这天天还没亮，存兴感到是时候了，偷偷爬起床。看着月亮，它停在了一个美妙，使人安全的位置，这让他安心，而且在回家的强烈感受中明显多出了一点其他的味道，莫名其妙的欣慰和安全感让他第一次打开了屋门，悄悄关上，他来到了地坝，心脏开始蠢蠢欲动地跳起来。
存兴终于站到了自己愿望与现实之间，两边都能把人撕透。现实是一把大锁，梦想则是一对羽翼，尝试去飞吧，大锁的重量能叫它立刻折断，只能停在原地吧，羽翼已经开始扇动起来。
心脏的跳动有了异常，每跳一下都有了一种让人心惊的力量，像是犯了禁忌，把身体捅破了，时而虚弱，时而激烈。好像自己的血液流了一地，处在了真正的死亡后身体介于腐烂之间，发出酸酸的气息，灵魂获得了救赎，从身体里走了出来。
前进还是后退？无法做出判断，整个人遁入了现实与梦幻的幻影中，比一个人在大山里遇见了自己的鬼魂还让人无法理解，痴迷，愚钝，无知无觉。以至于出现夜的精灵，幻化成你想要的人，用他们的声音指引你前进。
但是偏偏在天最黑的时候消失了，只留下一个傻子一样紧跟的人，从最美的天堂掉进了地狱。存兴心里恐怖无比，这是哪儿？自己是怎么到这的？真是见鬼了！不得了了，这样的话说不得，更想不得，一切都透着鬼怪的力量。他一慌神掉进了水田里，下意识的一声尖叫会把自己魂都吼出来，但是他紧闭着嘴，怕惊扰到旁边的鬼，爬起来的动作不敢太快，也不敢慢，站在那儿不敢动，双眼也不敢闭，不敢往其他方向看，也不敢看清楚自己正前方，做个静悄悄的睁眼瞎。
他多么希望自己能即刻晕倒，而且满怀希望的等待自己晕倒，没有！现实的做法有异于有思想的生命，它总把接二连三的厄运往倒霉的人身上丢。
天亮了，存兴那入了定一般的思想才开始搅动起来。我在那儿？我是怎么到这的？这里是哪里？我该怎么回去？
回忆，这种思维活动像是在大海里卷起浪潮，一下子带起一大片，一开始就无法停止，只能等待自然平息。他看到了自己一切亲切熟悉的人，他们的笑声，谈话声，还有对自己的呼唤声，真真切切，假如这叫遇见了鬼，那么他还想再遇到一次。
回忆，自己所爱的每一个人，他们此时都在自己心头上割了一刀，他们在哪儿？是不是也想到了自己？他们在干什么？是不是已经把自己抛弃了？思念，自己所爱的每一个人，他们都在自己心头上割了一刀，他感到自己似乎再也无法见到他们了。回家的路如此远，无法到达，自己目前的所在已经证明了。
天大亮了，自己浑身湿漉漉的，衣服裤子上沾满了泥巴，假如自己还能回去的话，又脏又湿的衣服肯定叫吴叔生气。于是他行动起来，把衣服脱下，在清澈的水里洗赶紧，拧干，穿上。
他开始往回走，才一会儿，就确定了从自己混沌的记忆里再也找不出路径了。停了下来，眼巴巴地望着四周，希望能出现一个人来，好问问路。
他听见了喊声，是吴叔的声音，一开始高兴起来，自己得救了，然后又害怕了，不敢回答。存兴四处张望，他处在一大块平地之中，周围全是水田，远处有一个人影，那儿发出对自己的喊声。
显然吴叔已经看到了对面远处有一个人，喊声变成了疑问，加快步伐赶过来。
害怕，羞愧，难以面对，存兴认为自己做了对不起吴叔的事，叫他想躲起来。吴叔的出现一时让人高兴，等反应过来后，更多的是难受，掺杂着恐惧。
“你怎么了？全身都湿了，快脱下来。”吴叔说，存兴发现他的脸色，语气一如既往的宽容，没有任何异象。
“我掉进了田里。”存兴说，脱下了衣裳，不敢看吴叔。
“把湿裤子也脱了，我背你回家。”吴叔把湿衣服拿在手里，背起一丝不挂的存兴往回走，一路没有说话。
今天早上起床，存庄感到头昏脑胀，因此在床上稍微磨蹭了一会儿。他听到了女主人标志性的咳嗽声，接着是一阵骨头卡住了喉头似的吐痰声，他不敢迟疑，马上跳下了床。生火做早饭。
不知道为什么，他觉得自己热得很，但是当自己靠近灶火的时候又觉得冷。总是在晃神，脑浆像是凝结了，连一件事情也无法好好地想清楚。
“存庄，早饭还没有做好吗？”她正站在院子里叫唤，是个很容易神经紧张的女人，正因为如此，晚上很难睡得清净。“早就跟你说过了，鸡叫到第三次的时候必须起床，你是来干活的，这会儿连个早饭也没做好。”
他把一盆稀饭端进正屋，男主人习惯在吃饭前抽两口水烟，女主人正抱着一岁大的孩子，听说孩子生病了，做什么都没办法让他高兴起来，变得极其爱哭，女主人感到精疲力竭，一大早起来唉声叹气。存庄习惯只吃一碗饭，只有在自己觉得饿得快受不了的时候才会吃第二碗，他不太敢往自己碗里放太多饭，也许女主人会神经质紧张兮兮地看着他。
吃饭必须小心，他不想惹人不满，所以不能吃得太快，一小口小口地，在所有人放下碗筷之前丢下自己的碗，然后收拾。
来到牛棚，两头牛都看着他，一头大牛，一头小牛，它们的眼睛大而黑亮。存庄解下绳子，拉它们出去，今天他想找一个肯定不会遇到人的地方放牛。因为他的脚重得不得了，每走一步都非常困难，随时可能倒下。
拐过一个岔路，从这里开始就很难遇到人了，他把牛牵到了小土坡旁边，爬上小土坡，攀到牛背上，让大牛自己走，它只要认为草可以吃，就会停下来嚼两口，小牛根本不用管，它会跟着母亲。记得第一次看到它们时，他还觉得肯定会很不好相处，事实证明他错了，没过几天他们就彻底好了起来，做了最亲密的朋友。
“我好难受啊，老牛哥哥。”存庄趴在牛背上，“要是我倒下去了，你要小心，别踩到我。不知道被你踩一脚会怎么样？可能我就活不了，大概无所谓，其实我一直都不怎么想活了，要不是因为我有一个哥哥和一个现在还回不了的家。我想我会受不了，那不算是一件太坏的事，我有时候还挺想的。”
到了一块平整的地方，草也茂盛，牛不再走了，它选定了这个地方。存庄想从牛背上爬下来，他有点动不了，平常的时候他应该会跳下去，但是今天这个时候看来，这种高度能摔死人。他不知道怎么办，是让自己在牛背上睡着了，然后摔下去死掉，还是现在就下去看看，最少受点小伤。
“我要下去了，帮帮忙。”存庄习惯和大牛说说话，有时候他会觉得小牛在嫉妒他了，他就会和小牛说两句。不知道为什么，他隐隐觉得男主人和女主人都知道自己的身份了，从女主人越来越恶劣的情绪来看，他的怀疑得到了某种证实，而且从前有几个和自己说过话的孩子都从自己的生活中消失了，见到自己都闪得远远的，好像自己是个大麻烦。
在孤独和可能遭到人们欺负的两个可怕选择之间，存庄会选择前者。至少现在的他并不会特别地感到孤独的实质重量，只有在夜晚独自一人睡眠的时候，它才会把自己折磨得融掉，需要假装自己已经死了，才睡得着。他就像在狂风暴雨中飞行的鸽子，遥不可及的任务折磨着他，老天最大的力量（死亡），雷电没有击中他，子弹般的雨点在他身上造成了密集的伤痕，每时每刻都想松下最后一口气，坠到地上，悻悻地哀叹这最美的力量（死亡）恩赐了他。
存庄摔到地上，脚踝扭伤了，栓好牛。蓦然看见自己几米外有一座白坟，几乎是爬着到了坟边，头枕着坟头，他想睡一觉，可能会好起来，因为自己现在跟死了一样，好难受。
到了中午，存庄并没有牵着牛回去。只是警觉似的醒了，发现阳光刺得双眼眼泪直流，他用一条手臂遮住阳光，盖在双眼上，继续睡了。
两头牛早就把能活动到范围内的草吃了个干净，它们想要吃草，倒退身体，扭头，使劲拉着绳子，把穿着鼻环的鼻子从脸的当中拉到了一边，直到感动疼痛，栓牛的绳子一会儿崩得紧紧的，直得像跟棍子，一会儿又松了。牛叫了两声，可怜地看着正在睡觉的村庄，呼呼地出气吸气，倒回去，看看啃过的草，把头低下去，张开嘴去嚼，有点难办，抬起头又看看其他地方，到处转转，绳子在它脚上打了个结。
存庄就一直睡着，要不是男主人出来找到了他，他可能会睡到明天。
牛的肚子只是微微地鼓起，离真正的抱还差太远了，牛没吃饱，人又不知道跑哪去玩了。男主人不免有点生气，天色已经灰暗灰暗了，他又喊了几声，要是天黑没找到人，他就打算不管了，让孩子在外面过一夜，好吃点教训。
他好像听到了几声微弱的回应，朝着声音的方向走去，看见还躺在坟头睡觉的存庄，用梦话在回应他，只是他见不到村庄在梦里的紧张表情。男主人走过去，抓住存庄的一条手臂，提起来。
村庄微微地睁开双眼，然后见了鬼似的尖叫一声，嘴里叽里咕噜说了一通，连他自己也没有听明白自己在说什么。
“你在干什么？中午没回家，到了晚上还在睡觉。你是不是想在这过夜？”男主人的语气里带了点火气，要不是他平时就觉得存庄是个挺听话的孩子，这个时候说不定已经拿棍子抽了他几下。
“对不起，我的身体不对劲，很难受。中午的时候我是醒了的，因为我的脚扭伤了，站不起来，我想再休息一会儿，看会不会好起来，没想到睡着了。”村庄想要站着，自己一个人好好站着，脚踝那偏偏疼得要命，害得他几次都往下摔，要不是男主人的一只手提着他，他还远没有办法让自己用一只脚站着，他实在太虚弱了。
男主人这才发现存庄的身体软得要命，还有点发烫，摸摸他的额头，发烧了。
“对不起，我不想这样的，早上的时候还好一点，到了这里的时候我感到自己快要倒下了，才到这里睡了一下。”存庄继续说道，希望主人能原谅自己。
“你不舒服为什么不早点说？害得我们担心了一天，还好我找到你了。”说完男主人把存庄抱起来，牵着牛往回走。
牛因为还没有吃饱，有点不愿意走，低着头磨磨蹭蹭的，拼命地要找机会再多吃几口草。男主人一生气，用力一扯绳子，把牛疼得惨叫起来，它吃了疼，立马变乖了。
“再不走快点，老子把你的鼻子扯到地上。”男主人骂了一句。
存庄一句话也不敢说，想到自己害得牛没有吃饱，心里更害怕了。他曾经领教过一次棍子的威力，细细的竹子打到身上，一条条血痕，就算过了几天以后，那些地方还跟当初一样感到灼伤的剧疼。和那次一样，今天自己也做了错事。
男主人把牛牵回牛棚，抱着存庄在院子了喊了几句，告诉女主人没事了，孩子生病了，在坟头睡觉，现在他要带他去看医生，要女主人自己做饭。
还没走出院子，就听见了女主人尖锐的喊声，叫男主人等一下。
“天都黑了，你出去干什么，明天再去不是一样吗？”女主人说。
“算了，这孩子病得不轻，脚也扭伤了。反正不远，我去去就回来。”
“明天怎么办？谁去掌牛？现在的孩子怎么都是这样，三天两头给你生个病，叫人不得安生。”
“我去掌就行了，田里空一两天也没事。”
出了院子还能听见女主人的叹气声，村庄不得不再次道歉。
“对不起，下次我会小心，不会让自己生病了，给你们添麻烦。我不会再生病了，真的。”
“好了，没事了。”男主人说，“等会看了病，拿了药你就会好起来，下次生病了记得早点说，别像今天这样。”他想到孩子没有亲人，孤身一人来到自己家帮忙做活，这时候不免真的关心起孩子来。
存庄吃了药以后躺在床上，屋里黑黢黢的，一时间还睡不着。他躺着的时候觉得自己似乎变轻了，可以飘起来。不知道自己的哥哥是不是会生病，有没有人给他买药吃，后来迷迷糊糊地就睡着了。
早上鸡鸣，他爬起来，觉得自己好多了，只是头有点疼，开始生火做饭。女主人也起床了，来到柴房看见了存庄。
“你好了？真是太好了。”她感叹了一句。
“是的，我好多了。”存庄说。“我会把事情做好了，请你放心，不会再像昨天那样了。”
男主人本来打算给村庄放一天假的，看见他没事了，也就放心了。
快要过年的时候阿金来到吴叔家看望存兴，他们已经一年多没见面了。
“金叔叔！”存兴隔了很远就喊起来，看来他并没有忘了自己，这让他很高兴。
吴叔让存兴去杀只鸭子来款待客人，他觉得有点难受，这些鸭子受到自己的精心照料，就跟他的孩子一样，假如不是阿金来的话，他会恳求吴叔说，别杀鸭子，能不能杀鸡。
吴叔拿着一个小碗来到地坝，抓起一只鸭子，让存兴把鸭子的翅膀和双腿捉稳，他把鸭的脖子一扭，在喉头那刮了几刀，把毛去干净，慢慢地一刀割下，鸭血像一股线流进了小碗里。
鸭子起初并不挣扎，当它的血已经把小碗注了一半以后似乎才后知后觉了自己的末路，存兴有点控制不住鸭子了，更主要的一方面是自己可怜它，一脸吃惊的表情。
阿金不知道什么时候站到了存兴的身后，吴叔和存兴抓着鸭子已经快有一分钟了，按道理说它早应该动不了。
“应该没有割到鸭子脖子上的筋。”阿金说，“杀鸭子和鹅最麻烦了，下刀的位置不准不行。”
僵持下去不是办法，吴叔就叫存兴把鸭子放到地上不管它了。鸭子倒在地上，站了起来，扑扇翅膀，长长的脖子立着，看上去跟没事一样，走着直线，没有停下来的意思。
“它要走了！它要走了！”存兴指着鸭子大喊，它快要走出地坝了。
阿金赶过去抓起鸭子，把它的脖子往后扭，露出巨大的伤口。“吴叔，在这里再割一刀。”
又是一刀，存兴看着，割得真深，像是快把整个脖子都切下来了。水已经烧开了，吴叔去端开水准备烫鸭毛。
没想到的是地上的鸭子还能坐起来，细长的脖子像是受到飓风肆虐的小树苗，摇来摆去，飘忽不定。
“这次还是没有割准，真是难。”阿金灿笑道。
“金叔叔，我弟弟呢？他在哪儿？怎么没和你一起来。”存兴问道。
“他现在在帮人家掌牛。今天看过你以后，明天我就会去看看他。”
“掌牛？是不是放牛的意思？明天你要是看到他了，记得帮我告诉他，我很想念他，不知道他过得怎么样？高不高兴，我认识了一个朋友，他叫阿固，是个很能干的人，要是他想认识他的话，他们一定也可以变成很好得朋友。因为我经常在阿固面前说起他。|”
“嗯，我会把你的话跟他说。”阿金摸着存兴的头，发现他长高了一点。
把鸭毛拔干净了，就把它放进锅里煮，穷人的规矩是煮的时间要长一点，牙齿好的人会把鸭肉连着骨头一起咀嚼，吞进肚子里。
阿金告诉吴叔，自己的老婆生了一个胖娃娃，是男孩。
“男孩好，男孩好！”吴叔说，脸笑开了，看了一眼存兴的背影。“什么时候满月？”
“刚好是大年初三。”阿金说。“不摆酒，连熟人都不请，只是几个家里人坐到一起吃顿饭就行了。”
