“远方的朋友快下马，请您尝块哈密瓜，这里的人们最好客，引您走进这绿色的家……”流蜜的7月，踏着这甜美的歌声，我再一次走访了哈密市小南湖卡尔塔勒村的尼亚孜·哈斯木老人。
走进老人绿色的庭院，一阵凉风扑面而来。尼亚孜·哈斯木是个爽快人，听到我们的声音就赶快从屋里小跑着迎了出来，并吩咐外孙子把凳子搬到葡萄架下。我们刚坐下，老人就说：“屋里热，老伴最近身体也不好，地里的瓜已成熟，正忙得不可开交。还好，外孙子放暑假从乌鲁木齐回来，还能帮我照顾老伴。我正要下地摘瓜，你们就来啦。”正说着他手里的哈密瓜已切好，让我们品尝。啊，真甜！我们边品瓜边聊。我对同行的小张说：“尼亚孜·哈斯木是我的老朋友了，前几年我在他家拍过‘哈密青苗麦西来甫’的照片。4月份我了解过老人种瓜的情况。”尼亚孜·哈斯木插话说：“老韩4月份来时我正在育瓜苗，忙得也没顾上招待他，答应让他7月份来吃瓜。没想到转眼就到了7月，你们来得正好，现在正是哈密瓜收获的季节，休息一下我们一起去瓜地看看。”好甜，吃了两块瓜，五根手指竟黏在了一起。洗了手，我们坐上尼亚孜·哈斯木的牛车向村东边的沙山方向走去。
路上，老人给我讲了他们家族种瓜的故事。卡尔塔勒村的村民世代以种瓜为生，这里土性暖，水性甘，雨水少，夏天日夜温差大，乡民朴实无华，到现在仍以农家肥、苦豆子草为肥料，种植着传统的哈密瓜，就像我们刚吃的瓜一样，特别脆，也特别甜，在其他地方是不多见的。近年来，政府为发挥哈密瓜的名牌优势，特在卡尔塔勒村建了千亩“贡瓜”基地。历史上卡尔塔勒村就是哈密王专为皇帝种“贡瓜”的基地。
讲起“贡瓜”，当初尼亚孜·哈斯木的祖爷爷乌鲁克·吾守尔是第一代“贡瓜”人，到尼亚孜·哈斯木已是第七代“贡瓜”传人了。康熙年间，哈密回王额贝都拉奉诏入京朝觐，送给皇帝的瓜就是从卡尔塔勒村尼亚孜·哈斯木的祖爷爷的瓜地里选送去的。当年这里的瓜就以色泽碧绿、网纹均匀、大小适中、含糖量高著称。小张纳闷地说：“当时交通不便，额贝都拉是怎样把瓜送到京城的？”尼亚孜·哈斯木曾听爷爷讲，当年运瓜的骆驼筐是从河西走廊请来能人，用西河坝的左公柳的柳条精心编制而成的，细密匀称美观。驮筐底部及周边铺以绵软的干马莲，再把选好的上等瓜轻轻置入筐中，用毛绳绑扎结实。驼队随回王经黄田、沁城、庙儿沟、明水出新疆，然后经过甘肃马鬃山，内蒙古额济纳旗、包头，山西大同进京。驼队日行夜宿，经过五十多个日日夜夜的艰难跋涉到达京师。也许是“托皇帝的福”，瓜运到北京竟奇迹般完好无损。在京师的朝宴上，和大臣首次品尝这甜如蜜、脆似梨的“神物”后，康熙皇帝高兴地问此物为何方仙品。初见皇帝的额贝都拉诚惶诚恐地立即跪奏：“回皇上，这种瓜在哈密叫甜瓜，是臣下所种，如皇上觉得好，臣今后年年进贡。”康熙又问这些甜瓜是怎样运到京师的，额贝都拉回王如实奏明。皇帝听了十分感动，随口即曰：“此仙品产于哈密，贡自哈密，何不就叫‘哈密瓜’。何况哈密瓜与‘好蜜瓜’谐音，哈密瓜就是好蜜瓜。”皇帝一言既出，朝堂雀跃欢呼，大臣们齐声高喊：“我主英明，吾皇万岁！”
从此，“贡瓜年年渡卢沟”成为定例，而哈密瓜之名也就名扬天下了。清朝光绪年间进士、翰林院编修宋伯鲁曾在《食哈密瓜》诗中这样记载：“龙碛漠漠风抟沙，胡驼万里朝京华。金箱丝绳慎包匦，使臣入贡伊州瓜。上林珍果靡不有，得之绝域何其遐。金盘进御天颜喜，龙章凤藻为褒嘉。”
哈密瓜不仅历史上为皇帝、大臣们所称赞，而今在国外名气也很大。目前在我国沿海及内地，对哈密瓜的需求量逐年攀升，哈密瓜因此涌入，深受欢迎。所以政府在哈密的大南湖、小南湖，伊吾的淖毛湖等几个适合哈密瓜生长的地方，专门设立了传统哈密瓜种植基地，目前仍供不应求。
尼亚孜·哈斯木高兴地在牛屁股上打了一鞭，指向前方说：“这就到了卡尔塔勒村的‘贡瓜’基地了。”远远望去，人们正忙着往来自广东、上海、山东、内蒙古等地的大卡车上装箱外运，好一派丰收的景象。
