黛玉听我提起北静王，面上微红，朝我唾了一唾，低了半日头，又道：“三妹妹对自己的出身，其实很在意的。虽然云灵说他们绝不会因这个看低三妹妹，但我是她的姐姐，得为她的未来仔细思量，绝不能让高丽那边的人看轻她。”顿了一下，柔声道：“皇上一直很希望能与高丽联姻，三妹妹若真嫁到高丽去，也是在为他分忧了。雪雁，明儿个我们起早些，一同去见母妃，将这件事情告诉她。求求母妃，让她为三妹妹请个封号，可好？”
我听了这番话，心中很是感动，对她待探春之心很是敬服，忙点了点头，答允下来。议定这件事，我与黛玉走进听雨楼，各自回房休息。
次日清晨，我早早起来，草草梳洗一番，走到黛玉房中。此时黛玉也已经起来，并理好妆了。我便扶着黛玉，与她一同走出留芳园，步到西宁王妃的上房。
因为时间还早，到了上房，果然就见西宁王妃独自坐在窗下，青儿侍立在一旁。我与黛玉一同走上前，屈膝行礼，方才在王妃身侧的椅子上坐了。
我轻咳一声，将昨日云灵来访的用意细细说了一遍。西宁王妃听了，吃了一惊，连连称奇，笑道：“群芳宴还没开呢，他们那边竟选好人了，这可真是件奇事呀。”
黛玉微微一笑，道：“可不是吗？三妹妹全心帮云灵选嫂子，云灵恰恰就看中她了。人生的际遇，真的很奇妙呢。”又将自己的来意说了，请西宁王妃代探春求封号。
西宁王妃听了，便道：“你既要给三姑娘求封号，这件事情，想必三姑娘自己已经应允了吧？”
我与黛玉互看一眼，同时点了点头，含笑道：“母妃英明。”
西宁王妃摆摆手，微微一笑，低头想了一想，道：“三姑娘在这儿住了几天，在这里帮了我很多忙，我是极喜欢她的。如今最直截了当的方法，就是将三姑娘认为女儿，再给她求一个郡主的封号。只是……”说到这里，声音渐低，面上闪过一丝迟疑。
我心中微讶，凝神想了一下，便道：“母妃的心思，我大略明白了。二郡主新近受封，又与北王府联姻，极得皇上恩宠。这里已经出了一位北王妃，若是再出一位世子妃，难免会有人嫉妒眼红的。有了这番顾虑，母妃自然就不能贸然行动了。”
西宁王妃点了点头，轻声道：“不错，虽然陛下绝不会见疑，但暗地里眼红的人必定大有人在。为了避嫌，如今不但我不能认三姑娘，连北静王太妃都不能认的。”
我蹙起眉，心念急转，细细想了一想，慢慢道：“郡主不能，公主如何？”
西宁王妃一愕，怔怔地看着我，很是不解。我微微一笑，殷切地道：“我记得母妃说过，太后无女，因此一直都很喜欢女孩儿的。如今母妃将我们姑娘认为女儿，膝下有人承欢，由己推人，帮太后娘娘推荐一个干女儿，并不为过吧？认三姑娘，母妃要避嫌，不能做，但若是由太后娘娘来做，就绝不会有人敢有异议的。再者，三姑娘若是嫁往高丽，于江山社稷来说，大为有益。这样一位才貌双全、深明大义、为君分忧的女子，堪比古时出塞的昭君，应该也配得起公主这一称呼吧？”
西宁王妃听了，沉吟片刻，拍手道：“你说的在理，以三姑娘的品格和德行，的确配得起的。下月初，太后一定会回京的。等太后回来，我即刻带三姑娘进宫见她。如此一来，我也不过只是推荐了一下，那起小人想必也不会过于眼红的。”
听了这话，我与黛玉大喜过望，一同站起身来，朝西宁王妃福了一福，笑吟吟地道：“多谢母妃。”
刚说完这些话，探春带着侍书鱼贯而入，给西宁王妃行礼请安。黛玉拉着探春，将西宁王妃的意思叙了一遍。探春听了，自是感激不尽，忙跪下行了大礼，多谢西宁王妃代她周旋。
西宁王妃忙扶起探春，摆手道：“三姑娘不必如此，只是举手之劳罢了。”浅浅一笑，又道：“虽然事情定下来了，但帖子都已经发出去了，群芳会得照旧举行的。”
我听了这话，微微一笑，有些忍俊不禁起来。一时青儿带着人，送了早膳上来。大家一同起身，在餐桌上坐了。
寂然饭毕，大家坐在一起，陪西宁王妃品茶闲聊。到了中午时分，我们正在说笑之际，突有人进来通报：“云灵公主过来了。”
我暗自思忖，她必定是过来闻讯的。探春自然也明白的，忙起身回避。一时云灵带着侍女，款款走了进来。待见完礼后，黛玉看着一脸期盼的云灵，笑道：“幸不辱命。”
云灵闻言大喜，眉开眼笑道：“我即刻告诉哥哥，让他上表请婚。”说着，便站起身来告辞。
西宁王妃见状，噗嗤一笑，道：“公主也忒心急了。”止住云灵，把要带探春去见太后的事情说了一遍，最后道：“三姑娘受封的事情，必须等太后回来，亲自下懿旨才行的。若是有了公主的名分，想必也能荣耀一些，索性让世子等到那时候再请婚罢。”
云灵听了，忙点头应声，看着西宁王妃，连连道谢。又拉着我与黛玉的手，轮流说了几声感激的话。陪西宁王妃闲叙一番，直到日落时分，方才起身告辞，离开西宁王府。
除美食外，我生平并没有其他的嗜好。来古代之前，我曾在机缘巧合下，有幸参加过一次菊花宴。那些用千姿百态的菊花制成的菜肴，不但造型优美、菜式丰富，味道还很特别，令人回味无穷。
我暗自思忖，此时正是秋季时节，若是能在摆宴席时添几样菊花菜肴，应时应景，必定别有一番风味。我想到这里，便抽空将这番意思告诉黛玉，并将曾经吃过的各样菜肴细细说了一遍。黛玉闻言大赞，将菜肴的制法记下，又按照她自己的心思，另添了几样，用心拟了一张菜谱，送到西宁王妃处。西宁王妃一直期盼能有几道独出心裁的特色菜，见了菜谱，立刻喜不自胜，忙命人交到大厨房里，让厨师按菜谱备了一席菜肴送上来。众人围着品了一番，都赞不绝口，很是喜欢。因此便议定，设筵席时，一定要将菊花入菜。
随后的日子里，大家依旧在为宴席的事情忙碌，领着丫鬟、小厮在留芳园帮着料理各样琐事，整理各处摆设、铺陈、花草、盆景，忙得不可开交。劳累了好几天，直到二十日，方才大致齐备。大家这才松了一口气，喜笑颜开起来。
二十二日，西宁王府。
清晨，我早早起来，梳洗一番，将头发挽好，簪上一支翡翠钗子，挑了一套淡蓝色的绸衣穿了，方才带着秀芳，步出房门。我走到黛玉房中，见她正在理妆，便与紫鹃一起，站在一旁相候。因黛玉已经正式受封，一切打扮都得按照郡主的规格来。挽成流云髻的黑发上插着一套绯红钿花，另簪了一支珠光耀耀的点翠嵌珠凤凰金步摇，旁侧垂着一串细细的珍珠流苏，飘逸动人。理好发式后，几个侍女服侍她换上一套绯红色的宫装。绯红的宫锦钿花彩蝶锦衣上衫，配着同色的百褶云锦罗裙，外面罩着一层嫣红的薄丝蚕细纹罗纱。细细装扮后，越发显得整个人娇美如玉，娴静端庄，如弱柳新花，美到极致。
待黛玉理完妆，侍女退出房后，我拍了拍手，凑到黛玉跟前，压低声音道：“能得姑娘这般绝色佳人相伴一生，北王爷真是有福之人呀。”
黛玉面上飞红，朝我轻轻一唾，低了半日头，方才柔声道：“别贫嘴了，时候不早了，该到前面去了。”我笑了一笑，微微颔首，答允下来。黛玉搭着春纤的手，我与紫鹃随在身后，一同走出黛玉的闺房。
刚走出听雨楼，恰好就见盛装打扮的探春、惜春迎面而来。两人拉着黛玉，赞叹一番，方才逶迤着出了留芳园。
众人一同步行了一盏茶的功夫，赶到王府的正厅。我四下打量，就见满厅里都是些锦衣华服、珠光宝气的贵妇人，三五个一群，围坐着说笑。上首的西宁王妃穿戴一新，正满面春风的与几位年纪差不多的贵妇人说话儿。我们忙一同走上前，福身行礼。待请完安后，便侍立在西宁王妃身后。那些贵妇人忙都过来拉着黛玉，啧啧称赞。说西宁王妃目光绝佳，又赞二郡主美如天仙，气质超凡脱俗，一时赞美之声不绝于耳，很是热闹。
我笑吟吟地看着，默然不语。不一时突然有人走了进来，恭敬地道：“王妃，忠顺王妃的轿子到了。”
我听了这话，心中一惊，微微蹙起眉头，拉了拉身侧青儿的衣袖，低声问：“这府里与忠顺王府那边的关系怎么样？”
