随着人口老龄化的发展，庞大的老年群体已经成为值得关注的特定社会群体。发达国家比我国提早进入老龄化社会，学习、借鉴发达国家的老年福利政策等，有助于提升我国的老年福利水平。
第一节 发达国家的老年福利政策
慈善思想、人道主义、宗教慈悲和德政怜悯始于西方。慈善是社会福利的最早理念之一。后来，基督教新教伦理中对不幸个人的同情、爱护和辅助的仁爱精神以及对非道德的不幸者给予矫治的思想，成为现代社会福利的基本精神。从17世纪工业革命到19世纪之间，在资本主义自由放任经济的压力之下，社会上不幸者增多，一些社会中产阶级本着慈悲或仁爱的德行，自发组建了各种慈善组织，给社会上不幸者以救济。19世纪的个人经济主义和崇拜财富引发出来的慈善施舍的福利概念，是仁爱和社会不平等的混合体。从社会民主化的观点来看，这种慈善式的社会福利观念是不健全的，由此后来才有“福利国家”的理念产生。“福利国家”一词源于英国，首见于1941年坎得柏利大主教所著的《公民与教徒》一书，在第二次世界大战后为世界各国普遍使用。福利国家的社会福利观念，是指政府保障每一个公民享有最低标准的所得、营养、健康、住宅以及教育。这种保障基于每一个公民的政治权利，而不是慈善的施舍。
老年福利是社会福利理念的一部分，具有补救性、预防性及发展性三大功能。老年福利在补救性功能方面，特别重视保障和照顾，尤其是对贫穷、疾病和独居、生活陷于困境的老人，以公共救助或社会福利服务的方式，提供适当的服务，以保障其生存。补救性制度有疗养、免费医疗以及各种护理服务等。在预防性功能方面，对老年问题的征兆及早发现、研究。在问题形成之前，未雨绸缪，采取预防措施。预防性制度有退休制度的改进、年金方式的采用、健康检查的普及、再就业的训练、休闲活动的加强等。在发展性功能方面，一方面改进老人福利设施和服务方式，另一方面发展老人本身所具有的学识、经验、潜力，加强老年人自发自主的社会活动。发展性制度有老年问题的研究、老年教育的发展、养生保健服务、老年人再就业训练、老年人住宅的设计等。
一、发达国家的老年福利制度
（一）英国的老年福利制度
英国实施从摇篮到坟墓的老年福利制度。英国是倡导社会福利最早的国家，号称福利制度“从摇篮到坟墓”。1850年，65岁以上的老年人口占全英人口的4.64％，至1930年达到7.4％。猛然增加的老年人口使得从20世纪初叶起，英国政府负起老人福利服务的责任，积极对老年人的生活提供保障。其实施的法案有以下几项：
老年年金法案。1908年通过的老年年金法案，规定70岁以上的老人，每周可以领取五先令养老金，年金给付与否不仅仅以年龄为界限，而是取决于老年人是否守法。这种道德律令，直到1919年才开始取消。
第一次国民保险法。1922年英国国会通过，内容涵盖健康与失业保险，其保险费除了由被保险人与雇主共同负担外，还由政府补助。第一次国民保险法是强制性的保险，开创了英国缴费保险的制度。
老年补助年金法案。1925年制定，以扩充社会保险范围。65岁以上的老年男性以及60岁以上的老年女性，如果缴纳了保险费，可以获得社会保险。到1940年，老年补助补充了根据个别老年人的需要给付额外年金，尤其是医药费。
国民保险法案。于1946年通过，是英国社会安全法的主要组成部分，包括失业、老年、疾病保险，以及其他补助赔偿，诸如结婚、生育、丧葬的补助等。被保险人分为三类：就业者、雇主、未就业者（大多是家庭妇女）。保险费用的交纳，采用保险证办法，规定每一个持保险证的人，每周必须购买印花票一次。保险金的给付，统一采取均等原则。规定凡满退休年龄的被保险人，每周可以领取退休金。此外，还有军人退役金。军人退役金设立的宗旨在于英国采用雇佣军制度，英国政府为鼓励青年从戎，并保障其退役乃至退休后的生活，设立了此项退役军人退役金制度。国民保险法案是用来保障英国老人晚年生活的。
国民健康服务法案。即英国著名的公医制度，1946年11月通过。规定在英国境内居住满3个月以上的居民（包括老人），均可以获得免费医疗服务。而且病人可以自由选择就诊医院，指定专门医生或者家庭医生进行诊疗。公医制度与健康保险的保险金无关。健康保险是为避免患者以及其家庭的经济遭受威胁而给付的保险；健康服务是为居民提供免费健康检查、诊疗、医药，其经费来源约有13％是社会保险计划中对健康服务的税捐，其余87％则是中央及地方税收负担，藉以维持健康服务的开支。此外，为收容照料身患残疾的老人，英国的区域卫生组织，也针对不同状况的老年人成立特别医院。这些特殊医院有精神病医院、结核病院、残障老人之家等。其收容对象，除了残障老人之家专门为老人提供服务外，精神病医院、结核病院等均同时收容非老年人。
国民救助法案。由国民救助局主持，下设分局及地方办事处。1948年5月制定。该法案规定以公共救助方式替代早先的济贫法。救助业务由两部分构成：一是对贫困者进行经济救助；二是由地方州议会办理的养老院、收容所，对老、残、精神病患者进行收容。在院内居住的老年人，应以个人收入（储蓄、保险年金）支付食宿，不足之处则由国民救助局补贴。国民救助局提供的国民救助金来源于地方政府的税收。英国在贝弗里奇的构想下建立了全面社会福利体系。这一举措虽然使60岁以上老人得免陷于“贫困线”下生活，但是由于英国老年人逐年增加，老人福利服务也应有加强。国民救助局在1996年改组为“补充给付委员会”，意在鼓励收入在贫困线以下的老年人去积极申请救助。因此，从老人福利体系及相关社会政策的建立实施方面，英国的老人福利是全民福利的模式。英国拥有先进、最具规模、系统化的各种福利措施。
（二）瑞典的老年福利制度
瑞典是一个高福利的国家，有“老福利王国”的美称。社会党推行了多年“高福利高负担”的社会政策，使“福利国家”的理念得以实现。瑞典国民超过67岁的，都可以获得足以维持生计的养老金。瑞典老人拥有专为老人设计的房子，可获得充裕的医疗照顾，而且老人到公共浴室洗澡、搭乘交通工具等社会服务都一律免费。老人生活保障、健康医疗照顾以及其他相关的老人福利政策如下：
1.老人生活保障方面
（1）国民老年年金及辅助年金制度。瑞典政府以保险费储备制度为基础，从1913年以后开始建立积极的福利制度——国民老年年金及辅助年金制度，实施年金保障法。1946年国民年金法大幅修正，以提高年金给付，使老人可以依靠年金生活。同时，根据此立法，订有年金随物价自动调整的制度，规定每两年，根据国家收入的增加，调整提高老人年金。1958年，瑞典国会采纳了退休者希望在退休后仍维持工作时生活水准的要求，通过了《辅助分级年金法》，增列了《与薪资相关辅助年金》，使得瑞典的老人福利措施达到了新高度。国民年金及辅助年金是瑞典老人主要的经济来源。国民年金所依据的基本原则为：给予所有国民；无论工作时收入多少，一律给予相同的金额；不受是否缴纳保险费的限制。国民年金旨在帮助老人维持基本生活，并发挥保障生活的功能。而补助年金的对象是被雇佣劳工，并扩及公务人员，国民年金使投保者退休后，仍然能维持工作时的生活水准。其支付原则，依据为缴纳期间的长短、金额的多少，采用按比例计算的累积方式，对老人生活更有保障。
（2）公共救助。瑞典政府除了实施积极年金制外，1957年又将原来的救贫措施，改为公共救助或者社会扶助，以协助未能领取年金者，以及虽然已经领取年金，但是仍然不足以维持生活者的生活。
2.老人健康医疗照顾
瑞典医疗保险制度非常完善，凡是国民年金的受给者，均可以免除缴纳健康保险的保险费。这种健康保险，以医疗服务和伤病津贴为重点。老人住入公立医院或者民间开办的保险医院免费，但年金给付以一年为限，超过一年，健康保险所负担的部分由其自行支付。此举意在减少公共医疗费用的过度负担。
此外，瑞典政府为了使患有慢性病的老人适应长期疗养的需要，特地在公立医院中增设了老人病科。针对患有慢性病的老人，确定其患病程度、治疗方案，并进行诊疗和检查，必要时移送疗养所。1971年，瑞典又建立了新的家庭看护津贴制度，用来弥补疗养所的不足，由当地医生、护理员和家庭看护人员给予居家慢性病患者适当的护理。
3.其他老人福利措施
（1）老人福利机构。瑞典对老人开办的福利机构，有“老人之家”和“老人病院”。“老人之家”的老人必须缴费，但老人之家附设有疗养工厂，老人可以自愿在工厂工作并赚取零用钱。由于此种设施不符合实际需要，政府当局另外设立“老人家庭服务员”制度。每周由家庭服务员前往老人家中一两次，每次几小时，为老人提供家庭服务，服务项目包括替老人购物、打扫卫生或者处理病床，经费大多由政府负担。“老人病院”与慢性病疗养的服务，均属于健康保险的范围，受州政府管理，其旨在鼓励老年病人作彻底的疗养以及接受全面的照顾。
（2）老人福利服务。瑞典对老人福利服务方面的项目主要有：一是建立老人住宅制度，包括给予住宅津贴、年金受领者专用老年公寓住宅、房租补助，以及住宅改造贷款等，以减少老人涌向“老人之家”或者“老人医院”之类设施，减少消极性的老人收容。二是实施老人就业辅导，举办老人转职前训练。60岁虽然是标准的退休年龄，但可以根据个人健康情况及需要延长至70岁。就业安全机构开办了高龄职业训练，多方鼓励倡导企业界尽力雇佣高龄人员。三是办理老人教育。瑞典对老人教育颇为重视，除了在图书馆设有专任职员对老人提供各项服务外，还公费开办国民高等学校，为老人提供继续教育的学习机会。
瑞典从1971年起开放大学，使更多的老年人成为大学生，同时利用空中教育（如广播、电视教学等），作为老人教育的重要环节。
“高福利高负担”是实施福利国家的前提，瑞典所得税非常高。支付老人福利的利息给财政带来困难。瑞典的福利政策已经面临考验。
（三）美国的老年福利制度
美国实施社会安全制度。1929年，世界经济危机爆发。美国罗斯福总统在1933年3月就任后，除了实施新政外，还执行紧急救济。他于1933年5月12日颁布《联邦紧急救援法案》。1935年8月14日签署颁布《社会安全法案》，建立了美国历史上划时代的永久性社会安全制度。美国也是世界上第一个首创社会安全制度，制定老人福利法案的国家。《社会安全法案》主要内容包括社会保险、公共救助、儿童福利三方面内容。其中有关老人福利的内容有三个方面：有工作的老年人，在退休时可以获得年金给付，以维持生活；没有工作的老人，可以申请救济金，以解决其生活问题；因患病而需要诊疗的老人，可以通过卫生福利服务办法，申请医疗救助及其他各方面的服务。其后法案得到多次修正补充，使美国老人在此安全体系下得到妥善的照顾和保障。
此外，美国提供老人服务的法规还有：
美国住宅法。于1937年修订。1934年颁布的住宅分期贷款法，规定加强低收入者平价住房的兴建，并对老人住房予以特别强调。租售价格特别低廉，提供给老年夫妇居住。此法于1961年修订，准许62岁以上单身男女租住，此立法旨在促使老年人集中居住，增加便利。但在实际运行中产生许多缺憾。因此，美国1996年修订模范都市法时，规定在各地兴建住房时，保留专供老年人居住的若干住房，此举不但就地解决老年人的住房问题，而且使老年人生活在社区里，能融入社区。
国民心理卫生法。于1946年颁发，旨在预防、治疗精神病患者。1936年美国制定《心理卫生及低能法》，主张尽量避免送老年患者入精神病院隔离治疗，而对老人改以家庭寄养或设置老人之家，使老人在社区中进行治疗，以利于康复。
老人医疗协助法。简称医疗救助计划，于1960年颁发，以救助为主。此法规定，对于低收入而需要医疗服务的老年患者，可以获得免费医疗，包括门诊、住院、看护之家、外科手术、理疗、牙科检查、配眼镜、装义肢、家庭卫生照料及其他医疗性、康复性、预防性的各项服务。1965年7月30日社会安全法再度修正，增列的健康保险使凡在65岁以上的老年人，均可以通过医疗保险及住院保险两项健康保险的保障，而获得免费医疗。医疗照顾计划、医疗协助计划成为此后美国解决老年人健康问题的两大支柱。
经济机会法。又称消除贫穷法案，于1964年颁发。该法案旨在增加贫民的受教育机会和工作机会。经济机会法中的工作对象是一般民众，但也兼顾贫穷老年人，使其能获得工作机会，维持尊严。
