从皇甫嵩中军大帐出来，已是掌灯时分。曹操一脸铁青，大步走到自家亲兵队前，径直翻身上马，一言不发地疾驰而去。
“孟德怎么了？”
作为最早追随曹操的第一死忠，夏侯惇一张笑脸贴上去，只得到了一个毫无声息的冷背影，诧异之下，他下意识地朝一旁同样有些莫名其妙的曹仁望去。
曹仁心智向来在曹营一干武将中就是最高的，略一沉吟，便扭头看向中军大帐，鼻中冷哼一声：
“还能如何，定是我家兄长又受了那几个鸟人的挤兑！”
“直娘贼，且看俺杀去，一人捅他一个窟窿——”
夏侯惇还未听完，立刻提枪上马，嘴里大叫大嚷一声，却被曹仁一把给攥住了马头。
“你他娘的能不能老实些儿，若是能一人一个窟窿，还用等你去做么？且与我安安静静地回去，见了我家兄长再说话！”
说完，曹仁挥起手中大刀，轻轻敲在夏侯惇的马屁股上，然后自己也是夹起马肚子，带着亲兵队，望着一路绝尘而去的曹操追了上去。
两人回到大营，尚未下马，便迎面看到自家主公拨转马头，一个转身看了回来。
“子孝，元让，你二人速速点起各自本部军马，不要声张，不要举旗，连夜离开此地，去那山野之外路旁处扎下阵脚等候。”
说着，曹操看了一眼有些惊诧莫名的两员爱将，沉思了一下，又补充道：
“元让可做先锋，继续前出十里。子孝，汝暂作前军主将，吾再教子丹率一部虎豹骑与你作为镇营之兵。在吾带大部军马会合之前，汝可便宜行事，若有冲营之人，只管格杀勿论也！”
“喏——”
曹仁、夏侯惇对视一眼，心中虽有万千疑惑，也不敢在此刻多言一句，当即接了军令，直接拨转马头，向各自的本部兵马营区打马而去。
两人一走，曹操盯着二人背影，出了一会神后，转头看向坐于马上也在捻须沉思的荀彧，一脸肃色道：
“文若，孔介密信说戏志才已经完全苏醒过来，经过数日观察，面色与精神，甚至比他病前身体好时还要健硕。依你看来，那刘云上到底还是出手相救，莫非他真是一个不世出的小圣人乎？”
听到“小圣人”三个字，荀彧不觉目光中就是一道亮光闪过，眼神也不由得朝着远天一色，明显向往地望了一眼。
不过，他马上就难以觉察地掩饰了自己的瞬间波动，微微一笑道：
“圣人不圣人的，且两说。孔介信中不是还说，此番出手搭救，他不仅救活了戏志才，另外不是还有一个叫张飞的莽汉么？这个张飞，据说他是与另一个叫关羽的人一起，与那刘小侯爷唯一面对面和那贼首张角有过正面交手的三人之一。这两人，尽皆无名鼠辈，却又有着如此惊人武艺，可惜没有被孟德兄先行遇得，却跟了一个叫刘备的所谓破落户，真正是明珠暗投了！”
曹操听了，不觉也是默然摇头，心神一下子又被勾起了一丝压下去许久的好胜之心，嘴里脱口而道：
“经过他三人那一场正面厮杀，现在全天下几乎传遍了贼首张角的神乎其技。哼，什么御风而行，什么九节杖下，当真没有一人能与之匹敌乎？想当年，某也是一剑走遍天下，真当天下无英雄耳！且看吾待到了广宗城下，到时定要亲手试他一试再说。”
话音未落，一旁的许褚忽然面露不愉，啧啧嘴，瓮声叫道：
“曹公忘了还有一个许褚乎，到时见了那妖人，即使要见个真章，那也是俺先上，哪有叫曹公以身犯险之道理哉！”
荀彧闻言，不由得暗自一晒，捻须出声道：
“许褚真是勇气可嘉矣，不过我倒是想，到了广宗城下，我军定是与刘小侯爷军马先行相见，方才会与蚁贼阵前相对。如此，你倒不如与那关羽、张飞先过过招最好。所谓耳听为虚眼见为实，若你能赢了他二人，再与那贼首对阵，也好知己知彼，心中了然也。”
“嗯，文若此言不虚，果然是我军中定海神针也——”
曹操听得深以为然，挥手打断跃跃欲试又要开腔的许褚，眉目一展道：
“现在黄巾乱贼四起，各州各郡世家大族也是纷纷蠢蠢欲动。文若，你常说忠君报国不在歌舞升平时，生逢乱世才显一腔热血。吾要对你说的是，没有人这一切都是水中月，镜中花。你瞧天下英雄现在已经开始辈出，却不知投身何处。若再有张飞、关羽那样的豪杰之士明珠暗投，岂不令人痛哉？故此，吾这曹家大旗，须得比他人举得更高、更远才是啊！”
荀彧满面通红，不由得心潮澎湃，拱手施礼道：
“自彧投身孟德兄以来，正是有感孟德兄这一腔忠君报国之心。孟德放心，此去广宗，那张飞、关羽，若真是一等一的人物，我定当殚精竭虑，多方谋划，也要将他二人从那刘备手中——”
曹操一听，急忙拦住荀彧话头，微微一笑道：
“文若且慢，汝可知那刘备来头，当真他仅仅就是一个冒名汉室宗亲的破落户？”
荀彧一愣，面色不由得涨红道：
“孟德兄这是何意，难道说他还真是汉室宗亲，天下一英雄耳！”
“然也，”曹操说着，忽然眯眼眺望着远方，毫不掩饰着一脸怔忡道：
“此刘备是何许人也，吾也不曾见过。但只一点，便足以让吾不能不去关注此人。因为，他以如此卑微的出身，能得大儒卢植的青睐，早早便纳入其师门之下。而更教吾惕然的是，他如此一个小小的人物，为何总能与当今已然名满天下的刘域不期而遇地搅和在一起，而天下哪有这么巧合的事情呢？”
荀彧听到这里，仿佛才听出了一些端倪和味道，不觉也是惕然心惊道：
“孟德兄，汝的意思是说，那刘小侯爷其实早就相中了刘备，所以才费尽心思，布置了种种巧合而将他延揽与旗下？只是，这倒叫某更加糊涂了。如此，那刘小侯爷所图，到底是刘备本人，还是他那武艺高强的两个手下耳？”
