【原典】
子曰：“人皆曰：‘予知。’驱而纳诸罟陷阱之中，而莫之知辟也。人皆曰：‘予知。’择乎中庸，而不能期月守也。”
【译释】
孔子说：“人们都说自己是聪明而又富有智慧的人，可是像禽兽一样，被人家赶到‘罟擭、陷阱’而不知道躲避，自投罗网而自取灭亡。人人都说自己是聪明而又富有智慧的人，可是选择了中庸之道却连一个月时间也不能坚持。”
1聪明并不等于高明
生活中的人们，谁都希望自己聪明，没有人愿意自己是个傻子。聪明不是坏事，但自以为聪明，总认为自己了不起，往往就会做出“聪明反被聪明误”的事情来。正如孔子所说：“驱而纳诸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也。”
武则天时的酷吏周兴，以善于制造“谋反”罪而著称。他草菅人命，残害无辜，杀人数千，恶贯满盈，朝野上下无不对他恨之入骨。正在他横行得意之时，有人告发他“谋反”，武则天令酷吏来俊臣审理周兴案。来俊臣深知周兴老奸巨猾，诡计多端，难于招供，不好对付，便想出一计，让他痛痛快快地招认。
来俊臣在受命之后，派人将周兴请至家中饮酒，席间，来俊臣说：“有个罪犯不肯认罪，你看应当采取什么办法呢？”周兴说：“这事容易，拿来一个大瓮，四周燃起炭火，把囚犯装入瓮中，还怕他不认罪吗？”来俊臣于是叫人抬过来一口大瓮，按周兴说的办法，用炭火围住烧烤，然后站起来对周兴说：“有人告你谋反，太后有令，叫我审讯老兄，就请老兄入瓮吧！”周兴恍然大悟，惶恐不安，只好叩头认罪。这便是历史上有名的“请君入瓮”的故事。
如果周兴不是自作聪明地给来俊臣出馊主意，自己或许能躲过一劫，但倒霉就倒霉在他太“聪明”了。由此可见，吃亏的人，常常是自认为自己聪明，并且自恃聪明不知适可而止的人。
哈佛大学教授巴罗，通过一个生动的虚拟案例，揭示了一个道理：如果人彻底理性，能够算计到十几步甚至几十步的话，那么这个人推论出的结果，很可能并不符合自己的现实利益。
对于上述论断，巴罗在研究时给出了一个著名的“旅行者困境”模型。
两个旅行者从一个以出产细瓷花瓶著称的地方旅行回来，他们都买了花瓶。提取行李的时候，发现花瓶被摔坏了，于是向航空公司索赔。航空公司知道花瓶的价格大概在八九十元的价位浮动，但是不知道两位旅客买的时候的确切价格是多少。于是航空公司请两位旅行者在100元以内各自写下自己花瓶的购买价格，如果两人写的一样，航空公司将认为他们讲的是真话，则如数赔偿；反之则价格写的低者为真话，按写低者的价格赔偿，并奖励其2元，对写高价格者认为是讲假话而罚款2元。
这样，就开始了一场博弈。本来，为了获得最大赔偿，双方最好的策略就是都写100元，获赔100元。但甲却精明地认为如果写99元而乙会写100元，这样他将得到101元；可是乙却更聪明，他算计到甲会算计他写99元，而准备写98元；可甲更聪明一个层次，算计到乙会写98元而准备写97元……如此重复博弈下去，两人都“彻底理性”地能看透对方十几步甚至上百步的博弈过程，最后落到每个人都写0元。
可能你会想，生活中不会发生如上述例子中的事情，但巴罗教授提出这个案例如同《中庸》一样，旨在告诉我们：人们不要太“聪明”，因为聪明并不等于高明，太精明往往会坏事。
有的人“眼里不揉沙子”，别人的什么小伎俩也瞒不过他，什么缺点毛病也逃不过他的眼睛……
有位才华很出众的A君，与B君相识已有十余年了。起初他们同在一家公司打工，分任两个部门的经理，后来他们先后辞职开辟自己的天地，一直保持着较紧密的联系。别人本以为以A君的能力，他的公司定会很快上一个台阶的，殊不知，他做得一直都不顺利，而B君的公司却越做越大。
为什么呢？很重要的一个原因就是A君太精明了。
每次见面聊天，B君总听到A君抱怨、指责别人，这些人包括他的合作伙伴、客户以及下属，他会一针见血地指出每个人的缺点和不足，然后抱怨同这些人共事有多么困难，他总也找不到令他满意的伙伴和员工。B君相信他说的话，相信他是对的，也总在劝他：许多人并不是故意同你作对，只不过是个性、习惯的原因，尺有所短，寸有所长，用人、与人相处要尽量看人长处，用人长处，不要老盯着人家的缺点不放等等。
可是，说归说，下次见面依然如故，A君的公司依然没有起色。
有不少聪明人可能有着与A君同样的毛病。他们自视甚高，在他们眼中，周围的人身上全是毛病，他们在用自己的标准、好恶去衡量、要求别人。他们不乏精明，但少了一份应有的胸怀。这样的人会是做具体业务的好手，但绝不是好的管理人才；他可以成为好朋友，但要做整天在一起共事的同事则很困难。
无论在生活中还是工作上，一个人不能总是表现得太聪明，一个处处精明的人，最后只能成为生活的弃儿。
2不要显得比别人聪明
聪明，无疑是一件好事。但如果因此觉得自己不一般，处处显得比别人聪明，甚至总是依仗聪明不把别人放在眼里，不仅得不到好处，往往还会把自己置于十分危险的境地。
在历史上，以聪明人自居而招灾惹祸的例子不在少数。如曾帮刘邦打天下立下汗马功劳的韩信，官封淮阴侯，不久就招致了杀身之祸，原因就在于这人自恃有才而锋芒毕露，再加上其功高震主，所以一抓住其“谋反”的借口，刘邦就迫不及待地把他给杀了。
韩信对于刘邦建立汉朝可谓劳苦功高，登坛拜将后，东拼西杀，为刘邦打下半个江山，因此被刘邦封为王。然而，韩信也深深地得罪过刘邦。当年刘邦不敌项羽，急召韩信驰援时，韩信却自作聪明以代理齐王为要挟。垓下会战前夕，刘邦要求韩信发兵合力决战，聚歼项羽，结果韩信又自作聪明故意拖延，迟迟不奉命南下，结果使孤军迫敌的刘邦被项羽一个回马枪打得狼狈不堪。正当决战临近之时，为了楚汉斗争的大局，同时为免生事变，万般无奈，刘邦再次满足了韩信的权势欲，将楚地划为他的封国。
由于楚汉战争中建立的功勋，韩信的军事才能人所公认，刘邦曾经在众臣面前说过：“连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”也正缘于此，刘邦不能不对他时刻保持高度警惕。在刘邦眼里，韩信是一个不折不扣的危险人物，是新政权最大的潜在威胁。
项羽兵败后，他的逃亡将领钟离昧因平素与韩信关系很好，就投奔了韩信。刘邦记恨钟离昧，听说他在楚国，就下令新任楚王的韩信逮捕他。韩信非但未抓钟离昧，反而收留了他。那时韩信初到楚国，到各县乡邑巡察进出都派军队戒严，所以他也以自立王国而自得。高祖六年（公元前201）有人告韩信谋反。刘邦用陈平的计策，说天子要出外巡视会见诸侯，通知诸侯到陈地相会，说：“我要游览云梦泽。”其实是想要袭击韩信，韩信当时有所觉察，但又认为自己无罪；想去谒见刘邦，又怕被擒。这时有人向韩信建议：“杀了钟离昧去谒见汉高祖，高祖必定高兴，也就不用担心祸患了。”于是韩信把此事与钟离昧商议，钟离昧说：“汉王之所以不攻打楚国，是因为我在你这里，如果想逮捕我去讨好汉王，我今天死，随后亡的定是你韩信。看来你也不是位德行高尚的人。”结果钟离昧自杀而亡。韩信持钟离昧首级去谒见刘邦。刘邦令武士把韩信捆绑起来，放在随从皇帝后面的副车上。韩信说：“果然如人们所说，‘狡猾的兔子死了，出色的猎狗也该烹杀了；高飞的鸟射完了，那张良弓也该收起了；敌人被消灭了，谋臣也就要灭亡。’现在天下已经平定了，我当然该被烹杀！”高祖也不多言，给韩信戴上械具。回到洛阳，刘邦赦免了韩信的罪过，改封他为淮阴侯。
客观地说，刘邦此时的确找不到韩信谋反的证据，因为他这时候既无谋反的思想准备，也没有谋反的行动。包庇一个逃犯钟离昧，纵有不妥，亦构不成谋反罪。然而韩信的致命弱点就在于他的思想还停留在列国林立的时代，认为在封国之内他有权任意处置一切，对于在专制主义中央集权条件下做一名诸侯王很不适应，因而与汉中央的矛盾和冲突就难以避免。韩信善于用聪明立功，却不会用智慧避祸。在一些君王十分敏感或忌讳的事情上不知避嫌，自恃功高，锋芒毕露而终遭杀身之祸。
被贬后，韩信并没吸取教训，相反却委屈终日而耿耿于怀，同时在这种恶劣情绪支配下，内心深处的叛逆意识反倒强烈增长。他先是采取一种消极的反抗办法，常常“称病不朝从”，觉得由王降为侯，地位与灌婴、周勃、樊哙等原来的部下等同，十分难堪，心情异常郁闷，并且以“天下英雄我第一”自居，傲气不减当年，时时锋芒毕露却并不知觉。
韩信的骄纵日益增长，已经达到自病不觉的程度。一天，刘邦和他谈及朝中诸将能力的高下，韩信一通品评，竟没一个满意者。刘邦目视韩信，问道：“朕能领多少兵马？”韩信随口道：“陛下统领兵马，最多不过十万。”刘邦面露不悦，反问道：“卿又能领多少？”韩信很自得，答道：“多多益善！”刘邦也很不客气地说：“既如此，卿何以被朕所擒？”韩信至此，才感觉言语欠妥，愣了片刻，只好回答说：“陛下不善统兵，而善驭将，为此臣才被陛下所擒。且陛下所为，均由天授，非人力所能及。”言罢，俩人相视而笑。经此番对话，刘邦心中对他的疑惧有增无减。
接下来数年近于囚徒般的生活，耐力不足的韩信经历了由失望、怨尤到愤怒、仇恨的心路历程，最终发展到走上了谋反道路。他时时痛悔当初不听蒯通之言，不断思考对刘邦的“负义”如何报复。不久，他抓住了一个“机会”。
韩信部将陈豨被封为巨鹿郡郡守，前来向韩信辞行。韩信屏去左右，拉着陈豨的手仰天长叹道：“你可以同我说知心话吗？我有话想同你讲。”陈豨表示一切听从将军的命令。韩信说：“你所管辖的地方，是屯聚天下精兵的地方，而你又是陛下亲信宠爱的臣子，若有人说你谋反，陛下一定不相信；如果再有人告你谋反，陛下就会产生怀疑；如果第三次有人告你谋反，陛下定会大怒而亲率军队征讨。我为你在京城做内应，就可图谋天下了。”
陈豨平素就了解韩信的才能，相信他的计谋，说：“一切听从您的指示。”
高祖十年（公元前197），陈豨果然谋反。刘邦亲自率兵前去征讨，韩信称病不随高祖出征，暗地里派人到陈豨处联络，要陈豨只管起兵，自己定从京城策应。韩信与家臣谋划：可以在夜里假传诏旨，赦放那些在官府中的囚徒和官奴，然后率领他们去袭击吕后和太子。部署已定，只等陈豨方面的消息。这时，韩信的一位门客得罪了韩信，韩信囚禁了他并准备杀他。那位门客的弟弟就向吕后密告韩信要谋反的情况。吕后打算把韩信召来，又怕韩信的党羽不肯就范，于是与相国萧何商议，假装有人从皇上那里来，说陈豨已被杀死，诸侯臣都前来进宫朝贺。萧何欺骗韩信道：“虽然您有病，还是要勉强朝贺一下。”韩信入朝进贺，吕后派武士把韩信捆缚起来，在长乐宫中的钟室里斩杀了他。
有的人很喜欢卖弄自己，他们掌握一点本事，就生怕别人不知道，无论在什么人面前都想“露两手”。这种人爱出风头，总想表现自己，对一切都满不在乎，头脑膨胀，忘乎所以。在做人处世中，这种人最终必然要“纳诸罟擭陷阱之中”。因此，我们在做人处世中，一定不要卖弄自己，不要显得比别人聪明。
3鸡蛋不必硬碰石头
中庸的核心内容，就是要求我们把握不偏不倚、适度适中的智慧。凡事过犹不及，比如在处理与上司或其他复杂的人际事务关系时，不能只讲刚直，不知周旋，须知，鸡蛋不必硬碰石头，如硬碰的话，其结果往往是聪明反被聪明误，从而使自己伤得很惨。
唐代武则天专权时，为了给自己当皇帝扫清道路，先后重用了武三思、武承嗣、来俊臣、周兴等一批酷吏。她以严刑峻法、奖励告密等手段，实行高压式统治，对抱有反抗意图的李唐宗室、贵族和官僚进行严厉的镇压，先后杀害李唐宗室贵戚数百人，接着又杀害了大臣数百家；至于所杀的中下层官吏，更是多得无法统计。武则天曾下令在都城洛阳四门设置“匦”（即意见箱）接受告密文书。对于告密者，任何官员都不得询问，告密核实后，对告密者封官赐禄；告密失实，并不反坐。这样一来，告密之风大兴，无辜被株连者不下千万，朝野上下，人人自危。
一次，酷吏来俊臣诬陷平章事狄仁杰等人有谋反的行为。来俊臣出其不意地先将狄仁杰逮捕入狱，然后上书武则天，建议武则天降旨诱供，说什么如果罪犯承认谋反，可以减刑免死。狄仁杰突然遭到监禁，既来不及与家里人通气，也没有机会面奏武后，说明事实，心中不免焦急万分。审讯的日子到了，来俊臣在大堂上宣读完武后逼供的诏书，就见狄仁杰已伏地告饶。他趴在地上一个劲地磕头，嘴里还不停地说：“罪臣该死，罪臣该死！大周革命使得万物更新，我仍坚持做唐室的旧臣，理应受诛。”狄仁杰不打自招这一手，反倒使来俊臣弄不懂他到底唱的是哪一出戏了。既然狄仁杰已经招供，来俊臣将计就计，判了他个“谋反是实”，免去死罪，听候发落。
来俊臣退堂后，坐在一旁的判官王德寿悄悄地对狄仁杰说：“你也可以再诬告几个人，如把平章事杨执柔等几个人牵扯进来，就可以减轻自己的罪行了。”狄仁杰听后，感叹地说：“皇天在上，厚土在下，我既没有干这样的事，更与别人无关，怎能再加害他人？”说完一头向大堂中央的顶柱撞去，顿时血流满面。王德寿见状，吓得急忙上前将狄仁杰扶起，送到旁边的厢房休息，又赶紧处理柱子上和地上的血渍。狄仁杰见王德寿出去了，急忙从袖中抽出手绢，蘸着身上的血，将自己的冤屈都写在上面，写好后，又将棉衣里子撕开，把状子藏了进去。一会儿，王德寿进来了，见狄仁杰一切正常，这才放下心来。
狄仁杰对王德寿说：“天气这么热了，烦请您将我的这件棉衣带出去，交给我家里人，让他们将棉衣拆了洗洗，再给我送过来。”王德寿答应了他的要求。狄仁杰的儿子接到棉衣，听说父亲要他将棉衣拆了，就想：这里面一定有文章。他送走王德寿后，急忙将棉衣拆开，看了血书，才知道父亲遭人诬陷。他几经周折，托人将状子递到武则天那里，武则天看后，弄不清到底是怎么回事，就派人把来俊臣召来询问。来俊臣做贼心虚，一听说太后要召见他，知道事情不好，急忙找人伪造了一张狄仁杰的“谢死表”奏上，并编造了一大堆谎话，将武则天应付过去。
又过了一段时间，曾被来俊臣妄杀的平章事乐思晦的儿子也出来替父申冤，并得到武则天的召见。他在回答武则天的询问后说：“现在我的父亲已死了，人死不能复生，可惜的是太后的法律被来俊臣等人给玩弄了。如果太后不相信我说的话，可以吩咐一个忠厚清廉，你平时信赖的朝臣假造一篇某人谋反的状子，交给来俊臣处理，我敢担保，在他酷虐的刑讯下，那人一定会承认的。”武则天听了这话，稍稍有些醒悟，不由得想起狄仁杰一案，忙把狄仁杰召来，不解地问道：“你既然有冤，为何又承认谋反呢？”狄仁杰回答说：“我若不承认，可能早就死于严刑酷法了。”武则天又问：“那你为什么又写‘谢死表’上奏呢？”狄仁杰断然否认说：“根本没这事，请太后明察。”武则天拿出“谢死表”核对了狄仁杰的笔迹，发觉完全不同，才知道是来俊臣从中做了手脚，于是，下令将狄仁杰释放。
狄仁杰的做法告诉我们，有时候忍耐住刚强直率的性格与对手周旋，是斗争中的良策；相反的，若以硬碰硬，则会让自己吃大亏。这样做，无论从哪个方面来讲都是不明智的。
特别是在处理和上司关系的时候，千万不能拿鸡蛋碰石头。下级冲撞领导，一般都会使用比较过激的言辞，特别是一些很伤感情的过头话，这些话会像一把把尖刀直冲向领导的内心，势必会惹得他怒火中烧，大发雷霆，视你为敌。你可能是出于某种忠心才说的，但在这种情形下，如言辞不当，反而会使领导认为你一直心怀不满。他会想：“这家伙隐藏得好深，竟骗过了我！原来他一直对我有意见，一直是三心二意，今天终于暴露出来了！”一种算总账的仇恨就会像火焰一样地烧起来，以至于失去冷静。
对抗会使领导产生误会。一旦尊严受损，便觉得权威受到挑战，在面子感到相当狼狈难堪时，会使他把事态看得十分严重，一时也不会考虑什么是非曲直，只有一味地宣泄。在此种情形下，领导一般都会十分激动，甚至是头脑发昏，恼羞成怒。
下属在与上级说话时切勿激动，而是要时刻提醒自己，即使自己是对的，也要注意态度、方式方法和时机问题，不要冲撞对方，引起上级的怒火，使他怨恨你。
