但是，城墙上忽然加派人手，城中官兵倍数增加，城门开放受禁，来往行人盘查严密，早已引起百姓诸般猜测，混乱的逆流，开始渐渐扩大。数日后，从战乱地逃难而来的人流，带来的种种流言，经过了一座座城池、一条条大道，终于传到了山海湖城。流言经过无数百姓的传递，已经夸大到极点，整个山海湖城都陷入了可怕的惊惶之中，所有人都恐惧着传说里那拥兵百万的少年太子，忽然间带着他杀戮无尽的兵马，席卷这繁华的山海湖城。
山海湖的官府也不得不正式对百姓宣告了战事，宽慰百姓的布告贴了满城，但同时实施宵禁，城门每天只开一个时辰。所有民团直接接受李成派出的武官指挥。山海湖城治下百姓，凡有壮丁的人家，都接到官府的通知，每日接受训练，在必要时，守城对敌。
几日之后，又传来叛军终于放弃进攻京城，转而攻击南方武卫城的消息。山海湖城的百姓陷入慌乱之中，开始准备逃难，争抢生活必需品，即使官府投入极大的人力，也难以完全控制局面，这才有了山海湖城如今的清冷景象。
此刻云凤弦站在山海湖城店铺林立的街市中心，可是放眼望去，大部分店铺都关着门，没有关的也是门前冷落。
百姓们也一家家关门闭户，仿佛只要关紧大门，就可以把所有的灾难，拒之门外。只有粮行、盐号外面挤满了人，为了应付也许会降临的可怕灾难，人们几乎是拼了命地抢购米粮和盐。如果不是因为官府早有严令，只能按官方规定的价格销售这些必需品，而任凭商人自己定价的话，只怕，引发的恐慌和动乱，可能更严重。
米和盐没有涨价，多多少少安定了一点百姓的心。但是，大部分百姓仍然做着逃亡的准备。米盐虽然被规定了价格，不能随便涨，可是，包扎行李的绳子，却比以前涨了十倍不止的价格。还有牛车、板车的售价和租价也在上涨，就连草鞋，都比过去矜贵了不少。
等官府注意到这方面的问题，派人加以控制时，飞涨上去的价格，已经没有办法再降下来了。再加上，商人们虽然也出钱出力，承受了许多损失来支援官府，但暗中，转移财产、商品，准备逃离的工作，却做得比谁都积极。这些小动作，被普通百姓察觉，看到大人物们也准备逃走，百姓心中的惶恐更是倍增。
官府为了不让百姓慌乱逃离，造成可怕的混乱，因而不战自溃，派兵阻止想要拖儿带女，携全部财产离开的百姓，与百姓也时常产生冲突。
当披着乐观外衣的云凤弦，实则是天性凉薄、狂妄的她在目睹这一切，也不免心情沉重。一个如此繁华的城市，要经营建设成这样，需要当政者的多少清廉治理、多少努力建设，又需要百姓的多少心血投注，可是，要摧毁，却只需要暴力的轻轻一击。为什么一切美好的事物都如此容易被毁坏，为什么人类喜欢杀戮和破坏，永远胜过建设呢？
沉重的心情，使她的脸色也一片沉郁。
跟随在她身旁的空洃低声唤：“主上。”
云凤弦摇摇头：“我没事。”她略略振作了一下精神，整整面上的表情，迈步走向街旁的海潮楼。
海潮楼，山海湖城的第一名楼，客来如云，热闹非凡，楼上雅间出入的全是山海湖城的名流，楼下亦是宾客不绝，从来没有过冷场的时候。
可是今天，偌大的海潮，楼上的伙计，懒洋洋没精没神，根本没有贵客可侍候，楼下空荡荡的店堂，只有零落的两三个客人，在角落里，压低了声音，议论著什么。
回想起当初进入山海湖城时，海潮楼中的一派热闹，让人倍觉怅然。
往日里来了客人，忙都忙不过来的海潮楼，今儿云凤弦一进门，就有四五个闲得发慌的伙计围过来，一迭连声地叫：“凤翔公子。”
云凤弦却只摇摇头，信步上了楼，随便挑了当日她初来这个城市，第一次进海潮楼，所选的雅间，漫步而入。
空洃在外头塞了锭银子给伙计：“不用服侍了，公子只想上来坐坐罢了。”
伙计们听话地退出去，空洃轻轻关上房门，让云凤弦一个人，安安静静，凭栏而坐。
雅间东西两面，各自开了窗。西面的窗对着影湖，往日里画舫如云，游人不绝，丝竹之声，不绝于耳。今日却冷冷清清，但见满湖寂寂，残荷照影，几艘画舫孤零零在湖上飘泊，却看不到半个人影，一丝欢声。
想起当日死于画舫之上的卫珍，云凤弦心中就是一痛，胸中愤郁难舒，耳旁又听到喝骂之声、哀叫之声，不断自外传来。
云凤弦微一皱眉，移步到东面窗前，探首下望。
大街上一队官兵，正押着几个人从海潮楼下走过。
那几个被捆绑的犯人，有老有少，有男有女，居然还有一个十岁左右的小孩，穿着普通的布服，很明显只是平常百姓。
云凤弦心知，必又是想合家逃离的百姓，被官兵捉起来了，眉头不觉深皱。
下面被绑着的一个妇人，因走得稍慢，被军士一推，身不由己，往前跌去。
官兵毫不怜惜地一脚踢过去：“起来，他妈的，咱们随时准备拚死拚活，你们就一心想逃。”
“官爷，饶了她吧！”在妇人身边的丈夫连忙拦到妻子身边，想要保护亲人。
这样的行为，明显激怒了官兵，四五个官兵毫不犹豫用长枪的枪柄，对他们狠狠戳过去。
云凤弦再也忍受不住，在窗前大喝一声：“住手！”
几个官兵闻声抬头，皆是一怔：“凤翔公子。”
云凤弦索性伸手在窗沿一按，借力自窗口一掠而出，飘然落到大街上，正挡住这一队官兵的去路：“他们害怕战乱，想要逃走，也是情理之中的事，何必要这样苛待他们。”
云凤弦的身分虽未公开，但人人都知道他是位贵人，而今又掌握了化血堂，谁敢对她无礼。
一员小小的伍长，上前施礼：“公子，将军有令，为防止百姓私逃成风，引发混乱，所有意图合家俬逃者，都要抓来游街示众。”
云凤弦怒道：“官兵是为了保家卫国、护卫百姓而存在，你们的工作不是压迫畏惧战乱的百姓。”
“凤翔公子，你无官一身轻，自然大仁大义，你可知而今山海湖城处于危难之中，人心稍有浮动，则城池不保，到那时，你的仁义，又有什么用。”冷漠的声音，伴着清晰的马蹄声渐渐逼近，正是如今山海湖城内，权力最大的守将李成他还是一身明盔亮甲，骑着高头大马，逆着阳光，居高临下地俯视云凤弦。
虽然宣相权提醒过李成，云凤弦身分不同寻常，虽然云凤弦如今手握化血堂，要保山海湖的安宁，同样需要云凤弦的支持，但李成似是仍耿耿于当日海潮楼结下的小小仇怨，看云凤弦似有一万二千个不顺眼。
云凤弦抬头望向高坐马上的将军，凝声道：“民心的凝聚，靠的是守将的能力、地方官的施政，只要你们能给他们信心，只要你们能切实地铲除叛军，护国卫民，百姓只会全力支持你们，而绝不会逃离。可是你看看，你们现在都在干什么？叛军在前方做乱，你们召诸郡之军，征民家壮丁，收富商之财，取民间铁器，却只专注于城墙要不要维修，护沟有没有问题。为什么不乘叛党羽翼未丰时，诸路并进，一举而歼。你们这样闹得全城上下整日惶惶，不能安抚百姓惊畏，却要用刀剑欺凌无助百姓，真是枉负了你七尺之躯，堂堂丈夫。”
李成脸上怒色渐浓，右手不知不觉按向腰间佩剑。
“主上。”低柔的呼唤声中，空洃亦自海潮楼的二楼一跃而下，轻轻盈盈站在云凤弦身旁。同一时间，四道人影，自海潮楼大门一掠而出，亦护在云凤弦四周。
虽然以空洃为首的五名化血堂弟子，神色都恭敬得很，仿佛只是像平时一样随侍在云凤弦身边，但所站的角度、行礼的姿势，无不保持在遇到袭击时，可以在第一时间，发动反击的最佳姿态。
李成眼中异色一闪而逝，最终笑了一笑：“罢了，看在我们很快就是亲戚的份上，就给凤翔公子一个面子。”他将手微微一挥：“放他们去吧！只是今后，不得再私自逃离。”
官兵们应声解开几个人的绳索。几个可怜人，脸色灰败，抖抖索索，一会儿对着李成磕头，一会儿对着云凤弦下跪，结结巴巴地说些感恩戴德的话。
云凤弦心中难过，轻声道：“你们别磕头了，快快去吧！”
这时，几个人才敢站起来，彼此扶持着，快快跑走。
云凤弦这才回眸去看齐云龙：“李将军，你说亲戚之事，从何而来？”
