第17窟为闻名于世的藏经洞。晚唐时期为河西都僧统摄沙州僧政法律三学教主——洪罾的“影窟”,即现代的“纪念堂”。现在,端坐在窟内北壁前的洪罾像,在宋末战乱临近时移至366窟。
年,敦煌文物研究所的工作人员将该像从366窟搬回藏经洞,复放在原来的位置上。
洪謦是中、晚唐河西有名的高僧,他曾参与了张议潮赶走吐蕃统治的起义,其弟子随张议潮的使者到长安报捷,献河西十一州图籍,为维护祖国统一做出了重大贡献。所以唐王朝封洪罾为河西释门都僧统,统领河西一带宗教事务。
洪罾像盘腿结跏趺坐,双手下垂于腹前,作禅定状。身穿袈裟,通裹全身,衣纹简练,表现出淡泊宁静的风度。面部刻划十分细腻,头形方正饱满,颧骨轮廓分明,鼻子隆起,嘴角紧抿,特别是那双炯炯有神的双眼,呈显出这位具有远见卓识、性格刚毅的僧统过人的智慧和勇气。此像是中国目前所知最早的现存肖像雕塑杰作,具有极高的艺术价值和历史价值。