褒若在路上遇见一个高高壮壮的人，那双正直坦荡的眼睛，可不正是芜儿眼中的傻大个——孟镇？他正站一颗桦树下，桦树挺直的树干和他笔直的身姿相映成趣，褒若在心中暗暗称叹，可惜芜儿没有看到这一幕，不过想到这几天芜儿的反映，又有些好笑。
“郡主。”
孟镇要行礼，褒若拦住了：“你和芜儿怎么样了？”
“尚在努力中！”
真是意简言赅，一切尽在这五个字中！
褒若假装淑女地捂着小绣帕笑得呵呵的：“成绩可是不错的，我听说芜儿睡觉都是在喊‘大个子，你这混帐！’又踢又打的，把菁儿吓得要命，不知将来她真要打你，你又怎么抵抗？”
她放下帕子，促狭地望着孟镇，孟镇听得芜儿睡梦里有自己，喜得朗声笑道：“她要是肯打我，我求之不得，自然是打不还口，骂不还手！”
“很好，我下午不定什么时候要出去一趟。”褒若笑道，这个孟镇，她是查过底细的，没有花花肠子，虽然不知将来有没有，不过看他的样子，不像是那样的人。
孟镇了然点点头，郑重道：“多谢郡主回回相帮。”
褒若说要出去，那便是说要差芜儿上帐房取银子，孟镇自然心喜。
褒若回到房中，想到肃旷橫加干涉她的私事，不禁又是一阵怒火：“好你个肃旷，你橫？看谁更橫！看我将来不给你找个母老虎！”
芜儿正拿着一枝花房里新开的虞美人插进一个青彩绘瓷瓶，古雅而不笨重的细颈青瓷瓶装点着艳丽的的虞美人，在窗前迎风微微颤抖，如艳妆美人倚窗而望，恰是装点闺房的绝好花材，褒若上前看了一眼道：“这花开得早了一个月，花房的人倒也厉害。”
菁儿用长嘴银壶小心将水注入瓶中，笑道：“这是在花房里催生的，王妃喜欢这花，所以花房的人今年特意种了许多，听说要把王妃殿前的空地都栽上，到时，暖风洋洋，一片锦灿如云，那才叫好看哪！我路过花房，偶而看到了，便要了一支来，这会他们正准备把王妃殿前的花坛前栽上呢。”
芜儿插嘴道：“我听几个其他房的丫头说，好像是王爷对花房的匠提到了，所以今年才准备了这么多虞美人。”
正说着，凌王过来了，芜儿和菁儿忙亲自伺候着上茶，凌王见是亲近的丫头也不避她们，问道：“褒若，你自小在外面长大，我没怎么尽过父亲之责，所以爹更希望你能好好地过日子，嫁个好夫婿，你老实对爹说，今天来的那位云公子，你喜欢吗？”
“爹，”褒若见凌王笑得亲切，这些日子以来对凌王确实也很信任，便直言相告：“那位云公子，对人好，也仗义，我对他是有好感，不过也只是当好朋友，要说论及婚嫁，还早呢。”
凌王叹了口气：“我和你娘都希望你不要远嫁，儿女绕膝，孙儿满堂，是我们的夙愿。”
这话说得很明白了，褒若又感动又好笑：“爹，八字还没有一撇呢！怎么就说我要嫁他了？”
凌王走后，褒若叹了口气，父王对娘的好是不用多说，像他们这么大一个王府，内府里却只有一位正王妃，外面的人都在笑凌王府寒酸，别家王府妇女眷上门居然只有一个王妃来接待，剩下的都是下人，不体面不说，还显得常佳没气量，不知多少人来劝凌王再纳几个，至少为了皇家体面，凌王只道：“我一心为公，哪有这个闲功夫去调弄这些姬啊妾的后府之事，有这个功夫，不如回家多看两本公文牒报！”这话说得正气凛然，说得那些来劝说的人灰溜溜的。
真奇怪，有的情那么脆弱，几十年的夫妻深厚感情，也会因一个外来的女子而分崩离析；有的情却那样细而韧，相见不过数月，便注定了一生此情不悔，也许只能说是缘分吧，就像她和明厚载的缘份，当时看似那样缱绻如蜜，不是照样说断便断了，与身份权势有什么相干？
缘份啊！
“芜儿，你去帐房取点银子，再到库房取上次皇上御赐给我的那盒‘金蝉丝’紫玉墨，我要去马上回访云大哥。”
“好小姐，好郡主，你让菁儿去吧，我一出去，没准又遇上那个傻大个，真是邪了门了，最近一出门便老遇上他，就像你遇上明公子似的。”芜儿烦恼地道。
褒若沉下脸来：“不要在我面前提那个人！你若真是不喜欢那个什么队长，就想办法解决，这样躲在这里算什么？我们主仆三人不兴这么没骨气！快去！”
芜儿想想有理，只身出门去，褒若望着她的背影，孟镇可以芜儿拿下，褒若很肯定，他是个将才，前途无量，配芜儿是天生一对，一个稳，一个跳，正好互补。
又看看菁儿，她正在一边指挥其他丫头将厚锦桌袱换成青碧色花蝶桌袱，初夏快来临了，室内也得换上应季装饰。
菁儿，只剩下她和张让了，张让面对其他人都是能说会道，又有心机，是个赚钱能手，褒若能感觉到，在璘瑜阁，张让的本事不过才发挥十之三四而已，他缺的是机遇，将来肯定也是什么巨贾大鳄，以菁儿的聪明机智，如果嫁给他，应该不会让张让娶妾，不过，褒若想起张让在自己面前可以说是沉默寡言，有些奇怪，这个她记下了，一定要弄清为什么。
她坐在窗前看着虞美人，心思转换，一时又想到芜儿的话“就像你遇上明公子似的”，心里有些忐忑不安，别真遇上了吧？
芜儿去不久便得意洋洋地回来了，面有得色，褒若有些奇怪，芜儿道：“我就猜会遇到他，我刚才先去了王妃那边，向王妃的丫头佩玲借了一大瓶香露，一出门果然便遇见大个子，我当头一瓶下去，他头上，身上，衣上，全身都是花香味，换衣服都来不及，还有空来找我麻烦？”停了停又道：“这次只是用了香露，下次我要用胭脂，看不弄得他全身上下香喷喷又五颜六色！洗都洗不掉”
佩服佩服！那么大的个子，带着一身女人浓香，穿街走巷，真是王府一景，褒若菁儿一脸同情。
向常佳和慧娘报告了一声要出去，两人虽然不太赞同，但也没拦着，只是出门时又遇到肃旷，问道：“才刚吃饭，不睡午觉，去哪？”
褒若皮笑肉不笑：“我去看一个闺中密友，兄长要不要一起来，我那个朋友知书达礼，尚未婚嫁。”
肃旷挥手如赶苍蝇：“快去快去！”
褒若正要转身，肃旷又叫住她，双目炯炯：“你不会是去找那个云渡吧？”
褒若切了一声：“要回访也是明天的事，人才刚走，我回什么访？”
这才脱身出来，用饭时，云渡曾对常佳和慧娘提到住处，便坐车一路往云渡的下榻处而来。
云渡果然不在，褒若也不奇怪，也许是出去看路看风景去了，就算云渡不在也不要紧，她出来本也是为了透透气。
把“金蝉丝”紫玉墨交给他的手下，别以为这墨是什么廉价玩意，怎么送得出手，素来一块品质优良的墨那是风雅人士竞相追逐的风雅之物，李国皇上赐给褒若的这块紫玉墨是底下官员费心搜罗而来，研出的墨汗，墨色浓黑不散，写于纸上后，对太阳光一照，上面略带紫色隐隐有一丝丝金缕，正合“紫气东来”之意，或是写成大联，或是写成匾额，最是相宜，富贵华丽无比，这种“金蝉丝”紫玉墨，价比黄金，而且是有钱而不可得，送给云渡那样的雅人，那是是相得益彰。
就在褒若与两个丫头碰了个空时，此刻在明厚载刚置办的私邸花园内，云渡与明厚载两人正相峙不下。
“说罢，你要干什么？”明厚载两手抱胸，斜睨云渡。
云渡不紧不慢，喝了一口茶，眯着眼道：“好茶，令人忘俗。”
明厚载挑挑眉：“当然是好茶，云公子也算会品茶之人，这茶也得有心人去品，如果是抱着尘心，那这个茶不如不品。”
“你怎么知道在下有尘心？”云渡缓缓地道。
明厚载笑道：“云公子见笑，我如何知道云公子有尘心，这种事只有自己知道。”
两人面对面坐着，同样优雅，云渡坐在大树阴影中，动作缓慢，似乎一字一句都经过仔细思考，月蓝夹袍在风中轻轻摆动；厚载却傲然坐在太阳光下，阳光把他的头发撒得如漂金撒银一般闪闪发光，神情开朗旷达。
“言归正传，明公子把我叫来有何指教？”他刚回下处没多久，便有人送来一张请柬，请他来这里，他便知道是明厚载。
“明某最想说的当然是请云公子离褒若远点——不过公子当然是不肯的，所以，今日是另有他事。”厚载看到云渡脸上的嘲讽之意，笑道。
云渡坐直身子道：“请说。只要在下能帮上的，绝不推辞。”
“有些事，我们心照不宣，但是不要拿不相关的人来加入我们的战争，否则你会后悔。我要保护的人，我相信以云公子的神机妙算，也该知道是谁吧？你要阴，我明某陪你阴，你要明，我明某照样奉陪，你的手段我也是见识的，对彼此我们也算是另类相知，所以，明某此请不知云公子肯不肯呢？”明厚载看着云渡的眼睛，笑道，仿佛只是在谈天气，论茶道。
云渡的手从细瓷杯移开，悠悠看向天际：“我做的事，自然是想了许久，策划许久，有把握才做，有时候做大事的人要是过于纠缠于一件事一个人，那便只有一个字：‘败’！”他淡淡地对上明厚载的眼睛：“你如你所说，我们也算另类相知，这话，算是个相知送你的吧。”
明厚载笑着点点头：“不错，做大事不拘小节，不过有些事若是放过人，人生而何味？我明厚载这辈子也算是顺风顺水了，只有这一次栽了，就当一次教训，不过我是决不会放手的！云公子也得有准备才行啊。”
“明公子的气度好让人敬佩，云某很想成全你，只要你让万可省的万睛门闭上眼，那么明公子何愁不是万事大吉？”云渡闲适地喝了口茶，抿了一口芝麻糕：“真甜！”
“做不到，我明某没有放弃这两个字。”
“明公子何必钻进牛角尖，我们自然不会亏待你，每年的分红，我们有多少，便有多少送到明公子手上，你看如何？”云渡放下杯子，认真道：“有时候，明知道一条路不好走，旁边就有一座桥照样通向坦途，何不弃路而就桥？”
“太容易得的东西，常常不好吞啊，我怕那桥走到一半突然被人砍了，溅一身泥事小，性命也不保。”明厚载笑道：“还是先谢过云公子美意吧。”
云渡回以微笑，但面色阴沉，细长的双目如要结冰：“看来明海楼是不信任我们侯府了？世袭永庄公？”
明厚载有些意外地看了他一眼：“没想到云公子也知道在下的封号，这个封号在下实在不敢当，所以并不曾大肆宣扬。”
实际上，明厚载明面上的封号是“忠义伯”，这是朝廷正式封爵，是和明海楼一起传给明海楼的接任者，明海楼每代接任者死后，长者们便会从明家的子侄中选出最优秀人才接任，这个接任的人便成为“忠义伯”，上代忠义伯的子孙却是承袭不了的，除非是他的子孙接任。
而“永庄公”的封号却是秘密封下，永庄公的封号只有皇帝和明厚载以及皇帝心腹几个大臣知道。
有一年，内外兵乱，有个藩王造反，朝廷财政吃紧，几至到了无以为继的地步，这个时候，明厚载献上五百万两白银，四千万担粮草，救了皇帝燃眉之急，但明海楼也就空了，当时明厚载甚至把明海楼几乎所有的名下地产、还有自己的所有别庄全卖了，以凑足那五百万两白银，扬言要“急国家之所急，倾匹夫之箧囊”，皇帝大为感动，所以封了这个封号给明厚载本人。
其实要说起来，明厚载此举还有一个目的，那便是趁这个机会，洗清朝廷对明海楼的疑忌之心，明海楼树大招风，传说中有敌国之富，他已经发现朝廷暗探已经在监视明海楼，这才做了这个大戏，把明面上的财产全弃了，换来皇帝的安心与赞赏，形同断尾求生，果然一招见效。
“有人的地方就没有秘密。”
云渡自己提壶为明厚载和自己斟了杯茶：“明兄，我们是很欣赏你的，为什么不一起全作？我们的目的都是为了钱。”
“抱歉，用这种手段赚钱，厚载不屑。”
“是吗？”云渡也不急：“那么说你利用假消息把钱茶商整得倾家荡产，就算是正大光明了？”
