“你在说什么笑话吧？……你是因为事到如今，都无法趁夜色逃走，想回藩里又回不去才不得不做这个工程的吧。再者说，百姓们哪怕满腹牢骚也还是来劳动，并不是因为怕你，而是怕主上发怒。说得更清楚点，大家不想受磔刑[1]也不想被绞死，所以泪水只能往肚里流，饭都吃不上的年代也不敢造反，万般无奈来到工地上劳动的。”
“你闭嘴！在这个工程里，我才是统领三军的将军！你们对我要绝对服从，不服从命令的家伙别来了！”
“哦，那你看看谁想来！”安太郎撂下这句话就跑，眼睛红肿地回头一探，“我反正不会来了，你的工程撑不过九月初一的，给我记好了！”
注释：
[1] 磔刑：日本的刑罚之一。江户时代是将罪犯钉在刑柱上，再用长枪插其腹部的左右侧致死的刑罚。（译注）
十二
自从安太郎离开之后，工地上的人数明显减少了。
就连来上工的百姓也说：“十川村和它邻村的人，一个都没来吗？”他们也有所动摇了。
看来是安太郎从中作梗，暗地里传阅书信，工人数量逐日减少。到了夜晚，天空红红的，各个村庄人心惶惶。
当然，应对人员递减的问题，五所川原代官所[1]和栋方与右卫门的开垦役所联手进行处置也是理所应当，何况就算大水池工程延迟竣工，地方官也不会面露喜色。
“就是安太郎捣的鬼啊，真是没度量的家伙！”
看到父亲这么念叨，阿珠觉得自己仿佛没有栖身之地了。
但是，与右卫门曾经说过，哪怕工地上只剩一个人，也要在冬天前完成最后的工程。
上工人数也减少到之前的十分之一，但不可思议的是，其中有一屯[2]的人数从来就没变动过，非但如此，他们一直孜孜不倦地劳动到天黑之后。
“看来在无知的百姓中间，也还是有几个人体谅我的艰辛啊……”他感叹道，然后前去向那屯人道谢。这时天色已暗，那屯人刚劳动完，正在看不见星光、漆黑的河边洗着手脚上的泥。
“哎呀？”
与右卫门看到其中有个穿着僧衣的男人，觉得奇怪，就去探看此人的脸。虽然体型和肤色完全变了，但他的确是十几年前在碇关的山林里分别的福原主水，一副落魄的样子。
“啊……哦……福原主水……你怎么到这儿来了？”
“你总算是发现了啊。”主水笑着说，“我去年也来的……今年又来了……不过，本来是想等到你的这个工程大功告成之后再报上名来的。”
“那，你来，是为我的事业出一份力喽？”
“倒也不全是为了帮你……”说完，主水沉默片刻，晃了晃自己僧衣的衣袖说，“我是修行之人。在此地劳动也是修行嘛。”
“感激不尽。”
“栋方，你可不要气馁哦！”
“来，到我小屋坐坐。”
“不去了。等到这津轻平原上，有风吹拂青苗田的时候再去吧……我再说一遍，你不要气馁……当年你在碇关放我走，就是因为你气馁了。我原本不值得你救，而想必主上为那事也为难过你。千万气馁不得哦！”
主水提起人字草鞋，不知道回到何处，消失在夜色中。
与右卫门目送着他的背影说：“原来……是福原主水在一边劳动、一边劝说周围的百姓们，所以现在留下来的人们都毫无怨言地努力劳动啊……福原主水，真是太感谢你了！”
仿佛福原主水站在面前一样，与右卫门泪影婆娑地鞠了一躬。
注释：
[1] 代官所：江户时代管理幕府直辖地的机构。（译注）
[2] 屯：同一种职业或朋友聚集而成的集团，或所在的地方。（译注）
十三
暴风雨来势汹汹，九月初一也陡然而至。
大风几乎快将小屋屋顶的那块石头给掀翻了。
之前说要等看到青苗田再来小屋做客的福原主水，仿佛要把门敲破了似地边敲边喊：“栋方！栋方！快来啊！大事不好了！”
与右卫门和阿珠顶着倾盆大雨，连忙赶到山脚。
好像是有人趁暴风雨肆虐之机动了什么手脚。位于工程难点、岩木川上游的石墙坍塌了，接着还造成了山崩。
“嗯……”好事多磨。与右卫门想哭似的，脸上的皱纹略微抽了一下，立刻说：“小事无所惧！不管任何事，总要有人冲在前面啊。好，上！”
阿珠被父亲的举动吓到，以为他疯了。与右卫门披着蓑衣、戴着斗笠，开始将滚落在溪流边的石头，一块一块地推到上游的小道上。
主水也对他的想法感到诧异，问：“看这暴风骤雨的，你是要做什么？”
“我们不能坐视不管啊。哪怕就是一块石头，现在开始推上去，结果就会不同。”
“嗯，我也来帮你！”
主水一下子跨上开垦役所的马，在暴风雨中飞驰，不知道去往何处。
他动员而来的百余人合力阻止了第二次山崩。最终大水池没有决口，总算保住了。
穿着僧衣的苦力和手持竹鞭的与右卫门拼尽了全力，从第二天起，劳动时开始变得奋不顾身了。随着大工程离竣工越来越近，两个人的意念越发激昂，在人们看来，他们完全就是与土和汗同化后的鬼。
十四
前年发生的事让人只觉得是梦一场。
从御月山上的小屋隔窗远眺的风景独好。现在，窗前有两张忘却了一切艰辛的脸，喜笑颜开，乐此不疲地看着眼前这番景象。
他们正是栋方父女俩。
五月的晴空，万里无云，大地更是绿油油的。五所川原的宿驿等地仿似浮在青苗田里。远远望去，连对面的山脚也有青苗打着绿浪。
“今年的秧都插好了啊！”
“听说那一百十几座村庄明天要举办庆典呢。就是为了举办这个庆典，大家才齐心协力赶在今天把秧苗全都插好呢。”
“哦……这样啊。”
“父亲……您还高兴吧。”
“阿珠……只有我看上去很高兴，是吧？”
阿珠一下子慌了，忙说：“哪有？不是啦……我可没胡思乱想哦。”
“那我来说给你听啊。我很高兴哦，阿珠，我很高兴，高兴得不得了。啊，赶快到明天吧，真想听听这一百十几座村庄吹笛子、敲太鼓啊！”
“都是靠父亲的努力，让洪水不再泛滥，把曾经的沼泽地啊、河滩啊，变成了这么广阔的土地，才有和风轻轻吹拂青苗田呀。”
“我的努力？……不，是大家的努力。我不过是他们身边用竹鞭抽打他们的鬼而已哦。”
“现在还有谁会说您是鬼啊？都说您是拯救一百十几座村庄的神明呢。明天还有乐队吹着笛子、敲着太鼓到御月山来慰劳您呢！”
“对了，阿珠……还没到秋天，百姓们还没从这些田地里收获实实在在的大米呢。举办庆典应该是苦中作乐吧。大家辛苦了这么多年，身上也没几个钱，一点也不能浪费……你拿着那把钥匙，去山脚的开垦役所把剩下的藩里给的拨款全都取出来，到五所川原买些好酒好菜，把余款都用完吧。”
“啊？藩里的拨款吗？”
“我会好好向主上解释清楚的。恐怕主上不会怪罪下来吧。不用担心，新种的稻田今年秋天至少会有一万石米的收成，而收成会一年比一年多哦。因为，我的信念已经成为百姓们的信念了。”
“那我就出发了……真的可以把余款用完吗？”
“当然！你现在出发到五所川原的话，到那儿已经天黑了，东西也买不齐，你也很久没外出了吧，今晚就在镇上过夜好了。”
“照您这么一说，还真可能在镇上过夜呢，那我明早回来，买好的酒菜驮在马上。”
阿珠刚一走出小屋，马上又折返回来了，告诉他：“父亲，福原主水大人来了。”
不久，脚踩新草鞋的福原主水一副云游修行的打扮来到窗前。
十五
“我是来向你告别的，栋方。既然你刚表达过喜悦之情，那我今天就来祝你身体健康了再走。”
“啊，要出远门啊？哎，你不进屋里来了？”
“君子之交淡如水——好像有谁那么说过——以后有机会再到这儿来的话，我会进屋的。”
“你很急着赶路啊。”
“急倒是一点也不急，不过，出家之人本就如此。比起我来，你才是一定注意保重身体。成就了一番宏伟的事业之后，谁都会有些意志消沉。你看，你的白头发一下子多了不少啊。”福原主水站在窗外，说完便飘然踏上了他的旅程。
第二天早上，天还没亮，津轻平原方圆几十里都回荡着笛声和太鼓声。一行白鹭乘着初夏的熏风，张开了翅膀从青苗田上空飞过。
五匹马驮着十桶酒，一匹马驮着菜肴，还有町里的人和当地的百姓们把货物堆在独轮车上，抑或是挑着，一大早从五所川原风尘仆仆地赶来，终于出现在人们的视线里。
一支庆典乐队一路上吹吹打打，好不热闹。连马身上的铃铛也发出清脆的叮呤声，音乐响了一上午。
“让阿珠上来吧，现在要给栋方大人的千金过节喽！”
举办庆典的村民们硬把阿珠扶上了一匹打扮好的马，马背上立着随风摇曳的祭神驱邪幡。
从其他村落赶来的几百人，已经聚集在御月山脚下的役所了，他们都在说：“我们有什么脸去见栋方大人啊？我们曾经恨他、骂他，现在只能用面具遮住自己的脸，否则哪好意思进小屋啊。”
村民们迎来了骑在马背上的阿珠后，又不断喊着，“千金小姐……栋方大人家的千金大小姐……”一边手舞足蹈地欢呼着。
“栋方大人赏我们酒喝，来，干了它！大人可是我们的再生父母啊，就算是在等大人的原谅，也要先喝这再生父母赏的酒啊。喝完就留乐队在这儿奏乐，我们上山去吧。”
醇郁的酒香在狂欢的人们头上飘过，一看有人跳舞，吹笛子的吹笛子，敲太鼓的敲太鼓，那些从其他村落赶来的人们也在吹吹打打之间跳起舞来。
“大事不妙，小姐！快来啊！”
山上突然有谁大叫。一看，是戴着滑稽面具、先爬上山的人，他把面具扔到一边，大喊道：“你看小屋的门关得死死的。到现在了，大人也没出来。”
阿珠连滚带爬地跑在所有人前面，接着，几个村民紧随其后，跌跌撞撞地飞奔而来。
人们匆匆忙忙卸下小屋的门，有阵风一如往日越过晴空的阳光、拂过产量万石的青苗田，悄然入室。
“怎么了，父亲？父亲！父亲！”阿珠紧紧抱住与右卫门的身体，撕心裂肺地哭喊着。
十六
与右卫门俯身趴在屋中央，仿佛经历了一番大彻大悟，在整理得井井有条的屋里切腹了。
他的脸微微地抽搐了几下。大家连一丝呻吟也听不到，他已经奄奄一息了。
“……阿珠，你、你来啦。还有这么多、百姓的代表过来啊。”
“各个村的长老都来了……父亲，他们就在走廊外面，有的还在后面。”
“是嘛……你替一百十几座村落的各位百姓听好了。我在遗书里也承认，那五年，想必有很多人怨我残酷吧。我用竹鞭打过别人的孩子、打过别人的父亲，还让好多生命牺牲了。我栋方与右卫门是大罪人，村民们为什么今天还要为我举办庆典啊？……还是献给领主大人，还有你们一方水土的守护神吧。接下来，你们大家都要高高兴兴的。”
微弱的气息突然像火焰一般袭来，他继续说道，“我没少用竹鞭打过别人，最后终于轮到自己了……恶有恶报……我对不住大家，我是哭着，用竹鞭抽打你们的孩子或父亲的，我道歉……我道歉……但那真的不是为了我自己，请一定原谅我！”
说完，他好像快耗尽了气，却好像又想起来还有什么放心不下的，从膝盖下取出一封遗书，“阿珠……阿珠……”叫了两遍女儿的名字。
等到女儿终于回应他的时候，他把遗书塞进女儿的手里说：“你拿上这个，差信使送到安太郎那里去……在列的各村长老们代为传信也行……好吗？给你留下的，只有，这、这个了……”
遗书从沾满血迹的手上滑落，当他和女儿的手掌合在一起之后，与右卫门便再也没有动过。
遗书上写的收件人是，十川安太郎父子。
是年秋天，新种的稻田有了一万石的大丰收。虽然与右卫门的丧期未过，但广大民众倾力相助，在收获之后为阿珠与安太郎安排了婚礼，庆祝持续了三天三夜，丰收的粮食是给他们的最好贺礼。
