为了给企业打下一个良好的基础，何享健带领大家狠抓产品质量，一步一个脚印地向前走。为此，他们所生产的塑料瓶盖质优价廉，很受厂家的欢迎。然而志向高远的何享健却不甘心长期小打小闹。加之在上个世纪70年代末，传媒上时常发出这样的警告：“如不奋发图强，岭南将被开除‘球籍’。”“粤人失去世界，却暂时仍要在这个世界上住！”正是这种危机意识以及近在咫尺的中国香港的繁荣，刺激着何享健下定决心寻求更好、更大的发财路子。
当他得知汽车、拖挂车必须安装刹车阀才能上路的信息后，便决定为广东省汽车运输公司配套生产汽车挂车刹车阀。在这一市场上，经过几年的摸爬滚打，他们生产的汽车挂车刹车阀很快占领了国内半壁江山，获得了相当可观的经济效益。随之，又有几十家厂家生产汽车刹车阀。这就是市场经济。残酷的竞争时时向这个初出茅庐的年轻小伙子发出挑战。何享健为谋求新的发展机会，加速往广州有关单位跑，寻找生产任务。经过一番奔波，最终与广州一家颇有名气的风扇厂家达成生产加工电风扇零配件的协议。然而，生产加工零配件，无论如何都是个配角，在市场经济的运作中基本上没有经营自主权可言，这对于美的创业人来说，毕竟还是权宜之计。只有自己找出一条路，拿出自己制造的产品，才能在市场中站稳脚跟。经过反复思考和讨论，他们决定自立门户，创立自己的品牌，拿出自己生产的电风扇来。
1980年，随着国家市场政策的放宽，这家已扩大了的作坊正式进入家电行业并拥有了自己的厂房。“美的”人凭着自己多年的智慧积累和一双双勤劳之手，在生产能力和生产技术上都有了新的突破。很快敲打出第一台金属风扇，并正式投产。当时，电风扇是广东市场的宠儿，家家户户都依赖它渡过酷热的夏天。借着这股“电扇风”，“美的”企业迅速扩大。从此，“美的”人创造出了一番属于自己的新天地。
成功的喜悦令人欣慰，但具有稳健商人风范的何享健并没有高兴得太早，现在虽然拿出了自己的产品，但还必须要经受市场的检验，他深知市场是变幻莫测的。最终只有质优价廉，造型新潮的产品，才会受到消费者的青睐。
正当年轻的领头雁带领伙伴们为创自己的品牌而努力的时候，生产电风扇的厂家竟又如雨后春笋般冒了出来，一时间各种牌号的电风扇如潮水般涌入市场，爆发了一场空前的“风扇大战”。
产品卖不出去，就实现不了价值，企业就会面临停产倒闭的风险。在市场上摸爬滚打多年的何享健自然深知这个简单的道理。但“风扇大战”也带来了一个很好的信息，说明中国改革开放给家电制造业带来了机会，家用电器时代已经来临。他认真分析对比市场上各种风扇的价格、造型、功能及成本后，得出结论，只有真正创造出独具特色的产品来，才可以在市场中占据一席之地。于是，何享健为提升产品品质，实现独创品牌的目标，又带领大家开始了一场场新的攻关战。
要揽瓷器活，先得有金刚钻。要把产品质量搞上去，一定要有先进的生产设备。何享健果敢地向银行贷款100万元引进先进设备，带领职工们日夜奋战，一项项技术难题被攻下，一台台质优价廉的“美的”牌电风扇，不断进入千家万户。企业生产规模也得到了长足的发展壮大。到1982年底，美的电风扇以其独特的品牌和过硬的产品质量，成为远近闻名的“杂牌王”，并被评为当时极为罕见的省优部优产品。
精明的广东商人是永远不会满足现状的。随着市场竞争的加剧，一个产品今天还是个“抢手货”，明天就可能成为过时的“垃圾”产品，只有不断地开发市场新产品，才能在多变的市场上称操胜券。于是，在“美的”牌风扇赢得市场、赢得消费者的信赖后，他们又着手研制各种款式新颖、价廉物美的新产品。先后推出了壁扇、鸿运扇、排气扇、豪华型落地扇等10多个系列产品，产量产值每年成倍增长，到1985年不到5年的时间里，年产量增长了10倍。
1985年，“美的”意识到中国市场经济的发展将进一步迎来人们生活档次的提高，何享健又投入大量资金，引进国外先进设备，培训专业技术人才，率先向市场推出全塑型彩虹系列电风扇，并开始了制冷空调的生产，并以造型美观、噪音低、重量轻、性能稳定、价格便宜等特点，赢得消费者的青睐。1986年，“美的”对国内电风扇生产能力总量、实际生产量、销售量、潜在市场容量、工作库存、商业库存等因素作了深入的调查分析，对国际市场也作了较详尽的分析，并从质量、款式、成本、价格等方面分析了“美的”进军国际市场的可能性，制订了“走出国门争天下”的营销策略。于是他们在继续开拓国内市场，保持稳定的国内市场占有量的同时，着手开辟国际市场，并按照标准组织生产，开发出口产品，先后获得美国UL、德国GS、英国BS、加拿大CSA等国家的标准认证。1987年“美的”实现了批量出口，从此走上了外向型出口创汇的道路。
“美的”集团就是靠着顺应时势的发展一步步壮大起来的，他们往往不单纯于声张造势，而更注重于完善、扩大生产线的“硬件”，同时致力于提升组织模式的“软件”。他们以其稳健务实的作风在业界一路领先，从单一生产电风扇开始，形成了颇具规模的企业集团，并实现了多元化经营、现代化管理、综合性发展的战略决策。
“美的”人那种顺应时势，借势发挥的创业精神，为“美的”腾飞奠定了相当坚实的基础。
四、以市场为导向，借“市”生财
中国改革开放之初，很多人都具有极强的依赖性。计划经济实际上是一个极端复杂的机械，人作为机械的一部分，在计划经济体制下，不能拥有太多自己的个性，尤其是独立性，人是单位的人，一生下来命运几乎已被注定：“革命同志是块砖，哪里需要哪里搬”。改革开放就是要突破这种机构僵化的框架，使每一个人的聪明才智能发挥出来。但改革伊始，人们还都依附于原先的生存方式。只有一些胆大的人，敢于抛弃依附性，丢掉铁饭碗踏上创业之路。
十一届三中全会后，中央在广东划出深圳、珠海、汕头经济特区，将广东省作为改革开放的前沿阵地，并给予政策倾斜。由此善于鸡生蛋的广东人的创业欲望便被燃烧起来。广东人的性格中向来有“说做就做，做起来再说”的果断。在没有资金、设备，没有项目、技术，甚至连一块好地也没有的情况下格兰仕创始人梁庆德就开始做了起来。
梁庆德带领大家在一片长满荒草的滩涂上，在人们的流言蜚语中，拾掇了几个窝棚做厂房，开始了艰辛的经商历程。
起初，他们到附近的农家去赊购些鸡鸭毛来，做成鸡毛掸子拿到城里去卖。而不满足于现状的梁庆德在做鸡毛掸子的同时，也在伺机寻找进一步发展前途的路子。一次在与人交谈时他了解到一个信息：目前国外羽绒需求量大，国内许多外销单位货源还紧缺，并且羽绒的直接生产行业还是块“处女地”。梁庆德回来与大家共同合计：桂洲镇惟一不缺的是鸡鸭鹅毛，收购成本低，技术含量不高，销售上又不用自己操心，能行。
梁庆德说服镇里人破天荒的贷到了30万元，成立了桂洲羽绒厂。招了几十人全体出动，走街串巷收购羽毛，经手工洗涤后拿到外销单位出口。劳累了一年多，1979年产值就有了46万多元。梁庆德和兄弟们激动不已。
几年过去了，就这么一个小作坊，竟攒下了几百万，但梁庆德开始不满足于这种近乎原始的原材料加工。
1983年，他与广东省畜产进出口公司合作兴建了华南毛纺厂，引进日本新型毛纺生产线，年产300吨毛纱，真正实现了工业化生产，当年出口创汇达200万美元。1984年，中国羽绒加工业遭遇沉重的市场打击，由于手工洗涤的羽绒含脂量高，容易生虫，被日、美等国客商纷纷拒之门外。一时间，国内羽绒大量积压，没受过多少市场打击的大批国内小企业立马陷入困境。梁庆德却抓住这一良机，短短两个月之内，倾其家产筹集400多万元资金，购买了日本先进的羽绒脱脂洗涤设备，使产品迅速适应了海外市场需要，同时全面低价吃进积压羽绒进行再加工，争取到大量国内同行无法完成的高档羽绒订单，年产量猛增至600吨，当年产值达到3000多万元。
此时，梁庆德丝毫没有懈怠，目光开始瞄准了下游利润较高的成品业，以每年开一家厂的速度迅速扩张。与美商合资建立华美实业公司，生产羽绒被和羽绒服，直接出口；1988年，梁庆德集中所有合资厂联合组建桂洲畜产品企业（集团）公司，统筹安排生产，相互协调作业，在创业的第十个年头，总产值居然突破了亿元。此后又接连建成桂洲毛纺公司、华诚染整厂，开始涉足染色纱业务；与此同时，其生产的格兰仕牌羽绒被、羽绒服。打着时髦的“出口转内销”旗号，尝试着进入国内部分市场，由于质量过硬，款式新颖，上市即成为抢手货，当年国内销售额超2000万元。1992年6月，公司正式更名为广东格兰仕企业（集团）公司。同年，集团总产值达1.8亿元，出口创汇2300万美元，成为国内羽绒加工首屈一指的名牌企业。
20世纪90年代初，国际羽绒制品市场日趋饱和、贸易壁垒日益加重。再加上逐渐走到高点的格兰仕，却一直没有拿到自己自营进出口权，羁绊越来越多，企业发展速度明显放缓，果断而敢为的梁庆德开始把眼光放到业界之外去寻找企业新的利润增长点，以图开辟第二战场。
梁庆德开始利用他敏锐的商业感觉在市场上寻找有利可图的领域。最初，梁庆德并不是选择微波炉，梁庆德曾经涉足的商业领域有很多，像广告、房地产、贸易等多个行业，但是由于种种原因，在这些行业里梁庆德并没有找到感觉。
1991年，梁庆德去拜访上海朋友俞尧昌，俞尧昌提出了搞微波炉的建议。俞分析说，微波炉在发达国家的家庭已普及率相当高，国内市场虽然还没有培育起来，但趋势是明显的，因公出国人员按规定回国时可在免税商场买一件小家电，许多人买的就是微波炉。
1991年，梁庆德在经过了一年多的市场调查后，发现国内的微波炉市场几乎被国外所垄断，国产的微波炉在国外产品的挤压下几乎抬不起头来，同时梁庆德发现微波炉市场的前景非常广阔。当时微波炉在国际上已经比较普遍。微波炉作为一种大众消费品在中国的拥有率至少应该和彩电、冰箱一样普及。当时的微波炉行业不仅市场前景非常广阔，而且从市场的前景来看，微波炉在中国正处在引入期，虽然当时在国内生产微波炉企业都是因为市场广阔，缺乏竞争力才能够生存下来，设备和技术都相对落后，而具有竞争力的微波炉企业在中国还是个“空缺”。了解到国内的微波炉企业的生存状态后，当时以做外贸加工起家的梁庆德暗自庆幸，如果能够引进国外的先进生产线和技术，打进国内市场应该不费吹灰之力。
看准市场后，梁庆德便马不停蹄开始着手进行相关的事宜。首先梁庆德先后五次飞赴上海，终于用诚意打动了一位微波炉专家，放弃了上海优越的条件加盟格兰仕，同时在不到半年的时间里完成立项、设备引进到投产等一系列工作。
