可是令所有人吃惊的是，作出放弃报考神学院决定的梵高并没有放弃对宗教道路的追寻，他对宗教的热情比其他所有人想象得更加深厚而且真诚。从姨父家失魂落魄地走出来之后，他的一位好友给他提供了一个建议，那就是去布鲁塞尔一个福音学校。这是由山范登布林克和皮特森牧师组织的一所免费学校，只需交一点费用就可以进行一期时长3个月的学习，通过考试后就可以获得没有编制的非正式牧师指派，这是专门为那些没有时间去备考神学院，但又想要积攒神学工作经验的人所设的。
摆脱了数学的高压，学习时间更短，这个学校的灵活设置又让梵高重新点燃了进入神学院的信心。他十分珍惜这次机会，又以饱满的热情投入学习之中。
学校课程设计是以一个实用的原则，传递当一个传教士的各种规范和流程。涵盖了牧师的穿戴、牧师的演讲方式和演讲风格，以及怎样写传道书，怎样处理和民众之间的关系，怎样更好地理解《圣经》等多方面的内容。
因为梵高从小就非常熟悉父亲传道的情况，脑袋比较灵活的他也对牧师工作增加了自己的理解，所以他吸收得非常快，老师也感到非常欣慰。然而，上了一两个月之后，梵高就成了老师最头疼的学生。
几个场景足以说明老师和梵高之间不可调和的矛盾。比如说当老师说道：“传教内容必须要严格遵循《圣经》和宗教书籍，不得有任何添加和删改。”梵高就提出反对：“老师我们可以加入一些自我经历，来让传道变得更加有说服力。”
“不，不行，这个坚决不行，传道就是传递神的旨意，而不是我们的见解。你一定要牢牢记住，传道是一个非常严肃的事情，绝对不能变成非正式的一种聊天。”
“可是，我只要把我说的内容告诉那些听众不就好了吗？”
“好了，这个争论到此为止。”老师一脸不耐烦，打断了梵高的质疑。
在每周一次的传教练习课上。梵高为演讲准备了一个多星期，他把稿子改了几遍，按照老师的原则加入了必须加入的宗教的《圣经》节选，然后，他又忙了几天，把它们强行压入自己的脑袋，用激情洋溢的语调背诵出来。可是当他一上台，他的头又开始疼了一些，那些本来已经熟记的华美的语句仿佛被绳子捆了起来，结结巴巴地从嘴里送出来。他看着下面盯着他的严肃的眼神，脑门出了密密的汗水。他暗自想着对策，大胆地把演讲稿转换成了自己的语言：“我们都知道我们和上帝生活在一个世界里。上帝会指引我们。”
“停，”震怒的老师让梵高终止了他的演讲，“你怎么回事儿？我不是反复告诉你，你要传达的是上帝的旨意吗？怎么又不听呢？民众想听的并不是你的看法。”
“老师，我只想用你的方法。可是，对我来说，那些《圣经》的段落太拗口了，根本就背不下来，我觉得换成我这种个人化的叙述方式应该也比较容易理解。”
“作为一个准牧师，你连基本的背诵都不能掌握，那你为什么还要进入这一行？行了，你下来吧，这次练习成绩是不合格。”
梵高和老师的冲突状态一直延续到3个月后，宗教委员会来到福音学校进行资格评定，颁发任教资格。每个人都穿着正式的服装，走到老师的办公室，接受老师和宗教委员会的一纸任命。梵高忐忑不安地走了进去，因为他不知道平时与他针锋相对的老师会给他带来什么样的命运。果然轮到他时，老师严肃地宣布：“经过我们的考核，我们觉得你不具有从事宗教传授的资格，所以也不能为你授予教职。”“你不认同我们主流的传教内容、传教方式，还公开地和老师顶撞，这根本就不是一个忠诚的牧师该做出来的举动。”另一个评审人员也附和着。
虽然有心理准备，但听到评审斩钉截铁地拒绝，梵高还是难过万分。
“再给我一次机会吧。虽然我的方式可能与你不同，但是我的态度还是很诚恳的，我愿意侍候上帝，愿意去帮助我的教徒。哪怕没有一点报酬，没有任何保障我也可以接受。”梵高跟在收拾好东西、准备离开的皮克森牧师之后，语无伦次地表达着自己的渴望。
“没有报酬没有保障，你真的能够接受吗？”也许是被梵高的最后一句话所打动，皮克森牧师停了下来，严肃地看了看梵高。看到梵高热切地点了点头，他才缓缓地说：“因为郊区面积广大，还有很多偏远的地区是别人不愿意去的，所以除了这种固定的牧师职位之外，宗教委员会在那些地区设立了很多临时的、没有任何报酬的牧师岗位。如果你愿意去，我可以给你一个机会。”
“我愿意，我愿意的。那些东西我不介意，只要我能够侍奉上帝。”
“那好吧，那你去比利时报到吧，你要去的地方是比利时的博纳日尔煤矿。但是我要提醒你，那是全比利时条件最艰苦的煤矿，生活条件非常恶劣，也经常发生矿难，有生命危险。你要做好心理准备。”
梵高的眼睛一下子亮了起来：“好的，没问题，我马上收拾行李，今天就出发。”
“好的。记住我们所说的一切，传道，一切源于正统。”皮克森牧师在临走之前还不忘语重心长地叮嘱梵高。
