边皂德的父亲是一个乡镇食品站的屠宰工。那时，劏猪佬、医生和汽车司机都是令人羡慕的职业。边皂德父亲从食品站领出猪肉，然后一家人卖。母亲、大哥、大姐都是卖肉高手。边皂德小学读到四年级，便不肯去学校。父亲说：“不读也好，反正猪肉摊人手也不够。”跟着父亲卖了几年猪肉，大哥大姐相继成家独立门户后，边皂德就不愿整天听父母亲唠叨，也自己另外开了一个摊。边皂德卖肉的手段非同一般，他的刀工非常好，你指着哪个地方要半斤肉，他一刀砍下一块3辆多一点的，然后迅速给你准确地补上一块次肉，当你制止他说不要那么多了（实际是不想要那块次肉）的时候，他已经用水草将好肉次肉捆起来递给你，还嘻皮笑脸说：“多就多一点给你吧，老顾客。”就这样，整个猪都能按好肉价卖出，而且200斤的肉可以卖出205斤。曾有人说他捆猪肉的水草太多，将水草当猪肉卖了。他说：“谁卖猪肉不捆水草，不捆牢你走到半路丢了谁赔？”也有人说：“我是买猪肝你怎么给我搭猪头肉？”他说：“你能养出个没有头的猪吗？”
有天他进汉州城，几个朋友让他请客，他问吃什么，朋友说到狗肉街吃狗肉吧。狗肉街原来叫爱卫路，是一条几米宽的小巷，弯去曲来很有曲径通幽的味道，巷子两边全部是狗肉摊。因此爱卫路就成了狗肉街。汉州的狗肉闻名省内外，而狗肉街的狗肉是汉州狗肉的上品。
“你干脆出来租个小店卖狗肉吧，肯定比你现在卖猪肉强，我们以后吃狗肉也方便。”几杯下肚后朋友跟他开玩笑说。想不到这句本来玩笑的话却真的促使边皂德开了狗肉店。
市卫生学校的大门口正对着狗肉街，卫校有两个女学生经常到边皂德店里买狗肉，一个高大丰满，有几分动人，另一个个子也不矮，只是单薄些。她俩要了半斤狗肉，吃完后就抢着付钱，互不相让。边皂德在一旁看着觉得有意思，搭话说：“要是不分输赢干脆都别给了。”说着望着那个丰满的女孩。丰满的女孩有点不好意思，脸上红红的说：“是不是真的？”边皂德说：“半斤狗肉算什么，你们走吧。”向她摆手让她们走。单薄的女孩不吭声，丰满的女孩说：“那我们走了。”做出真要走的样子。边皂德说：“什么时候想吃还可以再来，我还请客。”丰满的女孩说：“谢谢。”挽着单薄女孩的手离去了。
两个女孩子走后，店里来了两个干部模样的人，其中一个拿起一块狗肉闻了闻。如果是平时，边皂德可要发火了，好好的狗肉闻什么？可今天边皂德心里高兴，他还想着那两个女学生。
“给你试一试。”边皂德用刀割一块上好的递过去，“我现在做的几乎都是回头客，凡来过我这里的客哪里都不去了。”
两个干部模样的人就坐下来。吃完后，那个闻狗肉的小个子还多要了一块给那高个子带回去。从此，他们两人经常光顾边皂德的狗肉店。边皂德后来才知道，他们两人是市政府的，高个子还是副市长梅初山。此后，梅初山每到边皂德店里吃狗肉，都得到边皂德的特别关照。有时甚至还送一块狗肚肉给他带回家去，日子一长，边皂德就跟他结成狗肉朋友了。
那两个女孩子也偶尔到边皂德狗肉店吃一次狗肉，有时是炒菜吃饭，边皂德总是慷慨相待。突然有一天，边皂德对那个丰满的女孩说，晚上我请你看电影。女孩没意见，但她没有自己一个人跟边皂德去，而是带上单薄女孩。
再后来，边皂德要丰满女孩单独到他店里来。边皂德早想向她提出跟她确定恋爱关系，但一直没有勇气，这件事在心里一直折磨着他，他感到很苦恼。这天，他故意多喝了几杯酒，以酒壮胆，他决定跟她摊开说了。丰满女孩来了，她问他有什么事。边皂德说：“我要娶你做老婆。”丰满女孩一听，以为边皂德是开玩笑。她毫不含糊地说：“我不喜欢开这种玩笑。”边皂德说：“谁开玩笑，我是说真的。”女孩说：“这怎么可能？”边皂德说：“怎么不可能？”女孩转身就走。边皂德的脑袋已被酒精冲成了酒糟，昏了，他说：“如果你不嫁给我，我就先杀了你，再杀你全家。”
女孩吓得眼泪簌簌而下，两腿发抖。
边皂德看到女孩害怕的样子，心里暗暗高兴，他本来只是想吓唬她，如果她不愿意，他也不至于真杀她全家。他说：“你回去想好了再来告诉我吧。”
第二天，女孩自己来到边皂德的店里，低着头不说话。边皂德问她是不是同意了。女孩反问他：“你为什么要我嫁给你？”边皂德说：“因为我爱上你了。”女孩说：“但我不爱你。”边皂德说：“你不爱我也没关系，只要你嫁给我就行了。”女孩问：“我吃了你多少狗肉，花了你多少钱，加倍还你还不行吗？”边皂德说：“我不要钱，我只要你。”女孩想想也通了，其实只要往好里想，她觉得边皂德也不差，他虽然个头矮点，但人长得不算丑，也会赚钱，为她花钱挺大方的。如果不答应嫁他，说不定他真的要杀她也不奇怪。她想，算了吧，这也许是命中注定的事。女孩虽然常跟边皂德在一起玩，但边皂德要动她，她始终不同意，三八线防守非常严密。她说没正式结婚她是不会同意他乱来的。她是想留着退路，看看以后的情况。边皂德见她答应嫁给他了，心里高兴，不动就不动吧，反正迟早都是他的人，也不在乎今天明天。
丰满女孩毕业时，卫生局说她是共青团员，要到艰苦的地方去，将她分配到一个新成立的乡卫生院，介绍信已经开出来了。她找到局长说她不想到乡卫生院去。局长说，谁也不想到乡卫生院去。她说：“我父母都在城里，我要照顾父母。”局长说：“你有父母，别人没有父母吗？”她说：“我男朋友在城里，现在去了将来又要调回来。”局长说：“别说还没结婚，结了婚还要调下去呢，大家都想留在城市，谁到乡镇去？你还是共青团员呢！”
“如果这样，以后谁还入团？”女孩问。
“如果不达到一定的思想境界，不入就不入吧。”局长说，“也不是每个人都可以入的。”
晚上，女孩和边皂德在公园里散步，边皂德见她没精打彩，就问：“能不能让卫生局收回介绍信？”她说：“听说介绍信一开出，谁说也没用了，最起码也得先去报到上班一段时间才能调出来。”边皂德说：“让我试试看。”
第二天晚上，边皂德去了梅初山家。梅初山还没回来，夫人曹婕热情接待了他。他说：“今天杀了条好狗，给市长送点狗肉来。”说着还从衣袋里掏出一捆纸币放在茶几上，“平时给市长加点菜。”夫人激动得手忙脚乱，一会给边皂德削苹果，一会给边皂德添茶水。边皂德随便说一会闲话，就提出告辞。曹婕在边皂德临出门时问：“小边，有什么事要办的你尽管说，到时我跟老梅说一声。”边皂德故意犹豫一下，又折回客厅，有点不好意思地说：“我女朋友卫校毕业，她不想到乡下卫生院去。”
曹婕说：“你怎么不早说，卫校生分配方案都定了。”
边皂德说：“我不了解情况，你跟市长说说，不行就算了。”
两天后，丰满女孩接到卫生局的电话，说局长找她，让她去一下。她不知道局长找她有什么事，有点担心。到了局长室才知道局长对她非常客气，仿佛局长已经不是昨天的局长，她也不是昨天的她了。局长说：“你的事我们重新做了研究，同意你留在城里，今天请你来是想征求你的意见，到哪家医院。”她不客气地说：“就到中医院吧。”“我也是这个想法。中医院工作量不大，也相对干净些。”局长说。她想，共青团员怎么又可以到工作量不大相对干净的地方去了？心里憋着笑。局长写张纸条给她，让她找政工股长，政工股长马上重新给她开了介绍信。从卫生局出来，她回家里洗了个澡。她对家里人说，她今晚跟同学到汉南去玩，如果太晚了就不回来了。然后就直接到边皂德租的客房去。边皂德在城里的私人旅社包了一间房，基本上都住在市里。她毕业分配，边皂德一直冷眼观望，他想如果行动得早她不一定领他的情，力挽狂澜才显示他的能耐。他知道她的心仅仅靠钱征服不了。
丰满女孩敲门时，边皂德正躺在床上吸烟。门响了许久，边皂德才起来开门。她今天面若桃花，娇羞可人，不像往日总爱摆小姐谱。边皂德开了门她走进去平静得像个新娘，边皂德反而觉得奇怪了。他问：“你今天怎么了？”她对他嫣然一笑说：“我不是好好的吗，哪里不对了？”边皂德已经不能自持，他冲动地抱住她。令边皂德意外的是，她今天顺从得像个小羊羔。边皂德得寸进尺，捧着她的脸就吻。她此时也抱紧了他。
“你找过我们局长了？”她在边皂德脱她衣服时问。
边皂德反问：“我干嘛要找你们局长？”
她说：“他今天找我了，问我想到哪家医院去。”
边皂德说：“这样我就能天天见到你了。”
跟着下来，丰满女孩就进入一种状态：痛并快乐着。这丰满女孩就是宋双的同学苏丽。而那个陪苏丽吃狗肉的单薄女孩就是宋双。
边皂德的狗肉生意没做多久，一张假币彻底改变了他的命运。一天，边皂德拿着当天的狗肉钱去银行存，营业员拣出一张10元钞说是假币。边皂德看不出那张被说成假币的10元钱到底跟真币有什么差别，但他没有办法。营业员跟他比较熟，没有没收他那张假币。当晚，他去赌摊看热闹，将那10元假币搭注，不到半个小时，得到了100元的回报，卖几天的狗肉也没赚那么多。边皂德的脑子活动开了，只要有机会，他就跟别人打听有关假币的情况。后来，他了解到有人专做假币生意，第一手吃进往往只有5%的成本，而抛出价最高达20%。
汉南地区有个地方叫做客家村，是80年代中期本地居民建的一片住宅区，没有认真规划，道路小而且弯弯曲曲。后来，有条件的人纷纷搬走了，留下的房子就租给外来人住。慢慢地，这里就成了“联合国”，讲什么话的人都有了。这里的社会治安极差，传销商、卖淫女、坐台小姐、机关干部、公司职员，应有尽有。不知什么时候，假币贩子也看上了这个地方。有人租房子长期住下，有人打一枪换一个地方。这两年假币从外面传到汉南地区，交易场所都是这个地方。边皂德的第一笔假币生意是由朋友带着做的，除了说好给朋友分成的之外，那天他一下子赚了2000多元。他懂得如何操作后，索性在客家村租房子住下，当晚以8%的价要了20万，第二天以12%的价卖给一个广西佬，转手就赚8000元。他胆子特大，只要价位低，多少都敢要，很快就垄断了客家村的假币市场。
边皂德的假币生意只做了半年就收手了。也就在边皂德收手不久，公安部门不知从哪里得到情报，派人盯哨，只几天时间就将云集在这片地方的假币贩子一网打尽。边皂德侥幸漏网，躲到乡镇去承包工程，同时将手上的钱买私卖私，香烟，柴油，塑料，橡胶，汽车什么都做，短短的几年时间里，就变成了汉州市以至汉南地区的头号大款。现在他实际拥有多少资金，谁也不知道，但他在汉州以至汉南已经可以呼风唤雨，几乎没有他办不成的事。
汉东镇政府因为欠工商行、包工头以及饭店老板2000万元债，工商行、包工头和饭店老板分别向法院起诉，法院判决后镇党委书记胡雷还不当一回事，债主便申请强制执行。执行庭要封那座新建的耗资1000多万元的办公大楼，法警整装出发前半小时，胡雷找到杜赞之让杜赞之帮忙，杜赞之说：“这种事怎么帮，而且已经到了这个时候了，到时人家不告我干预执法？”胡雷说：“我不是让你干预执法。你只要跟边皂德说一下，让边皂德给工商行打个电话，工商行就自己将申请撤回去了。工商行撤回去，包工头就不好意思再闹，饭店也好对付了，一百几十万的餐费还愁我们跑掉不成？”杜赞之说：“工商行千辛万苦才弄到这一步，轻易就收回申请？”胡雷说：“这种事多了。你只要帮我说一下，如果不行也就罢了。但我相信行，这可是我们党和政府的形象问题啊！党委政府的办公楼都被封了，以后我们还怎么开展工作，怎么取信于民？”杜赞之真想笑，没有钱谁叫你建1000多万的大楼，没有钱谁让你一年吃喝几十万？但他没有笑，几十万里起码有一万几千是招待他吃的。“看在维护党委政府形象的份上，我试试看吧。”杜赞之即给边皂德打电话。边皂德说：“这种事我实在不想帮，如果欠债的人都像胡雷，而法院又不采取强硬措施，银行都得关门了，老板也都要破产了。”杜赞之说：“封党委政府的办公楼毕竟有损党委政府的形象。”边皂德说：“党委政府欠债也得还啊。”杜赞之见道理讲不通，便激他。杜赞之知道边皂德经不起激：“你是不行还是不想管，如果确实不行，就不为难你了。”边皂德在那边急了。他说：“我不是不行，而是不想理这种事。如果杜书记你一定要我开这个口我只能从命了。”杜赞之说：“不是我杜赞之要你开这个口，而是汉东镇党委和政府希望你开这个口。”“管他汉东镇还是汉西镇，我只知道杜赞之。”边皂德于是给工商行行长打了电话，工商行也很快给法院打了电话。为了给那些整装待发的法警一个说法，工商行晚上还宴请了执行庭的全体法警，当然餐费是胡雷签的单。
边皂德自苏丽怀孕起，就很少回家过夜。苏丽怀疑他在外面有情人。他说：“你愿意你老公天天陪着你无所作为，还是希望他到外面捞世界？”苏丽说：“捞世界跟回家有什么矛盾？”边皂德说：“天天回家当然有矛盾。”苏丽说：“谁要你天天回家了？我是担心你跟不三不四的女人在一起。”边皂德说：“这就难了。我说没有，你说有，除非你天天跟在我身边看着。”苏丽说：“有没有我会知道的，用不着天天跟在身边。”边皂德说：“有人说，现在的男人，如果他不自觉，要么由着他，要么跟着他，要么离开他。你是选择哪种？”苏丽说：“我希望你自觉。”边皂德说：“这就对了。我什么时候回来交不起公粮，你怀疑我还不迟！”苏丽就不知说什么好了。
