对图片报道的评价并没有一个统一的标准，原因在于评价标准总是历史的，是不断发展变化的，同时评价标准是包含一定客观内容的主观观念。
它随着时代的变化而变化，伴随不同的评价主体而内容不同。图片报道标准的变化性与差异性加深了人们认知它的难度，但是这并不表明图片报道评价标准的不可知性，事实上，我们可以对图片报道的评价标准进行分解，区分出其中在时代发展中变化很小或者基本不变化的实质性内容和变化很大的附加性内容，以达到既坚持历史的观点，又坚持具体与发展的观点来指导图片报道评价实践的目的。
在中国，20世纪80年代初，北京首都新闻学会新闻摄影学术组曾经提出过新闻图片的四条评选标准，即必须是新闻照片，是新闻性与形象性统一，是对新闻现场的拍摄，有交代新闻要素的文字说明。后来，“首都新闻摄影展览评选会正式提出了新闻摄影的‘五求’标准：求新，求内容的新鲜，形式的新颖，实现二新的统一；求真，求事实的真实，形象的真实，实现二真的统一；求活，求活的形象，活的气氛，实现二活的统一；求情，求情感和情趣，实现二情的统一；求意，求深刻的意义，深邃的意境，实现二意的统一。这个‘五求’标准受到新闻摄影界的一致赞同，并被用来评选全国的好新闻摄影作品”。
1983年，借鉴国际上评选新闻图片的标准与评选惯例，中国新闻摄影年会在“五求”标准的基础上，提出了一个更接近于世界新闻摄影比赛“荷赛”的五条评选新闻图片标准：新闻价值大、现场气氛浓、富有真情实感、社会效果好、拍摄难度大，并开始设立年度最佳新闻照片奖。
在后来的多次全国新闻摄影理论年会上，人民日报社资深记者许林、新闻学学者江北战、孙京涛、李曼丽、吴培秀等人都讨论和研究过新闻图片的评价标准问题。他们的观点和见解虽然不尽相同，甚至有所冲突，但是他们的讨论是充满价值的，促进了对图片报道评价标准的认识走向深入和科学。
2005年，中国开始举办“中国国际新闻摄影比赛”（简称“华赛”），提出了新闻图片的三条主要评选标准：内容真实，着力体现“和平与发展”主题；形象生动，富有冲击力和感染力；标题与图片说明准确、简明。这已经和以“荷赛”为代表的国外新闻摄影比赛的评选标准有了很多共同之处。
“荷赛”的评选标准大致分为五条：题材重大，瞬间动人，技艺完美，拍摄艰难，社会效果显着。这些标准评奖时基本可行，但是，严格地讲，这种标准并不十分科学。在这五条标准之间“题材重大”要求与“社会效果显着”要求是相互交叉的，在内容上互有重叠的部分，“题材重大”的图片报道通常是“社会效果显着”的。再者，“社会效果”通常是指某种行为或者活动所产生的社会影响与社会效益，对图片报道来说，就是图片报道作品发表后在读者中受到的重视程度和对现实生活发生影响的程度，它并没有一个具体的量化的内容，只是一个很笼统、很宽泛的要求，用主观性很强的且比较模糊的“显着”指标来衡量，很难保证公允和令人信服。还有，“社会效果显着”中的“社会”是指地区范围、国家范围内还是全世界范围？如果只是考虑世界范围内的影响，那这种标准在不同文化背景、不同价值观的面前难以掌控。再说，“瞬间动人”要求与“技艺完美”要求之间也存在着交叉关系，“瞬间动人”既体现在对瞬间的理解和把握上，也体现在通过必备的技艺对瞬间的摄取上，可以说“技艺完美”是“瞬间动人”的条件和保障，“技艺完美”是通过“动人瞬间”体现和表现出来的。由此可见，图片报道的评价标准确实还需要作进一步的研究，以使其更科学、规范、公正。
事实上，图片报道的评价标准可以用一个简明扼要的比喻来说明，就如我们评价一个人的过程和顺序一样，首先他的前提条件必须在本质上是人，然后才能判断是男性还是女性，是青年还是儿童，外表是俊美还是丑陋，体格是健壮还是羸弱，衣着是华美得体还是粗劣寒酸。对于图片报道来说，看它的本质就是首先看它是不是新闻，如果不具备这个本质特征，也就不能从新闻的角度来对其评价。然后再看它的形式上的因素，主要是指它的视觉元素的运用，是不是形象性强，选取的瞬间是不是能够集中代表新闻信息，对人的视觉是否具有冲击力，对人的心理是否具有打动力和感染力。也就是说，这些视觉形式因素是否可以准确而充分地反映新闻事实的信息，这才是最关键和核心的评价因素。当然，对图片报道的评价还包括一些附加因素，如它的报道题材、拍摄过程所投入的劳动价值以及是否具备人类意识，从人性、人本的角度来关注人类自身的发展，真正体现图片报道对人类生活的真正价值。
第一节图片报道评价的核心要素
图片报道评价的核心因素是指图片报道应该具备的本质要素。我们在图片报道的基本理论中论述过，作为一种特殊类型的新闻，图片报道应该遵循新闻性原则和视觉原则。也就是说，这也是评价图片报道的一种基本标准。图片报道作品既应该具备新闻性要素，来表明自己的新闻身份，也应该具备形象性要素，来体现自己的特点和独特魅力。图片报道应该是新闻性与视觉性的完美结合与完美的统一。
一、新闻性要素
图片报道的新闻性要素其实无须多言，图片报道作为新闻报道的一种类型，它的根本属性自然是它的新闻性。作为新闻，就必须是真实的，必须是新发生的，必须是迅速及时地通过大众媒介传播给读者等广大受众的。
很显然，新闻性要素对于图片报道来说是第一要素，对图片报道进行评价就必须首先进行新闻性评价。不具有新闻性的图片不能称之为图片报道，它可能属于广告图片、艺术图片、纪实图片等对真实性、新鲜性、及时性等新闻属性不作多少要求的图片类型。
图片报道的新闻性要素基本包括真实性、新闻价值含量和时效性等方面。
1.真实性要素
真实性是新闻的生命，也是图片报道称之为新闻报道的前提存在条件。
在现实生活中，人们对假新闻恨之入骨，对假的图片报道更是不能容忍，这是因为不具有真实性的图片报道比不具有真实性的文字报道更具有欺骗性。已经发表的图片报道一旦被证明不具有真实性，它就会被归入广受读者、同行和社会谴责的虚假新闻，也就完全丧失了作为新闻作品的身份来接受评价的条件和资格。因此，对图片报道的评价首先是判定其是否具有真实性，真实性要素是对图片报道进行评价的首要内容。
真实性要素要求图片报道必须是“真”的新闻，不能是假新闻。新闻图片的真实性首先表现为对新闻事件现场的客观与忠实记录，所拍摄的场景必须是有关新闻事实的瞬间形象。它需要通过“抓拍”的拍摄手段，不干预所表现的新闻对象，而不能采用“摆拍”的手段，人为地制造和策划场景，形成一种违背客观事物正常发展规律和发展趋势的“人造事实”。在新闻图片完成后，也不能通过种种技术手段对新闻图片进行涉及新闻真实性的任何调整和修改，这一点，在数字化、网络化高度发展的今天尤为重要。
2.新闻价值含量要素
新闻价值对新闻信息的要求通常体现在这样五个方面：新鲜性、接近性、重要性、显着性和趣味性，当然这也并不绝对。这五个方面并不能全部概括图片报道的新闻价值的内容要求，只是代表着人们对其进行概括的基本共识，在实践中可以用来作为对图片报道进行评价的关键因素。
图片报道之所以能够称之为新闻就在于它的新鲜性，它是所有新闻的共性也是本质要求之一。图片报道的新鲜性是它作为新闻的本质属性，是其能够生存和满足受众对世界上变化着的信息需求的基本条件。新鲜性既包括新闻事实的新鲜，也包括新闻图片的新颖表现视角。可以说，对于受众来说，包括图片报道在内的新闻必须做到“新鲜”，只有报道“新鲜”的东西，才会具有吸引力。否则，人们需要满足真实性的要求可以去看历史书籍，满足娱乐性需求可以阅读充满趣味的文学和艺术作品，等等。没有“新闻性”的图片报道显然不能称之为新闻，只能把它归入纪实、肖像、艺术等类型的摄影作品，用另外的要求和标准对其进行评价。
接近性也是影响受众对图片报道的关注度和接受度的一个重要因素。
虽然接近性包括地理上的接近性、职业上的接近性、性别上的接近性、年龄上的接近性、民族上的接近性等诸多不同类型的接近方式，但是实质上是表明图片报道与受众的一种联系方式。接近性强的图片报道对于特定的受众群体来说其阅读新闻的收益就大，图片报道的传播效果就好。同理，如果图片报道反映的主题和内容能够在更大范围甚至是全世界范围内得到人们的关注，它就实现了普遍性的接近，很显然，这种类型的图片报道社会效益就非常巨大，其价值不言自明。
顾名思义，“重要性”表明图片报道所表现的新闻事实中包含重要的社会意义，这种事件为社会中的绝大多数人所关心，与多数人利害攸关。正是因为与大众的利益关系密切，所以，图片报道的内容如果在重要性上分量很重，其对社会大众的思想、工作和生活就会具有很强的参考价值和指导意义，从这个意义上来说，这样的图片报道较好地实现了传播信息的社会功用，无疑比一般新闻更有价值。
显着性本身并不具有一个精确的内涵，只是同种事物相比较而言的一种状态。因此，显着性并不是所有图片报道共同具有的特点，它只是一部分图片报道具有的特质。正因为如此，如果图片报道报道了那些被受众认可的具有显赫声名的人、事、物，如政坛名人、科学巨子、影视巨星、争议人物等等，参与的受众就多，公众的兴趣就浓，其对公众的吸引力和影响力就大，图片报道作品的新闻价值也相对增大。
趣味性体现了人们对丰富多彩的社会生活多向度的价值追求。它常常发生在普通大众身边，有多种多样的表现，有人性美、真爱、冒险、冲突、幽默、悲欢离合、两性、反常、花絮等等。这些内容有时会在日常生活中为我们所忽略，一旦通过图片报道表现出来，常常会触动人心，让人感到温馨、感动，或者会心一笑，或者释然开怀，产生轻松愉悦等各种不同的心理体验。
这样的内容自然是在平常情况下吸引读者的良方，也是把普通新闻事件进行价值提升的有效途径。
对图片报道的新闻价值内涵的评价基本包含以上几个方面，一幅或一组图片报道作品通常具备以上要素的一条或几条，这并不妨碍它成为一条合格的新闻，但是，如果一幅或一组图片报道作品能够具备以上条件的数量越多，其新闻价值自然就越大，也越成功。
3.时效性要素
图片报道的时效性是指图片报道作品需要及时传播的属性，这主要表现为新闻图片传播的及时性。我们知道，任何新闻的“新”都是暂时的，这种体现某一时间点或是时间段上的事物的特征，过了这个时间点或是时间段，“新”就不复存在了。因此，新闻的“新”的属性是需要以及时传播为条件的，对于这一点，图片报道自然也不例外。从这个意义上说，有人把所有新闻也包括图片报道看做是一种文化“易碎品”，它必须在“第一时间”、“最短时间”进行传播发布，这样才能保持图片报道的鲜活度。如果传播慢了，鲜活的新闻就成了旧闻，其价值就会大打折扣或是完全丧失。及时性对于图片报道的重要性非同一般，在突发事件等特殊题材面前，图片报道是争分夺秒的产物，没有时效性，就不能充当新闻的角色。那些拍摄于第一现场的“独家图片新闻”更是媒体之间用于市场竞争的秘密武器和法宝。2005年月伦敦地铁爆炸发生后，出于时效性的考虑，世界主流媒体都采用了一位摄影爱好者用手机拍摄的现场图片。虽然该图片的画面质量不高，但是体现新闻价值的核心要素丰富。后来，该图片入选了美国《时代》杂志2005年度最佳新闻图片。
二、视觉要素
图片新闻之所以能独立地作为新闻报道的一种类型，是因为其具有不同于文字新闻、声音新闻等其他新闻类型的属于自己的独特个性，它借助于摄影手段和图片形式构建视觉形象，这种形象既是其最突出的外在特征，也是规定其自身的本质特征。这些视觉形象通过对新闻现场瞬间抓拍而完成的形象构建，直观地赋予受众以强烈的视觉印象，关联起人们的视觉想象，由冲击人们的视觉感受而带动人们的情感体验与变化。很显然，在对图片报道的评价中，视觉要素是一个非常重要的内容，它最集中地反映了不同摄影记者的能力与水平差异。
1.形象性要素
新闻图片的形象性强弱是衡量图片报道作品优劣的重要标准之一。图片报道的形象性是“留住读者”的关键因素，开始接触新闻图片时，只有形象性强的照片才能吸引读者继续阅读，只有读者阅读了新闻图片所包含的新闻信息，图片报道才能实现良好的传播效果。在面对同一题材甚至是同一新闻事实、同一事件现场时，不同的摄影记者所拍摄的新闻图片水平是有着明显的差异的，其中很重要的一个原因就在于他们表现在图片中的形象构建能力差异。
