提供了住所，而且，树芽还分泌出甜甜的蜜，供蚂蚁食用。每当长颈鹿开始卷食树叶，树枝的振动使蚂蚁们立刻进入警戒状态。兵蚁们一齐出动，摸清长颈鹿的位置后，奋不顾身冲上去，疯狂地咬着长颈鹿的皮肤。还有部分兵蚁爬到了长颈鹿的脸上，并进入到它的鼻和口中。此时长颈鹿会拼命用舌头去舔鼻和口，企图把蚂蚁赶走，可这次长颈鹿没有成功。在蚂蚁的帮助下，植物终于战胜了长颈鹿。
竞争之道，千变万化。自然界就是在竞争和选择中发展的，也正因为这种竞争和选择，使我们赖以生存的世界呈现出如此瑰丽多姿的色彩。其实，经济领域也是如此。没有竞争，就没有琳琅满目的商品；没有竞争，就没有绚丽多彩的生活。
经济学中，竞争对手主要有以下三种：
1．直接竞争者：即狭义所指的竞争者，通常是本行业与自身销售同类商品的其他销售商家，因此对自身造成直接威胁，通常将他们作为直接竞争者，并时刻关注他们的动态与发展。
2．潜在竞争者：当某一产品前景乐观、有利可图时，会引来新的竞争者，要重新瓜分市场份额和主要资源，并可能导致产品价格下降，利润减少，这就是潜在竞争者。
3．替代品竞争者：与某一产品具有相同功能、能满足同一需求的不同性质的其他产品，属于替代品，而经营替代品的人则是替代品竞争者。随着技术发展，替代品将越来越多。每一个行业的所有产品都将面临与生产替代品的其他行业进行竞争。
对竞争者进行科学定位能够指导经营者明白谁是现阶段的竞争者，谁即将成为竞争者，以及谁可能影响着未来产品的销量。市场也都是在这些众多的竞争者的不断激励下，不断地完善，逐渐完善并实现多元化。
过去的中国电信市场是独家垄断，当时国家想方设法进行通信设备的投资、改造，又开展各种服务竞赛活动……但都收效甚微，通信费用始终居高不下，服务质量低劣，购买电话，要交装机费，交电话费押金，还要托关系走后门，安装一部电话下来甚至要花5000多元，还要排队等候三五个月。
中国电信被拆分后，拆分的几个公司仿佛水槽中的鲶鱼和沙丁鱼，水被搞活了，每一个公司都不可能再待在一潭死水之中坐享其成了。网通公司、中国电信、中国铁通、中国移动都纷纷行动，你推出长途优惠服务，我推出假日半费优惠；你赠送话费，我赠送话机；你邮寄话费清单，我就亲自送话费清单……就像驼鹿和狼，你在前面跑，我就在后面追。新鲜的招数层出不穷，越来越方便实惠的业务使得原本不愿办理的消费者也都在铺天盖地的优惠活动中争先办理，销售者自然也获得了更多的利润。
竞争的作用就是这么奇妙。
几乎所有产品在市场销售过程中，都必然面临着众多同类产品销售的竞争。其实，销量不仅与自身产品和服务相关，同时也是在与竞争对手争夺客户的过程中取得的。要想在竞争中制胜，首先应做到正视竞争而不是逃避竞争，正是竞争对手的激励，而让自身不断完善产品与服务，从而提高销量。
若想有一个成功的人生，我们必须降低错误选择的几率，减少做误的风险。这就必须预先明确你人生中想要的是什么，明确你人生的目标——这本身又是一个选择。
