庶康说：“妈，你不知道……”
“庶康，我求求你，你们别再这样吵了，人家会笑话的！再说家里也该有个儿媳妇，我整日操劳，实在应付不了……”母亲说着说着流泪了。她抽泣着，替庶康扣上袍子上的扣。
父亲的咆哮威逼，母亲的含泪劝说，大树一样的祖父倒下了，听不见龙头拐杖笃地的响声，听不见解救他的咳嗽声……支持他的只有自己。就在父母张罗婚事的时候，庶康脑子里正构思着一个大胆计划：他要逃走……
娶亲的那天，庶康咬着牙执行着自己的计划，他先躲了起来，等天快擦黑的时候，就沿着一条山路往前走。走着走着，突然听到对面有人踩着泥泞走过来，他仔细一认，认出是家里的放牛娃卢冬生。
冬生央求道：“我和你一道走！”
庶康停下，抹了把眼泪：“冬生，你先回去，以后给我爷坟上多添几锨土。过两年，等我当了大官就回来接你，你当我的副官。”
冬生默然地点了点头，把带来的皮袍子交给庶康。庶康一把搂住冬生，刚刚止住的眼泪又像断线的珍珠一样落下。两个小伙伴在黑夜里互相抱住低声抽泣……
陈家牧童后来也当上八路军旅长
陈赓与卢冬生虽然是主仆关系，却亲如兄弟。
卢冬生，曾用名宋明，湖南省湘潭县史家坳人，1907年出生于佃农家庭，后来到陈赓家当放牛娃。冬生从比他大五岁的陈赓身上，懂得了有志少年应该走的路。陈赓离家的第二年，他也离开了陈家，到湘潭一家工厂当学徒工。在那里经历了八年多牛马不如的困苦生活。1925年农历正月，卢冬生效法陈赓的行动，悄悄地跑到了衡阳，投入唐生智的湘军第四师当了兵。这支部队在第二年改编为国民革命军第八军，参加了北伐战争。后来卢冬生跟随部队到达武汉，又见到了被派到唐生智特务营来当营长的陈赓。俩人久别重逢，分外高兴。陈赓设法把卢冬生调到特务营来，留在营部当副官。从此成为在同一条战壕里生死与共、并肩杀敌的战友。
1927年8月卢冬生与陈赓一道参加南昌起义，随陈赓负责政治保卫工作，保证了起义的顺利进行和新秩序的建立。后在起义部队第二十军三师六团一营当陈赓的副官，随军南下广东，曾参加会昌等战斗。起义军在潮（安）汕（头）地区作战失利，部队仓促撤出汕头，卢冬生照护着腿部负伤的陈赓，同部队失去了联系。之后他们历尽艰险，从汕头到香港，又辗转到上海，找到了中共中央机关。同年12月，卢冬生加入中国共产党。
1928年初，党中央考虑卢冬生机智勇敢，又熟悉两湖情况，便派他护送周逸群、贺龙等到湘西北组织革命武装。同年3月参加桑植起义。不久担任交通员，负责与中共中央的联络。1929年在中国工农红军第四军司令部任手枪连连长。1930年起任红二军团营长，红三军第七师二十团团长，湘鄂西独立师政治委员、师长，率部参加创建和保卫湘鄂西苏区的斗争。1932年秋，在国民党军第四次“围剿”和红军主力已转移的困难情况下，率少数兵力在湖北荆门、远安一带独立坚持游击斗争。1933年春率部与主力会合后，任红三军教导团团长，不久任第七师师长。1934年10月任红二军团第四师师长，后率部参加开辟黔东、湘鄂川黔苏区和长征。长征途中，率部或作前锋，或当后卫，时而攻坚，时而阻击，屡担重任，屡建奇功。抗日战争初期被任命为八路军第一二〇师三五八旅旅长（未到职，陈赓时任一二九师三八六旅旅长），旋调延安抗日军政大学学习。1939年被派到苏联入伏龙芝军事学院学习。1942年到驻苏联远东地区东北抗日联军教导旅工作。
1945年9月卢冬生回国，帮助陈云工作，负责与苏联红军联络的事务。12月14日任松江军区司令员。不幸的是，当晚他因事乘马车外出，又没有穿苏军军装，结果路遇一个苏军士兵（一说是喝醉了酒）持枪拦车抢劫。卢冬生立即以熟练的俄语质问这个苏军士兵是哪个部队的，苏联士兵顿时慌了并逃到一边。可是当卢冬生乘车又上路时，这个坏家伙怕被告发，在后面开了枪。卢冬生因此而殉职，时年37岁。
妹夫竟是后来的大将谭政
陈赓让冬生将自己的投军计划告诉的另一个人，就是他妹妹陈秋葵。因为妹妹有个“情郎”叫谭世名，也是个有志青年。而这个谭世名不是别人，正是日后威震四方的大将谭政。
1916年秋天，10岁的谭世名第一次走出偏僻的湘乡楠竹山村。谭世名的父亲潭润区本是个乡间绅士，又是主持谭氏家族祠堂的族长，受过正宗的儒家教育，还曾经教过私塾，所以对眼下的废读经科、兴小学堂很是不满。他怕儿子学坏，于是多方打探，东奔西跑，终于得知二都柳树铺还有个没有被查禁的私塾。他决心把长子世名送往二都柳树铺的私塾，让他学好孔孟之道。
谭家与陈家乃是至交，谭润区知道这家老太爷陈益怀是个传奇人物。现在他与老人的儿子陈绍纯也关系甚密。陈家长孙庶康还是他介绍，在谭家祠堂蒙馆读过几日私塾呢。如今，儿子来二都柳树铺读私塾，他打算让儿子寄住在陈家，自己也放心。一阵攀谈过后，谭润区谈起了长子世名上私塾的事。陈益怀老人一听，立即一口应承下来：“成啊！世名的祖父不在了，他孙子念书的事我还能不管？”“绍纯，”他转头告诉儿子，“既然润区舍得把世名送来念书，就收下他吧！”陈绍纯点头称是，并说：“润区兄，请放心，我会把世名当亲生儿子对待的。”于是，谭润区将儿子谭世名留在二都柳树铺，回家去了。
陈家人丁兴旺，秋葵兄弟姐妹一大群。谭世名很快融入陈家那充满亲情的氛围里。一天，谭世名正在听老太爷陈益怀讲故事。忽然，陈家兄弟姐妹风风火火喊着：庶康大哥从东山学堂回来了！谭世名一听，赶紧去找庶康大哥。世名曾与庶康大哥同在家乡楠竹七星桥蒙馆读私塾，后来，庶康大哥去了东山学堂读书。世名羡慕极了，但是父亲不许他读这种洋学堂，却把他送到二都读私塾。世名一见庶康大哥，亲热地握住了他的手。陈庶康早就听说世名来自己家寄宿读书了，他与世名少年朋友，亲密无间，如今一见面两人便攀谈起来。世名早就有报考东山高等小学堂的愿望，他很想从庶康大哥那里听到有关东山学堂的情况。“庶康兄，我早就想考取东山学堂了，可是父亲不准，又把我弄到了二都啃古书、做文章！”世名急切地说道。“世名，”庶康说，“你不要性急，要慢慢地做父亲的工作。”“不过，”庶康话题一转，“这个东山学堂你还是要争取考上。”接着，庶康详细介绍了东山学堂的情况。他最后说：“在这个学堂读书，对我们这个时代的青年，最有教育意义。我们在学校学的是白话文，还有数学、自然科学、英语、音乐课、体育课哩。另外，学校还附设了军事课，早点名，晚训话。学校的老师经常给我们讲为什么中国受穷的道理；讲封建皇帝腐败、丧权辱国，所以外国人侵略我们，中国人民遭受封建主义、殖民主义双重压迫。学校还有一些书刊、报纸，专门讲全国发生的事情……”世名听得入迷，更加向往这所高等小学堂了。他暗下决心，一定要考取东山学堂，像庶康兄一样。陈庶康还告诉世名，他现在已经改名叫陈赓了。
转眼间，谭世名已经在陈家寄宿三年了。谭世名回到家后向父亲提出要考东山学堂。父亲又一次一口拒绝了。父亲有父亲的打算。他与兄弟刚刚分了家，自己一家六个儿女，加上他们夫妻，八口人生活水平有所下降，长工解雇了，但自己这个“秀才”不会使牛耕田，家里出现困境。世名是长子，自然要负担一份责任。当然，这是次要的。关键是他觉得世道混乱不安，把儿子放出去总有些不放心。为了拴住儿子的心，父亲决定为儿子找个媳妇。谭润区相中了二都柳树铺好友陈绍纯的四女儿秋葵。他哪里知道，儿子谭世名在陈家寄宿三年，与秋葵姑娘两小无猜，互生恋意，早就好上了。父亲不让自己上学堂，谭世名就写信给秋葵诉说自己的心情。而秋葵便让小弟给世名捎信安慰。如今，听说父亲准备托人到陈家说媒，谭世名既高兴又有点失落，因为父亲是不想让他上学堂，才给他提亲的。谭、陈两家门户相当，又是世交，因此时间不长，谭世名就和秋葵订了婚。
转眼到了5月，陈益怀因病卧床不起。老人知道自己时日不多，便给身旁的儿子陈绍纯留下话：“世名是个好后生，将来世名和秋葵是一对好夫妻。对于世名升学的事，你要出面管一管。润区这几年家里有点困难，他和你已是儿女亲家了，他经济上有什么困难，你应该想办法接济，如果世名升学有困难，你就给包下来！”不久，老人溘然长逝。
陈绍纯遵从父亲遗愿，亲自来找亲家谭润区，商量世名求学的事。陈益怀老人的遗言令谭润区十分感动，他终于答应让世名去考东山学堂，但是有一个先决条件：世名必须先和秋葵完婚。世名很快将消息转告给秋葵，秋葵是个十分懂事、贤惠的姑娘，她羞怯地答应了。婚后，谭世名入东山学堂学习。
从东山高小毕业后的谭世名，很想继续升学读书，但因家境日绌，加之父亲的反对，未能如愿。他依照父亲的愿望，接受聘请，在楠竹山七星桥初小当了一名教师。然而，这并非谭世名内心所愿。此时他想的是如何成就一番大事业，把自己的一生献给轰轰烈烈的革命斗争。机会终于来了。
而这一机会确实要感谢同学、朋友加大舅哥陈赓。谭世名在东山高小读书期间，陈赓已投身军营。他多次写信给谭世名，鼓励他要投入火热的革命斗争。他在信中写道：“救中国，不能光靠政治斗争。因为，我们的敌人是有枪杆子的，要想革命搞成功，革命的人民还得有自己的武装力量！”这次高小毕业，按谭世名的愿望，除想升学外，还想学军事，报考黄埔军校，走陈赓走的道路。谭世名与妻子秋葵商量后，给陈赓写了信，表达了自己迫切的心愿，询问黄埔军校下几期招生的时间和地点。为了这个心愿，谭世名一面暂从父命教书，一面天天注意报纸上的新闻。
不久，北伐军的叶挺独立团打到了湖南。北伐军路过楠竹山村时，谭世名领着学生在路边欢迎，可是队伍里并没有陈赓的身影。后来才知道，陈赓本来在国民革命军第四方面军参加了北伐，但出师后不久，接到中共中央通知到苏联学习去了。这次，谭世名自然白欢喜一场，他与妻子秋葵就是在这种幻想与期盼中，度过了将近两年难熬的时光。
1927年2月，一封从武汉寄出的满载深情、情系人生的珍贵信件，到了湘乡楠竹山村。这是在武汉的陈赓写给妹夫谭世名和四妹秋葵的信。谭世名的机会终于等来了。谭世名看完信喜出望外地对妻子说：“国民革命军第四方面军唐生智部，正是陈赓哥誓师北伐时的那支部队。”妻子急迫地说：“快给赓哥回封信，把你想去北伐军当兵的事说说。”谭世名担心地说：“我要是走了，你以后的日子怎么熬啊？”其实，秋葵早就看透了丈夫的“心病”。她反复思量后下定决心对丈夫说：“你的心事，我全明白，你放心地走吧！离开这个封建的家庭，去冒一冒险，到社会的风浪里去闯一闯，对你这个‘书呆子’倒是个锻炼。百炼成钢嘛，说不定将来你会成为个有出息的男子汉！”秋葵抚摸着丈夫的脸，眼含热泪深情地对丈夫说：“名哥，说心里话，我也不愿你我分开。可想到将来，你还是快点出去，去闯天下，总比窝死在这个‘家’里强得多！别看你整天默不作声，可心里想啥我知道。牺牲我一个就够了，咱俩不要都死在这个‘家’里。”妻子秋葵这番哲理加人情的不寻常的话，使丈夫谭世名感到惊讶：她真是一个了不起的女性啊！她的心胸是那样的宽阔，她是如此的豁达！谭世名激动地说：“秋葵呀，秋葵，你真是我的好妹子，又是我的好妻子！”秋葵抢过话说：“快别说了，快给赓哥回封信，信里再加上一句，就说你的行动，是四妹秋葵支持的！”谭世名和秋葵给陈赓写信的事，一直瞒着世名父母。他们知道秋葵的父母会支持世名的作为的。于是他们在信上告诉陈赓：“如有结果，回信寄二都柳树铺！”
几天过去了。一天傍晚，妻子把陈赓从武汉来的信递给了他。谭世名迫不及待地打开信，一口气把它读完。陈赓信中答应了他们的要求，并为谭世名做好了安排。谭世名与秋葵的兴奋无法言表。
出发的日子终于到来了。谭世名眼含热泪，与妻子秋葵依依话别。
