实在没心思再在竹林呆下去，于是退出。
太阳没刚才的强烈，是下午了吧。没有可以随时看到时刻的电子仪器，虽然现在的我并不需要，但是很不习惯。想沿着刚才的路往回走，可是当看着不知延伸至何方的大道小路时，我不由傻了眼，很明显：我迷路了。
不想向人求助，尽管时不时有宫人在周围走动。她们都不知道我是谁，也许是见我衣着多少像个人物的关系，她们都对我行礼致福，规规矩矩，也不多嘴的交头接耳，这后宫管理的还真是没得说的。
挑着大路走，不知不觉我来到了一座很大气又典雅非凡的宫殿前，抬头望见“凤来殿”三个赫然大字。这里住的想必是位德高望重的主子吧。不知是那位受器重的妃嫔了。
不是我要来的地方，也没有太大的好奇心促使我一探究竟。我转身离开，去哪都好，去哪都一样。
倏地停下——在我三步之近站着的，竟是南宫无尘。
“知秋？你怎么来这里了？”他露出有些惊奇的表情，掩盖了原来的担忧之色。
“我……我只是随便逛逛。”我竟有点局促。
南宫无尘舒眉一笑，走近两步：“我正要向母后请安，你既然来到，就进去坐坐吧，母后昨天还提及你呢。”
“不太合适吧？”我在犹豫。
“没关系，我母后是个很平和的人。”他鼓励我地微笑，“走吧。”自己率先一步走向前了。
我有点无奈地叹口气，好吧。端木知秋从来不会逆他的意，也不会介意只默默地跟在他身后。
“儿臣无尘给母后请安。”南宫无尘跪在红毯上。
“尘儿！你来得正好！本宫正念着你呢。”一位凤冠步摇加头，雍容华贵的盛装女人从鸾凤宝座上起身，亲自扶起南宫无尘，喜形于色：原来她就是无尘的母亲啊，看来四十岁上下，风华绝代，眉目含威却不盛气凌人，大有母仪天下的范儿。
察觉到我直勾勾的打量，阮皇后也把眼光转到我身上，她并不执怪我的无礼，反而对我点头致意。
“母后，她就是我向您提起过的知秋。”南宫无尘介绍道，同时拉过我，“这位就是我母后。”
“知秋见过皇后。”我微微行个躬身礼。她，靖南的皇后，一人之下，万人之上；只生下二皇子，却让南宫政宁冒天下之大不讳也要立她为后，除了她温婉怡人的性情，一定有她的过人之处吧？
阮皇后眼神一愕，很快恢复平静，她亲切的握起我的手：“知秋公主，本宫早想认识你了，今日一见，果然是个倾国倾城的美人儿。”她毫不吝啬地赞美。
“皇后您过奖了，知秋受之有愧。”我有些不知所措地说。
“知秋，真是委屈你了。”阮皇后把手覆在我手背上，眼神里竟有些痛惜与忐忑。我当然知道她所担忧的是何事。
我轻轻摇头，低头不语。为了配合现场，或者我应该摆出一副悲愤的表情才对，但那样实在有点委屈自己，干脆顺其自然。
一旁就坐的南宫无尘保持着他的招牌式微笑，并不插嘴。那样冷静的一个人，就算天蹋下来他也不会皱一下眉头吧。
“知秋，你身子好些了么？”阮皇后见我不想谈那件事，也不追问，转过话题谈家常。
“知秋没事，谢谢皇后关心。”我客气地回答。
“女孩子家一定要爱惜自己，待会本宫让药膳院配些人参鹿茸过去，你平常要多吃点呵，看脸都瘦得多苍白！”阮皇后一脸诚恳，看又不似故意拉拢我。也许她认为这样做会减少一点内心的歉意吧。
其实一切与她无关。她虽贵为一国之后，却没有高高在上的架子，一番话下来，看出她心底确是很善良的人。
“嗯，知秋知道。”我内心竟有点虚。
“尘儿！”阮皇后转向南宫无尘，“你要照顾好知秋，别让她再受委屈了，知道么？”
“是的母后，尘儿明白。”他听从地回答。
再扯谈了一会，南宫无尘便告退，我当然也跟着走出去，要不，再对着善良无辜的阮皇后，我会愧死的。在同一天里，我竟然见到了这个国家的皇帝皇后，真不枉啊。
我保持着距离跟在南宫无尘身后，悄悄打量着他修长的背影：虽然我也不矮，但也只是刚及他耳际——无论古代现代，他都是无与伦比的绝美男子，令人艳羡的地位、博学多闻的见识、深藏不露的本领，冷静自持、体贴孝顺，全身上下找不出一丝瑕疵。
我几乎要败倒：世上怎么可以有如此完美的男子呵！真不愧是我钟爱的南宫无尘，也难怪端木知秋会为他痴绝四年。只可惜天意弄人……不是我故意安排的啊，原谅我吧知秋姑娘！
前面的脚步放慢，我也减慢；前面的人已经停下，我就——走上去吧。又不是跟他玩捉迷藏。想想跟一个偶像般的帅哥人物并肩而行，本来是件很激动人心的事呢——请容许我花痴三秒。
“你能熬过来，是真令人安慰的事；尽管你是北真国的公主，但同时作为我徒儿，你最终没让我失望。”他像说着闲话，平淡的语气让人猜不着他的内心。
哦，原来“我”以前算是他徒儿呢。我无言以对。
“接下来，将会面临更严峻的考验。”他转过脸对着我，“知秋，不管以后我们是敌是友，都请你答应我：好好的活着，不要再为这事而自责了。”
“我……尽量。”他是怕我会再次轻生？听他这么说，“你是不是有什么打算了？”
“我必须去一趟北真。”他风轻云淡地说，“本来早该去了。”
“一定要去吗？”早该去？去送死呀，真笨！
“是的。该面对的总要面对，逃避不是我的作风。”
“是吗？那你隐居中原数年难道就不叫逃避？！”我一时嘴快说了出口。
“……那不同的。”他有点语塞，顿一下又问我：“你呢？继续过你的出走日子还是回北真？”
“你不打算把我当挡箭牌押着回北真吗？”我打趣地说。
他错愕两秒：这是他认识的知秋吗？
我偷笑，你猜吧猜吧猜吧。
他摇摇头：“我不会这样做。我没有权利限制你的自由。我的意思是，如果你想回去，我们可以一起上路，也大家有个照应。”
我思索片刻：“我想好了再告诉你。那你准备何时启程？”
“等我处理好一些事就可以。”他坚定地说。
有什么事吗？我没问他，像他这样一个举足轻重的人物，就算不是日理万机，也一定身兼数职，何况他多年未回靖南，自是很多事要处理，又怎似我清闲无为？不过，幸好他不再吩咐“叶知秋”办事了，不然我非得露馅不可。
噢噢，看来适时显下弱并非一无是处的。
