一
班固在史书中评论河间献王说：“这是位大雅之人啊，出类拔萃超过众人。”这大概是盛赞贤明君王的少见难得。
本朝文运昌盛明达，天潢后裔，都推崇礼教诗学，前面我已抄录了瑶华主人、檀樽世子的诗作了。现在又接到了豫亲王世子思元主人的四册诗文，真心地请我修改。他这种好学谦虚的态度，尤为值得敬佩。我抄录下其中的《从军行》诗，诗中说：“拔剑请求投军报国，参军来到右北平。野外的军营中黄云弥漫，荒城上白雪起伏。旌旗在风中似龙蛇般地卷动，弓箭争先恐后地射出发出震天的响声。在燕然山刻字留名的，正是我这位投笔从戎的一介书生。”他在《咏桂》诗中写道：“在月光的沐浴中桂树亭亭而立竞相绽放。任风吹来这种浓郁的天香也不会散去。我无心去采折那繁多的枝条细细的花蕊，要折也要去折那第一枝绽放的桂花。”
他所作的其他的佳句，例如《观瀑》诗中说：“像青山上喷出的疾雨，如碧天中清凉的秋意从天而泻。”他在《秋思》诗中说：“鸣蝉和着相思的韵律，儿女们偏偏要怜惜这朵薄命的小花。”“草儿能免除愤怨之气，人应该佩带在身，花儿到了快残败的时候蝴蝶们竞相扶持。”我还抄录下他赠我的一首，收入《同人集》中，以体现我受到光荣和恩宠。我记得我在《答谢瑶华主人》的七言律诗中，有二句说：“很久以来我钦佩宗子的龙风气质，如仙的才子多出自帝王之家。”这句话可以移赠于思元主人。
二
我又记下了瑶华主人的《赋得寒梅着花未》一首诗，诗中说：“手指寒梅问起故乡的河山，来时应笼罩在腊月冰雪间。受冻的枝条还十分倔强地挺立，柔韧的铁枝可以弯成圆环。数点如玉先绽放，对面山色重重，只应颜色完好，不应有鬓发的斑白。这种情致有谁能枯萎，绿色的如烟蒲草早已被删除。就凭君的这份诚恳之意，梅花绽放的讯息安慰了孤独的白鹇鸟。”
诗尾在自作的跋中说：“这是那东甫祭酒为士人们出的考题。友人卢药林请我以之作赋，因为见到众人以此题写的诗，仅仅不过是一首梅花诗罢了。像《随园诗话》中所说的要参透题意来写诗的，竟然没有一个人能做到。因此写下此诗以求教于仓山居士。”
大道无踪无形，只是在心中心心相印罢了，诗哪是轻易就能言说的呢？
三
檀樽主人还作有《游香界寺》一诗，诗中说：“傍晚的天空细雨渐歇，松子纷纷落在丛乱的岩缝中，坐在石磴上深感千峰逼压，夕阳照耀下的一座危桥横跨小河。阵阵秋风惊醒了行客的幽梦，一阵凉意袭上了诗人的衣衫。空蒙的天边妙香散发，像天花绽放大是不凡。”在《黑蝶》诗中他写道：“翻抄别派的风格来作《滕王阁序》，轻轻抖运犹如蝉翼堕马妆。在漆园中欣然自得才入梦境，果然自己已来到了又黑又甜的梦乡。”
他所作的佳句，例如《秋柳》诗中说：“夕阳洒在小树中也照到了柳树的万缕残枝，东风吹拂中独在楼阁回忆着三秋的睡眠。”《寄人》诗中说：“十月的燕台上清霜降下一片寒凉，春日的江面上细雨绵绵。”这些诗都能独写性灵，绝非凡响。
四
近日金陵的少年英俊之人中，年满二十，却能落笔清妙的，共有五个人。一个是严小秋（名文俊），他在《偶成》诗中说：“无缘在江湖中四处飘泊因而很少有人知道我，放眼园林任我居住。有节翠竹能经得起大雪重压，无根浮萍总是受到风儿的欺侮。美好的花儿容易引起游人的春梦，衰败的残柳难以留下夜宿枝头的鸟儿。独自在苍苔上漫步更添逸兴，月明后登站小楼听人吟诗。”此外，他还写有：“美好的大山正对着小屋比画还要清秀，修长的竹枝映满小窗把绿意带上书卷。”“青山中月儿隐藏在茂密的树林中，红叶随风飞上了半空中。”
一个是金桐轩（名德荣），他在《春烟》诗中说：“细草像绿色的垫毯让人卷帘观望，林荫深处轻烟袅袅升起。一角远山让人难以作画，新柳千行玉立时人儿在白日也思念。风儿平静后芬芳的花气盈满小窗，雨过后黄莺的鸣叫声传遍了两岸的天空。分外可怜长江上薄暮初上时，浓浓的雾霭完全笼罩了渡口中的船儿。”“古老的寺院在远山上模糊朦胧让人看不真切，晴空中云烟漠漠笼罩在江边的小村上。漫山的树色浓密得分不清树影，隔着江浦山林中的雾气在阳光中淡然有痕。嫩绿的池塘边晓风荡漾，庭院中黄昏月出夜花绽放。碧绿的纱帐还有熏炉相伴，余香缭绕飘满了小轩。”此外，他还写有：“秋意萌生梧桐树叶心生怯意，凉气袭来单薄的布裳已能感受到。”
一个是庄穆堂（名元燮），他在《闺情》诗中说：“低低的锦幕随着小院门掩映着，栏杆深处黄昏的月色斑驳。醉中撩起翠袖用手去拈花的姿态，笑向银灯照见脸上酒意浓浓的痕迹。好梦初醒云鬓纷乱，浓香熏罢锦锻被衾也温暖起来。一同细看洁白的玉臂，上面可有蛇医留下的旧痕。”此外，他还写有：“月下台阶上坐得久惊扰了花儿的好梦，秋意深袭时病中的双颊褪去了脂粉和光彩。”“云雾像丝絮一样围绕着山峰，在远处放牧的马儿也和羊儿一样小。”
一个是司马顺（莽高），他在《闺情》诗中说：“画楼西面浓云蔽日，翠袖低挽唤来丫环点燃香炉。不知道千里外的心中檀郎，可曾听到子规鸟在啼叫？”在《访白秋水不值》诗中他写道：“秋风吹送着我来到了你的家门，秋色还存留在野外盛开的野菊花中。我料想你这位高人行迹未远，案头上还放着冒热气的茶杯。”此外，他还写道：“酒醉后卧枕不起，小船不知不觉经过了几个渡头。”
一个是王西林（名汝翰），他在《再宿随园》诗中说：“当年身宿蕊珠宫，今日我再次来临站到雪风之中。多情的山鸟好似认得我，文坛宗主应该就是先生。潘令栽种的花应该开放得早，对着师襄弹琴容易弹得好。乌皮几上堆放着万卷诗书，这个景象分明和以前一模一样。”在《舟行有见》诗中他写道：“烟雾围绕着鬓发水珠凝聚在头上，蓼花洲畔斜倚兰花桨。眼波正欲随着流水望去，翠眉愁皱如同含风。蒙蒙细雨般的愁绪打算让桅杆上的小燕子寄去，悠闲的心情还指望用佩带的玉珠相投。像八字分离远行的船儿要向何处驶去，我还想在前途中和你并舟而行。”此外，他在《春寒》诗中说：“人间的富贵大多来得很晚，天上的阳和也很难转变。”“翠绿的山色沾湿了小帽，水上的凉风吹到了衣服里。”“独自微笑着对花儿细语，卷起竹帘迎来初升的明月。”
这五个人，所住之处离随园只不过有二三里路远。为了不辜负我这位老人在此秀才村中居住，因此抄录下他们的诗作，也是想勉励他们再提高诗境。
五
黄蛟门在《重到张香岩家》诗中说：“二十多年来我没有来过你的家，这次重来我还能认得出你居住的旧楼。墙壁上还存有许多儿时的涂鸦之笔，书架上还存放着校正过的书卷。满院的枇杷树荫没有更改，长到台阶上的萱草比当初要茂盛得多。你的老父母甚是热情，频频询问我说是长年不来有些淡忘了。”这首诗，情文并茂。他的家也离随园很近。
六
写诗和我的八十大寿诗的人有很多，我最喜爱程望川（名宗落）押“愁”字韵所写的一首诗，诗中说：“诸事早已为他日计划好，一生之中常看别人的忧愁。”以及押“朝”字韵的一首诗：“常扶竹杖漫游于八千里外，五十年来辞官归隐再也不用上朝。”把“杖”、“朝”两个字拆开来用，便构成了一个妙谛。
七
我同乡的方伯张松园（名朝缙）先生曾跟随福敬斋相公、毕秋帆制府受业学习，他的诗气势恢宏，快乐而有大才华，这一点也和他的两位贤师相似。他平日口中很少谈诗，但兴致到处提笔偶作，便迥然不同凡作。他在《清明后一日和旭亭韵迟随园不至》诗中说：“天也很多情地怜惜这大好春光，因此将仲春闰了一个月。花在极盛时难以评论其色彩，水能长流不息，就不会沾染尘埃。偶然摇起画舫泛舟烟波之上，每每因为要吟诗饮酒而殷切地盼望着才人的到来。嫦娥忽然把今宵的明月掩起，一时间看不清她的鬓影钗光。”
张方伯共有九位姬妾，他最喜爱的是叶春芳，年龄将近四旬，但风度相貌依然妩媚动人，好似服用了仙家的荀草。她用小扇请我题诗，我即席赠诗一首说：“一朵仙云从画堂中飘起，刘桢注视着它为它的神光而惊讶。牡丹花就算是开到了三春末，仍终究是百花中的花王。”张方伯的其他八位姬妾都很不高兴，但叶春芳读后甚是喜悦。当我向张方伯借车时，叶氏把自己乘用的肩抬小轿借给了我，因此我又续诗说：“偶然中向王公王孙借车，竟然遇上王母赐给花轿。坐上后好似乘风而去，可以想象天衣只有六铢重。”
八
溧阳人王云谷，曾和我同住在苏州铜局，他代替主人杨仁山对我款待很是热情，我诵读了他作的《咏秋月》诗：“八月的西风中夜气寒凉，在幽冷的桂花香气中露珠初凝。三更天后庭院中秋月洒下一片银白，只有仙鹤和人相对欣赏。”这首诗真是清绝之作，好像是不食人间烟火。
九
苏州的陈竹士秀才和我同在四川游览，一路之上吟诗很多。他赠我一首诗，诗中说：“自古神仙就迷恋烟霞，吟成一首名诗受到万人齐夸。到处寻胜探奇到处都有人做东道主，为躲避别人的祝寿而远走天涯。生来不饮酒却偏偏最识酒（先生不饮酒，却精于评酒），年事已高对诸事不动感情却还喜爱赏花。八十高龄走遍二千里路，不把名山游遍就绝不回家。”他在《咏蚕》诗中说：“辛苦的蚕妇因天晴而喜悦，听着罗敷高唱《陌上行》。蚕蓬下绿油油的风吹不断，采桑叶的剪刀声由风送来。”在《湖庄》诗中他写道：“临近春水晓寒深重，面对鲜花春梦繁多。”在《钱塘江阻风》诗中他写道：“水流能推动着江岸移走，风儿不放潮水回归。”这些诗写得都很美妙。
十
己未年科考的主考官留松裔（名保）先生在他的众多门生中，待我最好。乾隆七年，当今皇上有保荐阳城马周的旨意，留松裔先生想举荐我，奏疏已经拟定，我以双亲老迈家境贫寒为由，再三谢绝而出。如今先生去世已久，幸而从赵碌亭先生那里，得到了留先生的一生事迹简介，为他立传。还采录下他的《游天台国清寺》，诗中说：“风儿平静旗幡不扬月光洒满过廊，铃铎声悄然响起清音悠长。归鸟寻巢依依地啼叫，悠闲的小花带着露珠散发出淡淡的清香。万籁俱静周围的环境随着云雾共同化去，心中空灵已把声色全都忘却。在四周漫步饶有幽趣，心中微妙还需要去叩见法王。”他在《西湖断桥残雪》诗中说：“西湖畔白雪皑皑景色值得描画，最能点缀春寒的还要数断桥。恰似钱塘的苏小小，脸上的残妆剩粉还不曾消退。”
十一
今年二月，我在真州小住，京江的女弟子骆佩香见我迟迟不到，寄诗说：“柳枝外江水像新酿的绿酒，我长倚高楼频频回头。心中怜惜清晨春雨扑花而下，双眼中盼着先生的桂桨荡来，新做了羹汤又储备了晚餐，扫去了旧日小睡吟诗的竹榻上的尘埃。真州有何事让您延留这么长时间？不愿前来我的寒闺中共举酒杯。”
十二
香亭弟在家居住了八年，有在山水林泉中终老此生的愿望。今年因为家事繁多，无法维持生计，又再度出山。他恐怕我会阻挡他的行程，没有告诉我。我们见面后，我才知道此事。在离别之际，难免黯然神伤，只因我已八十高龄，香亭弟也有六十六岁了。离别后，他寄诗留别说：“不忍留住不走也不忍让你为我送行，是去是留无计可施你我共伤叹。明知衰朽兄长还深深地怜惜弟弟，害怕以穷愁带累兄长是我的私心。还未经历风波就先已胆战心惊，想说离别强自忍住哭声。痴心的我五载后遥将履行旧约，还想重新来与你共事农耕。”“当年就已为五岭的风吹开我的衣襟而伤怀，此行只觉双鬓上更是白发苍苍。人正当垂老之年怎堪忍受离别之苦，花儿到了残败时那里还能有芬芳。我的誓言有关来生此情可想，期望他日相会偏偏此梦幽长。双眼含泪殷勤嘱咐我，不许我在岔路口洒下一行离别泪。”
十三
乙卯年二月，我在扬州，见到了巡漕谢香泉先生，他是程鱼门所提拔的人才，果然为人倜傥不凡。他写的《游泰山》几首五言古体诗，简直超越了韩愈、杜甫，因为篇幅太长不能全部收录，仅抄录下他的《飞瀑崖》诗，诗中说：“两峰中被劈开了一道石逢，飞瀑如练飘泻而下。大水从天而降，平地风雪骤起。这个地方我已题咏遍了，幽静辽阔众多妙处在此融聚。七十二座山峰经过了封禅，眺望着泰山君王的御帐也为之打开。”此外，他在《跨虹桥南见唐陶山勒石绝句欣然如见故人时唐宰荆溪诗以寄之》诗中说：“惊喜陶山进入了我的视线独自一人在刻在悬崖上的红色大字下徘徊。吟诗时我正回忆着当初奏琴时闲情雅志，一日中几次去到溪头捕鱼。”
陶山名仲冕。我读完诗后，才知道楚南竟有此等诗人，以不能见上一面而抱恨。没想到在十月间，陶山到吴江任县令，忽然写信来说爱慕我却无从相见，今年秋天用重价购买了我的全集。我才知道在天涯中得到如此一位知己。他把诗寄给我观赏。在《扫墓》诗中他写道：“在梦中眼光迷离面带微笑，在九原长恨去世已隔了一个年头。羊肠小路是樵夫常走的山道，马鬣似的新修墓道在石园中时隐时现。浓雾笼罩在藤萝上也浸湿了脚下的木屐，草儿枯黄蚱蜢飞上了行人的衣襟。可怜身上只有断残的缝衣线，游子却像断线的风筝一样至今不归。”我特别喜欢两句五言诗，共十个字：“云开如让月，风定为留花（云彩分开如同是避让月亮，风儿平静是为了留下盛开的鲜花）”。
十四
陶山有两位朋友：一位是何焕，一位是胡大观，他们都曾给我寄来诗作。何焕在《春望》中说：“绕池的馆舍好似是小谢的家，每每凭着朱栏玩赏着美好春光。在庭院中啼叫的东西燕的巢儿是分开的，雨过后枝头又新开了两朵相背对着的花。田间的树下矮矮的竹篱旁都种下了山芋，采茶的人们纷纷走回小村。渔童们结成小渔网，被风吹歪了斗笠在溪畔捞鱼。”在《偶兴》诗中他写道：“风儿喜爱约同浮萍飘向别的山涧，花儿好像扶着门槛在春日的树荫下小眠。”胡大观在《客中》诗写道：“思乡之情在秋雨中更深，旅行的境况夜晚的那盏孤灯应该知道。在《登城楼》诗中他写道江水中浮着鸭绿色的浮萍在晴空下才显好看，雨后的大山带着一片田螺般的青色。”
这两个人的诗，都可以描绘成图画。
十五
曹星湖（名龙树）是江西的孝廉，在如皋任县令，为政很宽和，县中出现了很多吉祥的征兆。乾隆癸丑年春天，有一群白色的鸟儿临集官署中，星湖写诗说：“黎明的天光在小院东方遥遥升起，鸟儿才栖息在画戟之上又飞到了窗子中。把巢中幼鸟喂养大自己的头也已变白，衔尽桃花小嘴却仍未变红。可曾到过瑶池去洗浴羽毛，我还以为是雏鹤在风中学步。生就一种幽静闲雅的性格，莫怪人们对丰满的标准看法太不相同。”
不多久，县中出现一茎二穗到八穗以及两颗连体的小麦，曹星湖又赋诗说：“田野中苍劲的农歌化作千古美谈，像春韭一样被进献像蚕儿一样被用来祭祀酬神。也像一同受孕生下孪生子，并种而生浑如产自蓝田的美玉。趁日中时开镰割麦闲时去捡散麦，东南方田边的大树下打麦的枷声震天。应该把这种景象画进图画中，共同欢庆圣上的恩泽遍洒民间。”一时间绅士相和的诗达一千余首。
星湖还写有《崇川夜舟》诗，诗中说：“西风劲吹着一叶孤帆，几只乌鸦颤微微地蹲在树梢上。两岸的沙滩明亮如同白昼，还有那如霜明月和雪白的芦花。”他在《游栖霞》诗中写道：“晴空万里在树林中竟以为雨水降至，隔着江大风儿把云雾吹送了过来。”这首诗写得真是自然清妙。
十六
扬州的方立堂孝廉的父亲絸楼居士，写有一首《言诗》，诗中说：“情感涌来难以抑制，云烟缭绕中已化作诗句。屈原刚被流放的日子，蔡文姬还没有回归的时候。觅得佳句鬼神为之哭泣，苦苦吟成天地可知。这其中困惑难以说清，能说清楚的人便是我的老师。”这寥寥数句恰似神悟。此外，他在《与王晴江进士集平山堂》诗中说：“每逢登高远望总是感叹旧日的踪迹，顿时觉得这颗尘缘之心比酒还要浓烈。若是不信只要去听那亭子上，令人痴迷的小楼上敲响了让人醒悟的钟。”
在最后一首诗中他写道：“江东风流雅士聚一堂，终究恐怕还数方干没有名气。”先生为不能考中所困，这二句话让人颇生感叹。此外，他在《赠朱草衣》诗中说：“才高八斗双眼泛白藐视一切，苦苦吟诗累得一肩高耸。”这第二句诗，酷似诗人才思不敏时的愁苦之相。
十七
我在观音门受大风所阻，便偕小秋去拜访林铁萧，晚上与诸位诗人在六松山庄小聚，栖碧僧作诗说：“茂密的树丛中鸟儿聚集啼叫，荒凉的寺庵中住着懒散的僧人。”“天上若是没有难走的路，世间哪个人不能成仙。”“多情的山鸟在茂密的树林中啼叫，闲来无事的僧人打扫着满地的落花。”董容庵写有一句诗说：“手摇麈尾拂尘尽情地倾听前辈们的话语，春光最先飞上饮酒人的容颜中。”刘寿轩写诗说：“我站在柴门旁久久期盼高人的车轿经过，蜡屐鞋偏偏偕着好雨一同前来。”栖碧僧梦见有人出了一个对句：“月亮出来水波微动。”他回答说：“风儿吹来树林中渐渐有了声音。”
十八
京江人左兰城曾经说过：“凡是写作诗文的人，宁可像野马一样狂放，也不可如疲驴一样软弱无力。凡是做官的士人，宁可在官场中带有山林田园的气息，也不可隐居山林中仍有官场气息。”
这话说得很有意味。
十九
我的外孙昆圃在吴江梨里镇走访亲戚时，有人听说他是从随园来的，一时高兴得相互转告，竞相献上诗作，属托他带回，编入《诗话》中。其中的佳句有丘笔峰的《野泛》诗：“荡桨惊起归回水浦的野鸭，狗儿冲着过桥的僧人狂吠不止。”沈云巢在《杨花》诗中说：“不知道夜晚月亮来去的踪影，杨花偏偏沾上离别人的征衣。”屠荻庄在《醒庵分韵》诗中说：“神龛旁的老衲归依古佛，半壁的斜阳眷恋着诗人。”汝阶玉在《即事》诗中说：“寒冷使我回想起春日典卖的衣裘，贫穷令我为闰年所增添的柴米而发愁。”
二十
处州的山水清秀美丽，但民风有些过于质朴粗鲁。壬寅年春天，我去雁荡山游玩，经过缙云县，见到县官在公堂上养猪，不禁为之大笑。伊小尹太守到任后，寄诗来说：“弹丸之地由十位县令划分管理，四野之中有谁在歌唱棉衣的温暖。山地崎岖不平土地零散千万别用顷来计算，三五户人家便会聚起一个小村。清爽的秋日露珠渐冷猿猴在树上啼叫，黑夜中狂风怒号老虎在门前出没。利用各种条件使民生富足是当前的急事，这个道理和俗吏们恐怕难以说清。”此外，他还写道：“四面青山中秋意早临，满城红叶叫卖声渐少。”这些写的绝对是处州特有的光景。
二十一
族弟舒亭（名知）镇守大同，寄来一册诗请我为之作序。我家族中有阿连般的人物而我竟然不知道，真是太让我惭愧了！现抄录下他的《施竹田丈招同泛湖访恒上人》诗，诗中说：“黎明时重重湖水俱收眼底，在段家桥畔系好扁舟。山中清寒没有什么地方不适宜饮酒，树木萧疏有时还带着点点秋意。这如画烟景落入到谁的佳句中，好风阵阵吹着我向山上继续游玩。慈云佛火很是清绝，这才相信花官的风景要胜过十洲许多倍。”他在《闲吟》诗中说：“余闲时疲倦地倚在枕上午梦悠长，萧萧的梧桐叶飘落在空静的走廊中。很高兴六个时辰中常能得到安静，一雨之后天便变得如此的清凉。如花似鸟般的悠闲的心情伴随过一个甲子的岁月，湖光山色风清月好的家乡非常美丽。在怀念故人的地方踏上千里征程，回首旗亭又沐浴在夕阳中。”
此外，在《游圆通寺》诗中他写道：“蜿蜓的山路沿着树林曲折前伸，小屋躺在山的怀抱中分外幽雅。”此外，他在《同严历亭江砚香送李宁圃从江宁移守松江宴随园听孙啸壑弹琴》诗中写道：“还记得六朝时的风景，方伯的酒坛已打开这杯酒哪敢推辞？佩玉骏马声声长嘶踏过芳草地，江上云彩的影子倒映在满池的碧波中。幸喜没有俗客来此隐士居所，别有清风中拨响的琴声。很高兴我们一同来到这块仙源胜地，倚遍芳亭已是夕阳西下。”
诗文的清妙不在历樊榭之下。
二十二
奴仆郑德基，我早就把他的诗选入了《诗话》。今年秋天，他从邳州回来，又给我送来了诗文。再抄录下他的《濠梁题壁》诗：“在粉壁上题诗半有半无，看遍了好花又说最初的好。十年后再次来到曾游地，好似在整理儿时旧日的书卷。”在《呈袁椒园先生》诗中他写道：“奔走天涯今岁又将过去，孤独的飞鸟聊且借助一树枝头安下身来。琴声除了自我欣赏很少有知音，代替别人裁衣便很难合身。”
在吴江的唐陶山明府的宴席上，他拿出了青衣奴仆吴振邦、钱圣达两个人九月九游览石湖登上方山时所写的诗作。吴振邦在诗中说：“荡起双桨小舟在白蓣水上飞行，平静的湖水秋意已淡却比春天还要美丽。山岭上的云雾边悬着一条羊肠小道，行客倚着落日的残霞如身处画中。石洞旁的黄色小花留住了夕阳的光辉，佛寺钟楼中清越的钟声伴着游人下山远去。再次寻找旧日题诗的地方，墙壁上青苔横生字迹模糊难以辨清。”
钱圣达在诗中说：“手扶竹杖登山走在最前头，满湖帆影尽是来去匆匆的小舟。点点雪白的芦花明亮如雪，枫叶红通通一片画了浓浓的秋色。吹落头上冠帽的西风传来了塔楼上的人语，如钩的新月牙挂在钟楼旁。重阳邀宾共举杯，带去了双螯还有一瓶酒。”此外，他所写的：“红蓼滩边一钓人，”这七字诗句可以描绘成一幅图画。我认为诗句有因为高贵典雅而到处流行的，也有因低贱通俗而到处传唱的，这样的诗，若是出自士大夫之手，而不是出自奴仆的手笔，那么我反而就不采录它了。
二十三
当年曹丕用金币购买孔融的文章，韩昌黎用光芒万丈来形容夸奖李白、杜甫：这些都是追慕古人的做法，他们并非处在同一时代。四川人李雨村太史，名调元，和我相隔七千里路之遥，素未谋面，却承蒙他把我的诗作全部抄录一遍，并且爱到极点。当时他正在广东督学，于是便代我刻印了五卷诗作，以向众位士人传阅。这种生前便能相遇的知己，是古代所不曾有过的。二十年来，我虽然多有所闻，便始终不敢相信。今年秋天，李先生寄信来，并附上他印刻的《随园诗》、《童山集》。他最擅长七言古诗。在《观钱塘潮》诗中他写道：“八月十五钱塘潮涌来，吴地人们拍手欢呼相互招唤。士人和女子们在城下混杂地站成一排观看，嘈杂的人声倒比浪潮声还要响。江头太阳渐渐升高潮水还未涌起，渔夫们牵引着渔船在沙嘴边停泊好。忽然胡笳锣鼓齐响人们竞相伸头观看，一齐向东指着浩瀚的沧海。忽然听到江上潮声如雷，远方海天一线处大海敞开了胸怀。潮水似万马奔腾自天而下，鱼龙跳跃着随波浪涌来。潮水前锋处飞溅起十丈高的如霜水花，水气横空而至直扑观潮人的面庞。天空为之变得支离破碎城池为之摇动，像百万雄兵刚刚结束激战。声音纷杂让人无法听到集市中的叫卖声，众男儿逞强在潮头戏水。小舟在潮中似浮萍一样飘泊不定，不时在烟波中出没穿梭。我仅是茫茫人海中的一粒粟米，看到此雄壮景象都感到头晕目眩局促不安，明朝风平浪静后去渡钱塘江时，还担心再遇上潮神伍子胥的大旗。”
就从这一首诗中，就可以想见先生诗才豪放笔力沉猛。此外，他在《登峨嵋》诗中说：“但见云雾从平地上堆积而起，这才知道原来我已身处半天中。”我这才知道除非有才之人才能去怜惜有才人。
二十四
和希斋大司空，是致斋公相的弟弟，因为征伐苗民立了大功，皇上封他为伯爵。但他地位越高，态度越是谦虚，他在给黄小松司马的信中写道：“袁简斋是圣世中的一位奇才，我常常想立在雪地中求他为师。在外巡视时我随身携带着一部《小仓山集》，朝夕捧读，像读佛经一样虔诚，像对待礼仪规范那样恭敬，等等。”又在写给我的信札中说：“我们这代人应该像生龙活虎一样，变化莫测，日新月异，宋代的儒生为道统所局限，就如同士大夫们被官位所约束一样。读了先生的文章，便可知先生的为人。因此我愿意成为您的一名弟子的心，拳拳之意，难以释怀。”
啊！这是丙辰年五月间和希斋先生的亲笔书信。不料到了八月，他竟死于军旅之中。我深思他对我知己恩深，便伤心痛哭起来。除了写诗哭祭先生外，还访求先生的诗作，但仅寻得他所作的十余首《西招杂咏》。现抄录下他的《秋中德庆道中》诗，诗中说：“山路险峻肩抬小轿行动迟缓，出征的人儿夜晚仍未能休息。长期忘却了万里外的家乡，抬头见到中秋的明月不由暗自吃惊。去年躺在姜肱的被中，今霄来到王粲楼上。很高兴构思出扩充国疆的计策，含笑放下帐钩安然入眠。”
在《答瑶圃中丞问客况》诗中他写道：“遥想旌旗盘绕在群山之中，山色一新围拥在人的鬓发旁。行人在云端只能露出须眉，恍惚中像是驾着鸾鸟骖车拾翠而归。”“山中风雨初起雷电斜闪，山雨吹来风力加大，一时间小楼前风雨已过，最高的那座山峰上梅花被片片打落。”在《西招四时吟》中他写道：“不要惊讶春天来到后，田野中寒冷的容颜好像反而有所增添。临着小窗欣喜地注目阳光普照，苍茫的大漠中渺无人踪。风儿怒吼飞沙似乎也能说话，山高势危雪花扑面。稍稍存有桃李的颜色，在塞外也要争奇斗艳。”“山南面四五月天，嫩绿的小草傍着溪水长出。小草刚刚只有一寸长，花儿稀疏也叫不出名字。推开小窗凉风习习也用不着丝扇，把棉衣换为丝罗身上衣是越来越薄。凡是树下有浓荫的地方，都奏起琴瑟的声音（西藏地方的妇女，不论身份地位高低，大多喜爱在树荫下臂挽着臂跳舞唱歌）。”他在《春夜》诗中说：“银灯闪烁远处更漏声声，风中传来了边关的号角声更增添了寂寥之意。弯月印在小窗上让人以为天将破晓，寒夜中雄鸡报晓惊醒好梦酒意也略有消解。多年军旅生涯的愁苦在春天最为历害，心中乡情一片双鬓黑发容易斑白。不要用沐猴而冠虚有仪表来讥讽项羽，身着锦衣在黑夜中行军笑比班超。”
二十五
赵子昂说：“诗句用了虚词便不是好诗。”我下按语：曹孟德也持有这种论点。却不知歌唱时声音柔美才能旋律层出不绝，跳舞时袖子不长则美态就会减少：这也就是《诗经》中所以多使用的“兮”字的原因。但唐朝人恰恰写诗说：“苦若寻觅苍天难以追问，大肆搜寻沧海也将枯竭。诗歌不同于散文容易作，作诗不能像作文一样写些之乎者也。”这又是虚字不可多用于诗的有力证据。
二十六
我曾写诗咏唱夏姬说：“当年倾城倾国的美人出了楚国的王宫，自食荀草在东风中哭泣。谁知自从她杀过三位丈夫后，竟和巫臣共始终。”后来看见宋朝孙奭引《孟子》：“伯夷不用眼看邪恶之色。”他写的《疏》中引《史记》说：“晋国国君杀死巫臣而娶了夏姬，于是便删去这首诗。”后查考《史记》，其中并没有这句话。再按：晁公武在《读书志》中说：“你不要执中庸之说，就是教导别人也不可执中庸之说。”这种见解很是奇怪，但现在书中却没有这种解释。大概这本《疏》是邵武士人的伪作。可参见《朱子语录》。
二十七
西汉陈平、周勃有安定刘家天下的大功，他们起兵诛杀诸吕，却没有杀审食其。唐代五王起兵光复唐朝，却没有诛杀武姓叛逆，而只是杀了无能竖子张易之、张宗昌，难怪会留下后患。我少年时曾经作诗说：“我为五王出计谋，起兵兴唐欲灭武南周要学陈平、周勃杀尽吕产、吕禄的全家，并把辟阳侯发配到边远地方。”我的同学徐鉴元笑着说：“你莫非是喜爱两张莲花般的容貌吗？”
二十八
陈季常建造了龟轩。苏东坡有诗说：“人都说你怕事，要做缩头乌龟。”这并不是讥讽他惧内。东坡在《别季常》诗中写道：“家中有红颜丽人，能唱绿鸭小曲。”是说陈季常家中有爱妾。东坡还在诗中说：“打开大门宣告家中又添了一口人，啼笑和呱呱哭泣混杂成一片。”这是说陈季常得了儿子。
二十九
我外出回来，一定会抄录下别人写的好诗句，以为此行增色。嘉庆初年，我在扬州小住，得到了许祥龄《过筱园》诗，诗中说：“小楼在路的拐弯处让人怀疑前面已没了去路，竹林到了稀疏的季节才可见到天空。”孙光甲《红叶》诗写道：“偷来的花样把山装点得焕然一新，红叶费尽秋心可惜树儿却不知。”汪兰圃在《夜坐》诗中写道：“半夜中明月如雪惊醒了乌鹊，满天疾风吹动了繁星点点。”程赞宁在《金山》诗中说：“不知风兴高采烈地吹动水波连天汹涌，只觉楼台在日尽头浮动。”在《江塔》诗中他写道：“晓风吹响了断桥渡口的风铃，夕阳西下江流中的塔影渐渐倾斜。”
郑奇树在《遣兴》诗中说：“花落的季节有人常闭上小窗不忍观看，没有客人只是风吹开了房门。”林远峰在《登大观台》诗中说：“遥看千家万户炊烟袅袅，一户人家上像是升起一朵云彩。”严翰鸿在《舟行》诗中说：“船头水响知道是顺风行舟，山林深处传来隐隐钟声让人知道寺院深远。”顾云亭在《大江遇风》诗中说：“不信山头还会是岸，只见到每个人的脸上都是魂飞魄散的样子。”也有人七字诗写得很好，例如汪砚香的：“桃花开时雨水就多将起来”；张紫珍“儿压着炊烟使它难以升高。”这些诗句都很好。
三十
石门县的孝女闻璞因为没有兄弟持家，因此终身不嫁，训导幼童供养老母，大有齐婴儿的遗风。她在《春暮》诗中说：“桃花落尽后柳絮又四处飘飞，杜鹃鸣声中的一片绿色盎然。新来的一双小燕子更令我发愁，它们在窗帘前相对着说春天又归去了。”
三十一
钱塘人徐紫珊诗集尚未印行人就已先去世了。有人记下了他的《过亡姬墓诗》，诗中说：“伤心人走出了杭州城田埂上松林间鸟鸣声声。地底下想来定是暗无日月，人间清明最让人忧愁。饮下一杯冰冷的水酒梨花已经谢落，二月的春寒中细茸茸的小草渐渐萌生。收起不多的点滴老泪，在赤山桥畔倾听那动听的筝曲。”他在《赠谋吉地卜葬者》诗中说：“踏遍千山又万山，寻找不到神龙吉地只得空手而还。算来此去路程并不遥远，只是在灵台方寸大的地方。”
三十二
我在扬州时，年家子方维璋、杨兆品郎舅二人，各自携诗前来，他们都是风度翩翩的美少年。方维璋在《踏春词》中写道：“被映照得红彤彤一遍的小城上红霞层层，亚字形栏杆曲折迂回。走过长堤后忽然回首望去，那碧桃深处是谁人的家。”在《虹桥修禊》诗中他写道：“今是在名园中稍作停留，在荡漾的春风中诗意未休。风雨不来水波不兴，采兰人登上了木兰舟。”
杨兆品在《咏美人梳头》诗中写道：“低头才理如云秀发，待月出后临风独倚朱栏。花瓣点点偶然坠落鬓发边，好似昨夜施抹的粉脂还不曾干。”“乌发根根飘落地上害怕会沾染尘埃，急忙手握象牙梳半欠起身子。秀发上油光似镜手指如玉，虽然还未梳起云鬓也令人爱怜。”“兰膏滋润后的乌发亮油油，宛若游龙软柔地绕在指间。吩咐丫环把两面镜子合拢，要从三面看着梳头。”
三十三
戏曲艺人天然官，色艺俱佳，但天性活泼好动，如同野马被拴在马槽中，不停走动难以自止，我赠诗与他说：“何必在酒筵前斜首起舞，只要呼唤你的小名就有华美之感。天下万物还是自然好，野花终究要胜过剪彩的家花。我想怜爱你应先怜惜自己，春蚕已老缠着丝绵也是枉然。轻柔地爱抚就可了却我今生的愿望，要和你一同超渡色界天。”
三十四
古人没有别号，所称的“五柳先生”、“江湖散人”，都是些高人逸士，偶然得到的别号；而不像今日的市侩和村童，都有别号。这发端自史卫王家的纨袴子弟，闲居无聊，自创“云麓十洲”的外号，此后，好事之徒便效仿而风靡一时。前朝的黄东发，本朝的姜西溟两位先生对此事的研究论证已经很详尽了。近日来，士大夫们凡是遇上歌舞场和酒宴，有所题赠时，都一定会隐讳姓名而写上别号，真是太可笑了！戏曲艺人陈兰芳送来一幅小照请我题诗，我写上自己的名字赠诗说：“可是当年的陈子高，风姿绝对胜过董娇娆。自己用笔墨画出如玉容颜，镜中像芙蓉花般美丽的容貌永远不会凋谢。”“叔子怎么比得上铜雀后的妓女，古人的谐语说得最为分明。老夫我自有千秋名声在，不在美人前隐讳姓名。”
三十五
跟随我学诗的人，从超然于世俗之外的僧尼，到婢仆美人，无所不有。人有嫌我收徒太滥，我笑着说：“你没有读过《尚书大传》吗？东郭子思问子贡说：‘夫子的门生，为什么这么混杂呢？’子贡答道：‘医生的门前病人多，大工匠的门前曲木多，只有尽力地教导而不去把他们分成三六九等，说的不就是这个道理吗？’”近来又有戏曲艺人丘四、计五也来跟我学习，王梦楼赠诗与我：“您的佛法门墙真广大，传授经书一直传到郑樱桃之类的人。”
布衣百姓黄允修客居秦中时死去，临危前，嘱咐他的家人说：“一定要把我葬在随园旁。”他自己已题写了一副对联：“生前手执一本经书作为您的弟子，死后营造孤坟偎依在先生身旁。”
三十六
青浦县明经邵西樵（名圯），我在甲子年分房主监时推荐了他的试卷。三十年后，他在《过随园》诗中写道：“白发苍苍再次投身旧荐主的门下，您的重重帷帐难道会拒绝我这位老门生吗？”我读后颇为感叹，询问他的年龄，已有八十岁了；家中有一块园林，在朱家角。甲寅年我到松江去，顺路去访他，本打算师生间能再盘桓数日，未料西樵竟已去世了！他所刻印的外出游览山川时写下的诗有很多，我只记得他在《病足》诗中的一联：“咫尺之间怀疑是两个世界，同居一处惆怅各自的天空。”他在《梧巢》诗中写道：“高高的树木哗哗作响让人疑心大雨已至，空静的窗纸上映出我的身影心中害怕世上只有这一盏孤灯。”
三十七
山阴的女子王梅卿，能写文作诗，还精通音律。自从她的父亲被朝议而死去后，孤身一人无依无靠。我担心她这位名门之女，会落到流落飘泊的地步，因此认她做继女，并让陈竹士秀才娶她做继室。两人成亲后，像子固、叔姬双双回门。王梅卿所献的诗作，言辞婉深凄切，并且说：“等干阿奶百年过世后，我愿服丧三年。”我深感她天性善良，不由为之泪下。她写诗说：“等闲扶摇直上碧云端，得以儿女偎依在父母膝下的欢乐。风儿渐大吹落片片花瓣，阳光能破除冰雪之寒。佛法回生慈悲大，恩深入骨难以报答。愿化作衔环的一双喜鹊，为爷百岁喜报平安。”
王梅卿有上百首诗稿，我挑选了其中最优秀的，交给刻书人印入《闺秀集》中。陈竹士两次娶得才女，先是纤纤，后是梅卿，也是件奇事！梅卿最初名叫雅三。
三十八
王雅三的父亲名叫谋文，字达溪，任交河县令，他在《狱中寄女诗》中写道：“平常的小别已足以牵动愁肠，更何况年衰的我又做了囚犯。何日又能在花前让你为我劝酒，此生休想在灯下再教你学习写诗了。在官海中翻船真像是做了一场恶梦，打更声搅乱我的离魂又已到了秋天。料想闺房中我那长发垂肩的女儿，也应向北眺望泪流满面。”
这首诗，是由梅卿记下的，并诵读给我听。
三十九
两个男子相见倾心，如同改变风雅，为史书上所罕见。我在广东时，有一位少艾袁师晋，见到刘霞裳后非常高兴，发誓今生同衾共枕；忽然被事所阻，两人涕泪横流。我写诗咏唱了他们。不料事隔十年后，我偕严小秋秀才在广陵游览，遇到一位叫计五官的戏子，相貌风度儒雅，也羡慕严小秋难以自拔，竟然得以交欢尽意。因为严小秋家中贫寒，他便有所赠送。我在扇背上题诗相赠说：“越国计然是个出类拔萃的人，出生不久就能吹奏子晋的箫曲。断奶后便可赏花连花儿也冲他微笑，芳兰同伴笔墨难以描绘得出。洛神正携着陈思王一同来到，严助刚被宛若招去。这自然是人间天上的欢喜事，老夫无缘得遇也为之消魂。”
他们临别时，彼此洒泪不止。严小秋写了一首《离别难词》，词中写道：“花儿凋谢归鸟啼叫太阳西下，悲愤流水无情各奔西东。后悔从前意真情浓。问司春之神仙境许我通过。为何事玉洞中的桃花，才绽放了三晚，偏偏遇上东风。最值得哀伤的，是任你有十丈游丝，也留不住飞落的红花。春天已逝，五更钟响。隔着茫茫云烟，眺望着十二座巫峰。恨一色碧绿的春水荡漾，弯曲的江头明日孤篷高悬。偏偏遇上杜鹃啼叫时，将要离去花才开放，人去后屋空。断肠处，洒尽相思红泪，在那二分明月中。”
四十
前人在《吊张江陵相公》诗中说：“恩怨了结时才能盖棺论定，在疆土危难之日很难见出才华。”张船山太史在为他的曾祖父遂宁相国的祠堂题诗时写道：“功名建立后田园生活从此完结，恩怨消除时再用俎豆来祭祀您。”我写诗哭西林相公说：“在边疆时的功过自有青天可知，将相的荣华沉入了冷冷碧水。”
这三首诗的意境竟然不谋而合。
四十一
扬州的大商人汪令闻，是我的姻亲。己卯、庚辰年间，我得以见到他在家产繁盛时，广招四方名士徐友竹、方南塘、曹学宾等人，尽享弹琴放歌饮酒作赋的欢乐，但是当时的美言佳句，竟没能传世。至今已有三十多年过去了，我路过扬州时，他的孙子叫源波的，拿着诗来见我。他在诗中写道：“高高的山峰遮住了美景使白日如同黑夜，把野草看做花儿那么秋天就如春天一样。”他还写道：“特将船篷上的小窗帘高高卷起，不怕经受风露只为能欣赏山景。”这些诗句都清峭可爱。我询问他的近况，已很久身无分文了。唉！家产荡尽后才有诗人出世，真奇怪啊！
四十二
李松云太守营修莫愁湖，游人题诗咏唱的很多。其中有位叫朱滋年的姑苏名士题诗三首说：“亭台占据着水云涯边的好地方，水上的雕花小窗中碧纱幽幽。可爱的梁间一对小燕子，栖息在上面还疑心是在卢家。”“传神的妙笔分外香，云雾笼罩着她浅淡的妆饰。还道是洛神遭劫后，和我题诗会写十三行。”“玉勒金鞍的几等人过去了，到此看诗的人竟比观潮的人还要多。争着呼唤十五岁扎着双鬟的少女，教唱随园先生的《水调歌》。”大概是他在墙上看到了我的题诗后才写了这首诗。
四十三
乾隆朝乙卯年间，秋试的文榜发布后，主考官刘云房、钱云岩两位先生入山拜访我。我告诉他们说：“今年科举第二名孙原湘，是跟我学诗的弟子。他在癸卯年落第时，其妻席佩兰写诗安慰他，诗中有‘人间的考官不敢收下你，把你推让给李白、杜甫做弟子’的句子。今日孙原湘得以出自两位先生门下，唐朝钱起、刘禹锡与李白、杜甫并称；他妻子的诗，难道竟成了预言了吗？”两位先生闻言大喜。我把这些话用信告诉了席佩兰。她回信说：“读了先生的书信，我夫妇二人笑个不停，因为我写的《贺外诗》，竟和您老心心相印。”这首诗收载在《女弟子集》中。
四十四
我憎恶别人自称别号，前面已说得很详细了。偶然翻阅《杨升庵集》，内有《讥别号诗》，诗中说：“曾子名参他的字并未流传下来，如今人们的别号反倒纷繁众多。子规本是只能说话的鸟儿，恰恰它又被人称为杜鹃。”
四十五
圣祖南巡时，偶然中想找到一本《乐府解题》，出价千两白银，竟然没能买到。后来见郭茂倩在解释乐府时说：“‘藁砧’，是指像玉的石块。‘山上山’，是指‘出’。‘大头刀’，是指环。‘破镜飞上天’，是指半缺的月亮。诗中说丈夫在何处，用‘山上复有山’，是说丈夫已经出门去了。‘何当大刀头’，是说归期不会超半个月。这些大概都是隐语。”
我下按语：汉景帝时，夏侯宽为乐府令。武帝设立乐府，四处采集诗歌。郑樵说：“乐府诗中有按照音乐来创造诗歌的，有按照诗歌来创造音乐的，也有既有音乐又有诗歌的，和既无音乐又无诗歌的。崔貌用字义来解释诗名，吴兢用事件来解释诗题，这都是乐府诗失传的一个原因之一。”
四十六
丁酉年二月，陈竹士秀才住在吴城碧凤坊某人家中，一天晚上，他梦见有位女子依窗站在外面，边哭边唱：“昨夜春风带着小雨同来，绿纱窗下生出了青苔。我伤心生怕堂前的燕子，每日双飞在我的砚台旁。”“东风中几度飞莺啼叫，庭院中花儿落尽连鸟儿也为之吃惊。越是在夜深人静后，隔着小窗悄悄倾听读书声。”到了清晨，陈竹士把梦中的诗告诉了主人。主人落泪说：这是我死去的女儿所作的诗。
四十七
我经过观音门时，看到上面有《题燕子矶诗》，不知是何人所作；虽说有意刻画“燕子”二字，有伤诗文的大方姿态，但他的良苦用心却不可被埋没。诗中说：“满岸稠密的蒹葭中双飞的燕子很少，它在金陵变成化石燕影依依。潮水涌回时它似乎是要衔泥飞去，浪花急溅还疑心它贴着水低飞。很像是谢安高大的府第威严挺立，还让人猜测是杜甫乘着片帆小舟归来。站在矶边莫怪春风清冷，岁岁石上生出的青苔就像燕子更换的羽毛。”此外，还有一句：“山形险峻喜添龙虎之势，亭台空荡懒得去傍着凤凰飞翔。”
四十八
香亭在去南安的船上写诗记下见闻，诗中说：“河滩边鱼网东西撒到，十张网撒下后倒有九张是空的。能够戏水却又缺乏耐性，也很难在江上做一个打鱼翁。”此外，“每到急流险滩船儿争先向前的地方，大船总是不如小船先过去。”这几句诗都是诗外有诗。
四十九
乙卯年春天，我和陈竹士同游四明，他在路上作诗说：“风中传来潺潺溪水声知道前面就是河坝了，百位纤夫拉着纤绳客船在水中艰难迂回地前行。船若驶向波浪之中就如同飞弩射出一样，愤怒地把一江春水从中划开。”
五十
梅卿和竹士离开我后寄诗来说：“舂来在邗地伴着清凉游玩，赏尽名花也扫尽了心中的愁闷。明月招唤着人去骑白鹤飞翔，阵阵轻风已在我之前告别了红楼。无端得了小病使我的清雅的兴致更加孤清（寄父原来约定送到苏州，因为生病没能成行），孤独地唱起离别的歌曲登上了渔船。打算将我的梦魂伴随在您的膝下，无奈潮水不向西流（金陵在长江的东面）”。
五十一
王符在《潜夫论》中说：“脂蜡是供点灯用的，但用得太多灯光就会昏暗；诗中经史是供写作时引用参考的，但引用得不流畅就会令人烦厌。”近来人们崇尚考据之学，吟诗中犯此毛病的人尤其多。赵云松观察写诗嘲笑这种现象说：“不要说工匠名师善于收聚良材，也要为结构费些心思去设计。怎能把绝艳的芙蓉粉，胡乱地涂抹到无盐的脸上来。”
五十二
诗文中空谈格调，不追求性情，杨诚斋把这说成是根性迟钝的人才会做出的事。近来又有人每每动笔写诗便一味临摹古诗。这是不知道铸钱要有模子，而追求钱的人买钱却不会买模子的。遗腹子去祭扫父亲的墓，准备齐了三牲五鼎的供品礼器，但始终无法得知他父亲生前的音容笑貌是什么样子，这难道不是很可笑的吗！
五十三
六朝时诗文写得多并且写得工整精致的要推沈约。年少时就精于写诗的是谢眺。我读了两个人的诗作后，喜爱谢眺的诗而不喜爱沈约的诗。佛书论讲人性道理，都像累床架屋一样，往往多达几十万字，不像《论语》、《大学》寥寥数章却大有深意。记得某人写诗说：“闻一闻香气后便知已从梦中醒来，见到人性的就对佛经感到厌烦。”
五十四
年轻时，算命的相士胡文炳断定我六十三岁时生得儿子，七十六岁时将去世。我六十三岁那年果然生下阿迟，心中把他的话当做神灵，因此快到七十六岁时我自己写了《生挽诗》请别人唱和。不料过期后没有应验，我于是又写了《告存诗》以解嘲。奇丽川中丞在苏州任巡抚，镌刻了一块白玉印赠给我，一块上刻着“仓山叟”，一块上着“乾隆壬子第一岁老人”。他对我的关爱之心甚深，而且构想尤为奇妙。
五十五
我的四妹嫁给了扬州的汪姓人家，因分娩难产而亡，妹夫楷亭为她刻印了《绣余吟稿》。丙辰年春天，我见到程友鹤（名云）女士著的《绿窗遗稿》，内有硗岩老人题写的序，序言中说：“她的诗作水平不在楷亭夫人之下。”我读后心中茫然若有所失。程友鹤在《咏蝴蝶》诗中说：“东风为你裁剪成五铢重的轻纱衣，四处寻叶觅香连伴侣也很少。邻家的春天未必就独好，为何偏偏要飞过墙那边去。”
她在《冬夜》诗中说：“竹帘深重的小阁中深夜寒气生成，睡鸭炉中香已燃尽更漏声已残。独有梅花的心最能忍耐寒冷，一枝独放伴着月光映上了栏杆。”
她写的片断诗句例如：“柳絮纷飞好似满地飘雪，花瓣凋谢如同一庭云烟。”“一湾流水从孤鹜身畔流过，几点远山中横飘着落日彩霞。”这几句诗写得都很好。
五十六
乾隆朝丙辰年间，我在京师中寻觅一份执教书馆的差事，蒙征士蘧云墀先生推荐到河南张学林太守处任书记员，聘约虽已签订，但因为路远后来未能成行。我在扇背上写诗赠给张太守说：“十年前我独坐学馆就已知道了您的大名，又见到您奉使出行的星车和旌旗。前去拜谒蒙您追忆起从前的交情（先生在粤西任职时，和我的叔叔是旧交），手攀行车触发了我别离的情绪。寒艳的花儿偶尔有难以开放的容颜，仁德的流水长流不息声不断。这个季节渔阳的稻谷长得正好，希望看先生的笑容就像黄河水清。”
今年又是嘉庆朝丙辰年了，我在扬州遇见了先生的孙子，取出那把旧扇给我看。诗虽然写得不好，但那音容如梦一般历历在目，于是便把诗抄寻下保存起来。
五十七
郑夹漈诋毁韩愈的《琴操》几首诗是像兔园册子一样浅显的东西，语气似乎太过狂妄。但在《美里操》那一篇中，周文王称纣为“天王圣明”，我心里也大不以为然，这与《大雅》等书中记载不相符合，也不像古乐府中的《琴操》中说：“殷朝的统治很是混乱，身处浊流中我已厌烦了；像炎炎烈日炙烤般的暴政，使我深感其罪恶。”词句质朴而有文彩。要知道大圣人们一定不会反其意以取媚他人来沽名钓誉。我在文集中对这一点已有详尽的辩说了。
五十八
刘宾客在诗中说：“我的文集中只觉得祭奠他人的文章非常多。”
我下按语：根据刘先生传中记载，他活到七十七岁才去世，因此他为别人写的祭文自然也就会多起来。如今我的年龄又超过了他，而且平生乐于称道别人的善事，凡是王侯公卿以及和我交情深厚的人，都不忍心让他们默默无闻地死去，因此我的文集中碑志墓铭和哀悼词之类的文章，不下二三百首。在当时各位先生一定不会料到我会比他们死得晚；而我也没有料到上天为各位先生死后打算，而让我晚死啊！呜呼！
五十九
我历来不喜欢诗坛结社的说法，这大概是起源于明朝末年各派扩张门户的恶劣风气。李白、杜甫、韩愈、苏东坡他们在什么地方修筑了诗坛？又在什么地方结成诗社？只有刘文房在诗中说：“遥闻诗中将军会于河南。”用诗来称“将”，这好像是诗坛的先声。
六十
布衣百姓刘南庐去世四十年了，他的墓在通州。林铁箫来到随园，诵读了刘南庐所写的佳句：“溪水冰冷鹿儿走在随雨而落的枫叶林中，门庭悠闲看门犬也有白云般闲适的心情。”还有：“在雨地中煮茶连烟一片湿润，在风前微笑连牙齿都感到了凉意。”
林铁箫诵读完后离去，不到十天就病死在观音门的僧寺中。我把他安葬在瑶坊门外，在墓碑上刻着：“清故诗人林铁箫之墓。”我还能记起他所作的《龙江关》一诗，诗中说：“远处一带寒山隐入傍晚的云烟中，江中风帆和沙滩上的栖鸟还依然如故。回想岁月如流水般无情逝去，再次经过江头已过了十五个年头。”
六十一
“美丽的容貌自己用花来形容赞美，孤独的人儿和影子相依相怜。”此外，“刚要说话却先露齿一笑，将要归去又要转身回首。”这种艳丽的诗句，除非六朝时的诗人其他时代的人都无法写出。唐朝人李建勋在《殴妓诗》中写道：“当时我的心已经后悔，一整夜我打了你的手仍然带着你身上的香气。”只这么区区几个字，就比罗虬的百首“比红”诗要胜出许多了。
六十二
赵云松观察《渡江来访》，作诗说：“乘着一帆小舟脚穿两只草鞋，借着送考之名我来到了秦淮河。老夫我西来别有用意，一半为了栖霞山一半是为了袁简斋。”我请他小酌，他用诗作别说：“灵山有五百位阿罗汉，一个观音要请客可就为难了。”
六十三
《潇湘录》中记载：“唐高宗患偏头痛，官人凿地安放了一个药炉，不久有一个金黄色的蛤蟆跳了出来，头上戴着个‘武’字。”这也就是杜甫在诗中所说的：“王母看到后笑了起来。”有人以为是讽刺杨贵妃的，这种看法不正确。
六十四
我在《咏宋子京》诗中说：“人不风流空负了富贵一场，两行红烛明亮正是状元郎的家。”我家香亭因袭其手法，在《赠张船山》诗中说：“苍天因为要有巨著诞生便生出了才子，人不风流枉负少年一场。”似乎是青出于蓝而胜于蓝。
我在《咏桂林山》诗中说：“奇形怪状的山峰不在中原地界内，走到这边远地方才呈现出异状。桂林的天空很小青山很高大，每座山峰都耸立于青天之外。”有位太史因袭了诗中的笔法，写了一首《高黎贡山歌》，诗中说：“巨灵神开辟洪荒划分开世界，把奇形怪状的山峰都赶出了中原。这些山峰来到偏远绝地中，座座顶天立地尽逞雄奇怪异之风。”似乎是青出于蓝而不如蓝。
六十五
润笔这种说法，始于陈皇后用黄金请司马相如作《长门赋》。但《北史》中记载：高颖嘲笑郑译起草上柱国的制词。说他“文笔干涸”。宋朝汤思退起草刘婉仙的制词，高宗赏赐他黄金数万两。君主对于臣子，尚且还这样；那么刘叉所得到了好处，又算得了什么呢？王安石任知制诰，用写文章所得的润笔之资来管理中书省，是想表现他为官的清廉。后来祖无择代替了他的职务，全部作为公费使用。王安石大怒，于是写文章声讨祖无择的罪状而将他流迁外地。只是古人对有韵律的诗歌称为文，无韵律的散文称为笔，参见《文心雕龙》。因此谢元善于作有韵之诗，任随精于写无韵散文，人称“任笔沈诗”。此外，刘孝绰写有三篇散文六首诗歌。这些都见于《南史》。
六十六
我曾经读过《古诗纪》，而伤叹六朝末年，诗学大衰，凡是写诗作赋的人，都使用古乐府的老题目；而且语意又全然不相符合。甚至陆机、陆云模仿《诗经》写的散文，傅长虞的《孝经诗》、《论语诗》、《周易诗》、《周官诗》，都只是改编抄袭经书中的语句，毫无意味。其他的诗像《饮马长城窟》中并没有一个字提到“马”；《秋胡行》中，却反称尧、舜；尤为可笑！至于“妃呼希”、“伴阿那”，则是本来就只有声音而没有旋律。初唐时，陈子昂起来横扫这些旧乐府诗。杜少陵、白香山另创新乐府诗，用来抒写自己的性格感情。这就是唐朝诗学之所以兴盛的原因。
六十七
骆佩香守寡孀居后，在《咏月》诗中写道：“并不是嫦娥甘心情愿独处，又有谁能领袖寂寞的广寒宫？”我喜爱她的自命不凡，大大地为守寡的少妇们增色。
