如果你有机会，请到新疆久负盛名的枣乡五堡一游。
五堡，坐落于哈密市西南七十公里的戈壁深处，海拔只有二百米，夏季气候干热异常，独特的自然条件是发展园艺生产的好地方。五堡出产的瓜果甘甜，葡萄鲜美，大枣更是颇有名气。
在一个秋高气爽、碧空万里的日子，我们搭车从古老的东疆重镇哈密出发，直向西南行驶，在青灰色的茫茫戈壁滩上，飞奔了一程又一程。突然，在视线所及的远方，出现了一片使人赏心悦目的绿洲，越往前走，那枝繁叶茂的园林胜景就越使人感到有一种说不出的愉悦。原来，枣乡五堡已经近在眼前了。
来到乡政府，豪爽的乡党委书记南木都了解我们的来意后非常高兴，他说：“情况等一会儿慢慢介绍，走，咱们先看看去。”跨过叮叮咚咚的小桥流水，穿越绿树掩映的乡村街道，拐过古老的清真寺，我们来到一个维吾尔族农家。头戴小花帽，胸飘花白胡须的主人——赛依提老人，闻知有客来访，立即迎出门来，笑容可掬地将我们邀请到他的果园。我们盘腿坐在绿荫覆盖的葡萄架下，不一会儿老人就端来了白里透红的桃子、香味扑鼻的沙枣、青翠欲滴的葡萄、如珠似玉的红枣和一牙牙红瓤黑籽的西瓜，让我们尽情品尝。在这五光十色的瓜果中，不尝瓜，不吃桃，我首先拣起两枚红宝石似的大红枣。我这样珍爱红枣，自然是有缘故的。儿时，我的故乡江苏老家屋后，有一株活了六七十年的枣树，仍然茂密葱茏，果实清甜爽脆，缀满枝头，每当秋风染红枣儿的时候，我总一天几次地爬到树上摘枣吃。有一年闹灾荒，我们靠红枣度过了荒年，而今，想不到在远离苏北平原的天山脚下，看到了心爱的枣树，受到了维吾尔族枣农的盛情款待，我好像又回到了可爱的故乡。
红枣，对大自然要求甚少，而给予人类的却很多。它是著名的铁杆庄稼，既是灾年的救命粮，又是丰年的摇钱树，还是人们增进健康除疾祛病的滋补品和药物。《本草纲目》中说：“大枣味甘、平、无毒。”“主治心腹邪气、安中、养脾气、平胃气、通九窍……久服轻身延年。”医生称之为“百益红”。在我国幅员辽阔的大地上均有栽培。过去，由于工作的关系，我曾有机会品尝过大枣中的一些珍品。然而，对于五堡大枣，却未曾品尝过，今遇良机，当然要仔细品评。
俗话说，百闻不如一见。此刻，我将赛依提老人园中的两枚大枣放在掌上，便一眼看出果真不凡，它个大如核桃，红艳艳，水灵灵的；咬一口，顿觉甘甜爽脆，别有风味。尝过了两枚鲜的，接着又吃干的，说是干的，其实是欲干而未干透的，握在手里感觉软绵绵的。及至掰开一看，好家伙，好像有人悄悄地在里边掺了糖稀，吃起来甘甜如蜜。我不禁心里叫绝，不得不承认它是大自然的造化。五堡大枣完全可以和山东的金丝小枣、河北的无核枣、浙江的响铃枣等佳品相媲美。恰好，北京的两位画家在自治区和哈密美术界同仁的陪同下，也慕名到枣乡访问，他俩品尝五堡大枣之后，朝主人竖起大拇指，连连称赞说：“亚克西！亚克西！”赛依提老人满面春风，不无骄傲地给我们介绍说，五堡大枣属于当地乡土品种，栽培历史悠久，它有个大、皮薄、肉厚、核小、含糖量高五大特点，在广交会上，曾得到国内外人士的称赞。
从赛依提老人的果园里出来，我们又访问了几户园农，无论走到哪一家，那果园、院落里都有一行行、一棵棵枣树，枣儿串串，压弯了枝条，那红里透紫的大枣伸手可摘，映红了行人的笑脸。我们所到之处，枣儿琳琅满目，美不胜收，令人目不暇接。房顶上、庭院里晒的是红枣，屋里土炕上堆的是红枣，筐子、篮子、麻袋里装的也是红枣，还有孩子嘴里吃的、手上玩的都是红枣。好一幅喜人的红枣丰收图啊！五堡的同志给我们介绍，全乡万余棵生产枣树，连续四年丰收，今年红枣总产比去年增产两成。社员自留果园里的枣树，每一棵一般都可以采摘二三十公斤鲜枣。自然，北京的画家不会放过这样的好机会，他们打开照相机，“咔嚓、咔嚓”地摄下了一个又一个难得的宝贵镜头！
哈密大枣（王德全摄）访问了几家社员之后，南木都同志又建议我们到大面积的集体枣园去看看。穿过遮天蔽日的林荫大道，越过满目金黄的丰收的田野，我们来到五堡支边农场一队，一座占地六十多亩的大枣园，豁然展现在眼前。举目望去，一行行、一排排枝繁叶茂的枣树，井然有序地向远方排列开去，形成一片浩瀚碧绿的海洋。宛如红珍珠的果实，在洒满阳光的枝头，光彩夺目，格外绚丽。一群男女青年在枣林里不停地采摘鲜枣，装筐运送。枣林深处，不时荡漾着姑娘小伙子们的欢笑和歌声。这时，从采摘鲜枣的人群中走出两位故乡人，他们是20世纪50年代后期到新疆的支边青年，瘦的是老戴，稍胖的是老杨。他们操着浓重的江苏口音，向我们高兴地介绍说，今年他们枣园的红枣比去年增产五成；这座枣园，是江苏支边青壮年学习当地老住户维吾尔族枣农的栽培技术，在60年代中期培育起来的。听了他们的介绍，我的心里像抹了蜜一样甜丝丝的。突然感到自己所看到的不光是枣乡丰收的美景，而且是汉族人民和少数民族人民和睦相处、共同建设祖国大西北的生动篇章，使我对党中央最近提出的开发新疆、开发大西北的战略部署，更加充满了信心和希望。
夕阳西下，晚霞张开了绚丽的翅膀，五堡绿洲顿时变得五彩缤纷。葱绿的枣林中那红艳艳、沉甸甸的枣儿，犹如数不清的红灯笼，伴随着欢乐的歌声随风摇曳，闪烁于枝头叶下，流芳溢彩，迷人极了。啊，我彻底陶醉了！
