听了黛玉的回答，湘云颇有些意外，却因见她一脸淡泊，明白这番言语皆是出自真心，一时心头百转再千回，感慨不已。
但凡养在深闺的女子，心思大抵都如清水一般明澈轻缓，唯有伤透了心，看透了世事凉薄，才会沉寂下来，宁愿芳心空落，也不肯动心动情，惟恐受到伤害。
心中这样想，湘云便觉得十分难受，半晌才吐了吐舌头，轻叹道：“姐姐没有心情，追究起来，自然是因为在贾家经历了太多的变故，只盼着将来有人能善待姐姐，让姐姐一生喜乐安宁，再不要受半点委屈苦楚。”
黛玉默了须臾，心中感念她的情谊，微扬纤唇，平心静气地道：“但愿吧，不过，在这之前，我会善待自己，绝不会让自己受伤。”
正说着话，却有小丫鬟步了进来，回话道：“妙玉师傅打发人过来，说她那儿有早梅盛放，甚是好看，想请两位姑娘同去赏看，四姑娘也在，大家一起说话品茶，消遣一番，必定是极好的。”
湘云听了，略沉吟须臾，便看向黛玉，含着笑意道：“这些日子，姐姐一直闷在屋子里，从不去外面走动，难得妙师傅有心，不如过去瞧一瞧罢。”
黛玉想了一下，颔首道：“如此也好，临离贾府前，能与四妹妹、妙师傅聚一次，也是一大快事。”
转首看一看身侧的雪雁，嘱咐道：“妙师傅也是江南人，今儿个北府送了不少东西过来，不如收拾一些，带给妙师傅，好让她略解思乡之情。”
雪雁忙答允下来，与春纤一同打点，湘云不由一笑，携着黛玉道：“细微之处见真情，林姐姐与妙师傅，交情并不算深，如今却这般为她着想，这样细腻温软的心意，实在叫人感动不已。”
黛玉微微抿唇，匀面梳妆，又取了外衣穿上，淡然道：“也罢了，尘世多风雨，倘若能够让别人觉得温暖一些，何乐而不为？”说着，便行到案几处，帮雪雁整理物件。
待一切安妥，黛玉便让雪雁回房休息，只命春纤将东西捧着，随着自己与湘云，一同前往栊翠庵。
其时冬寒疏落，一行人进得庵内，见所植的上百棵梅树里，有数株已经抽出新蕾，欲开未开，空气中却飘荡着清幽的梅香，沁入心脾，让人身心皆醉。
庭前阶边，红梅树下，妙玉一身缁衣，正与惜春相对而坐，摆开棋盘对弈，仿佛一幅静谧安详的工笔画一般。
湘云启唇叹息，声音中流溢出沮丧、遗憾之意：“这样静好的时光，倒让我想起刚搬入大观园时，众女孩聚在一起品酒赋诗，不知多开心多畅快，到如今，竟是一次也难求了。”
黛玉听了，虽然也有些感慨，却只是淡淡的，扬唇道：“往事不可谏，妹妹不必太介怀，毕竟，做人还是往前看的好。”
这时妙玉、惜春已经听到说话声，一同起身相迎，妙玉笑着道：“听说近来林姑娘足不出户，今日能邀得林姑娘，实在不易。”
“若是旁人，我未必会过来，”黛玉眉目含笑，一面让春纤将所携之物交付给底下的侍婢，一面温然道，“但偏偏是妙师傅来邀，我哪里能够拒绝？”
妙玉勾起丹唇，笑意似破冰而出的潺潺春水，婉声道：“若是旁人，我也未必会相邀。”
娓娓之言，从容道来，恰与黛玉之言相映成趣，在场之人不由相视而笑，气氛欢洽。
如此闲话几句，伺候的婆子送了茶水上来，妙玉请众女子在庭院落座，旋向黛玉道：“虽然同住在园子里，却竟是天涯咫尺，这些日子，对这府里的事情，我也有所耳闻，实在难为你了。”
“不过，如今一看，你的脸色甚好，与前几年弱不禁风的模样迥然不同，想来你的性情已经坚强了许多，瞧着实在叫人安慰。”
黛玉徐徐一笑，取了茶盏在手，平静地道：“形势不由人，总不能一直懵懂下去。”
她说得轻缓淡然，仿佛是在说一件与己无关的事情，在场女子却都明白，在这番言语背后，隐藏着不为人知的苦楚和伤心，必定经历过百折再千回，才能达到如今云淡风轻的境界。
众人的感慨，黛玉却是不知道的，揭开盖碗，抿一口盈盈如碧的茶水，方向妙玉、惜春道：“人生际遇有定，我与妙师傅本都生于南方，可巧在京城相逢，也算有缘了，与四妹妹虽然来往不多，却也一直互许知己，只是过几日我便会离开这儿，只怕以后相见两难，心里实在惆怅。”
听了这话，惜春起先吃了一惊，敛眉道：“好端端的，林姐姐竟然要走？”
心思一动，启唇幽然叹息，旋又道：“我这话说差了，贾家薄待林姐姐，姐姐想要离开，本是理所当然的，我只是遗憾，从今以后，自己要少一个好姊妹了。”
见她露出眷念之色，黛玉亦觉得不舍，拍了拍她的手臂，微笑道：“虽然对于贾府，我并没有半点留恋之心，但与四妹妹的情谊，我是绝不会忘记的。”
惜春点了点头，眉目间是对世情的了然通达，以冷静自持的语气道：“贾家表面上是百年府第，一派风光，这些年却碌碌无为，不但没有出色的人才，反而还都是些依仗祖荫、胡作非为之辈，今儿个又得了消息，说宫里的娘娘有了皇嗣，府里的人必定能以此做靠山，歪风更胜，接下来的日子，还不知会怎么样呢。”
“所以，如果仔细想一想，林姐姐的处境，还是强于我，起码，林姐姐还有离开的机会，而我，却是只能留在这里，别无选择。”
这番话缓缓道来，凝着几许伤感，几许无奈，一时众人尽皆凝眉叹息，却说不出话来。
过了好一会儿，湘云抬起头来，勉强笑道：“罢了，不说这些了，林姐姐离别在即，我倒是想到一事，正想求妙师傅相助。”
听了这话，妙玉颇有些意外，却因心知湘云性情单纯，便颔首道：“云姑娘有事但说无妨，不必客气。”
湘云点了点头，谢了一声，方道：“林姐姐离府已成定局，我也不能多说什么，只是近来林姐姐诸事不顺，我很是忧心，却也没有别的法子。”
说到这里，凝眸看向妙玉，唇角舒展出一抹清浅而期盼的笑容，随即道：“我听说，牟尼庵的老师父不但深通禅道，还懂得占卜之术，且极是灵验，妙师傅是她的弟子，自然深得真传，我想劳烦妙师傅占上一卦，看今后林姐姐运数到底如何。”
惜春沉吟须臾，因也放不下黛玉，便附和道：“云姐姐这个主意甚好，还请妙师傅应允了罢。”
妙玉搁下手中的茶杯，唇边笑意轻绽，不假思索地道：“占卜扶乩这些事，我本是学来消遣的，平日里甚少动它，不过，云姑娘有此提议，是为了姊妹之情，又关乎林姑娘，我自然不能推拒。”
说着，便让底下的人备了香案，自己亲自起身，在炉内香焚了，虔诚占了一卦，半晌才含着忧虑的神色，徐徐道：“林姑娘身处罗绮锦绣丛中，却命等飘零之叶，实在让人慨叹，据今日的卦象看，眼前将有大事发生，至于是福是祸，却是难以预料的。”
湘云脸色骤然一变，失声道：“这是什么意思？林姐姐已经受了这么多的苦楚，难道还不能否极泰来么？”
妙玉抬眸看她一眼，神色端然，道：“云姑娘不必太担心，我这些话，原是据卦象而来，准与不准，实在说不定。”
“云妹妹，”黛玉微微一笑，按住湘云的手，亦开口道，“只是占卦而已，不必太过当真。”
“就算是真的，福兮祸所伏，祸兮福所倚，只要我保持一颗平和心应对，总会过去的。”
她这般沉静淡泊，毫无半点浮躁抑郁，湘云不由受了感染，点了点头，慢慢平复心情，不再忧心忡忡。
妙玉微扬唇角，转首看向黛玉，眸中流露出赞许之意，颔首道：“林姑娘的见识，总是与众不同，想来，无论将来际遇如何，林姑娘都能安然面对，有这样的心性，必定后福无穷。”
四人品着清茗，说说谈谈，不知不觉中天色渐晚，便各自散了。
候回到潇湘馆，黛玉、湘云用罢晚膳，正要换衣歇息，不料鸳鸯突然走了进来，屈膝道：“老太太那边传召林姑娘，说是有事情商议，请姑娘随我过去罢。”
黛玉微微诧异，却是一副不冷不热的神情，挑眉道：“都这个时辰了，能有什么事情？不如还是罢了，明儿个再说就是。”
闻言鸳鸯垂下眼眸，嗫嚅道：“林姑娘若不肯过去，老太太必定会生气，说我办事不力，还请姑娘勉为其难，过去瞧一瞧吧。”
听了这话，黛玉仍旧百般不情愿，却到底还是不肯让鸳鸯为难，披衣起身，心平气和地道：“既是这样，我走一趟就是。”
湘云知她与贾母的关系已经大不如前，又因今日之事殊不寻常，心中不由极是担忧，便也道：“闲着也是闲着，我随姐姐同去罢。”
“不必，”黛玉看她一眼，眉眼间皆是温暖之色，止道，“今儿个东奔西走的，你也该累了，还是早些歇着吧。”
湘云微微愕然，心念转动间，已经明白过来，事情有异，自己都察觉了，蕙质兰心如黛玉，又岂会不明白？但她宁愿单独前往，为的，不过是避免自己掺和进来，以免与贾家闹僵。
念及此，湘云只得叹息一声，应允下来，却殷殷道：“夜路难行，林姐姐千万要小心。”
黛玉点了点头，转眸看向鸳鸯，声音镇定却淡然：“行了，可以走了。”说着，便搭着她的手，徐徐步出闺阁。
其时暮色四合，绢红色的宫灯陆续点亮，烛火摇曳不定，在明明灭灭光芒的映射下，碧苑朱阑重叠闪烁，仿佛一副晦涩的水墨画儿一般，使人心头蓦然涌出丝丝沉重来。
黛玉眺望许久，秀眉轻颦，幽然道：“当初看这园子，还是极好的，如今再瞧，竟是越来越不成样子了，不知鸳鸯姐姐觉得如何？”
闻言鸳鸯点了点头，略附和了一声，随即侧眸看着黛玉，脸上有片刻的踌躇，最后还是低声道：“这些年来，林姑娘一直待鸳鸯极好，今儿个的事情，从情理上说，鸳鸯应提醒一声，好让姑娘有个准备。”
闻言黛玉淡淡抿唇，却因有所预料，脸上并无惊诧之色，只安静问道：“不知姐姐想说什么？”
鸳鸯眸色微低，轻轻道：“宫里娘娘有了身孕，二太太进宫探视，这些想必姑娘已经有所耳闻，刚才二太太回来，径直来见老太太，单独说了一会子话，老太太便命我和玻璃出来，即刻将林姑娘与三姑娘请到上房说话，也不知是什么缘故。”
闻言黛玉面色一沉，皱眉思量半晌，因事情太过蹊跷，实在辨不出内中曲直，只朝鸳鸯颔首示意，婉声道：“我知道了，多谢姐姐提醒。”
说话之际，已经行近上房，有小丫鬟迎了过来，笑着道：“老太太念了好久，姑娘快进去吧。”说着，便打起帘子，让黛玉进房。
房内灯火通明，如同白昼一般，黛玉抬眸看时，就见探春已经到了，正与王夫人一同，陪侍在贾母身边说话。
听到脚步声，王夫人回过头来，目光徐缓落到黛玉身上，闪烁不定，幽暗难辨。
许是因为已经入夜，黛玉身上的穿戴十分随意，头发松散绾着，斜斜簪着一枚紫玉镶明珠长钗，身上穿了一袭月白色水纹对襟云裳，搭配着玫瑰紫妆缎锦氅，底下是莲青百合裙，家常的随意打扮，雅致清减，却自有娴雅静美之态，品格更是清新脱俗，似有书香之气相随左右，叫人眼前一亮。
这是第一次，王夫人以仔细的心情打量黛玉，纵然有些不情愿，却不得不承认，眼前这个女孩，是极美丽极特别的，今日进宫与元妃相见的情景，亦在脑海中一一浮现。
凤澡宫里，贺完喜后，元妃便挥退了伺候的宫女，悄悄向她道：“今儿个让恭人过来，有一件要紧事，还请恭人代为办妥。”
王夫人不免诧异，看着眉头微锁、神色紧张的元妃，欠身道：“娘娘身有龙嗣，福运双全，如何还会愁眉不展？”
元妃抿起精心描摹的红唇，笑容中有着淡淡的苦涩，叹息着道：“恭人身在外面，哪里知道宫闱中人的苦楚？对于后宫女子来说，君恩本如东流水，得宠忧移失宠愁，片刻也不能放松。”
“本宫有了身孕，自然是难得的大喜事，只是，后宫妃嫔三千，佳丽多不胜数，本宫很快就不能侍寝，怕是正好让那些人钻了空子，将来本宫想恢复圣宠，必定十分艰难。”
因得知元妃有孕，王夫人只顾着欢喜，满心盘算着有了皇嗣，将来必定富贵无匹，哪里顾及到这些，如今听了元妃这番担忧之言，震惊之余，眸中流转出几许惭愧，几许惶恐，默了半晌，才呐呐道：“娘娘顾虑得是，这件事情，的确又要紧又为难，真不知该如何是好。”
忖度须臾，抬眸看向元妃，神色恭敬而谦卑，垂问道：“娘娘向来心思严谨，既然虑到了这个，必定已经想出了应对之法，是不是？”
“知女莫若母，”元妃轻启丹唇，语调却淡漠森冷，不带一丝温度，“这些日子，本宫想了很多，单凭一个人，岂能与满宫姹紫嫣红、风华正茂的妃嫔较量？岂能永远留住君恩？”
“以前本宫年纪轻，还自信能够站稳这个位置，如今却是心有余而力不足，若是与那些十六七岁的娇俏女子一比，高低立见。”
王夫人越听越心惊，额头沁出滴滴冷汗，勉力镇定下来，直直看着元妃，用心聆听她有何打算。
却见元妃眉目间已经转为一片泠然，推心置腹道：“本宫已经细细思量过了，与其日夜担忧、方寸大乱，不如扶持人来服侍皇上，如此，将来本宫不但能安心养胎，还能将君恩长久留住，便是将来本宫容色稍减，也有人相助左右，绝不会有后顾之忧。”
听得她意有所指，王夫人心中一动，沉吟道：“娘娘想得很妥当，只是，皇上到底是娘娘的夫君，如今竟要亲自为皇上举荐妃嫔，难道能够心无芥蒂吗？”
“这种事情做起来，自然是极难受的，”元妃轻轻摇头，唇角微扬，眼中却是半点笑意也无，凝声道，“倘若能够选择，本宫也不愿这样，但是，在这宫里，留住君恩，生存下去，才是最重要的，至于其他的，且都放在一边，不必太在意。”
她说到这里，挽一挽鬓边的落发，眸中的神色冷静而沉着，随即道：“何况，皇上坐拥江山，君临天下，就算本宫不举荐人，侍寝的妃嫔还是多不胜数，既是这样，还不如选几个能为本宫所用的女子，来这里帮衬本宫，皇上那边，念着我大方沉稳，必定更加青眼相看，如此，比起本宫独自在此苦撑，实在要好很多。”
王夫人神志骤然清明，如醍醐灌顶一般，既惊且愧，却也十分安慰，眼前的元妃，原是如此隐忍聪明、见识长远的女子，无疑，这样的她，是极适合在变幻莫测的宫闱生活的。
心中这样想，王夫人便颔首道：“娘娘见识深远，原是我不能及的。”
抬头看着元妃，目光中流露出恭顺之色，旋即欠身道：“既然娘娘已经拿定了主意，依言而行就是，只是，这人选却是要仔细斟酌，不然，将来生出异心，倒是弄巧成拙了。”
“恭人这番心思，本宫已经想过了，”元妃面上神色纹丝不动，凌然道，“既然想选能够协助本宫之人，自然要乖巧听话一些的，最重要的，却是要利益相关，如此，才会对本宫忠心不二，从大观园中选，无疑是最恰当的，何况，那些女孩儿都才貌双全，名声在外，若是进了宫，必定能邀得君恩，不会叫本宫失望。”
抿唇而笑，洁白修长的手指在案几上轻敲，虽然说得从容而轻缓，却是一副胸有成竹的模样，“薛家表妹已是贾家儿媳，不必多说，四妹妹年纪尚小，也不必提起，至于剩下的，便只有三妹妹与林家表妹了，尤其是林家表妹，本宫只见过一次，便过目不忘，只觉得那副与众不同的品格，即便后宫所有女子都加起来，也是及不上的。”
“有了这些思量，本宫便已决意，定要选她们两人，如今就看恭人与老太太的意思了。”
王夫人起先还十分赞同，听到后来，竟是涉及到黛玉，不由脸色一变，失声道：“探春倒罢了，怎么林家丫头那样的狐媚子，竟也会入娘娘的眼？”
闻言元妃侧眸看着她，眼波流光，欲横未横，却并不说话，王夫人却已经察觉到自己的失态，忙解释道：“原是我一时情急，口不择言，娘娘勿要生气。”
舒出一口气，平复了心情，随即缓和了声音，徐徐道：“此事关系重大，不止要考虑所选之人的才貌，更重要的，要看此人是否容易掌控，探春这女孩，是我自小看到大的，虽然是赵姨娘所出，却最听我的话，对赵姨娘倒是淡淡的，若是让她进宫，以她的性情，必定对娘娘感激不尽，到时候，言听计从、尽心尽力，自不必说。”
她说到这里，神色骤然冷下来，如蒙冰雪一般，声音中亦有着萧瑟的意味：“至于林家丫头，她原是个最清傲的，向来不以权势富贵为意，若是让她也随着进宫，到时候，以她孤冷的性情，是否肯服侍皇上，谁都说不准。”
元妃不以为意，淡淡勾唇道：“这一点，恭人倒是不必担心，别的事情，本宫不一定拿得准，但皇上是全天下最尊贵之人，凡为女子，凭她是什么性情，什么身份，都以能亲近皇上为荣，因为，只要能入皇上的眼，便能飞上枝头成凤凰，这样的好事，谁不期盼？就算林家表妹再清傲，终究也是凡人一个，不会例外的。”
世间女子，皆有恋慕荣华之心，谁都不能例外，这样的话从元妃口中吐出，笃定而从容，王夫人脸色微微发沉，却登时语塞，不知该如何应对。
这时元妃看她一眼，随即淡缓了语气，慢慢道：“本宫知道，恭人一直不喜林表妹，但是，本宫想选她，是有原因的。”
唇角勾起，露出一缕隐讳而淡漠的笑意，声音却清冷如斯，似浮在水面冷冷相击的碎冰一般：“本宫仔细思量过，三宫六院的妃嫔，风姿各异的女子，皇上不知见过多少，如今既要举荐人，要新奇一些，才能入皇上的眼，不然，一番心思，岂不是白费了？”
“探春美而有才，进退从容，能吟诗作对、刺绣绘画，性情也爽利大方，自然是极好的，但是，却还是不够，放眼这后宫，谁不是绮年玉貌、多才多艺？若是只选她一人，如何能协助本宫保住贵妃之位？”
“林家表妹就不同了，她的容色，不单单只是美丽，还在清纯倩丽中，带了一丝清寒冷傲，更兼一缕清愁，气韵独特之处，无人能及，当真是姑射仙子一般的人物，不沾染一点世俗尘灰，这样的她进了宫，如何能不得宠？”
她说得井井有条、有理有据，竟叫王夫人说不出反驳的话，思忖许久，却到底还是有些不情愿，迟疑着道：“娘娘心思细腻、蕙质兰心，所言自是极有道理的，但臣妇心里却另有一层顾虑，不能不告诉娘娘。”
“娘娘欣赏林丫头，这本是无可厚非，但林丫头到贾家，已经有十年的光景，这些年相处下来，她的性情，臣妇也是大致知道的，当真是又冷傲又决绝，且极有主见，绝不是愿意受人摆布之辈。”
“所以，即便退一步，念在皇上身份尊贵的份上，林丫头愿意服侍了，只怕这个人也是极难控制的。何况，娘娘也说了，以林丫头的品格，攀龙附凤、一步登天，本是轻而易举的事情，到时候，倘若她生出异心，倘若皇上被她迷住了，允她与娘娘分庭抗礼，那可如何是好？”
她说到这里，抬眸看元妃一眼，语重心长地道：“这些都是臣妇的真心话，还请娘娘细细思量，再作决断罢。”
她说得忧心忡忡，元妃轻轩纤眉，面容却是纹丝不动，淡然道：“恭人这番话，自是一心为本宫着想，只是，恭人实在过虑了，本宫并不是糊涂人，这次除了她之外，本宫还选了三妹妹，到时候，她们两人，自会相互制衡，平分秋色，至于本宫，在后宫浸润了十多年，才得到贵妃的封号，这样的位分，岂是林家表妹能够轻易越过去的？”
瞥一眼袖口露出的尖尖十指，指甲上凤仙花染出的痕迹清晰娇媚，她的声音却清冷而漠然，隐约还带着轻描淡写的意味：“何况，后宫妃嫔的荣宠，虽然多半是依靠自己的才貌得来，却也离不开家族势力的支持。”
“林家表妹再出众，终究不过是一介孤女，以她那样的身份，想要在这勾心斗角、是非不断的宫闱立足，除了依靠本宫之外，还能有别的选择吗？本宫自信，如今有能力将她弄进宫，将来自然也能控制她，让她对本宫言听计从，只怕比起三妹妹，还要更恭顺一些。”
话说到这个份上，王夫人也不能不赞同元妃的机巧心计，若是想选为己所用的棋子，有什么比身无依靠的孤女更合适更恰当？
在宫闱里历练了十年的元妃，增长的不止是年龄，还有清醒聪明的头脑，及步步为营的心计。
念及此，王夫人心中的顾虑稍减，却因素来对黛玉有成见，依旧皱眉道：“娘娘思量周全，按理臣妇不该再多说什么，只是，林丫头这个人，臣妇很不喜欢，倘若将来让她得了恩宠，即便娘娘真能镇住她，臣妇心里必定很不舒服，还请娘娘再考虑一下，当真非她不可吗？”
见说了这么久，王夫人言语中仍旧带着迟疑之意，元妃凤眸一转，不免流露出一丝不悦之色，却也只是一闪而过，口中徐徐道：“恭人看事应该长远一些，虽然恭人与她有间隙，但是，此时她能为本宫所用，其余的，又何必太计较？”
她这番话说得淡缓无波，并不怎么严厉，王夫人却是倏然一惊，连忙敛了神色，谦卑欠身，诚惶诚恐地道：“娘娘说的是，的确是臣妇想偏了。”
元妃淡淡一笑，也不再介怀，眸光却渐次转为幽深，声音里亦有着冷凝之意，仿佛聚雪含霜一般：“事已至此，本宫索性将话全说了吧，本宫坚持要选林表妹，不止是因为她气质出尘、无依无靠，还有别的思量。”
这样幽暗难辨的神色，王夫人从未见过，不由得蓦然一惊，一时也忘了别的想法，只瞪大眼睛，诧异地道：“娘娘何出此言？”
元妃抬起手，端起青釉茶杯，长长的攒珠金护甲硌在茶盏上，“叮”地一声响，如冷冰轻击一般，却及不上此刻元妃清寒而萧索的声音：“恭人忘记了吗？上次恭人来觐见，说起林家表妹身体素来怯弱，加上恭人又在她日常服用的药丸里加了东西，将来她注定落个少年早夭的下场，即便将来她生了异心，哪里还有命跟本宫争？”
她有这样的想法，王夫人始料不及，沉吟半晌，皱眉看向元妃，声音中含着不解之意：“既然娘娘知道林丫头命不久矣，将来她进宫，能协助娘娘的时间，必定不会太长，这样劳心费力，到底有什么意义？若是只扶持探春，不是更直接更省心一些吗？”
元妃凤眸中有犀利的光芒一轮，似笑非笑地道：“本宫执意要选林表妹，自然是有深意的。”
说到这里，将目光转向窗外，声音中多了一丝深邃冷静：“恭人必定不知道，在这世上，最令人难以释怀的，是得到之后，又猝不及防的失去，无论是凡夫俗子，还是君临天下的帝王，都不会有半点例外。”
闻言王夫人依旧茫然不解，拧眉看着元妃，惊诧地道：“娘娘的意思是……”
元妃嫣然一笑，描画精致的长眉，似烟霭悠远般微微扬起，神态自若地道：“本宫是想告诉恭人，后宫争宠，往往要出其不意，才能够得到皇上青眼相加，本宫自问年华渐长，实在没有资本让皇上长久恩宠。”
“相反，林家表妹容华清丽、文采斐然，更兼有一缕清新脱俗的独特气质，这样的绝世芳华，必定能叫皇上耳目一新，让他一见之后，再也不能忘怀，从而青眼相看，三千宠爱在一身。”
她说到这里，停顿须臾，声音渐次冷下去，带着森然冷寂的意味：“即便将来林表妹香消玉殒，皇上心底，始终还是会保留一份回忆，朝朝暮暮，时刻不忘，到那时，念在林家表妹的份上，皇上要善待眷顾的，便不止是本宫，还有与林表妹血脉相连的贾家。”
“这一点，单靠一个才貌出众却称不上绝代佳人的探春，是永远也不能做到的。”
“所以，林表妹的作用，比三妹妹强了一百倍还不止。”
“本宫言尽于此，恭人难道还想不明白吗？”
听完元妃的长篇大论，王夫人终于彻底释怀，连忙站起身来，低眉顺眼道：“娘娘将事情设想得如此周全，臣妇岂能不答允？”
见王夫人终于松口应承，元妃眉眼间浮现出一缕笑意，松了一口气，须臾却又轻颦长眉，声音中有着淡淡的焦灼和担忧：“这件事情，本宫已经有了决断，林表妹那边，也自信能够掌控，只是，老太太一向将林表妹视为掌上明珠，宫闱生活又十分艰辛，须得步步为营，不知她是否愿意让林表妹进宫？”
王夫人轻轻一笑，不假思索地道：“这便是娘娘多虑了，对林丫头，老太太的确很疼爱，但老太太是经历过大风大雨的人，若是明白了娘娘让林姑娘进宫的苦心，必定会以娘娘与贾家为先，如何会出言反对？”
听得她信誓旦旦，言语中没有丝毫迟疑忧虑，显然已经成竹在胸，元妃不由点了点头，粲然道：“若当真能如恭人所言，本宫就放心了。
抬手挽一挽鬓边垂下的金步摇，眉眼间笑意盈然，接着道：“行了，既然恭人没有异议，那么，再来说一说细节吧。”
纤手在案几上轻敲，一面凝眉思量，一面道：“本来举荐女子进宫，多半是要选秀女才行，若是要走这条路，得等到明年开春，实在太慢了，何况，到那时候，有权有势的女子多不胜数，若是要脱颖而出，恐怕得费一番功夫才行。”
经历今日之事，王夫人已知元妃头脑清醒、心思缜密，对她心悦诚服，听了这话，忙垂问道：“娘娘顾虑得是，不知娘娘心里，是否另有打算？”
元妃点了点头，细白整齐的牙齿在娇艳欲滴的红唇上一咬，冷然道：“这一点，本宫已经想过了，宫闱虽是禁地，但想让林表妹、三妹妹进来，却也并不难。明儿个本宫便去回了皇上、皇后，说是近来心情抑郁烦闷，时刻惦记着家中亲眷，想传旧时姐妹进宫一聚，排遣寂寥，念在本宫身怀有孕的份上，皇上、皇后自然不会拒绝。”
听到这里，王夫人已经明白过来，含笑颔首，声音间便带着欢畅轻快之意：“娘娘好计策，娘娘怀有龙裔，身份矜贵，皇上必定会时刻过来探望。只要让林丫头、三丫头进了宫，到时候，抬头不见低头见，一切都水到渠成、滴水不漏，娘娘的心愿，自然能够实现了，最重要的，是这种做法不会落了刻意为之的痕迹，比起选秀来，当是上上之策。”
元妃淡抿红唇，看向她的目光中流露出一丝赞许和满意，怡然道：“恭人所见不差，本宫心里，的确是这么打算的。”
沉吟须臾，脸颊上漫过一层深邃之色，随即敛声道：“事情呢，就这么说定了，只是，本宫还想提醒一声，本宫身怀龙裔，皇上虽然恩宠有加，其他人却虎视眈眈，想钻空子亲近皇上，实在令人忧心，所以，倘若形势允许的话，还是尽快安排林表妹与三妹妹进宫，也好早日让本宫安心。”
王夫人听了，连忙应允道：“臣妇知道深浅，待回府后，便去见老太太，再将事情告诉林丫头、三丫头，打点整齐，只待娘娘命人过去传召，便即刻让她们进宫。”
于是一辞别元妃，王夫人便到上房将此事告知，果然贾母听说是元妃的意思，再无二话，立刻让人分头去传唤黛玉、探春。
王夫人这般心思一动，黛玉已经从容行上来，敛衣一拜，声音是一如既往的婉转轻柔，有礼却疏离：“见过老太太，二舅母。”
王夫人回过神来，因为有了谋算黛玉之心，此刻再对着黛玉，不但消解了厌恶之心，反而还满面堆笑，伸手相扶，温然道：“大姑娘来了，快坐下说话。”
见王夫人言笑晏晏，一反常态，黛玉心头不但不觉得轻松，反而还漫生出一丝寒意来。
经历了这么多的风风雨雨，她自问对王夫人的性情，已经看得一清二楚，自然不会天真的以为，王夫人会在短短几天之内，变了心性。
所以，当她对着自己微笑时，必定是另一场算计、风雨的开始。
念及此，黛玉心中警惕而紧张，却不肯在王夫人面前示弱，只淡淡一笑，在贾母身边坐了，面无表情地道：“几天不见，老太太的脸色，倒是挺好的。”
贾母眉目含笑，拉住她的手，细细打量两眼，方道：“玉儿也出落得越发好了，瞧着实在叫人欢喜。”
她这般亲昵温和，黛玉却是暗自冷笑，丝毫不以为意，只开口道：“已经入夜了，老太太、二舅母蓦然传召，内中缘故，玉儿不清楚，也不愿问，倒是有一件事情，玉儿想回老太太，还请老太太应允。”
听得黛玉言语冷淡，贾母脸上有片刻的僵直，却很快镇定下来，笑着道：“这儿都是亲眷，玉儿有话但说无妨。”
黛玉泠然一笑，因早已经看清外祖母热衷荣华、淡薄亲情，自然不愿再与她客套多言，启唇舒出一口气，直截了当地道：“算起来，玉儿在这贾府，已经住了十年，这些年来，无论贾府相待如何，总算是熬过来了。”
侧眸看贾母一眼，眉眼间如笼烟寒水一般悠远清冷，旋即淡声道：“这样寄人篱下、冷暖自知的日子，玉儿已经厌倦了，因此，玉儿想出去自己过日子，还请老太太应允。”
这是黛玉的见解，每个人的思绪，都只属于自己，不受他人控制，她不能够阻止二舅母、外祖母生出的算计心思，但是，最起码，她能够让自己远离，不受这些居心叵测之人控制。
但这番话落入众人耳中，却不啻于平地一声雷。
贾母骤然变色，脸上的笑意凝在唇角，抬眼看着神色冷淡、意态从容的黛玉，震惊之余，一时竟说不出话来。
贾母这般默默，一旁的王夫人却已经皱起眉，不悦地道：“无缘无故的，林姑娘倒说起要走的话，又是这般冷淡的言语，若是让旁人听见了，还当我们刻薄了林姑娘呢。”
黛玉不由失笑，那笑意却极淡极浅，如一点影子一般，几近虚无，声音中带着并不掩饰的嘲弄疏离，却也有几分漫不经心：“刻薄与否，何必由他人评说，二舅母心底，自当心知肚明才是。”
她说得这般坦然明了，丝毫不留情面，倒叫王夫人登时语塞，虽然心中又气又怒，却说不出话来反驳。
凝滞般的沉默之后，贾母定下心神，抬头向黛玉道：“罢了，都是一家人，何必争辩这些？若是叫旁人听了，当真要笑话了。”
牵住黛玉的衣袖，唇边笑意如春风拂面一般温暖和煦，慢慢道：“刚才你说想离开贾家，想来不过是随口一说，到底你在这里住了十年，感情已经极深厚，哪里能够轻易割舍？何况，举目看去，除了我们贾家外，你再也没有别的亲人了，若是出去了，哪里能够单独过日子？”
黛玉避开她的手，按一按鬓边珠钿，神态自若地道：“这些冠冕堂皇的客套话，外祖母说来有何用？我在这里，懵懂了十年，如今终于将一切看清，也是该离开了，至于出了贾家怎么过日子，本是我自己的事情，不敢叫老太太操心。”
见话说到这个份上，黛玉依旧不为所动，贾母不由眸色一凉，唇角的笑意亦渐次凝成僵硬的弧度，半晌才平复下来，慢条斯理地道：“罢了，还是说正事吧，今儿个之所以让你与探春过来，并不是想听你说离开贾家的话，而是宫里娘娘传了话，说是有了身孕之后，心情郁郁，想将大观园的姊妹传进宫，陪伴她度日，排遣寂寥。”
说到这里，目光在黛玉、探春两人身上流转，随即温然道：“上年元宵佳节，娘娘回府省亲时，见了你们两人，当时就喜欢得很，所以，这次娘娘特意点名，要你们进宫陪伴，畅叙姐妹之情，唔，能与娘娘亲近，又能见识一下全天下最繁华的宫闱，这样的福分，真是可遇而不可求，不知你们意下如何？”
听了这番话，探春颇有些出乎意料，却是又惊又喜，还未思忖元妃此举的用意，便已经起身而拜，柔顺地道：“娘娘一片盛情，探春感激不尽，自当遵从娘娘之命，在娘娘左右殷情陪侍。”
她答得这般爽快直接，贾母自是十分满意，回头再看黛玉时，却见黛玉已经脸如寒霜，断然道：“娘娘的好意，黛玉心领就是，至于宫闱，本不是黛玉久留之地，不如还是罢了。”
——无缘无故召入宫中，当真只是为了叙姐妹之情吗？她若是相信了这种说法，便太天真了，也低估了贾家众人的谋算之心。
在这种情况下，断然决绝，当然是最好的选择。
贾母眸色转为深沉，隐约有不悦之色闪现，却不能对黛玉发火，少不得深深吸一口气，极力忍耐下来，依旧笑吟吟地道：“娘娘传召，如何能说这样赌气的话？不如还是勉为其难，过去走一趟罢。何况，这些日子，玉儿一直心情不好，去那儿散散心，与娘娘叙叙情谊，岂不是好事一桩？”
黛玉淡抿丹唇，几乎收不住唇角一缕嘲讽的冷笑，凌然道：“倘若只是为了叙叙情谊，老太太何必如此坚持？”
说着，便直直看着贾母，清水般的明眸倒映着明亮的烛光，衬得容颜越发明艳娇丽，声音却淡到了极致：“娘娘召唤，到底有什么用意，我并没有兴趣，今儿个我过来，只是为了回老太太要出府的话，如今话也说完了，我也该告退了。”言罢，便敛起衣襟，向贾母屈膝一福，欲要转身离开。
“且慢，”王夫人行过来，一把将她拉住，皱着眉头道，“事情还没说完，大姑娘如何能走？”
黛玉冷笑一声，眉眼纹丝不动，拂袖道：“那么，太太到底想怎么样呢？”
王夫人沉吟须臾，便噙着笑意道：“罢了，明人面前不说暗话，我索性直说了，大姑娘所猜不差，娘娘召唤你与探春进宫，为的是将你们举荐给皇上做妃嫔。”
说到这里，唇边笑意愈深，声音中也多了一抹洋洋得意：“你们两人，品格都是极好的，又有娘娘提携，将来荣华富贵、锦衣玉食，自然是手到擒来，又能在宫中呼风唤雨，这样的福分，真不知要修几辈子才能拥有。”
“是吗？”黛玉眉间似蹙，心底一片滑腻的厌恶，直视她道，“这样的福气，却不是我想要的，二舅母当我糊涂也罢，当我不识抬举也罢，反正我心里已经拿定了主意，绝不会屈服于二舅母的心意。”
