在沙漠中，无论是动物还是植物，水资源的匮乏无疑是最大的威胁。极端炎热的气温也是沙漠动物额外的生存危机。在数以千计的沙漠动物中，几乎每一种都有其独特的保持水分、躲避炎热的求生技巧。大多数沙漠动物，尤其是爬行动物，只在拂晓和黄昏时分才出来活动。也正因为如此，人类很少能与响尾蛇和毒蜥遭遇。也有些沙漠动物喜欢在气温凉爽的夜晚活动。在最热的季节里，最活跃的可能是某些沙漠蜥蜴，灼热的阳光下，它们还会在沙地上奔跑。
戈壁蝉声——戈壁蝉
在炎热的南方，整个夏季，常常伴随着蝉不停的鸣声，虽然音调也算悦耳，但由于炎热天气，反而增添了人们的烦躁感。在我国新疆的居民区，很少能听到蝉鸣，因为在这个地区它们数量稀少，鸣声稀稀拉拉，不引人注意。若到野外，在洪积冲积扇的戈壁和农业区交接带，则常会出现另一种情景：蝉连续的鸣声不绝于耳，在黄花盛开的锦鸡儿灌丛上，落满了蝉；在空中，到处可见飞舞的蝉，其数量之大，远远超过了炎热的南方，使寂寞的戈壁显出一片生气。
在世界上，蝉有5科1万种以上，我国不少于500种，其中戈壁蝉的身材最大，黄蝉身材最小，它们在我国仅分布于新疆，与内地的蝉种类不同。蝉类的生活史大都近似，交尾后的雌蝉，产卵块于植物上，卵孵化成的若虫，在地下生活，达数年至十多年之久。这随种类而异，有的只活2～3年，叫二龄蝉、三龄蝉，也有的竟能在地下生长17年，叫十七龄蝉，它们在地下寿命很长，但回到地面上时寿命则很短。当幼虫爬出地面，攀爬在植物上脱化为成虫，在植物的茎杆上留下蝉衣。
戈壁蝉是昆虫纲有翅亚纲同翅目昆虫，同翅目在世界上有3万种，我国有1200种以上。戈壁蝉成虫体长3厘米左右，腹面土黄色，背面有黑黄两色相问的斑纹，一副透明的翅膀比身体还长，落下时伸在身后。它长有刺吸式口器，以便于吸食植物体内汁液。雄蝉有发音器，由背部翅骨构成，靠互相摩擦而发音，雌蝉有较发达的产卵器，它们都长有一对短小的触角，分3节。前胸背部呈梯形，有深斜沟。
小贴士
蝉的生命是短暂的，从蝉蛹破土，脱去最后一次蝉衣，到结束生命，这中间的历程只是人类短短的一个月而已。而蝉蛹为了等待这短暂的一个月，在红柳、梭梭的根部，忍隐着，孤独着，少则两三年，多则十几年，平静而积极地完善着自己的生命。
每年初复，在生长着锦鸡儿、骆驼刺、梭梭及蒿子的戈壁荒漠上，蜕化出一群群的成蝉，到处飞舞，有的大批飞到刚出蕾的棉花地里或小麦豆类上，吸食液汁。这时，雄蝉以鸣声招引雌蝉，交尾活动长达数小时之久，交尾后的雌蝉，在锦鸡儿、梭梭秆上或是农田中的棉秆上产下卵块，卵呈白色，每粒卵长2毫米左右，每个卵块多达数百粒，有卵块的棉茎，常因液汁被吸食而枯萎死亡，因此，戈壁蝉对农业十分有害。在20世纪60年代，它被列入新疆十大害虫之一，这十大害虫按危害程度大小，依次为：地老虎、蝗虫、蚜虫、盲蝽象、蓟马、象鼻虫、叶跳虫、稻蝇蛆和戈壁蝉。
蝉在交配产卵后，便完成了它的生活使命，很快就会死去。它的卵化成的若虫，则都钻入地下生活。至于其若虫，到底在地下生活几年？现在还不得而知，这有待动物学者进一步研究。
巧设陷阱——蚁蛳
在荒漠地带的风蚀沟谷中、土崖下，或是古城堡及烽火台废墟的破墙下，常常可以看到一个个大小不等、呈漏斗状的小土坑，最大的有4～5厘米深，若俯身观察，就能看到细土构成的漏斗中心底部，不时有土向上扬起。这时，恰巧有一只蚂蚁经过坑边，滑了下去，它往外爬时，却总是滑了下来，还有不时扬起的沙土打得它站不住脚，不一会儿，蚂蚁好像被什么东西咬住，拼命挣扎，也只剩下半个身子在土上摆动，很快就消失不见了。
这是怎么回事呢？原来，在这坑底中心沙土中，藏有一只小动物，身长只数毫米到十多毫米，身体略呈纺缍形，土褐色，周身多毛，最明显的是顶部的上腭，活像一对牛头上的弯角。因此，西北的农民称之为“土牛”，南方的农民叫它为“地牯牛”或“金沙牛”。由于它主要捕食以蚂蚁为主的小昆虫，一般称它为蚁蛳，它是蚁蛉的幼虫，蚁蛉则是节肢动物蚁蛉科的昆虫，在戈壁荒漠中的体型较大。
小贴士
别看蚁蛳灰头土脑的，可它经过几次蜕变，最后化成蛹，等它从蛹里爬出来，就改头换面，变成了风度翩翩、外型与可爱的蜻蜓十分相像的蚁蛉了，而且它还是蚜虫的天敌，能为民除害呢。
蚁蛉的发育期较长，从卵、幼虫、蛹到羽化为成虫，需两年多时间，但是在幼虫阶段，就达两年之久。在这一阶段，幼虫在地下自建“陷阱”捕食，它长着双刺口器，在捕到蚂蚁后，将消化分泌物注入伤口，再用食道吸食蚂蚁体液。在“掘陷阱”过程中，可抛出有自身数万倍重的沙土，它用有力的前腭一面挖掘陷阱一面捕食，不断地生长。有时，它在多石子的砂砾中，也能掘出一个供自己生活的“陷阱”。蚁蛉幼虫最大可长到20毫米长，最后羽化成蚁蛉，再交尾繁殖。
空中土匪——蝗虫
自古以来，蝗虫就是恶名昭著的，人们对它的憎恶程度不亚于任何其他害虫。有人说：假设一个封闭空间内发生蝗灾后，再富饶的土地也会很快变得荒芜。由此可见，蝗虫在人们心目中实在是一个非常糟糕的形象。
蝗虫其实就是我们平常说的“蚂蚱”、“蚱蜢”，闽南语称为“草螟仔”，属蝗科直翅目昆虫。全世界有超过1万种。分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。
蝗虫有着许多可以感受触觉的器官，如头部触角、触须、腹部的尾须以及腿上的感受器等。蝗虫的口器内有味觉器官，触角上有嗅觉器官。蝗虫的听觉器官是位于第一腹节的两侧、或前足胫节的基部的鼓膜。蝗虫的复眼主管视觉，单眼主管感光。蝗虫有着适于跳跃的粗壮的后足腿节。雄性蝗虫的发音是靠左右翅互相摩擦或用后足腿节的音锉摩擦前翅的隆起脉。有些种类的蝗虫飞行时也能发音。
蝗虫一般披有绿色、灰色、褐色或黑褐色的外衣。蝗虫的头很大，触角比较短；有着坚硬的前胸背板，像马鞍似的向左右延伸到身体两侧，中、后胸不可以活动。蝗虫是跳跃专家，这是由于它的后腿的肌肉强劲而有力，外骨骼坚硬，另外，蝗虫的胫骨还有尖锐的锯刺，可以作为有效的防卫武器。
蝗虫的一生比较复杂，要经过卵、若虫、成虫三个时期。每年夏、秋季节蝗虫就进入繁殖期，交尾后的雌蝗虫把产卵管插入10厘米深的土中，产下约50粒的卵。如果气温保持在24qC左右，21天后卵开始孵化。孵化的若虫身体较小，没有翅膀，从土中匍匐而出，跳跃行走，所以叫做“跳蝻”。跳蝻的形态和生活习性与成虫很像，待它们长到受外骨骼的限制不能再长时，开始蜕皮，脱掉原来的外骨骼。它们一生要经历5次蜕皮的过程。到第3次蜕皮后，开始长出翅芽；第5次蜕皮完成后，它们便爬到植物上，身体悬垂而下，静静地等待一段时间，就变成真正能飞的蝗虫了。
蝗虫特别善于跳跃，跳跃时主要依靠强大发达的后足。除了跳跃之外，蝗虫还具有惊人的飞翔能力，它们可以连续飞行两天左右。当一群蝗虫飞过时，振翅的声音就像海洋中的暴风呼啸一样令人震惊。静止时前翅覆盖在后翅上，起到保护作用。
蝗虫是影响农作物生长的主要害虫，在野外草丛中，人们常常能看到它们大口啃食叶片的画面。尤其在严重干旱时，它们会大量爆发，造成灾害。2004年，成群的蝗虫吞噬了毛里塔尼亚首都努瓦克肖特城内的植被，连一座足球场的草坪也未能幸免。据了解，1988年这个国家的28个省都遭到了蝗虫的侵害，导致3亿美元的损失。自1988年发生大面积“蝗灾”以来，成群结队的蝗虫几乎每年都会对这个贫瘠国家的农业构成严重威胁。
随着现代科技水平的提高，这种由飞蝗引起的灾难虽然逐渐得到了遏制，但在很多弱小贫穷的国家，蝗虫仍然横行无忌，不断造成当地重大的损失，就连一些科学家也都苦无对策。
好斗的歌唱家——蟋蟀
蟋蟀俗称蛐蛐，体表多为褐色或黑色，头部圆形，触角较长，翅膀通常平叠于躯体上。雄性蟋蟀会发声而且善于争斗，因此常被人们抓来进行斗蛐蛐比赛。
蟋蜂与蝗虫一样，都属于直翅目。蟋蟀也长有咀嚼式的口器，能吃叶子。蟋蟀多在夜间活动，依靠它们的长触角探路。它们不是完全的草食性昆虫，有时也吃其他的动物。
蟋蟀是穴居动物，经常在地表、砖石下、土穴中、草丛间栖息，一般是昼伏夜出。蟋蟀属于杂食性动物，其食物主要是各种作物、树苗、菜果等。
蟋蟀之间是靠鸣声传递信息的，不同的音调、频率表达不同的意思。夜晚，蟋蟀响亮的长节奏的鸣声，既是警告同性的手段，同时又是招来异性的法门。蟋蟀一般在夏季的8月开始鸣叫，10月下旬气候转冷时即停止鸣叫。
每到繁殖季节，雄性蟋蟀就会通过发声求偶。雌雄交配后，雌虫就用它那长而尖的产卵管在泥土中或植物体上戳个小洞，然后把卵产在里面。产在泥土中的卵一般在泥土中过冬，而后孵化成长；产在植物组织中的卵在植物组织中过冬。翌年3～4月出土。6月上旬羽化为成虫，成虫、若虫穴居深达0.6米甚至更深。新建的洞穴很简单，只有一个逃避孔。在产卵前增建3～5个供产卵用的支穴，并出外搜索花生嫩茎叶和种子，运回穴内储存，以供饲养初孵的若虫。初孵若虫群居，数天后外出觅食，各自分别掘穴。
小贴士
当今社会赏玩鸣虫似渐成风尚，无论是北京、天津、上海、广州、香港等大都市，还南京、杭州、苏州那样的中等城市，以及盐城射阳市县级城市，都有规模不等的鸣虫市场。赏玩鸣虫作为娱乐活动，多少可以折射出现代人渴望返璞归真的意趣。
蟋蟀并不是靠嗓子发声的，蟋蟀的鸣声来源于它的翅膀。在蟋蟀右边的翅膀上，有一个像锉样的短刺，而它的左边的翅膀上，长有像刀一样的硬棘。蟋蟀的左右两翅一张一合，相互摩擦，就可以发出悦耳的声响了。
可怕的毒妇——黑寡妇蜘蛛
黑寡妇蜘蛛身体为黑色，雌蜘蛛腹部有红色斑点，身长在2～8厘米之间。由于这种蜘蛛的雌性在交配后立即咬死雄性配偶，因此民间为之取名为“黑寡妇”。
黑寡妇蜘蛛性格凶猛，富于攻击性，毒性极强。而且，它叮咬人时常常不会被注意，但数小时内，人就会开始出现恶心、剧烈疼痛和麻木，偶然还会出现肌肉痉挛、腹痛、发热以及吞咽或呼吸困难。轻度中毒者经医治一两天后可以出院，重者则要在医院耗上一个月甚至出现生命危险。
黑寡妇蜘蛛通常生活在温带或热带地区，在沙漠地带也有分布。它们一般以各种昆虫为食，不过偶尔它们也捕食虱子、马陆、蜈蚣和其他蜘蛛。当猎物缠在上网，黑寡妇蜘蛛就迅速从栖所出击，用坚韧的网将猎物稳妥地包裹住，然后刺穿猎物并将毒素注入。毒素10分钟左右起效，其间猎物始终由蜘蛛紧紧把持着。当猎物的活动停止，蜘蛛将消化酶注入伤口。随后，黑寡妇蜘蛛将猎物带回栖所待用。
黑寡妇蜘蛛具有含几丁质和蛋白质的坚硬外壳。当雄性成熟，它会编织一张含精液的网，将精子涂在上面，并在触角上沾上精液。黑寡妇蜘蛛通过雄性将触角插入雌性受精囊孔实现两性繁殖。交配后，雌性蜘蛛往往杀死并吃掉雄性；但在雌性饱食的情况下，雄性可得以逃脱。雌性产的卵包在一个球形柔滑的囊中，作为伪装和保护。一个雌性黑寡妇蜘蛛在一个夏天能产9个卵囊，每个含400个卵。通常情况下，卵的孵化需要20～30天，但由于同类相食，这一过程中很少有12个以上能存活。黑寡妇蜘蛛发育成熟需要2～4个月。雌性在成熟后能继续生存约180天，雄性则只有90天。
在动物世界里，交配是一件大事情，最悲壮的交配应该算是黑寡妇蜘蛛的交配了。当雄蛛性成熟之后，不知道它是不是明白自己已经面临着悲惨的命运了。成熟的雄蛛有一种想交配的欲望，它就开始四处寻找自己的爱人。找到自己的爱人后，雄蛛好像也知道自己快面临危险了，小心翼翼地观察在它眼中如“西施”一样的“大肚婆”，黑寡妇雌蛛是一种十分挑剔的雌性，它轻蔑地瞟了一眼畏首畏尾的雄蛛。此时，雄蛛做好了充分的心理准备后，就开始了冲刺。悲惨的一幕发生了！雌蛛没有看上这头不识趣的雄蛛，回头一口，可怜的雄蛛就成了雌蛛的腹中之物。
在蜘蛛的世界中，雌性的体型是远大于雄性的。黑寡妇蜘蛛是一种毒性很大的蜘蛛，产于美洲，身体黑亮，腹部有红色标志，极易辨认。在黑寡妇蜘蛛这个种类中，雌蛛比雄蜘蛛重了100倍，是雄蛛和雌蛛相差最大的蜘蛛。对于人类和不少其他动物来说，高大魁梧的雄性更容易获得雌性的青睐。司是在蜘蛛世界，这个择偶原则失效了。对于大腹便便的雌蛛来说，大雄蛛不是它们最佳的配偶，而那些短小精悍的雄蛛倒是更容易获得它们的欢心。雄蛛在准备交配时，先用蛛丝织成一个小网，射进一滴精液，然后再将精液转移到肢须附节的球形囊内，寻找雌蛛，完成授精工作。
