有个著名的成语叫 “高山流水”，你听说过吧？这是一个很有道理的成语，因为高山的确可以形成河流。如果地球是一块很平很平的土地，就像桌子那样平，恐怕也就没有河流了。我在前面讲过的安第斯山脉你们还记得吧，地球上最大的一条河流，别记错，是最大的，而不是最长的河流——亚马逊河就是由安第斯山脉上流下的水汇合而成的。如果你从地图上观察亚马逊河，它的样子很像一条藤蔓，因为亚马逊河有许多的分支。可能你见过的任何一条河流都不如亚马逊河宽，假如你站在亚马逊河的一侧，就望不到对岸。亚马逊河流入海洋的水是世界上所有河流中最多的。
在这里，你发现什么问题了吗？如果没有，那我提示你一下，你洗澡时会一直开着水龙头吗？肯定不会吧，因为那样水会溢出浴缸流得到处都是。大海就像个大浴缸，许多河流就像水龙头似的往海中注水，但我们可从来没听说哪片大海的水因为太满而溢出来，你瞧，亚马逊河就没有吧。这是为什么呢？这是太阳的“功劳”。海里的水会在阳光的照射下不断地蒸发，水蒸气飘到空中后就变成了云彩。风把云彩吹到了大陆上空，然后变成了雨水落到大地上。植物把大部分雨水吸收掉，剩下的一些则流进河中，最后被河流带入海洋。这个过程就这样反反复复地循环着，所以地球上的水总是那么多，既不增也不减，只是它们以不同的形态处于不同的地方。
巴西是南美洲最大的一个国家，比我们国家都大，亚马逊河就流经那里。巴西这个名字是根据那里一种叫“巴西红”的树取的，这种树像炭火一样红，人们用它来制造染料。假如根据这种方式取名，那我觉得巴西应该叫“橡胶”或“咖啡”似乎更贴切些，因为它们的数量比巴西红多很多。橡胶和咖啡是热带作物，喜欢潮热的生长环境，于是亚马逊热带雨林成为了它们的“家”。
在巴西有大片的热带雨林覆盖着亚马逊河的周围，热带雨林的意思是“树林”，但这里不仅仅只有树，还有大丛林和许多沼泽地。亚马逊河周围的热带雨林是一片原始森林，那里炎热潮湿的气候非常有利于植物的生长，但人类却受不了那样的环境。你看过《巨人杀手杰克》这本书吗？故事中有一种叫魔豆的植物，刚种下不久就能迅速地长到天上去。热带雨林中的植物就像魔豆一样生长速度非常快，当然没有魔豆这么夸张，不过都是又多又大，甚至有些植物你都想象不出它有多大，像圆桌一样大的睡莲叶子你见过吗？在那里就有。因此，人要想从雨林中穿过去是非常困难的。
除了各种各样的植物，巴西热带雨林中还有不少野生动物，你可以在那里看到许多有意思的动物，比如艺人在表演时用的猴子，会说话的鹦鹉，但它们也不是生来就会说话，航海的船员把鹦鹉抓住后，再耐心地教会它们说话。在那里，你还能看到五彩的蝴蝶和斑斓的飞蛾，用它们来制作标本是再好不过的了。还有一种经常缠在树上的巨型蟒蛇——王蛇，它们伪装成粗大的树藤，当动物被迷惑并靠近时，它们就会一下子抓住并死死地缠住猎物，用不了多久猎物就会死亡，然后被它们吞掉。饱餐后的王蛇可以连续睡上一周，甚至一个月的觉，直到把整个猎物消化完才继续捕猎。还有一种动物叫作“树懒”，这种动物睡觉时的样子很有趣，它们睡觉时头朝下，然后用脚勾在树枝上倒挂着，你可以想象一下我们坐摩天轮时是什么样子的。它们做什么都是一副慢吞吞、懒洋洋的样子，好像永远都睡不醒，就算你看到它们动一下也是又懒又慢，真是名副其实的“树懒”。那里还有一种个头超大的牛蛙，叫声如狮吼一般，以及会传播给人类疟疾病毒的蚊子。你可能会奇怪，这么可怕的地方怎么还会有人去呢？的确，这里人不多，主要居民是印第安人，不过由于这里的许多动植物都是非常有价值的，因此有不少人就会冒险前往，他们抓住那里的稀有动物拿去赚钱，但最重要的是寻找一种树的汁液，这个我待会儿再告诉你是什么。
话说，几百年前来到亚马逊河的白人发现这里的印第安人喜欢玩一种有意思的球，这种球弹性极佳，可以反复弹跳。对白人来说这是一种陌生的、有意思的东西，后来他们才知道这种球的原材料是一种树的汁液，制作非常简单，于是他们很快就想出了一个发财大计。他们用这种树汁做成了不同种类的球，比如网球或高尔夫球，并把这种汁水称为“橡胶”。我们平时常见的橡皮、轮胎、胶带和胶鞋等都是用橡胶做的。通过不同的工艺，橡胶还可以被制成软橡胶、硬橡胶、吸力橡胶和弹力橡胶等。就像食糖既可以做成太妃糖，也可以做成橡皮糖和卡拉梅尔糖一样。
由于人类对橡胶的需求急剧上升，前来巴西热带雨林寻找橡胶的人越来越多了。那些人钻在丛林里寻找着橡胶树，每发现一棵，他们就在树干上划出一道口子，然后把事先准备好的容器挂在口子下，汁水就会顺着口子流入容器中。如果我们不小心割破手指就会流血，同样，橡胶树被划开后也会流出汁水。再后来，由于巴西政府的介入，采集橡胶的多为专业的工人，而不是谁想采就采那么随便了。这些工人们将容器中的橡胶汁倒进大桶中，然后带回去。他们把足够的橡胶汁浇在一根木棍上用火烘干，然后再多次重复刚才的做法，直到形成一块很大的橡胶。工人们把加工好的橡胶用独木舟运到亚马逊河边上，然后再装到那里的大船上运往世界各地。
说完了橡胶，接下来我们来聊一聊咖啡吧。巴西是全球最大的咖啡生产国，全国有大大小小的咖啡种植园50万个，不过你知道吗？咖啡的原产地并不在巴西，它是被大洋彼岸的白人带来的，人们发现巴西海边高地上的土壤和气候都非常适合咖啡树的生长，后来咖啡逐渐被广泛种植。咖啡树的植株十分低矮，它的果实长得和樱桃差不多。每个咖啡果实里都有两颗咖啡豆。人们把咖啡豆烘干之后磨成粉末，用温度适宜的水冲泡之后就变成我们平时喝的咖啡了。
巴西的首都是里约热内卢，这里各式各样的咖啡屋随处可见，几乎随时随地都可以喝到浓郁芳香的热咖啡。说到里约热内卢的名字，这里还有一个小故事。很久之前，一支探险队沿着巴西海岸向前行驶，有一天他们行驶到了一个河口，那天正好是元旦。因为是一月的第一天，所以他们就把这个河口称为 “一月的河流”，用他们的语言来讲就是“里约热内卢”。其实那里是个海湾，而不是河口，慢慢地，里约热内卢发展成了一座城市，它的名字沿用至今。里约热内卢港内有一块形如面包的巨石在水中矗立着，人们形象地称它为“面包山”。当你从船上望向这座城市后面的山脉时，好像是一个巨人在睡觉，而这些山脉也因此得名——沉睡的巨人。
这就是巴西，橡胶和咖啡的王国，你觉得有意思吗？
