我跟他说：“这个事情你也不能急，又不是传销，非要拉人入伙增长业绩。”他说：“我是为你们好，到了末日审判那天你们都去下地狱受审了，我坐在天堂里，快活是快活了，但也没什么熟人啊。看你们受苦受难的也怪不落忍的。哎！你看你平日里没事就往庙里跑，跟一班和尚、道士混在一起。你信个正正经经的教不比什么好？”我说：“你这话就不对，别说我没什么信仰，就是有信仰，我也有信仰自由啊。你这么说我觉得你对经上的话理解不够，你不宽容呀！”他说：“经书上写着有不信别神。你看古代好些笔记小说上写着那些坏和尚专淫人妻女，在庙里礼佛的蒲团上安装一个机关，看人家来拜佛的大姑娘小媳妇生得好看的，就悄悄按动机关，把人整掉到一个地洞里去供他淫乐。”我说：“你这简直跟放屁一样！哪种组织里都有坏人和好人，有动机不纯的，有抱着机会主义的。你还得看大方向。比如好人多的，就长久些，坏种多的就短些。儒、释、道弄这么些年一直传下来，说明总体上好人还是多一些，所以摇摇晃晃一路传了下来。”
我又说：“欧洲中世纪那些僧侣也荒淫得很啊！不信你把《十日谈》找来看看。过去咱们还有一个动画片，说一个传教士抢老爷爷的渔盆呢，不知道你看没看过？那个西洋传教士说：‘老头——这个渔盆是我的——不是你的！’”我这番话把老周气得要跳塌了屋子，他说：“这是狗日的妖魔化咱们，你难道连这个也信？我对你太失望了！”我就说：“我也不是信，你总得让我有个准备吧！我得一步一步来，我先得看经书，然后参加聚会，最后才能决定去不去受洗呀！不然我信了，万一哪天又坚守不住，不坏了一世名节吗？”后来我问他们在什么地方聚会，他说他跟一帮医生在一起聚会，大部分是各个大医院的主任，或者是主治医师什么的。
我回去后把这个事情跟老婆商量了一下。她第一句问我：“警察逮不逮啊？”我说：“正正经经的信仰，逮什么？这要是搁过去，我奉了洋教，县太爷见了我都怕。别人跪，我可以不跪。”她说：“你跟些什么人在一起查经？”我说一帮大医院的医生、专家。她说：“这样你不是跟他们成了兄弟姐妹了吗？”我说：“应该是这样的。”她说：“那你去！星期天就去，这以后咱们在医院就算是有熟人了，比如看个病啊，托个关系什么的就方便了。”这个婆娘就这点好，不管你在灵性上飞得多高，她都能给生拽下来，而且给你拽个嘴啃泥。
我在这个小组里读了没有半年经，宋牧师就要来洗我。我当时很迟疑，我觉得我还没有做好准备。因为在美学上我更偏向于佛家，起因是我在一个很清冷的寺庙里看到一株杜鹃。后来跟个僧人到僧寮里，桌子上就一本《金刚经》，一杯清茶，挂了一顶白帐子，收拾得极其整洁。他已经年纪很老了，把一个拓好的石碑拓片翻给我看，然后细声细语地跟我说哪里好。我觉得自己跟这里亲，对于基督教宣传教义的画我觉得不亲。比如一幅《施洗者约翰》，一颗人头盛在盘子中，血淋淋的，觉得心里隐隐地痛得慌。而且我觉得这些画都画得好满，像古波斯的细密画一样，看了使人身上起鸡皮疙瘩。
等到我快要憋死的时候，宋牧师把我从水里抄出来，如同捞一条快淹死的鱼。他说：“从此你是一个新人了！”我浑身湿透了，水从身上哗哗地流下来。教内的姐姐妹妹连声说：“快去换了衣服，别冻着了！”我在隔壁的一个房间里换衣服，这时候老周在外面敲门让我快一点，别人还等着进来呢。我一边擦着头上的水，一边开门。我问老周：“宋牧师跑哪里去了？怎么弄这么久，差点没给我憋死。”老周说：“总算是不负宋牧师一番心意，今年把你第一个给洗了。宋牧师感动得哭了，连你这样不好传的人都信了主。宋牧师到院子里抱着树哭了半天，后来还是有人提醒他说你还在缸里躺着呢，这才把你给捞起来。哎！你感动不感动？”我推老周：“一边去，别挡着镜子，我把头梳一下。”
后来我问老周为什么非得传我，老周说：“你没听过《马太福音》上说：‘凡有的，还要加给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。’就是说要多多传人，等复活那天上帝看见我老周了，如果他问：‘老周，你在世间传了多少人啊？’你说我怎么对他老人家说？所以你有朋友没有听到福音的，你把地址、电话给我，我马上去传他！”
受洗之后，我觉得我个人也没有什么质的飞跃。比如抽烟我一直戒不了，聚会的时候兄弟姐妹们闻到我身上的烟味都很挠头。有一次一个医生把我拉到一边，他红着脸问我：“嗯，我想问你一个问题。”我说：“你问吧！”他说：“你是不是抽烟？”我说：“是啊！我也想戒，可一直也戒不了，一年都戒好几回。”他说：“抽烟不好！真的！你身上有烟味我们闻了觉得很难受，况且这屋子那么小。”他问我祷告时有没有让主帮我，我说这么小的事情，不好吧！他说没关系的，晚上我们大家一起帮你祷告一下。晚上查完经后，大家把手合在一起，把头低了下来。我知道是为我祷告，我也忙把头低下来，出门时候我就把一整盒烟给扔了，一夜没有抽烟。可是第二天魔鬼又占据了我的心灵，当老陈向我散烟时，我还是接过来点着了。不然我没办法画画，就觉得没抓没挠的，手都没地方放。
戒烟失败这个事情让我很有挫败感。我觉得愧对宋牧师，都不好意思见他。也愧对教内的兄弟姐妹，后来我就去得少了。我觉得我当时受洗时应该大声喊出来——我没有准备好，让我想一想！后来我听小克说有一个耆那教，流行于北印度。耆那教徒不蓄私财，连衣服也不穿，就那么光着，称“空衣派”。他们手持孔雀毛做的掸子，一边走一边挥舞着，驱赶路上的小虫，以防伤害生灵。我也蛮向往的。耆那教的信徒一家人过得好好的，忽然对俗世生活厌倦了。于是就散尽家财，一家各自走散，穿着白袍子在南亚次大陆乞讨为生，脸上披着薄纱终生不复相见。他们怎么可以做到这样决绝呢？有时早晨想起来忽然会心里难受起来。我是连朋友离开都会终日闷闷不乐的，所以这一派我虽然喜欢，但恐怕也修行不了。
乐不思蜀
老庆哥哥有两个梦想：
一、什么时候老婆不打他了；
二、到北京拜个名师学画画。
基于第一个梦想实现比较渺茫，他把所有的精力投入到拜名师学画上面。有时我看到他身上有伤，比如眼角、后脖梗子、手背都有挠伤，像被熊瞎子揍了一回，我就很同情他，往往垂下泪来。我问他：“难道就没有更好的解决方式，非要打？”他满不在乎地把手背翻过来看看，然后又摸摸后脖梗子说：“还好啦！就是看着难看，其实不怎么痛！”我问他：“难道你没想过还手？”他说：“哎呀！女人啦！你跟她们有什么好计较的，孔子说得好：头发长，见识短。只有见识短的人才好动手，你说是不是？”我说：“你说得很是呀！”他掏出两支烟，一支抛过来，一支叼在嘴上。打火机按了几次，烟没点着。手有点抖，看来被打还是让他有点意绪难平。我忙给他点上，就近观察了他手的伤势。有些地方已经结了紫黑的痂，狂犬疫苗和破伤风针看来是不要打了。
老庆哥对于挨揍有一套心得。理论的要点是女人终究是弱的，水大还能漫过鸭子去？他说男人再弱也要比女人强，哪有男的打不过女的？笑话嘛！实际是能打而不想打，如果一不小心打伤了，你给不给治？治，花谁的钱？还不是自己辛苦挣来的钱嘛！女人也不容易，天天家里家外地忙，心里有了气打几下也是正常的。你就那么小心眼，非要打回去？你是不是男人？他弹了弹烟灰说：“你别看我这样的，我当过兵，学过散打，学过截拳道。就我老婆那种泼妇，我一打三，你信不信？”我说：“我不信，打死我也不信。你功夫那么好，还能让老婆给打成这样？”他很不满了，说：“我不是跟你说了吗？我是懒得跟她一般见识，妇道人家嘛！”
本着经济地位决定家庭地位的原则，老庆哥在家庭中的地位不高。早年他没从厂里下岗的时候地位就不高，常常被他老婆打。那时他还要强，不愿意让世人看到身上的伤，受伤了就在家里躲几天，等伤养好了再出来。如果有人说他在家挨打了，他就矢口否认：“没有，你妈的，你听见了，还是看见了？”“造谣不得好死！”因为老庆哥哥，除了热爱丹青这个坏毛病之外，还有一个要不得的毛病——喜欢赌。十赌九输，虽说每次输赢不大，百把块钱，但时间久了，也是一个漏洞。说死也不知悔改，他老婆就打上了。谁知这一打就打顺了手，高兴了也打，不高兴了也打，最后倒把阿庆哥打出一套“水大漫不过鸭子去”的理论。
小白菜呀，地里黄呀！二十世纪九十年代阿庆哥哥下岗了。苦日子算刚开了个头，他得找饭辙呀！他住的是老婆单位的房子。一干仗，老婆把眼一瞪：“你给我滚，有本事别住我的房子。睡马路上去！”我也不知道老庆哥怎么把日子过成这样，要是我，早夹一卷席子睡马路上去了，我受你这个窝囊气！生当作人杰，死还要为鬼雄呢。我顶看不上这号人！我打不过你，我躲得过你吧！我到一个遥远的地方去。到一个没有争斗，没有这些是是非非，没有鸡毛蒜皮，没有凶女人的地方去。那里天高云淡，草长莺飞。我当和尚去！
老庆哥谋生乏术，文不能测字，武不能担屎。怎么办呢？于是发挥一技之长，教几个小蒙童为生。那也是麻雀看蚕——越看越完。每年为招生伤透了脑筋，他要哄家长，还要哄学生。比如家长问：“我那小子有没有一点艺术天赋呀？”阿庆哥哥必得回答道：“他岂止是有，是太有了。简直是一个天才啊！这孩子我看好他，真的！就这么些学画的孩子，我就看他有出息。”两头哄，两头受气。有一次他有事，让我帮他上一节课。我一进去就看到两个学生在打架，一个骑在另一个身上，两人糊了一脸的泥土；还有折了纸飞机在里面飞，打箭似的；还有坐在桌子上拍画片的；几个女孩子在玩小金鱼。我大为震怒，师道尊严，这还了得。当堂打了三个，算是平定下来局势。后来一个小子不服，老对我翻眼，我指着他说：“你回家喊你爹来，我连他一块收拾！”后来我说老庆，你怎么能这么上课。学生不来，拉倒！你这样哄着他们也不是个事情。
他说：“你还真当这些孩子来学什么东西呀！不过就是来玩玩，大家不要伤了和气哦！”他又说：“我教他们能教到什么时候？左不过一两年的工夫，等我混上两个钱，我就上北京去喽！”老庆老说他待在这个小城里憋屈得慌，没有名师，学不到什么真玩意儿！我说北京也是一样，大家都在混，也没有什么真玩意儿。他说：“北京有大师呀！我如果受了大师点拨，那一定是另一种境界了！”我说：“你以为大师就不是混的？”他说：“那不能够，如果混也能混得到，你怎么不混一个？”这人没办法跟他讲道理，讲了让人生气，连我都想揍他一顿。因为不管什么问题，到了终了，他总会拉上这么一句：“你怎么不这样，或者——你怎么不那样？”比如他看报纸看到一个人投水了，他就会说：“你怎么不投水？”
我跟老庆哥的关系一直说不上好，也说不上不好。有一次说要请到家里吃饭，他倒是烧得一手好菜。买、汰、烧都很在行，做了一大桌子菜。我也是第一次上他们家，他老婆长得好，虎背熊腰的！眉毛倒吊，二目有威光，她看我一眼，饶我这样的铁石汉子，都心里一凛。寒暄几句，分宾主落座，就听她数落老庆的不是，说他挣不到钱啦，在外面不会做人啦，怎么会嫁给这么个倒霉玩意儿！边说边嗑瓜子，还给我抓一大把瓜子，说：“哎！别客气，你吃！你吃！”我说：“我抽烟就行了！”我觉得手脚都没处放，但愿我以前跟老庆说让他造反的话没传到她这儿。我心里发怯，只是虚与委蛇应付她。我说老庆哥虽说挣不到什么钱，但是人好呀！这年头上哪儿找老庆哥脾气这么好的人去？他老婆一拍茶几说：“我倒是想他脾气不好，天天打我三顿，拿钞票砸我脸我都情愿！他有那个黄子吗？”老庆在客厅喊：“菜都好了！上桌子啦！”他倒是欢天喜地的，一副公社饲养员的腔调。长不长心啊！
古话说得好：“瓦片也有翻身时。”老庆哥时来运转了！遇贵人了！一个混黑道大哥看上了他，就觉得跟他投缘，觉得他在艺术上有过人的造诣，有一次吃饭就问他的理想，他就说了前面这两条。第一条让大哥也很为难，大哥说：“我总不能跑到你家把你老婆给揍一顿是吧？这个还得靠你自己，你得出名，出大名！出了名她就不敢揍你了，揍，你休了她！还翻了天了！第二条这个好办，我给你拿钱。这几年我都看淡了，你看前几年我兴兴头头的，手下百把号小弟。我谁也不服，你知道后来谁把我给收拾了？病，一场病就把我给打服了。我现在活一天赚一天，要钱没用。你有这番苦志也是好的，我小的时候也喜欢画，没人教呀！没有名师指点能成个什么事！所以要学咱就找中国最有名的师傅学，钱我给！”
