德军在法国的胜利让墨索里尼坐立不安。他感觉到，此时再不参战，就会丧失分享果实的机会。当英军残部在敦刻尔克开始登船的时候，墨索里尼一咬牙，一跺脚。
参战！
因此，他在5月30日写信给希特勒说，参战的日期将是6月5日。希特勒立即回答说：“深受感动。”
感动个屁！希特勒私下对将军们说：“这封信证明，在政治问题上，我必须对意大利人多加小心。很明显，墨索里尼把此事看做是在罗马大街上散步一般。开始时，他们胆小如鼠，不敢参战；现在呢，他们却迫不及待，想分享战利品来了。”
6月5日是德军第二阶段攻势的日子。如果意大利当天宣战的话，这很可能使世界舆论认为，是意大利的“第二战线”最终打垮了法国，而不是“红色计划”。因此，希特勒建议墨索里尼把日期推迟3天。他说：“等把残余的法国空军击溃，你们的战斗就会更容易些。”墨索里尼也不客气——他推迟了5天。
对于这个蠢蠢欲动的意大利，同盟国方面又是什么反应呢？
自然，意大利倒向德国，是一件顺理成章的事情。不过，丘吉尔与墨索里尼私交甚密，他也曾规劝过墨索里尼不要轻举妄动。因为丘吉尔坚信，希特勒只不过是小人得志罢了，一旦美国参战，局势将会发生翻天覆地的变化。同时，他也毫不掩饰这种想法。在一封写给墨索里尼的信中，丘吉尔就用威胁加劝告的方式，来试探意大利的态度。这封信也曾在欧洲的报刊上发表过，这也算是同盟国对意大利最后公开的呼吁。
信的全文如下：
英国首相致墨索里尼先生
现在我已出任首相并兼任国防大臣，回顾我们在罗马的会晤，我甚愿越过这似乎在迅速扩大的鸿沟，对你这位意大利民族领袖申述我的友好之意。制止在英意两国人民之间，造成血流成河的局面，是否为时已晚呢？我们两国之间的不和，无疑将使我们互相残杀、两败俱伤，并使地中海上空密布乌云。如果你硬要这么做，其结果必然如此；但是我声明，我从来不是伟大的意大利的敌人，心眼里从来没有想过要和意大利的立法者作对。目前在欧洲激烈进行的大战，其趋势若何尚难预言，但是我确信，无论大陆上发生什么事情，英国一定要像过去那样坚持到底，即便单独作战，也要坚持，我有几分把握，相信我们将获得美国甚至美洲所有各国日益增加的援助。
请你相信，我之所以发出这种庄严的呼吁，并不是因为我们力量软弱或心里恐惧，这一点将来会载诸史册的。凌驾于若干世纪以来所有其他种种要求之上的，是这样一种呼声：拉丁文明和基督教文明的共同继承者切莫陷入你死我活的斗争中。请倾听这一点，在可怕的信号发出以前，我以一切荣誉和尊敬恳求你。我们绝不要发出这样的信号。
墨索里尼的回信很冷淡。唯一的优点是，他把话说得很直接。
墨索里尼致英国首相
我之所以回答你的来信，是为了告诉你，你一定知道，使我们两国处于敌对阵营的历史和重大原因。不必追溯得太远，我愿提醒你，贵国政府1935年在日内瓦率先提出要对意大利进行制裁，当时意大利不过是为了要在非洲的阳光下获得一小块空间（埃塞俄比亚），它丝毫未损害贵国或其他国家的利益和领土。我也愿提醒你看看，意大利在它自己的领海里受人奴役的真实情况。如果贵国政府对德宣战，是为了给你的签字增添荣誉，那么，你就应当明白，无论发生什么事情，我们对意德条约的荣誉感和尊严感，也将指导意大利今天和明天的政策。
接到这封回信之后，丘吉尔明白，意大利的参战已经不可避免。他后来写道：一个新的敌人将像饿狼似的从南方扑来。用什么办法来诱使墨索里尼改变主意呢？
而且，丘吉尔特别担心法国政府的处境。在他看来，由于德军不断胜利，以雷诺总理为首的主战派，已经岌岌可危。在一次谈话中，雷诺总理就曾悲凉地对丘吉尔说道：“法国有退出战争的可能。我本人是想打下去的，但是，我这个位置也许不久之后，就会被另外一个性格不同的人来代替。”他口中的另外一个性格的人，自然指的是贝当。
所以，意大利参战，无论是在军事还是政治上，对同盟国都是一个严重打击。于是，这两个老家伙私下一合计，便想出了一个主意——割地求和。
对丘吉尔而言，这应该是一个非常屈辱的决定。希特勒无论怎样狂扁自己，丘吉尔也从没想过割地求和。但在意大利问题上，他让步了。
丘吉尔开出的条件很宽大，他甚至说：只要意大利的要求不算太过分，我们英国政府都可以接受——一副闭目待宰的表情。同时，法国政府也愿意在突尼斯问题上做出让步。
根据雷诺的建议，丘吉尔还特别找来了罗斯福总统从中调解。
可是，墨索里尼根本不甩他们，甚至连罗斯福总统的访意之行，也被这个意大利独裁者极端粗暴地拒绝了。
这应该是墨索里尼最风光的日子了，3个世界大国越是跪倒在他脚下苦苦哀求，他越是不可一世。很明显，根据同盟国当前的处境来看，只要墨索里尼想要的东西，都可以亲自去拿，或者由希特勒送给他。在快要死亡的人面前，还有谈判的必要吗？换句话说，能轻易抢来的东西，何必再经过谈判呢？
6月9日，法国大使馆门口便迎来了意大利人送来的礼物——最后通牒。当那个趾高气扬的意大利外交官将要跨进法国使馆的时候，法国人却把他撵了出去。一位法国官员悲愤交集地对他说道：“从今天开始，你们将发现德国人是很难侍候的主子！”
6月10日，墨索里尼宣布，意大利正式向法国宣战。
当天晚上，罗斯福总统发表了一篇演说。丘吉尔后来回忆：约在午夜时分，我和一部分军官在海军部作战室收听这篇演说。他强烈地谴责意大利，说：“1940年6月10日这一天，手持匕首的人将匕首刺进了他的邻人的后背。”这时室内发出了一阵满意的叫声。我不知道在即将来到的总统选举中美籍意大利人的投票如何，但是我知道罗斯福是一位很有经验的政治家，为了实现他的决心，他是从来不怕风险的。这是一篇很漂亮的演说，它充满了情感，并给我们带来了希望的信息。
此时，意大利已经在法国边境集结了一个集团军，共22个师，32.5万人，约3 000门火炮和迫击炮。而法国早已把边境上的精锐部队撤走，堵塞德军的进攻去了。因此，仅留下6个装备极差的要塞师。
面对如此羸弱的敌人，意大利军队却迟迟不肯发动进攻。德国人急了，他们搞不明白意大利人为何如此消极。约德尔甚至亲自跑去意大利使馆过问此事。这位将军说话一向都是直来直去的。他直接问：“为什么意大利人老不行动，你能向我解释此事吗？”
意大利驻柏林大使阿尔菲利的回答是掷地有声的。
他说：“因为前线下着大雨！”
嗨，可爱的意大利人。
