常翎是县令常攸之女，为了避讳，她也不能出现在这个场合。安汀和徐长琳并未多说，见时间不早，便排在队尾等待进场。
考场就在县衙内的一处空地，简单搭成的棚子并不怎么隔风，桌椅也相当简陋。二月底虽然是草长莺飞的天气，但穿单衣尚显得有些淡薄，等真正坐在考场上，好不容易冷静下来时，安汀才意识到有点凉。
参加县试的有上百人，其中不乏有头发花白者，安汀的视线不敢从这些人身上经过，她心里没有底气，每每看到这些老学子，就忍不住会想象自己也是这样的情景。
考试开场，县令常攸坐在堂上，和县丞等人一起公布了考题。
县试分成五场，第一场是时文，也就是八股文。题目很板正，出自于《中庸》里的一句——子曰：“道其不行矣夫！”
县试其余四场还要试贴诗、经论、律赋等等，但时文是最重要的一场，也称为正场，若是时文一场被取录，即有参加上一级考试即府试的资格，其余几场参加与否全凭自愿。
两个时辰的答题时间，安汀写写停停，好容易写完，自己默默地在心里念了好多遍，觉得语句通顺，朗朗上口，又无触犯圣讳等等，才深呼吸了一下，铺开考卷，一笔一划誊抄上去。
第二天，时文的成绩贴了出来，全县百来个考生，安汀考了二十多名。这个成绩让她相当欣喜，虽不高，但足矣。
正场通过，安汀不需要参加其余几场，只需等待几日之后的面试便可，不过她还是陆续下场试了试。县试是最简单的，她总要感受一把这种考试氛围，到了更上级的考试不至于头皮发麻。
试贴诗要求写一首咏春诗，咏春诗多的是，只是她可不敢就照直着抄上去，只挑出不那么出彩的一个，自己修修改改，典故什么的不能乱用，平仄音对上了就行。经纶反倒是最简单的，贴文释义她熟练地很。
几场下来，时文名次最低，其次是律赋，剩下的几场名次都相当可观，这也让安汀松了口气。能了解自己的水平，对她来说就是最好的鼓励。
隔了一日，前几场通过的考生前往县衙，参加最后一场面试。
按照常翎的说法：“……聊些经纶典籍，按题目做几首诗。面试多是看人，五官端正，谈吐言之有物，只要不犯忌讳，就算通过。”
安汀与常翎相交，言谈中对常攸也有几分熟悉，她是性情板正的人，投其所好也不难。
等出了府衙，安汀有种心落地的感觉。
通过了县试，安汀心里有了底气。回到家之后，她继续刻苦钻研时文。
