热恋仍在继续着，而且不断升温。在一个天气有些阴冷的日子里，小河边不似往常那样有三两人来往，那天小河边的世界完全属于苏戬与菊子二人。这样的环境让他们变得肆无忌惮，终于在河边的一棵柳树下，他们偷尝了禁果。他们都知道这样不好，但是这禁果是如此美丽，让他们欲罢不能。美丽的爱情早已经淹没了他们的心，更淹没了他们的理智。
回到家中后，苏戬回想起那一幕幕，心中仍是激动不已，他将这份激动写在字条上寄给菊子，菊子则一边摸着自己滚烫的脸，一边回信给苏戬。两个年轻人在爱情的甜蜜中畅游着，他们觉得自己是世界上最幸福的人。菊子轻柔地抚摸着信鸽，这些信鸽都是她的功臣呀，都是因为它们的帮忙，才让自己拥有了这般美丽的爱情！
可惜欢乐的日子总是短暂，苏戬毕竟还是要回到学校读书的。那时候他就无法与菊子相聚了，一想到这，他就难过起来。离开了村子，他该会有多么思念她呀！这种思念，不知道菊子能否明白呢？
苏戬在河边告诉菊子自己三天后就要离开这里回学校读书了，菊子的眼神立刻变得黯然，她伤心地说：“没想到你这么快就要走了……我真希望每天都能和你在一起！”苏戬拉住她的手，说：“我又何尝不是呢？可是我的学业是不能荒废的，表哥对我抱了很大的期望，我不能辜负他，他花钱资助我学习，如果我不努力，又怎么能对得起他呢？”
菊子笑了，她轻轻拍打他说：“别露出这种表情呀！我当然了解你的心情，我又不会阻止你！否则我成什么人了啊！你放心吧，我会在这边等你的！只是你有时间一定要回来看我啊！”苏戬连忙点头：“我一回来就让信鸽送去我归来的消息！”“嗯！”苏戬紧紧拉着菊子的手，他感激菊子的理解，她是那样懂事，那样善良！只是苏戬却忘记了，他现在是没有能力对菊子许诺什么的。可惜沉浸在爱情中的他，早已将那些他曾经亲口对庄湘说的话忘在脑后了。大概幸福真的会让人失去冷静吧，与河合仙的相聚让他已经失去了判断。
回到学校的苏戬精神状态显然与之前不同了，冯自由看出了他的蹊跷，问他：“你是不是恋爱了？”苏戬很惊讶地说：“你懂得读心的吗？”冯自由哈哈大笑说：“还用读心吗？你的脸上已经写上大大的‘恋爱’两个字了！你这个小傻瓜呀，喜怒哀乐都挂在脸上，让人一眼就看到心里去了！”苏戬脸微红，“原来我是这么容易被看穿的啊，我还以为自己埋藏得很深呢！”冯自由一把搂住他说：“你就是一个单纯天真的小子，心思单纯、性情天真，我早就看透你啦！为了庆祝你的恋爱，中午我请客，请你吃大餐！”
苏戬很高兴，中午时候，他跟冯自由讲述了自己的故事，冯自由也听得十分神往。在听过之后，冯自由感慨地说：“爱情真是美妙啊！不知道我什么时候能收获属于我的爱情呢？”苏戬笑着说：“会来的。”冯自由却无奈叹气，“我就没你的本事了，女孩子们见了我都是把我当哥哥，没人对我有那种感觉。说起来，我还真没看出你小子在恋爱方面竟然这么擅长，这一点我真是没想到！”
其实苏戬也没想到，他身上竟然隐藏了那样的恋爱的才能，这也算是一种天分吧。这种天分应该是苏家独有的。苏家虽然家教严格，却从来都不缺多情种子，也恰是因为如此，苏家才会诞生许多悲情故事。苏杰生在谈恋爱方面就是一个能手，他做生意的才能没怎么传给苏戬，谈恋爱的才能倒是彻底让苏戬遗传了下来。
冯自由又感慨：“这可真是同人不同命！你看看你，简直就是天之骄子，学什么都快！学语言，最晚入门却最早拿到成绩，学绘画，也是很快就超过了同期的学子，就连追女孩，都能迅速追到手，可恨，可恨呀！”苏戬笑笑，他知道师哥是在跟自己开玩笑呢。不过他也的确没说错，苏戬确实是天之骄子，只是这倒未必就是多么好的事，有时候一个人如果笨一些、蠢一些，反而能活得更轻松，而一个人如果太聪明了，就容易活得很累很痛了。
苏戬并没有辜负菊子的思念，即使学校里只有短暂的休假，他也会立刻赶到小村子里河合仙的家中，第一件事就是为菊子送出信鸽。在吃过饭后，就去河边与菊子相会。久别重逢的滋味比刚刚坠入爱河的感觉更加强烈。一见面，他们就迫不及待地深情拥吻。他们恨不得将对方装在自己的眼里心里，最好走到哪里都能随时相见。
苏戬给菊子讲了一些在学校里有趣的事，逗得菊子开心地笑着。与雪鸿的开朗大方不同，菊子有着日本女人独有的柔顺和内敛，这样的女子更容易激起男子的保护欲望。可惜苏戬现在的双肩还不够壮实，羽翼还不够硬，无法彻底将菊子保护在自己的房檐下，他甚至还无法鼓起勇气去菊子家中，向菊子父母坦诚这段恋爱。
有时候人世的安排就是这样不合理。最容易陷入爱情中的男男女女们，往往都是那些还不能自己决定命运的少男少女，他们在父母或亲人的保护下生活着，甚至无法决定自己明天去往何方。在这种境况下，他们如何给自己心爱的人许诺一个圆满的未来呢？然而就算无法做到，他们仍然不能阻止彼此相爱相拥的心情，仍然要背着父母亲人尝试禁果。而到了他们可以决定自己人生的时候，曾经的那段恋爱却早已经面目全非了。
这故事几千年前在上演着，几千年后仍在上演着，层出不穷。这仿佛是上天为了折磨人们，故意在人间安排的错误。
苏家在日本始终有生意往来。不久后，苏戬的叔父也来到日本做生意，来这边之后，他首先要去看看苏戬。不管怎么说，苏戬是苏家为数不多的男孩，又天生奇才出类拔萃，将来很可能会成为苏家的顶梁柱。所以作为长辈，必然要时刻关注他的成长，看看他的学业进行得如何了。叔父先是来到大同学校，经过打听，得知苏戬放假时候就住在河合仙的家里，于是前去看望。
来到河合仙家里时，苏戬刚好外出。叔父就去苏戬的屋子里看看他的生活情况，他先是看到苏戬桌案上的厚厚的书籍，很是满意，接着，他就看到了那些压在书籍下面的小字条。他好奇地将字条拿起来，终于看到了那些写在上面的绵绵情话，在他来说，这些都是不堪入目的淫词秽语。盛怒之时，一只信鸽飞到苏戬窗前，他拿起那信鸽，摘下上面的字条，又是一样的淫词秽语。
一怒之下，叔父拿着那些字条质问河合仙：“这就是我们苏家的好儿子做出来的事吗？你就是这样教他的吗？我早知道你不怀好心！”河合仙十分愤怒，她对苏戬的叔父说：“孩子已经长大了！他有自己的情感，有自己的判断！你无权说什么！”“哈哈，是吗？原来他的情感、他的判断就是和他父亲一样，找一个肮脏的日本女人，做些苟且的事！他是不是也想让这个女人生个儿子，过个七八年之后再把这儿子送到苏家夺取苏家的地位啊？”
这话刺痛了河合仙的心，她当然知道他的意思，她气得浑身发抖，说：“你怎么能这么说？怎么能这么说？！”“为什么不能？你们勾引苏家的人为的是什么？还不是为了苏家的钱和地位？别妄想了，苏家有过你们姐妹两个日本女人已经够了！”
盛怒之下，叔父拿着那些字条和鸽子走出门去，他要挨家挨户地问，直到问出鸽子的主人为止！看着他离去的背影，河合仙又悲又怒，她没想到过了十几年了，悲剧仍然如一开始那样在循环上演着。原来是她自己想得太天真了，她以为苏戬只要长大成人就能自己决定人生，原来她错了，她错了啊！虽然苏戬长大了，但在苏家，他还只是一个孩子，他没有权力选择自己的爱情。如果菊子是一个中国女人倒还好，可惜她是个日本姑娘，而苏家一直对日本人存有偏见。早知今日，她当初一定会阻止他们的交往的。河合仙心中觉得十分绝望，她觉得自己真的是太对不起苏戬了，太对不起这两个孩子了。
经过叔父一闹，苏戬与菊子的爱情被全村的人都知道了。这件事让菊子的父母感到了奇耻大辱，他们怒打了菊子一顿，他们没想到自己竟然养出了这样不知廉耻的女儿。菊子本来就内向，自尊心又极强，在村里人的舆论压迫和父母的责骂下，她一时间想不开，独自跑到那河边，投身跳入了河水中。
当苏戬回到家中时，一切都已经晚了，他看到的只有菊子冰冷的尸体，和全村人冰冷的责备。苏戬感到天都要塌了，他仿佛失去了知觉，直接倒了下去，河合仙哭泣着接住了他。她不明白，为什么这可怜的孩子命总是这样苦？她看着他长大，看着他从小经历人世的种种不公，只能是无能为力地安慰他。到如今，她再次感到了这份无能为力。
天地何其悲，大雨很快倾盆落下，仿佛为这人间的悲剧哭泣一样。一个年轻生命的陨落是那样简单，那小小的身躯是那样单薄。无人怜惜，无人在意，每个人都认为他们走到这一步是活该，只有一些心软的老人和女人背后悄悄说些别人听不清的话，还有林间的虫儿在低声述说。
苏戬终于明白，原来自己是没有资格获得幸福的，原来在他的生命里，欢乐不过是一场泡影。他忽然觉得，或许自己是不应该存在的，他的到来只是给这世界添加一桩桩悲剧而已。如果当初生母没有怀上他，就不必遭到苏家的侮辱，就不会郁郁而终，后来河合仙也就不会将所有精力放在他的身上，不必一边照顾他一边忍受苏家的刻薄。至于菊子，也就不会碰上他，不会死了。原来一切悲剧的源头都是因为他，都是因为他啊！
他觉得万念俱灰，曾经有多么喜悦，此时就有多么绝望。带着这份绝望，他离开了河合仙的家，离开了日本，踏上回广州的轮船。
他记得在白云山上有一个蒲涧寺，他决定到那里出家为僧。这红尘俗世并不属于他，一切喜乐悲欢不过是泡沫，不过是过眼云烟。原来只要轻轻一戳，就什么都化为虚无了。
山中的岁月是幽静的。在山上，苏戬每日诵经念佛，渐渐地，他的悲伤减轻了许多。与其说减轻，不如说他已经看淡了。他来到这世上，感受过了最慈爱的母亲之情，这情不久就被剥夺了，他又感受到了最炙热的男女爱情，这情不久后也被熄灭了。看来万象到头皆是空，只有这幽静山林，只有这青灯古佛才是最终的红尘归宿。
然而，你不惹红尘，红尘自惹人。来到广州出家的苏戬并没有彻底获得宁静。他仍然时常与远在日本的河合仙、同学、友人们通信。冯自由给他讲着一些发生在学校的事情，在表达了他们打算成立组织推翻旧制的意愿的同时，又期盼着苏戬能早日回去与他们共商大业。在经过了几个月的宁静之后，苏戬心中的热血再度被激起。
是了，一切的悲剧都是因为那个已经腐朽陈旧的世界！冯自由并没有说错，如果不是那个腐朽的世界，苏家又凭什么干涉他的爱与恨？凭什么逼死他的生母，凭什么逼死他的爱人？于是，苏戬穿着僧袍再度踏上远渡东洋的轮渡，回到了大同学校。
在大同学校里，苏戬对国家的认识与往日已经截然不同。他受到其他华人子弟的感染，终于意识到，自己也是炎黄子孙，是华夏儿女！
苏戬的才赋很快让他在大同学校完成了自己从一个悲情故事的主角到一个具有国家大义的年轻人的转变。到了19岁那年，他已经成长为了一位十分出色的青年。才华横溢，英俊倜傥，又富有责任感。
在冯自由的帮助下，他来到东京的早稻田大学的高等预科中国留学生部读书。在这里，包括冯自由等人在内的青年学子们组成了青年会，这个组织可以说是中国推翻封建社会的最初的力量。这些人也包括陈独秀、叶澜等人。他们虽然身在日本，但是每天都在进行着反清复明的活动。
不久后，青年会的成员与兴中会的成员在一起活动，苏戬结识了廖仲恺、何香凝等人。大家都很喜欢这个个性率直又才华横溢的年轻人。苏戬埋藏在心中的热血被彻底激发了出来，每天与这些年轻人在一起，他感觉自己仿佛化作了一名战士，正战斗在推翻旧制的伟大事业上。不论这事业最后是成是败，都是意义非凡的。苏戬庆幸自己能够参与到这样的事业中去，他的人生再也不是一无是处，他第一次感觉到自己手中的力量。
