育贤堂上，紫金博山炉的凤喙里喷出缕缕香烟，凌空缭绕盘旋，随着徐徐夏风忽卷忽舒，显得飘曳多姿、异态横呈。
“仲达，这尊紫金博山炉还是你大哥当年赠送给为师的呐 ……”荀彧清瘦的面颊上溢出了一片温煦的笑意。他伸手指了一指那峙立堂中的紫金博山炉，向司马懿柔声而道， “你们司马家中人一个个都实在是太客气了，似这等孝武大帝的御用重宝，为师实在是受之有愧啊。”
“令君老师，您才真是太客气了。此等精美宝炉，在我司马府中，不过亦是普普通通一件燃香器物而已。但它在您这高士满座的育贤堂上，却能薰散异香以宁神，飘动烟气以织景而与众共享，这便已是它莫大的造化了！您还说什么愧不愧的。 ”司马懿像一个新近入门的弟子面对自己衷心崇敬的师傅那样，神态拘谨，脸上竟还带些羞涩的红晕。‘物尽其益 ’便是这 ‘物 ’莫大的造化了。这宝炉是你们司马兄弟送到这育贤堂上的，那四面满座的高士们终究还是应该感谢你们的。 ”
司马懿见荀彧身居高位却仍是如此持之以恭，便也不好再与他在言语上你推我谦地礼让下去了，只得闭上了口，望向那紫金博山炉微微摇头而笑。在他眼帘之中，那宝炉炉身上雕刻着的仙君倚松、高士对弈、碧树环绕、鸟兽奔逐嬉戏之奇景，在蒙眬香烟笼罩之下若隐若现、似虚似幻，令他不禁心旷神怡，恬然而生御风飘举、啸聚烟霞之幽情逸意，栩栩然不能自已。恍惚间，他只觉眼前这位竹榻之上垂袖端坐，显得清逸出尘的荀令君，与那紫金博山炉上雕镂着的仙君高士互为映照，亦融亦合，洽然之际难分彼此了。是啊，荀令君本就是神仙一流的旷世高人啊，他能有这般超凡脱俗、倜傥不群的风流气宇自然是毫不奇怪的了。
荀彧温和平缓的声音仿佛从那袅袅烟气中飘然而来：“仲达，你近来在丞相府里一切都还做得顺当吧？ ”
司马懿在席上欠了欠身，作礼答道：“多谢令君老师关心。有崔大人、毛大人的悉心指点，小生还能应付得来。 ”
“相府之事千头万绪、繁杂交错，你初入府中，切记不可自作聪明，要学孔圣人的 ‘入太庙而每事必问 ’的慎敬好学之长，日久时深则自能圆融练达矣。 ”荀彧的话语听来甚是体贴， “一时偶有失误也不打紧，改了就好。为师当年从内廷一个小小的守宫令做起之时，不也是这样一步一步历练起来的吗？若有疑难之处，随时可来为师这里咨询。 ”
司马懿听得荀彧此言，心下暗暗感动，只是用力地连连点头，满眼尽是倾服之色。
荀彧又浅浅带笑地望着他说道：“不怕仲达笑话，其实在二十九年前你诞生之日，为师那时便已向尊父司马建公大人承诺过收你为徒。为师第一眼看到你时，你还尚在襁褓之中，虎头虎脑的，憨厚可爱，直冲着为师笑，那个欢乐劲儿啊 ……真没法形容！ ”说到这里，他的声音忽地哽了一下，眼眶里泪花一闪，又粲然笑道， “当时为师就有荀彧天生有缘的贴心弟子啊。也就是从那时起，为师暗暗发誓，我颍川荀门一定要竭尽所能将你司马仲达打造成 ‘非常之器、栋梁之才 ’。”
“令君老师 ……真的是太感谢您了！ ”司马懿也垂下泪来，伏在席上叩头而谢。他一直都记得，当年颍川荀门族长、司空大人荀爽，就为自己入读紫渊学苑而极为用心地向管宁先生写过一封荐书的 ……“谢什么谢？二十九年来，为师忙于奔走国事，其间也没几天到你司马府上教授过什么。直到你如今入仕许都之后，为师才终于有了机会向你言传身教，也算能尽一下为师身为人师的应尽之责了！ ”荀彧急忙摆了摆大袖，向他开口止道， “你今天能抽空到为师府上来一趟也不甚容易，曹丞相的脾气为师是知道的，他最是看不得手下掾属偷闲冗浮的了，一向督责得十分严厉。这次你只怕也是请了假过来的罢？你有何疑难之事就问吧！ ”
“这个 ……令君老师，小生今天并非有什么疑难之事来拜访您 ……”司马懿迟疑了一下，满面露出了关切之色， “小生是听到令君老师似乎犯了心疼之疾，心里忐忑不安，急忙前来探望。眼下看来，令君老师的气色确实不佳 ……您一定要多加保重啊！明天小生给兄长提一下，让他恭请丞相府里的名医华佗来给您诊视诊视，他的医术真是了得，小生当年的风痹之症都是他治好的 ……”
“多谢仲达关心了。曹丞相早已催请太医令吉本和华佗神医一同前来给为师诊视过啦。为师这心疼之疾，忽发忽止，发作之时疼不能当，不发之时恍若无恙，而今只可静坐阅文处事，再也不能跃马驾车剧烈运动了。”荀彧面色平静之极，徐徐然言道，“只怕曹丞相此番南征荆州之旅，为师是再也不能与他同行了。 ”
“令君老师虽然不能陪同曹丞相南下平逆，但有您坐镇许都后方，居中持重应机，亦必能如官渡一战之时运筹于帷幄之中，决胜于千里之外的。 ”司马懿故意揣着明白装糊涂，在口头上款款而道。
“唔 ……为师已建议曹丞相任命华歆大人为许都后方坐镇统领使，今后南征军务事宜这副担子只怕该由他来挑了。 ”荀彧的眼睛从堂上而道， “为师现在只管抚民庶务这一块，为师现在也该好好地沉下心来把这一块安民、养民、教民的庶务抓起来了。唉！如今这天下狼烟四起、群雄纷争，终日杀伐不休，又有谁顾念了一下这芸芸众生？ ”
说到这里，他忽地想起了什么，目光湛然一亮，凝视着司马懿道： “对了，为师眼前就有仲达这么一位起于郡县的庶务练达之才啊！你当年在河内郡上计掾任上执行堂堂律法，有勇有谋地锄除了贪官豪强，那些壮举为师一直都牢记在胸啊，也就是从那个时候开始，为师感觉到你真的成熟了。其实，当时本该遵照你的想法，以大汉堂堂律法为准绳，将那些联手作恶、鱼肉百姓、横行乡里的贪官和袁氏豪强们公然处决、以儆效尤、以正纲纪、以澄吏治。唉，只可惜我们受制于当时的形势而不得不放过了袁氏豪强，使此事的影响之力难以尽量发挥。但是，对仲达你当时的良苦用心，其实为师和曹丞相都是恻然洞悉、暗暗嘉许的 ……也就是从这件事情上，为师看到了仲达你的深沉宏大之志、刚正雄远之才，为你将来一定能够成为乱世经纬之器而一直欣慰不已。 ”
说到这儿，荀彧蓦觉心头微微一漾，盯着坐在面前正向自己欷歔道谢的司马懿，盯着这个只有二十九岁的青年的脸庞，一阵恍惚之间，脑际里竟渐渐浮现出另外一个也只有二十九岁的年轻人的面貌，那便是大汉天子刘协 ……三天前，正当荀彧为了黎民苍生而欲舍弃一切去辅助曹操平定天下之际，天子刘协悄然御驾亲临荀府探视荀彧，还带了前太尉杨彪一道同辇而来。见面寒暄几句之后，他便下了龙辇，移位前来苦苦恳求荀彧要保卫汉室，不要再为曹操效力了。
荀彧当时不由得陷入了深深的犹豫之中 ——突然，惊人的一幕发生了。刘协竟当着杨彪、荀攸、荀恽等在场人士的面 “扑通 ”一声向他倒身叩首而拜，“砰砰砰 ”直磕得脑门上沁血，哀哀泣道，倘若荀彧真要辅助曹操南征平定天下，他刘协亦是生无可恋，决意不再当这任人取代、任人摆布的 “傀儡皇帝 ”，当着众人的面一死自裁以谢汉室太庙己的颈侧 ……他这一跪一求之际，慌得杨彪、荀攸、荀恽连忙跪下膝行过来劝阻。杨彪更是老泪纵横、擂胸大哭，声称自己 “尸位太尉、辅国无能 ”以致落下今日这般 “主辱臣死 ”的悲惨局面。他也要以三尺颈血而赎己过了，哭着喊着便要夺过刘协手中的银匕抢着自刭。
面对着大汉天子的叩头泣求，面对着白发苍苍的杨老太尉寻死觅活地哭着要 “为国殉忠 ”，荀彧那颗仁慈善良的心终于软了、碎了 ……他泪垂满面仰望屋顶，蓦地清啸一声，终于在万般无奈之中做出了毕生当中最为重要也最为艰难的一个决定 ——自今而后，至死不再为曹氏进设一计一谋。同时，他也深深地意识到，这意味着自己一直坚守着的那个 “扶世安民、兼济天下 ”的大志，可能在有生之年再也无法实现了。
一想到这一点，荀彧便觉得心口一阵刀扎般的疼痛。这一疼之下，立时又让他的思维从记忆之中落回到了眼前的现实里来。他暗暗捂住了胸口，静静地瞧着司马懿那英魁俊伟的面容，心底又有一股念想倏地冒将出来。若要本座突然舍了汉室而投向曹府以求得借力平定天下，只怕朝野上下立刻便要全盘大乱了，大乱之中又如何平定得了天下？若要本座撒手不管曹操，他又并非真的是 “一代完人 ”、无懈可击，倘若一时失策失算之下为劲敌所败，那刘备、孙权之流的枭雄从此没了他的压制，只怕更会公然扯下假面称王称霸，从而导致汉室朝纲解纽、中原分崩、百姓流离失所，反而更与自己平定天下、兼济苍生的大志背道而驰了，自己那时只怕更是有负天下百姓了。唉，自己本身大概真的是无法从这汉曹纠结之中超脱出来为天下万民争得一个太平盛世的了。那么，或许，或许还只有眼前这个司马仲达堪称当世伟器，值得自己好好陶铸一番，然后再借他和他的同门好友之手，代替自己去实现 “平定天下、兼济苍生 ”的大志了 ……一念及此，荀彧心头顿时生起了一种莫名的激动与兴奋，心口也不感到那么绞痛了，面色也渐渐恢复了正常。他定神静默了片刻，才忧危沓至之日，应是何为？ ”
司马懿闻言，微一凝思，正色而答：“依小生之见，贤士君子当逆乱垂亡、忧危沓至之日，面临纷纷扰扰之世态百变，诡随之而难免有自陷不义之失，躁竞之而难免有自迷所向之误，唯有秉志循道、不屈不挠，为我所当为、为我所可为而已；而定大谋、成大事者在此焉，全身保节以不颠沛而逆行者亦在此焉！ ”
“讲得好！”荀彧赞了一声，又问道，“那么，依你之见，什么又是贤人君子 ‘为我所当为、为我所可为 ’之事？ ”
他刚一问罢，荀恽便从堂门口处趋步而入，躬身禀道：“父亲大人，丞相府大公子曹丕、豹骑营统领曹真结伴特来探望父亲大人。 ”
司马懿一听，急忙便欲避席而起。却见荀彧略一沉思，向荀恽摆了摆手，吩咐道： “恽儿，你且出去告诉他俩，为父正在卧床养病，今日一律谢绝来客探访。 ”
“这 ……这 ……”荀恽听了，不禁犹豫起来。
“不必犹豫。你且去回报他们罢，为父今天要与仲达畅怀交谈一番，不想有任何人前来打扰。 ”
司马懿听到这里，心头不由得 “怦怦怦 ”，立时激动得像敲起了小鼓一样，满面都放出了红光，急忙伏倒在席，颤声而道： “诚 ……诚蒙令君老师厚 ……厚爱，小生如 ……如何承受得起？ ”
荀彧笑而不语，又挥袖催了荀恽几声，荀恽这才有些惊疑地去了。
待得荀恽离开育贤堂之后，荀彧才向司马懿缓缓而言：“你不必过谦了 ——还是先回答为师刚才那个问题吧？ ”
司马懿暗暗思忖了一番，显得甚为小心地轻声答道：“这个 ……这个问题，小生也不屑引用一些典籍章句来回答令君老师您。小生只想以自己耳闻目睹的实人实事实例作答，如何？ ”在见到荀彧微微颔首之后，他才开口答道， “依小生之见，新任太中大夫贾诩，内负特立独行之资，外呈和光同尘之相，正如丞相大人所赞， ‘料事如神、运为可称为 ‘为我所当为、为我所可为 ’乎？小生恭请令君老师明示。 ”
“贾诩？贾大夫？ ”荀彧听了微微一愕，沉思了一会儿，方才肃然而道， “看来许都的青年才俊们似乎个个都以为贾大夫的屈伸进退之长颇可一采 ……不错，贾诩之长，就在他立身行道不拘小节、顺时而为。这一点，为师亦是甚为佩服的。
“欲成大事，不拘小节、顺时而为，这本也不错。但是，不拘小节、顺时而为并不等同于自损清刚贞固之大节。大节有亏，犹如水之源浊、本之根朽、玉之体瑕，终是流而不长、脆而不坚、华而不洁；既是这般情形，其人立身行道又岂能感人肺腑而一呼百应乎？身为谋士，岂能仅仅 ‘为己而善谋 ’？为他人而善谋、为社稷而善谋、为天下而善谋、为万世而善谋，才是所有智谋之士所应遵行的正道！否则，世人怎会亲你、敬你、推你、重你？世人于你不推不重不亲不敬，你根基浅薄、浮萍随波，岂能成就可大可久之大业？ ”
司马懿一听，顿时只觉心头一亮，不禁 “咚咚咚 ”在地板上连叩了几个响头： “令君老师之高见知微知彰、知利知弊，小生衷心佩服。”
荀彧看了他一眼，又缓缓言道：“孟子有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民之心者可以为天子，得乎天子之心者可以为诸侯，得乎诸侯之心者可以为大夫，其下而皆不足论也。 ’你身为儒林新秀，自当笃行 ‘兼济天下，扶世安民 ’之大志，这才可算是 ‘为我所当为、为我所可为 ’的精要 ——或许，依为师之见，你这 ‘为我所当为、为我所可为 ’十个字似乎直接改为 ‘为民而为所当为、为民而为所可为 ’这十四个字更加佳妙一些，如何？ ”
司马懿听罢，只觉得这荀令君果然是贤哲盖世、出语不凡，其儒学根柢之清淳深厚，一开口便有堂皇正大之宗师气象，迥非自己所能及也！他心悦诚服地叩首于地，喃喃而道： “令君老师赐教之语，小生没齿不忘。 ”
“仲达，其实以为师耳闻目睹的实人实事实例当中，你们司马家便有一位身处乱世而谨守 ‘为民而为所当为、为民而为所可为 ’要诀的大贤高士！ ”荀彧娓娓而言， “这位贤士就是你的叔祖巨鹿太守 ——司马直大人，那还是灵帝之时，内廷下诏催令天下各大州郡自民间聚敛造宫修殿之钱，而你叔祖司马直大人在收到诏书之后怅然而叹 ‘身为民之父母而反割剥黎庶以称上之奢欲，吾岂忍为此哉？ ’遂上书奏请停收一切奢华之费并极言直陈当世之失，可惜灵帝昏聩而不听用，他便吞药自尽以明志了。为师当时身为守宫令，听闻司马直大人这一赫赫义举之际，亦是欷歔叹服、衷心向往，以为身为儒士者实是该当如此方不愧此生。正因如此，为师爱屋及乌，才对你司马家一直是瞻望有加，倾心与你司马家中人永结金玉之交。只盼着你司马家承蒙儒学清惠华泽之荫润而再出一位经天纬地之大才扶世安民、兼济天下！ ”
关于叔祖父司马直大人这件感人至极的故事，司马懿自幼便已耳熟能详，今日听到荀彧这般娓娓道来，只觉胸中心弦缓缓弹动，泛起了阵阵共鸣。令君老师这是在苦心提醒我，只有将 “为己而善谋、为他人而善谋、为社稷而善谋、为天下而善谋、为万世而善谋 ”等五个层次的善谋之术融会贯通起来，自己才能成为 “立身行道足以感人肺腑而一呼百应 ”的旷世雄才，自己才能远远超越贾诩一流的智谋奇士之上而与汉高祖、光武帝媲美于世。看来，令君老师对我司马懿、对司马家的衷心期许实在是高绝于人啊！只是 ……只是，他为什么会这么重视和关注我司马家呐？他有没有隐含着其他的目的？他的重视和关注会不会给我司马家正在暗中实施的 “偷天换日 ”大略带来麻烦呢？ ……不行，我一定要巧妙周旋其间，既能够从令君老师这里得到源源不断的指教和帮助，又不能让他过多地察觉到我司马家的所有内情 ——尤其是那些核心机密方略，一个也不可以泄漏出来让他知道 ……不过，他既然表明了要帮助我司马家参与这一场还远远没有结束的 “平定天下、扶世安民 ”之大业，我司马家自然亦可顺势从他这里借力采力，以实现 “异军突起、后发制人、扭转乾坤 ”的宏图。
烛光幽幽，点点如星，忽闪忽亮。颗颗烛泪凝结在密室当中的青铜树形烛架之上，犹若一丛丛树梢间垂满了晶亮的玛瑙、珍珠。
司马防如往常一样依然端坐在那座方几之后，面前依然摆着那张紫檀木棋枰和那一黑一白两钵玉雕棋子。司马懿和司马朗分别坐在左右两侧的榻席之上，神情甚为凝重。
“从你今天去探望荀令君所观察到的情形来看，他们颍川荀门应该真的是已经彻底放弃了继续为曹家效忠，荀令君连许都后方坐镇统领使的职位都推给了华歆，看来他是准备完全淡出曹家的核心势力圈子，和曹家拒不合作了。 ”司马防的目光笔直地射向了司马懿，慢慢言道， “这一切，对我司马家而言，绝对是一件至幸之事。颍川荀门是曹家势力最主要的支柱，如果它被自行拆掉，曹家的根基可谓崩去大半矣。我司马家对付曹氏，就更有把握了。 ”
司马朗、司马懿兄弟俩听得默默点头。
“对了，懿儿，你谈起荀令君似乎对我司马家亦是异常重视与关注？甚至还对你有 ‘乱世经纬之器 ’的殷切期许？ ”司马防微微皱了一下眉头，有些难以理解地自语道， “莫非我司马家 ‘异军突起、后发制人、扭转乾坤 ’的大略已被他暗暗察觉了？这 ……这不可能啊。 ”
“这个 ……孩儿也曾有过这样的猜疑。不过，后来孩儿细细一想，如今许都朝廷有四大世家根深叶茂，堪称名门之冠 ——一是以前太尉杨彪为首的关中杨氏，他们一族自孝安皇帝之时的名臣杨震以至今日的杨彪，乃是四世三公的高门豪族，声望非同小可；二是以荀令君为首的颍川荀氏，荀氏子弟与门生可谓人才荟萃、各居要津、遍布天下，这一望族的潜在势力堪称天下第一；三是以谏议大夫王朗为首的山东王氏，这一望族之中俊才辈出，道德文章堪为儒林冠冕；四就是我们河内司马家了 ……”司马懿沉吟了一下，终于还是将自己心底苦苦思索出来的想法一吐而出。
“然而，荀令君决意退出与曹家的合作，那么就等于这四大世家中杨、荀、王三姓大族已然一同疏离了曹家，而我司马家由于与曹家众我司马家倒成了无形之中杨、荀、王三姓世家与曹家之间可以左右逢源的一股势力。面对杨、荀、王三姓世家，我司马家和他们有着相同的文脉背景和紧密的人脉关系，他们至少是不会像讨厌华歆、董昭那样反感我们司马家的；面对曹家，我司马家和他们有着源远流长的故旧世交关系，而且曹家也需要倚重我司马家与杨、荀、王三姓世家相互制衡，所以他们对我司马家自然亦是一味笼络有加 ……“如此一来，在荀令君的慧眼之中，他就可以清清楚楚地看到，真正站到这时势的大舞台之上，驰骋纵横的，就只剩下曹家和我司马家两大势力了。曹家此刻尚还站在明处，站在高处，站在强势之处；我司马家此刻尚还潜在暗处，潜在低处，潜在弱势之处。但是，只要假以时日，我司马家亦可乘时运机，由弱变强、由低变高、由暗变明的。换而言之，荀令君既然不愿由曹家来完成 ‘平定天下、兼济苍生 ’的大任，那他就只有转过头来寄期望于我司马家来完成了，这是一个 ‘非此即彼 ’的问题，荀令君也许只能这样选择了。父亲大人，不知孩儿这番见解是也不是？ ”
司马防缓缓抚了一抚颔下的垂髯，思忖了良久，才开口而道：“你这话倒也有些道理 ……荀令君千古一圣、才略无双，到最后他所有的心血和贡献从近了说是给曹家做了嫁衣，从远了说是给我司马家做了嫁衣，细细想来真是可嗟可叹啊！ ”
司马懿听了，却在心中暗道：其实这才是我最敬佩令君老师的地方 ——舍己为人、薪火相传，身虽殁而业不朽！只要谁真正能实现他平定天下、兼济苍生的大志，他是甘愿奉献一切、舍弃一切的。以前，他选中了沛郡曹家；现在，他暗暗选中了我河内司马家 ——这真是我司马家千载难逢的天赐之幸啊！真想不到区区一个孔融，用他的舍身殉汉之义举竟然促使了荀令君与曹操的彻底决裂，从而为我司马家的雄图伟业增添了巨大的助力 ……冥冥上苍待我司马家何其恩厚也。
他正暗想之际，司马防又向他徐徐道来：“不过，为父听了你刚才复述他的那些话，字字句句都可谓是金玉良言，你一定要铭记在心。
之上纵横捭阖、所向无敌，另一方面在市野之间 ‘为民而为所当为、为民而为所可为 ’，揽尽民心而为我所用 ……“只是，荀令君的有些话也有些迂钝。平定天下、兼济苍生之大志，非但需要旷世奇才为根本，而且更需要绝大权柄为后盾。这一点，朗儿、懿儿，你们都要牢牢记住。古人有云： ‘贤人而屈于不肖者，则权轻位卑也；不肖而能服于贤者，则权重位尊也。尧为匹夫，不能治三人；而桀为天子，竟能威天下。吾由此而知势位之足可恃以立身行志也。’手中无权无势，又如何去实现 ‘平定天下、兼济苍生 ’之大志？所以，我司马家目前还是应以夺取天下权柄为首要大事，不可稍有懈怠。待大权独揽之后，我司马家族以盖世之才，必能令天下重归一统、四海重返升平、万民重获康乐，开创尧、舜、禹三代之后第一盛世！”
听了父亲的话，司马懿心中的激情之焰又似被熊熊燃烧起来，全身上下气劲充溢，恨不得跃跃欲试、大干一场。
