时间：农历正月初一。
风俗：朝会，放爆竹，饮屠苏酒，吃年糕，贴桃符、春联，贴年画，贴倒“福”字，拜年，赐压岁钱等。
源起：定农历正月初一为岁首始于汉朝。正月初一被称为“元日”最早记于东汉。元日又被称为：元旦、元朔、元正、正旦、端日、岁首、新年、元春等。
让少年
不觉老将春共至，更悲携手几人全。
还丹寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。
——［唐］顾况《岁日作》
人老。春至。岁迟暮。
回首再看，人生不过二三事。
生老病死是生命常情，自有内里的因循。只是年岁渐长的人，终会心生蹉跎之感。顾况愈甚，于是他说，这年元日，沧桑与新春共至，而人已老。旧人故友也多已辞世，只剩那孤零几人彼此慰藉。
忆及此处，他内心更添几分凄然。虽有炼丹之术，却发现到底是春不能还。镜中容颜衰枯，他亦已不忍去见。彼时，即是一杯屠苏酒在手，也不得不让少年先饮。
人一旦老去，连同所有往日年轻时岁里的纵横、茂盛、骄傲、驰骋都一并式微。甚至饮酒，也分了一个先后。
这首诗大约作于诗人顾况晚年归隐茅山之时。顾况，生活在大约公元727～815年间，字逋翁，苏州海盐恒山人（今在浙江海宁境内），唐代诗人、画家、鉴赏家。他曾任秘书郎、著作郎，职位不高，一生清风盈袖。
后来，顾况因作诗嘲讽时弊得罪权贵，被谗言陷害，贬饶州司户参军。晚年，顾况隐居道教名山茅山（今在江苏境内），号华阳真逸（一说华阳真隐），自号悲翁。
道教在唐朝受到统治者的崇奉，因此发展十分兴旺。炼丹一事便是中国道教所特有的宗教活动。包括顾况在内，当时的许多文人、官宦都对炼丹一事十分热衷。长生不老之妄念肆行于世。还丹并无效用，生老皆是法则。彼时，顾况已然对此有深刻认知。一切企图颠覆自然法则的事终究都将徒劳。
“手把屠苏让少年”这一句所言，涉及到一个古代元日饮屠苏酒的习俗。这首诗题为《岁日作》，岁日即元日。依照古代风俗，元日当全家齐聚，共饮屠苏。
屠苏酒，一说是用屠苏草浸泡的酒，一说屠苏乃旧时某类草庵的名字，所谓屠苏酒便是在这种草庵内酿制而成的酒。相传，屠苏酒是由汉末名医华佗创制而成，饮屠苏，可不患瘟疫。
国人素来讲究长幼有序，因此，不同时间饮酒便有不同的次序规矩。平日饮酒，年轻人当礼让长辈，长者先饮。但元日不同，当少者先，长者后。最年幼的当饮第一杯，最年长的当饮最后一杯。
唐诗人裴夷直曾作诗《岁日先把屠苏酒戏唐仁烈》：“自知年几偏应少，先把屠苏不让春。倘更数年逢此日，还应惆怅羡他人。”自知年纪最为幼小，于是饮酒时便当仁不让饮下第一杯，只是他也知道，数年之后再至元日，他大约就要羡慕旁人的先饮之快了。
又有唐诗人方干作诗《元日》曰：“才酌屠苏定年齿，坐中皆笑鬓毛斑。”此二句说的意思是，饮屠苏酒时刚刚分过年龄大小，在座的人无不在笑言自己已然鬓发斑白。
再有北宋文豪苏辙作诗《除日》：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。十二春秋新罢讲，五千道德适亲书。木经霜雪根无蠹，船出风波载本虚。自怪多年客箕颍，每因吾党赋归欤。”首二句的意思即是说苏辙七十余岁时，每年都是最后饮酒的那一个。
另有南宋诗人杨万里一首《乙丑改元开禧元日》的诗中有“老子年龄君莫问，屠苏饮了更无兄”之句。这两句诗是说，不要问他的年龄多大，反正每年元日饮酒，他都是最后一个。也是表达了诗人叹老的落寞之心。
元日饮屠苏，长幼亦有序。这在诸如顾况一类的年迈诗人心中，自有一种无法淡却的凄然和慨叹。
只是这些，便是人生。
一岁除
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
——［宋］王安石《元日》
春将至，人也新。
爆竹声声，岁时更替。
旧的年光就在那回眸一顾的刹那便倏忽而逝。年年都有新日，只是年头的日子分外瞩目。人总是对它倾注最丰盈的情意。亲朋集聚之时，人人手执酒盏，达旦畅饮屠苏。醉卧春风迎春暖，确是别样一番风情。
又遇得一日好天气，日照大地，暖暖的，举目可见天光。于是，人们便开始在这温煦的光中，取下旧年的桃符，换上新的，蓄势待望新的时辰。
读此诗，仿佛能穿越时光，目睹那一帧人情热闹、烟火流彩的画面。王安石这首《元日》写的是元日，却又不单单只是如此。
此诗写到了新年元日的两个习俗。一个是燃放爆竹，另一个是更换桃符。新年燃放爆竹是自古便有的习俗。只是古时燃放爆竹的初衷是驱灾辟邪。后来，燃放爆竹才发展成为一种庆贺仪式。
关于爆竹的起源，有一个传说。《荆楚岁时记》有记：“正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山臊恶鬼。”古代志怪小说集《神异经》上也说：“西方深山中有人焉，长尺余，一足，性不畏人。犯之令人寒热，名曰山魈。以竹著火挂熚，而山魈惊惮。”
这即是说，旧时燃放爆竹是为了驱吓危害人们的山魈。相传山魈畏火光、惧声响，因此每到除夕，人们便“燃竹而爆”，把山魈吓跑。
另外，爆竹在古代起先便果真是以真竹爆之。《通俗编排优》一书中这样描述“爆竹”一词：“古时爆竹，皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦成爆竿。后人卷纸为之。称曰‘爆竹’。”唐诗人来鹄所作《早春》诗中便有“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰”的句子。
南宋诗人范成大曾作诗《爆竹行》一首，细致地描绘了一幅燃放爆竹的图景：
岁朝爆竹传自昔，吴侬政用前五日。
食残豆粥扫罢尘，截筒五尺煨以薪。
节间汗流火力透，健仆取将仍疾走。
儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。
一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。
十声百声神道宁，八方上下皆和平。
却拾焦头叠床底，犹有余威可驱疠。
屏除药裹添酒杯，昼日嬉游夜浓睡。
再说桃符。桃符，是古时两块绘有门神或写着门神名字，挂在门上用于避邪的桃木板。古人有习俗，在辞旧迎新之际，择用两块桃木板，分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，或者用纸画上此二神的图像，悬挂、嵌缀或者张贴于门首，意在祈福灭祸。《后汉书·礼仪志》记载：“桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书‘神荼’、‘郁垒’二神。”
关于“神荼”、“郁垒”二神，有这样的传说。
东海度朔山之上，有巨型桃树，树下有“神荼”、“郁垒”两位神将把守。桃树枝柯虬曲蜿蜒三千里，伸展至东北方鬼门。鬼门下有山洞，洞内住着鬼怪千万。鬼怪每日必经桃枝出进。若有作乱恶鬼，两位神会用芒苇将其降住然后饲喂神虎。于是，“神荼”、“郁垒”便成为民间镇邪驱鬼、祈福纳祥的门神。
年少时，每逢春节总是满心悦喜等候燃放烟火。那是少年时光里不可替代的趣致。深入时光的骨骼里，烙出印。
如今再望，时间已阑珊，年岁也惆怅。
但那细微之美，依然在目。
春新岁
笙歌间错华筵启。喜新春新岁。
菜传纤手青丝细。和气入、东风里。
幡儿胜儿都姑媂。戴得更忔戏。
愿新春已后，吉吉利利，百事都入意。
——［宋］赵长卿《探春令》
是夜。笙歌漫漫，烟罗婷婷。琳琅女子轻歌曼舞，似有云烟缭绕于足。有一种浮跃尘埃的飘渺，宛若幻中人。就在那一头山长水远的眺望里，这边的人间烟火也便渐次生姿，声色渐出。这样的一种喜与欢，着实令人心底生出馨暖之意。踏踏实实地，一切便有了开始。
所谓“笙歌间错华筵启。喜新春新岁”描绘的也就是这种意境了。元日宴席之前，即这样的一番场景。
宴席开始之后，便见菜传纤手。颜容佳美的女侍手执春盘送入饭局。满桌精致的菜食，单单独自去望着，便已然心悦。如此端坐在荡漾的春风里，哪怕不食不饮，也是别有趣意的。
彼日，女子琳琅，个个都是盛着华裳，幡胜熨帖。烟视媚行于世，颇为可喜。词中所言“幡儿胜儿”皆为饰物，宋时士大夫家常于元日剪彩绸为春幡，或插于女子鬓发，或点用以缀花枝。所谓“姑媂”即整齐、衣冠楚楚的意思。“幡儿胜儿都姑媂。戴得更忔戏。”所摹写的大约就是如此情形。
新年穿新衣似是习惯，似是不成文的风俗。幼年时，记忆里每逢春节，孩子们总是聚在一起挑眉比对。左一比，右一对，只为看看谁的衣裳美。彼时，不分长幼，人人都如沐三月花风，一身芳华。一言一语，一进一出，一转身一刹那，那华裳之上，都是喜气依约。
如此繁盛之景下都是欢愉之心。这就是元日之悦，新年之喜的意义所在了。词末了一句“愿新春已后，吉吉利利，百事都入意”，落笔处，更是氲满了新庆之气。写得颇有味道。
南宋词人赵长卿这首《探春令》写的是过年的人景。家中男女老少，皆是满心欢悦地度那良辰。过年之于每一个人，都应当各自有记忆相映照。关乎人情热闹，关乎亲朋团圆，关乎新年新冀望。这些，都是今古无异的。
千门明月，天如水，正是人间佳节。
开尽小梅春气透，花烛家家罗列。
来往绮罗，喧阗箫鼓，达旦何曾歇。
少年当此，风光真是殊绝。
遥想二十年前，此时此夜，共绾同心结。
窗外冰轮依旧在，玉貌已成长别。
旧著罗衣，不堪触目，洒泪都成血。
细思往事，只添镜里华发。
这是北宋词人秦观所作的《念奴娇》。其上阕也写到元日人景。欢喜达旦，风光殊绝。想必如此人情南北宋应当是相差无几的。时岁更新，人间百盛。
赵长卿是宋宗室子孙，但他少时孤洁，厌恶王公贵族奢靡淫逸的生活，于是纵游山水，遁世隐居，过着清贫的日子。他对底层生活的百姓甚是同情和关切，于是，后来便常与百姓为乐，亦常常作词呈乡人。《四库提要》说他：“长卿恬於仕进，觞咏自娱，随意成吟，多得淡远萧疏之致，固不以一眚废之。”
大约也只有这样的男子才能作出如此处《探春令》这般意境简素、充满人间烟火之气的好词来。忆元日，“千门明月，天如水，正是人间佳节。”正是如此。此刻，念及未至的新年光，唯有也应一句：
愿新春已后，吉吉利利，百事都入意。
飘零近
谁向椒盘簪彩胜？整整韶华，争上春风鬓。
往日不堪重记省，为花长把新春恨。
春未来时先借问，恨晚开迟，早又飘零近。
今岁花期消息定，只愁风雨无凭准。
——［宋］辛弃疾
《蝶恋花·戊申元日立春席间作》
词间有女子，名曰整整。
有婀娜身姿，清媚面容。
他和她，身虽近，心却在光阴深处，隔着山水不知几千重。彼时，他心里伤感。正愁绪盈上时，却见妙龄的整整婀娜而至。一双纤手优柔可人，将手轻雅一伸，从椒盘里取出彩胜。又一个转身，便已经彩胜在鬓，俏艳如狐。艳倒人心神。
他怔怔地看着她，想起自己也曾有过年少风华。彼端的往事虽已不忍再提，却到底还是常因花期把春恨。
春天尚未到时，他期许花开之心始终热切。花开晚时，心中焦灼恼恨。花开早时，又担心它是匆匆一现便凋零。而眼下这一年的花开时间亦尚未得知。于是，他便心恐风雨作阻，花期未能如人意。
他是辛弃疾。作此词时，辛弃疾时年四十九岁，年岁已沧，近知天命。南宋孝宗淳熙十五年戊申年正月初一，即公元1188年的正月初一，辛弃疾安居家中静思。
此刻，元日的一切热闹都仿佛是与他无关的。旁人的欢喜落在他的眼中，忽而就沉寂了，成了一种冷静的对照。对照他内心的温湿的感伤。
辛弃疾的感伤来自于他壮志难酬的慨然。于是，他的笔下，春不是那春，花亦不单单只是那花。他真真想要表达的是心底的一腔热血和被光阴抑制殆尽的报效之心。
当时，南宋偏安一隅，民生凋敝。辛弃疾作下此词前两个月，太上皇赵构驾崩。如若此时宋孝宗做出决断，改变偏安政策，那么，抗金大业势必有所成就。只可惜宋孝宗多年来挞伐抵抗，终至锐气衰微之年。国家运命也就一时无定。犹若那匆急的花期。
在这一首《蝶恋花》中，辛弃疾写到“椒盘”一词。所谓“椒盘”即是盛有椒的盘子。自古元日便有饮酒的习俗，流传至今依旧未变。团圆饭中，亲朋之间势必要畅饮几杯。觥筹之间，满是素朴的热闹人情。饮酒一事，古人更是别有一番生面。
继而要提及“椒酒”。所谓“椒酒”，就是用花椒籽浸制而成的酒。古人元日当天通常会从椒盘中拿一些椒放在酒中浸泡之后再饮。之所以要在酒中放椒，主要是取椒之香味。
《荆楚岁时记》即有“俗有岁首用椒酒。椒花芬香，故采以贡樽”之句。另，椒酒主要是子孙用来向长辈进献，以表达祝吉祈寿之意。
椒酒，也可以指代椒柏酒，椒酒和柏酒的统称。所谓“柏酒”便是用柏树之叶浸制而成的酒。柏乃长青之树，寓长寿之意，且柏叶也有药用价值，可入药服食。明代名医李时珍在《本草纲目》中更认为“柏叶”还有驱邪效用，可辟一切疫疠不正之气。所以，古人在元日必饮柏酒。
酒。
孤独时，可饮。
悲苦时，可饮。
畅欢时，可饮。
伤离时，亦可饮。
酒是好物。
只是这酒，喝到酣时，也成苍凉。
空垂泪
力不胜于胆，逢人空泪垂。
一心中国梦，万古下泉诗。
日近望犹见，天高问岂知。
朝朝向南拜，愿睹汉旌旗。
——［宋］郑思肖《德佑二年岁旦》
彼时。国将不国。
他，只是心下凄然的铮铮男儿。
他说，他的力气不及胆气，逢人便只能暗自潸然，空落泪。他自知己身力量单薄，不成气候。却又难捺一颗澎湃之心。旧时男子，家国之心如若江山河海般郑重。如他，心中有大梦。只是这梦，虚空、无形、无定。到头来，可以表达此心的也就只有类似《下泉》诗人的凄然感慨。
冽彼下泉，浸彼苞稂。
忾我寤叹，念彼周京。
冽彼下泉，浸彼苞萧。
忾我寤叹，念彼京周。
冽彼下泉，浸彼苞蓍。
忾我寤叹，念彼京师。
芃芃黍苗，阴雨膏之。
四国有王，郇伯劳之。
这首《诗经·曹风·下泉》是怀国诗。千万唏嘘，不敌一句“忾我寤叹，念彼周京”来得惊心。夜夜辗转不能眠，亦只因心中对周朝京都那一股劲烈的眷念在。它写的即是时政颠簸之下，百姓困苦流离的境地，以及诗人内心对故国的怀念和对明君的憧憬。
虽举目可见烈日，却不能以此论天高。无奈彼时南宋式微，已是朝不保夕。纵生机尚在，却已是气若游丝。江山不安飘摇，国家存亡的命运唯有天知。“日近望犹见”之“日”指代的便是皇帝，此处可引申为国之生气来解。
可怜他这有心人。日日向南拜，祈愿有一日能再睹北上抗元的汉宋旌旗。彼时他定然不知，数月后，国便不国，家也沦丧。
郑思肖这首诗作于公元1276年元日，一如诗名《德佑二年岁旦》所见。德佑是南宋末代皇帝恭帝的年号。在德祐三年，元军攻下了临安，南宋灭亡。国已不国，众生无望。郑思肖则是其中尤为苦心的那一个。
此诗题有“岁旦”，实则与“元日”并无相干。元日只是一个引子，通常在这一日，人总多思多顾望。郑思肖是著名的爱国诗人，是个民族气节十分强烈的男子。于是，在元日这一天，他便不由自主思顾起国运大事。
另外，“思肖”二字其实并非诗人本名。诗人本名不详，在南宋灭亡之后，诗人隐居苏州的一间寺庙当中，改名“思肖”。“肖”是南宋帝王姓“赵”字繁体“趙”的声旁字，思肖寓意思赵。
相传，南宋灭亡之后，郑思肖悲不胜悲，便决计从此坐卧必向南。临卒，更是托其友书牌位“大宋不忠不孝郑思肖”。明末清初诗人顾炎武更有诗《井中心史歌》盛赞郑思肖爱国情怀。
诗曰：
有宋遗臣郑思肖，痛哭胡元移九庙。
独力难将汉鼎扶，孤忠欲向湘累吊。
著书一卷称心史，万古此心心此理。
千寻幽井置铁函，百拜丹心今未死。
胡虏从来无百年，得逢圣祖再开天。
黄河已清人不待，沉沉水府留光彩。
忽见奇书出世间，又惊胡骑满江山。
天知世道将反复，故出此书示臣鹄。
三十余年再见之，同心同调复同时。
陆公已向厓门死，信国捐躯赴燕市。
昔日吟诗吊古人，幽篁落木愁山鬼。
呜呼，蒲黄之辈何其多！所南见此当如何？
