接下来，我们的视线将离开英国，来关注另外一个国家。这个国家很特别，有什么特别呢？它呀，是特别大。它的面积几乎是美国的两倍，是当之无愧的世界之最，对了，它就是俄国。
俄国位于欧洲的东南部和亚洲的北部，在1700年之前，很少有人知道这个国家，因为那里的人过着比较封闭的生活。俄国人大多数是斯拉夫民族，是印欧语系的一个分支。
13世纪的时候，蒙古的成吉思汗带领他的军队将俄国征服。与欧洲人相比，俄国人更具有东方人的特征，他们留着长胡子，穿着长外套，像中国人一样他们会用算盘作为计算工具。由于俄国相对封闭，在西欧将农奴制度废除很久以后，而俄国还有大量的农奴。
公元1700年，俄国的皇宫里出生了一个可爱的王子，叫作彼得。彼得很聪明也很坚强，他小的时候，非常害怕水，但他觉得自己作为一个国家的王子，就应该勇敢坚强，不该怕这怕那。为了锻炼自己，克服对水的恐惧，他强迫自己接触水。每天，彼得王子都要来到水边玩耍，甚至还会在水上划一会儿船。没有人知道，他当时心里是多么地恐惧，但他没有放弃，咬紧牙关努力坚持。慢慢地，彼得不但不再怕水了，还成了一名游泳和划船的高手。
彼得慢慢地长大了，他树立了一个远大的理想：让自己的国家成为欧洲的强国。但他很清楚，虽然俄国的国土面积很辽阔，但是它的综合国力还是很弱小的。大多数的俄国人都处于贫困状态，思想也比较落后愚昧。
彼得希望通过自己的努力，能够让自己的国民变得文明且富有。彼得认为要想改变国家的现状，就得有新的先进技术知识，这些知识只有向欧洲各国学习。所以，他离开了皇宫，乔装打扮成一个穷苦工人的模样，只身前往荷兰。
到荷兰不久，彼得进入了一个造船厂，在这里一待就是几个月，他不仅学会了照顾自己的饮食起居，更重要的是，他掌握了造船的全部技术，同时，还学会了打铁、修鞋，甚至是拔牙。后来，彼得又前往英国，到那里学习各种对自己有益的知识。通过艰苦的努力，他学到了很多先进的技术知识，可以说是满载而归。
回到俄国后，他就针对俄国的现状着手进行改革。我们都知道，俄国是一个典型的大陆国家，几乎没有临海的陆地，但是彼得认为俄国必须像其他欧洲国家一样，拥有一支强大的舰队。组建舰队就得有港口，彼得首先要做的是弄到一个港口。他看中了邻国瑞典的海岸，想将它抢过来。
那么，瑞典的国王会有什么反应呢？他会将自己的领土拱手相让吗？这个时候，瑞典国王叫查理——他是第十二个叫查理的瑞典国王，所以，我们称他为查理十二。这位查理十二国王还只是一个大男孩，彼得认为这样一个大男孩没有什么本事，将瑞典的海岸拿别手是件轻而易举的事情。
但事实上，查理十二并不简单，他是一位非常优秀的男孩，聪明过人，并且受过良好的教育，还精通好几门语言，他十二三岁的时候就学会打猎、骑马和打仗，他很勇敢，对于任何艰难和危险都毫不畏惧。他有一个很厉害的绰号叫“北方狂人”。彼得的军队出师不利，战争一开始就被查理十二的军队给打败了。面对失败，彼得没有愤怒，他表现得很冷静。他知道自己现在要做的最重要的事就是认真反思和总结这次战争，俄国军队一定可以找到战胜查理十二的方法。
查理十二不但打败了彼得，还打败了其他一些企图侵犯瑞典的国家。虽然欧洲许多国家都认为查理十二很像亚历山大大帝，拥有征服所有国家的能力。但是，这位几乎逢战必胜的查理十二最终还是败给了俄国人，彼得如愿获得了他想要的港口，开始实施他组建舰队的计划。
最初，俄国的首都是莫斯科，这是一座环境优美的城市，它居于整个国家的中心位置。但是，彼得并不满意这个首都，他认为莫斯科距离大海太远，离自己的舰队太远。为了能够更加接近自己心爱的舰队，彼得决定在一个靠近海边的地方建一座城市。他选择了一块沼泽地，这块沼泽地不仅在水边，而且几乎全部都是水。
随后，他征集了30多万人，在这块沼泽地上建起了一座漂亮的城市。为了纪念圣徒彼得，也是和自己的名字相应，他给这座城市起名叫圣彼得堡。这座建筑在沼泽地上的城市，曾经几次更改名字，一度变成彼得格勒，后来又变成列宁格勒，如今又变回圣彼得堡。在彼得大帝之后很长一段时间里，俄国一直将圣彼得堡作为都城，后来发生了一场革命，俄国人才将都城迁回到莫斯科。在后面的章节中，你就会知道那是怎样的一场革命了。
除了组建舰队，彼得还在其他很多方面对俄国进行改革，比如说在彼得的努力下，俄国的法律体系得到了完善。另外，彼得还创办学校，开设工厂，创立医院，鼓励人们学习各种技术知识。
为了让国民变得和欧洲人一样文明，他让老百姓穿上和欧洲人一样的衣服，要求老百姓将长胡子剪掉。可是，在俄国人的传统观念里，男人没有胡子是有伤风化的，所以有一些顽固守旧的人把剪掉的胡子小心翼翼地保存起来，等到自己死后作为陪葬品。就这样，欧洲的很多新事物及新思想引进到了俄国。
在彼得的努力下，俄国的综合国力日益增强，逐渐跻身于欧洲大国之列，彼得也因此受到国民的爱戴，被誉为“彼得大帝”和“国父”。
在这里，我们有必要讲一讲彼得的妻子。彼得的妻子名叫凯瑟琳，她是一个穷苦农家的孩子，虽然没受过什么教育，但是十分乖巧可人，也很活泼机灵，彼得十分喜欢她。但是俄国人希望自己的国王找一位高贵的公主，而不是一位出身卑微的农家女儿，他们强烈地反对彼得封凯瑟琳为王后，但是彼得很爱这个女孩，不顾人民的反对，坚持将凯瑟琳封为王后。彼得去世之后，凯瑟琳接替他的位置，继续统治俄国。
