宝石骑士号轻盈地滑过黄昏的海面，身后留下两道转瞬即逝的短短白色航迹。
用“轻盈”来形容这艘全长超过百米，搭载了八十多名乘客与近四十名船员的庞然大物，似乎有些不太恰当。但是事实上，当你亲眼看着它那独特的双体式船身安静而平稳地穿梭于惊涛骇浪中时，脑海中却还是会忍不住浮现出如此的印象。
这艘采用了大量新锐技术的半潜小水面线双体海洋探测船隶属于SIO（美国斯克里普斯海洋研究所），去年六月刚刚举行过下水典礼，并被赋予了“宝石骑士”这个与漂亮的红白双色船体相衬的名字。现在则被阿隆索财团所租赁下来，载着由其出资的大型科考队，前往南太平洋海域寻找一座神秘的岛屿。
事实上，最初看到停泊在布里斯班港口的宝石骑士号时，我第一时间想起的，却是某部机器人战争动画中一艘有着“长腿”这个外号的宇宙战舰。当然，宝石骑士号与那艘宇宙战舰在外形上还是有着很大的区别，但基本的结构却有些类似，都是由两侧向前探出的狭长船体与中间扁平宽阔的连结部位所组成。不过它并没有中央桥楼，包括驾驶室在内的大部分主要机能设施都集中在位于船体后侧的艉楼中。
现在是下午五点多，我站在宝石骑士号那被呈“凹”字形的艉楼包裹住的后甲板上，一边享受着海风的吹拂，一边靠着栏杆望向被渐渐沉向海平线彼方的夕阳染成一片金黄的海面。
就在不久前，还有一群好奇的南露脊海豚跳跃着跟随在宝石骑士号后面前进，现在却已经消失得无影无踪了。
“会移动的岛屿啊……”
看着眼前这无比美丽壮阔，但却因为连续看了十来天而对我而言显得甚是单调的落日景致，我低声地喃喃自语着。
直到现在，我都只知道这次科考活动的目的地是南太平洋上一座被澳大利亚南部原住民称之为“巴洛卡拉拉”——意为“迷雾中的古老梦魇”——的岛屿。在土著人的传说中，这座小岛驮在一头巨大的海怪身上，在大洋中四处游荡，上面居住着在世界诞生之初曾经将人类视为食物与奴隶加以支配的恶魔。后来整座岛屿都被虹蛇阿戈波卡卡尔所镇压，陷在迷雾中再也出不去，偶尔有出海捕鱼的土著人误闯进迷雾内，便会被依然徘徊在岛上的恶魔将灵魂带走，再也无法回到大地之上。
我本身对这种所谓的民间传说倒是没有多少信任感，但是据说在半个多世纪以前，任职于美国陆军的一位阿隆索家族的成员，曾经因为空难而漂流到那座岛屿上，并为它起了个“万圣节岛”的新名字。虽然他最后也葬身在了那里，但是他的笔记却被成功从岛上逃离的同伴带回了美国，辗转多年后又回到阿隆索家族的手中，因此才有了现如今的这次科考活动。
但是，让我奇怪的是，从出航的那天算起，我们已经在海上航行了整整一个多星期了，应该早就远远超出了土著人的独木舟所能抵达的最远距离才对。但是直到现在，我们却依然不见万圣节岛的踪影。在我看来，要么便是那座万圣节岛与传说中的巴洛卡拉拉根本便不是同一座岛屿，要么便是如同土著人所说的那般，它能够在海上自行移动。
我当然是全然不信后面那种可能性的，这里又不是艾泽拉斯，不会有背着桃花源遨游四海的神真子。
然而，据我从科考队内部得到的某些消息称，那座万圣节岛从未被标注在任何海图上。但是在现如今这个已经凭借卫星拍摄下了全球高分辨率相片的时代，这种事真的有可能发生吗？
在我看来，科考队的高层应该是知道些什么的，宝石骑士号明显是朝着某个明确的目的地在前进着。另外，如果不是有足够的诱惑，这艘船上也无法集结如此多不同领域的权威学者——第一次参加科考队的内部会议时，我还以为自己来到了国际动物学会四年一届的大会上。而且除了我较为熟悉的动物领域的诸位大拿外，这支庞大的科考队中还聚集了诸如植物学、地理学、地质学、考古学、人类学、海洋科学乃至大气科学等诸多学科的专家。真不知道，在需要用如此豪华的阵容去对待的那座岛屿上，等待着我们的，将会是何等惊世骇俗的世界。
我相信，身为受邀请的权威学者之一，林教授应该也多少有所知情。但是以他的脾气，既然到现在都没有告诉我，就别休想再从他嘴里再套出话来了。
想到这里，我不禁无奈地长叹了一口气，然后转过身去，用后背倚靠在栏杆上。
在离我七八米外，穿着一身红色防晒钓鱼服的巴荣大叔正一边卷动着线轮，一边收起手中那把淡蓝色的金属放流竿。这个面相有点凶恶，实际上却很和善的美籍泰国人是宝石骑士号的厨师长，他偶尔会像现在这样到后甲板处钓上一下午的鱼，用新鲜获取的食材为我们烹饪出一顿让人赞不绝口的海鲜大餐。
但是，也许是刚才那群海豚把鱼都给吓跑了的缘故，今天似乎没有这个口福了呢。
我看着他身边那只有两条还不到前臂长的鲣鱼在游动着的水槽，默默想道。
将钓竿收进钓具包中放好，巴荣大叔又开始拉动起一条牢牢固定在栏杆上，另一端被投入海中的缆绳。看着他那吃力的样子，我也赶紧走上前去，帮着他拉起绳子。
缆绳上系着的东西比我想象中还要重一些，好不容易拉到甲板上一看，却是个长度跟直径都差不多有半米的圆柱形装置，看起来似乎是用强化塑料制成的光滑灰黑色外壳上满布着无数的孔洞，朝上的圆柱截面犹如涡轮一般由十数片紧密排列的扇叶所组成，中间有个不大的圆形开口，里面黑乎乎的看不清有些什么。
巴荣大叔擦了擦额上的汗，长长地呼出一口气，然后微笑着向我说道：“谢谢了，年轻人，我也是第一次用这东西，没想到会这么重。”
我回了一句“不用客气”，然后好奇地指着甲板上那个还在不停地往外冒着水的奇怪装置问道：“巴荣先生，这是用来做什么的？”
巴荣大叔俯下身子，拍着那灰黑色的塑料外壳，满脸骄傲地问答了我：“这是最新型的拖曳式章鱼诱捕笼，我儿子发明的，今天是第一次试用。”
听到章鱼这个词，我的心中顿时一凛，立马便想赶紧找个理由走人。但巴荣大叔似乎一点都没有发现到我的不对劲，只顾着滔滔不绝地对着我介绍这个章鱼笼的先进与独特之处，我却也不好打断他，只能硬着头皮听下去。
说着说着，巴荣大叔却突然停了下来，抽动着鼻子左右望了望，然后对我问道：“你有闻到什么怪味吗？”
听巴荣大叔这么一说，我也注意到了，空气中的确弥漫着一股隐约的臭味，而且还在渐渐地增强中，闻起来就像是某种动物腐烂之后所散发出来的尸臭味。
但是现在我们是在空荡荡的甲板上，四周除了我跟巴荣大叔外，便只有他的钓具包、装鱼的水槽跟那个看起来倒更像是某种推进装置的章鱼诱捕笼了。
我低头嗅了嗅，那股臭味，好像就是从已经停止往外排水的章鱼诱捕笼里散发出来的。
巴荣大叔似乎也发现了这点，跟我一起看着章鱼诱捕笼，满脸的不解。
就在这个时候，就在我们两人的眼皮子底下，章鱼诱捕笼突然开始轻轻地自行晃动了起来，并且从中传出了一阵凄厉的猫叫声，片刻之后便又安静了下来。
我跟巴荣大叔齐齐一愣，不约而同地对视了一眼，从对方的表情上确认了刚才的猫叫声并非自己的幻觉。
“这里面……钻进了些什么东西？”
巴荣大叔看着脚旁的灰黑色塑料装置，吞了口口水，然后抬起头来对着我问道，似乎寄希望于我这个科考队的成员能够给他一个合理的解释。
我虽然知道某些鱼类可以通过鱼鳔的共鸣，或是摩擦鱼鳍、咽齿之类比较坚硬的部位来发出声音，但也没听说过有什么海洋生物能够模仿猫的叫声，而且还是如此凄厉嘶哑，仿佛一只垂死的老猫在悲泣一般的声音，只能茫然地对着巴荣大叔摇了摇头。
见我也说不出个所以然来，巴荣大叔深吸了一口气，下定决心般地点了点头，然后蹲下身来，用力地转动着章鱼诱捕笼上的某个开关。很快地，便有一片外壳缓缓地向外打了开来，而空气中的那股尸臭味，也随之愈发地浓郁了起来，几乎到了催人欲呕的地步，让我回忆起了某些很不好的经历。
那是研究生时代还在林教授手底下的时候，有一年夏天，我们的实验室中突然开始传出一股腐烂的臭味，而且越来越重。但是我们找遍了整个实验室，却都找不到臭味的来源，最后只能将目光投向了天花板。
当时实验室里最高的就是我，所以在“众望所归”之下，我只能搬了张椅子垫脚，顶开了一片天花板，去里面寻找臭味的源头。但是当我打着手电筒，把头伸进去天花板上面之后，第一眼看到的东西，却差点让我手一松把手电筒给直接摔了下来。
就在离我鼻尖还不到五厘米的地方，躺着一只硕大的死老鼠，尸体早已经严重腐烂。在手电筒的照射下，裸露在外面的内脏与肌肉看上去就像是融化的蜡块。一条条肥大的蛆虫在渗出一层黄色粘稠液体的烂肉白骨中蠕动着，几乎能让整个嗅觉神经彻底麻痹的恶臭迎面扑鼻而来。
我永远忘不了当时的情景与那股可怕的味道。而现在，在我的面前，一个在海水里浸泡了大半个下午的章鱼诱捕笼中，伴随着一阵诡异的猫叫声，又传出了与那个时候几乎一模一样的味道。这让我一边反胃的同时，也不禁有些好奇那里面到底跑进去了些什么东西。
