在巴布亚新几内亚，天堂鸟王国的国王是个非常有进取心且很有远见的国王，它有三个儿子。有一天它决定派三个儿子前往南美大陆东南角的马尔维纳斯群岛去向信天翁学习飞行，以便学有所成，归国领导国民更快走向富强。
历经数月，三兄弟终于来到了马岛。马岛非常美丽，是鸟的天堂，这里有信天翁、鸬鹚、企鹅、野鸡、野鸭等鸟类。天堂鸟来到了这鸟的天堂，找到了信天翁的头领，说明来意，并献上珍贵的礼物，信天翁头领很高兴，便安排了三兄弟与几十只信天翁一起生活学习飞行。信天翁是世界上最美丽的鸟之一。老二、老三看到就被它们迷住了。听课的时候，只是痴呆呆地看着讲师，脑袋一片空白。老师究竟讲的什么，它们是一点都没听进去。第二天，它们竟然开始挑逗一起上课的信天翁，遭到了对方的呵斥。第三天，它们行为不端，竟然跳到两只母鸟的身上欲行非礼，被老师发现。于是众鸟一起将兄弟俩赶出了教室，同时也把这两位的礼物退了，断绝了与两兄弟的同学关系。只有老大兢兢业业，认认真真跟着老师与同学们学习飞行理论，并积极实践，赢得了老师与同学的高度赞赏。老大劝二位弟弟跟着学习飞行，而弟弟并不放在心上，整天分别与一群野鸡和野鸭混在一起。不久老二成了一群小野鸡的父亲，而老三成了一群小野鸭的爸爸，孩子们整天围绕着爸爸要吃要喝，那老二还有一些做爸爸的兴趣，它一边高兴地听着孩子的呼唤，一边努力给它们找食物吃，但因为飞行的能力有限，又不太好学，无法获得足够的食物。
一年后，老二与孩子们皆因营养不良而死去。
而那老三，干脆彻底扔下那群孩子，又与其他野鸭厮混在一起，后来也死在了马岛上。只有那老大勤勤恳恳，专心致志认真求学，终于成为一代飞行大师。它连续不断飞行，距离能达10000公里，超过了普通的信天翁，在所有的信天翁中，它也是出类拔萃的，并赢得了信天翁部落酋长女儿的爱情。
在学习三年之后，老大带着它的未婚妻飞回了它的王国，受到了所有天堂鸟的热烈欢迎。它的父亲将王位交给了它，并举办了盛大的婚礼。新国王带着国民很快走向了繁荣富强。
