专业学位研究生教育的重要性是显而易见的。作为我国研究生教育不可或缺的重要组成部分，专业学位研究生教育适应了国家建设和社会发展对高层次、专门性和多样化人才的迫切需求，从1991年我国第一个专业学位工商管理硕士试办，到目前为止，经过近16年的快速发展，我国已有了16种专业学位。
浙江大学目前有公共管理硕士、工商管理硕士、法律硕士、工程硕士、教育硕士等专业学位13种，在校生规模8000多人。
以往，我们对学术学位比较熟悉，但纵观学位发展的历史，最早起源的恰恰是专业学位，并非学术学位，英文中的“教授”和“专业”同为一个拉丁词源，即是很好的一例。专业学位是相对于学术学位而言的，两者处于同一层次，但类型不同，各有侧重。从西方发达国家的实践看，专业学位研究生教育具有如下特点：一是职业性，即以培养适应专门职业的专门人才和专业人员为目标，就业指向十分明确。在西方发达国家，大学育人和专业界用人的标准是基本统一的，大学与专业界合作，专业界直接干预大学对未来专家的培养。二是实践性，专业学位获得者最突出的特点就是除了具有某专业基本知识以外，还具有解决实际问题的能力，可以说，实践性是专业学位区别于学术学位的本质属性。三是研究性，学位与研究是紧密相关的，专业学位与学术学位属于同一个研究层次，两者在研究内容上有所区别，但不能否认，专业学位研究生关于做事的学问和实践的研究，是区别于其他教育层次的显著特色。
因此，专业学位研究生的知识结构、能力结构等方面有特定要求和质量标准，从而在培养目标、招收对象、课程设置、培养方式等方面与科学学位研究生有显著区别。我们不能简单地把学术学位的模式与方法套用于专业学位，更不能因为专业学位的特殊性而放低培养质量的基本要求。2001年，教育部和国务院学位委员会在北京召开了首次全国专业学位教育工作会议，会后国务院学位委员会、教育部下发了《关于加强和改进专业学位教育工作的若干意见》，指出“专业学位人才培养与学术性学位人才培养是高层次人才培养的两个重要方面，在高等院校人才培养工作中，具有同等重要的作用”。
公共管理硕士（MPA）教育起源于美国。自1924年美国设置第一个公共管理硕士学位并招收第一批公共管理硕士后，MPA教育被移植到世界各地，美国的哈佛大学肯尼迪政府学院、法国的国家行政学院、英国伦敦大学的政治学院等都是MPA教育的杰出范例。MPA毕业生的主要去向，是到政府部门和非政府公共机构工作。例如在美国，是去联邦政府、州政府和地方政府，非营利的公共组织（各种社会中介组织、基金会和协会）等，思想库或咨询公司等，也有一些在企业的人事、行政部门工作。在韩国，科长级以上的1万名公务员中，有30％是通过在职学习获得了MPA学位。2001年我国正式启动MPA教育，是年，国务院学位办在《关于开展公共管理硕士专业学位试点工作的通知》中，将MPA的培养目标界定为“培养从事公共事务、公共管理和公共政策研究与分析等方面的高层次应用型专门人才，为政府部门和非政府公共机构培养具有现代公共管理理论和公共政策素养，掌握先进分析方法及技术，精通某一具体政策领城的专业化管理者和政策分析者”。
明确培养目标，确定培养环节后，如何实施培养过程，就成为保证培养质量的重要手段。课程教学是MPA教育的重要环节，也是专业学位研究生教育的职业性、实践性、研究性这三方面特点的综合性体现。从我国MPA教育的6年实践来看，课程教学取得不少有益经验，其中最值得注意的是案例教学法的广泛实施。
所谓案例教学，是由老师提供一个比较典型的管理问题和政策问题，然后给学员提供政策问题或管理问题发生的背景，并给学员指出该问题所面临的困境以及可能的解决方案。让学员经过自己的思考和分析进行抉择，通过对具体案例的分析和抉择，来提高学员分析问题和解决问题的能力。案例教学应用起来简单易行，但是它对案例本身有一个客观的要求，那就是案例必须是典型的。只有典型的案例才能全面地提高学员的素质和能力。有鉴于此，MPA教育对案例的选择非常重视，有不少学校建立了大型的教学案例库，搜集大量公共管理案例。如哈佛大学的肯尼迪政府学院就搜集了1300多个教学案例，供学员在学习期间使用。多年来，案例教学在被许多学校广泛应用之后，取得了显著的效果。实践证明它确实能够提高学员们的能力和综合素质，这也就是案例教学方法为什么能够长盛不衰的原因。
我校MPA教育也充分认识到案例教学的重要性，在课程教学中始终结合教师专长和学员背景设计案例，始终结合行业特色和地域特点组织教学，以提高质量为中心，以案例教学为重点，进行持续的教学改革与质量改进，受到MPA研究生的欢迎。
此次，他们将教学过程中累积的各具特色的案例整理汇集，既是一次对已有教学内容、教学方式的提炼、提升，更是一次对专业学位培养目标、培养途径的科学分析和全面总结。从这个意义上说，这对全校的专业学位研究生教育改革都是具有积极作用的。
