哈密瓜有很多传说,流传比较广泛的这个传说和老哇有关,老哇,就是乌鸦,过去哈密人都这么叫。
有一年乾隆皇帝问臣下:“今年哈密回王为什么不进贡哈密瓜?”
下面的大臣启奏道:“哈密瓜近年被乌鸦啄食,所以没有进贡。”
乾隆皇帝一听,下旨道:“今后种哈密瓜时,着令乌鸦都到山里去度夏,秋后再飞回来。”
说也奇怪,经乾隆皇帝这么一封,第二年夏天,乌鸦真的都飞往天山度假去了。
“四月八,乱点瓜。”旧历四月初八,是种瓜的季节,这时老哇都已飞往天山。这一年,瓜又种成了,哈密回王的贡瓜,又进贡到了北京。
我小时候,年年秋冬季节,每到黄昏,看到成群的老哇在天空哇哇地叫着,落在东西河坝和老城东门一带的大树上,泉水地和大营房一带的大树上也落满了,像灰蒙蒙的纸上点了无数的黑墨点,又像是洒了满天的黑炭。我曾听一些外地的人说,他们那里一年四季都有乌鸦,唯独哈密夏天看不到乌鸦,到了秋冬季节又飞回来。我笑着对他们说,这是乾隆皇帝封的。这个传说,其实是人们根据各地气候的不同情况杜撰出来的。夏季,哈密气候炎热,乌鸦便上山了。有一年,气候反常,天气不太热,乌鸦便没有上山,哈密瓜便被啄食了。
过去,哈密有一种野生瓜,在农田的边缘地带随处可见,生命力强,秧蔓丛生,单株结瓜可达几十个。野生瓜约有鹅卵大小,绿皮,有黑绿色条纹,成熟后皮色转黄,红瓤白籽。据说这种野生瓜,就是哈密瓜的原始品种,经过世代农民的培育选种,才有了现代的甜瓜。
秋天,老哇从天山飞来后,便在野地里啄食野生瓜,人们便称这种野生瓜为“老哇瓜”。
到处乱跑的野狗(当时的野狗很多),也吃野生瓜,人们又称这种野生瓜为“狗瓜”。
老哇和野狗,吃了野生瓜,把粪便拉到四处,第二年野生瓜又出来了。