宇文述道：“大王，那第一件，皇后虽不深喜东宫，然还在两便。必须大王做个苦肉计，动皇后之怜，激皇后之怒，以坚其心。第二件，须要一位亲信大臣，言语足以取信于上，平日间进些谗言，临期一力撺掇。这便是中外夹攻，万无一失。第三件，废斥东宫，是件大事，若无罪恶，怎好废斥？须是买通他一个亲信，要他首发。无事认有事，小事认大事。有了此证见，他自分辩不得。大王行了这三件事，即不怕他不废。”
晋王道：“我自准备，只要足下为我谋之。他日功成，富贵共享。”
自此晋王不惜资财，从朝中宰相起，下至僚属，皆有厚赠；宫中宦官世侍，皆赏重赐。只有唐公，说人臣不敢私交，不受晋王礼物。时有大理寺卿杨约，乃越公杨素之弟，与宇文述是厚交好友。
一日，宇文述往拜杨约，将奇珍异宝，许多礼物送上。
杨约把礼物看了，问道：“仁兄这礼物从何处得来？小弟从未尝见这等异宝。”
宇文述道：“弟乃武夫，如何有这些宝贝？此是晋王有求于兄，故托弟送上。”
杨约道：“晋王之物，弟如何敢领？”
宇文述道：“仁兄且收入，还有一场大富贵送与令兄，肯容纳否？”
杨约道：“请教。”
宇文述道：“仁兄知东宫不欲令兄久矣！他日得登大位，自有所用的臣，岂肯使令兄专权乎？况权高招谮，今之低首于昆玉之下者，安知他日不危及贤昆玉乎？今幸东宫失德。主上有废立之心。若贤昆玉在主上面前肯进言语，废东宫而立晋王，则晋王当铭于肺腑，才算得永远悠久的富贵。仁兄以为何如？”
杨约道：“兄言固是，容弟与家兄图之。”言讫，宇文述辞去。
到次日，杨约来见杨素，假作愁容。杨素忙问为了何故，杨约道：“前日东宫护卫苏孝慈道：‘兄长过做太子，太子道，必杀老贼。’我愁兄长者，恐遭危耳！”
杨素道：“他怎奈何我？”
杨约道：“太子乃将来入主，若有不测。身命所系，岂可不作深虑？”
杨素道：“据你意思，还是谢位避他？还是改心顺他？”
杨约道：“谢位失势，顺他不能释怨。只有废他，更立一人，不惟免祸，还有大功。”
杨素抚掌道：“不料你有此奇谋，出我意外。”
杨约道：“这事宜早不宜迟。若太子一旦用事，祸无日矣！”
杨素点头会意。
于是杨素在隋主面前，说晋王好，东宫歹，一齐搬出。
隋主十分听信，皇后亦为晋王所惑，认晋王为孝顺。杨素时时进些谗言，使太子如坐针毡。宇文述又打听东宫有个幸臣，唤作姬戚，与段达相厚。宇文述符金宝托段达买嘱姬戚，要何太子动静。自此积毁成山，按下不表。
且说靠山王杨林，统兵五万，直抵冀州。
那领兵前来攻打冀州的大将罗艺，字廉庵，父名允刚。北齐因他功高，远封在燕山，世袭燕公。罗允刚中年早亡，罗艺年少，就袭了燕公之职。他为人刚勇，能使一杆滚银枪。夫人秦氏，乃亲军护卫秦旭之女，结发二十年，尚未生子，甚是忧闷。
当时罗艺夫妇，闻秦旭父子被杨林所困，尽忠死节，夫人一哭几绝。后闻杨坚篡位，灭了周主。罗艺得了此报，正欲复仇，遂起兵十万，进犯河北冀州等处。忽报隋主着杨林领兵五万前来，罗艺遂领兵前来迎敌。
那杨林的先锋是四太保张开，七太保纪曾。二人正行，忽报罗艺兵马挡住去路。
张开闻报，飞马向前，见阵前一员大将，面如满月，髯须甚美。张开知是罗艺，便举蛇矛，分心就刺，罗艺挺枪来迎。战不数合，罗艺逼开蛇矛，扯起银花锏打来，正中后心，张开吐血伏鞍而走。纪曾大怒，举斧劈来，罗艺回马便走。纪曾在后追赶，罗艺看得亲切，将坐骑一磕，那马忽失前蹄。纪曾舞斧砍下，罗艺举枪一晃，向纪曾咽喉一枪，挑于马下——这便是罗家“回马杀手独门枪”。
罗艺挥兵杀来，有数里之遥。杨林大军已到，闻得锏打张开、枪挑纪曾，登时大怒，催兵前进。到了九龙山，扎下营寨。
次日摆齐队伍，亲出营前对阵。
罗艺见杨林白面黄眉，髭须三绺，勒马横枪，立于旗门之下，遂叫道：“杨林，你如何贪心不足！灭北齐，废周主？今必欲灭你邦家，吾之愿也。”
杨林道：“罗将军，你之所论，但知其一，不知其二。古云：‘天下非一人之天下，惟有德者居之。’而今天时在隋，故一战而定北，再战而平陈。四海咸平，边疆敬服。将军虽有旧仇，亦只好待时而动，料不能再兴齐室。何不归我大隋，老夫自当保奏将军，永镇燕山，世守此职。不知将军意下如何？”
罗艺闻言，想了一想，就说道：“你要俺顺隋，必依俺三件事，俺就顺隋；如若不依，俺誓死不降。”
杨林道：“将军，是那三件事？”
罗艺道：“我虽降隋，第一件是俺部下兵马，须听俺调度，永镇燕山；第二件，俺名虽降隋，却不上朝见驾，听调不听宣；第三件，凡有诛戮，得以生杀自专。”
杨林笑道：“将军，此三件乃易事耳，都在老夫身上。”遂令三军退回十里。
罗艺见杨林退兵，亦令三军退十里。
杨林道：“将军不放心，老夫同将军到燕山府，上表奏闻圣上，候旨下然后回去。”
罗艺大喜，同杨林并辔而行。及到燕山府，请杨林入城，大排筵宴，款待杨林。杨林忙修表章，令差官至长安奏上。
隋主闻奏，即差窦建德赍诏到燕山府来。罗艺闻之，出城迎接天使，窦建德入城，开读诏书：
奉天承远皇帝诏曰：今据靠山王所奏，燕公罗艺，廉明刚勇，堪为冀北屏藩。今加封为靖边侯，统本部强兵，永守冀北，听调不听宣，生杀自专，世袭所职，无负朕意。钦哉！谢恩！
罗艺接过圣旨，大排筵宴，厚待天使，又赠杨林、窦建德金银彩缎。次日排酒长亭，与杨林饯别，亲送十里而回。
那杨林、窦建德二人回朝，尚在路中，忽报登州海寇作乱，上岸抢劫居民。
杨林闻报，对窦建德道：“汝且先回复旨，老夫亲往登州，剿灭海寇。”遂领兵望登州而来。
那海寇闻知杨林兵到，不敢交战，各各散去，杨林只扑个空。但见那里人烟稀少，城池倒坏，杨林十分叹息，就上表奏闻，自愿镇守登州；遂叫军士招集民工，整治府库，修筑城垣。
不一年，把登州修得十分齐整，不在话下。
再说李渊当日不受晋王礼物，晋王不喜道：“我已内外都谋成，不怕你怎的！若我如愿，必杀此老贼，方消我恨。”
那杨素得了晋王厚礼，百般谤毁太子，又知文帝惧内，最听妇人谗言，每每乘内宴时，在皇后面前，称扬晋王贤孝，挑拨独孤皇后。
妇人见识浅簿，认以为真，常在文帝面前，冷言冷语，弄得文帝十分猜疑，常常遣人打听太子消息。
到开皇三年十月，有东宫幸臣姬戚出首太子，说：“东宫叫师姥卜吉凶，道圣上忌在十八年，此期速矣！又于厩中养马千匹，欲谋悖逆之事。”
文帝闻言，料事已真，不觉大怒，即召太子。太子跪在殿下，宣读诏书，废太子为庶人，立晋王为太子，宇文述为护卫。东宫旧臣唐今臣、邹文胜等，皆被杨素诳奏斩首。朝廷侧目，无敢言者。
大夫袁旻，与文林郎杨孝政同奏道：“父子乃天性至亲。今陛下反听谗言，有伤天性，况太子这事又无实据。今依臣奏，将杨素、姬戚以诬罪太子之事反坐，伏乞陛下斩杨素等，朝野肃清，臣等幸甚。”
文帝闻奏大怒，将杨、袁二臣，并皆拿下，再无敢言者。
只有李渊上疏道：“太子所谋事情，俱无实据，又无对证。
今既废黜，不可加罪，还宜悯恤。”
文帝览疏，虽不全听，却给太子五品俸禄，终养于内苑。
晋王见李渊这疏，一时大怒，即召宇文述、张衡什仪道：“这李渊明明是为斩张丽华之故，恐我怀恨，怕我为君，故上这疏。必须杀此老贼，你我方得安稳！”张衡道：“杀李渊有何难哉！”
欲知后事如何，且听下回分解。
